齐乐 (上)(64)

　　飞近十一区边界，能看到森林包围下的死亡湖。
　　湖面被雾气笼罩，像披上一层轻纱。偶尔能见到飞速闪过的异兽身影，在异族立下的屏障外留下模糊的印记。
　　来时不觉得，如今回想一下，齐乐不禁愕然。按照松鼠们的说法，只有第八区和第十区靠近咸水，大致算一算，希雅尔究竟带他飞了多远？
　　齐乐想得太过投入，等回过神来，已经回到基地门前。
　　希雅尔降低高度，穿过防护罩。
　　萨尼等人如临大敌，发现空气中的信息素不如之前一样狂-暴，方才松了口气。
　　基地外，松鼠们站在乔木上，目睹了希雅尔抱着齐乐返回，再到穿过屏障的整个经过。
　　灰松鼠抱着尾巴，看向揣着前爪的黑松鼠，说道：“你看，我说得没错，就算真找个异族，对齐乐来说也没坏处。”
　　“希望如此吧。”黑松皱眉道。
　　齐乐前往异族基地，超出约定时间也没回来，松鼠们不免有些担心。
　　黑蜘蛛即将进入交-配-季，越来越多的时间在外巡视，寻找雨季中的配偶兼储备粮。鸵鸟夫妇忙着教育孩子，为雨季做准备的同时，又拍死一波试图抢夺领地的对手。
　　挖掘地道的工程告一段落，鼹鼠们开始外出搜集食物，松鼠们商量一番，带上新收获的一批晶核前往异族基地。
　　如果一切正常，晶核可以用来交易药剂。如果发生意外，原生蚁还在十一区边界，这些晶核可以作为诱-饵，将她们引向异族基地。
　　好在松鼠们的担心没有变成现实，齐乐一切安好，貌似还解决了发-情-期的问题。
　　“我和黑松过去。”红橡对灰松鼠说道，“你们暂时留在这里，提防那些鬣狗，一切小心。”
　　“放心吧。”灰松鼠举起爪子，竖起尾巴，“如果他们还敢来，一定要让他们好看！”
　　松鼠们决定兵分两路，黑松鼠和红松前往异族基地，灰松鼠守在乔木附近，等着接应归来的队伍。
　　药剂的名声已经传开，有猛禽和闪蝶现身说法，越来越多的种群主动上门交易。
　　他们对异族始终抱有警惕，不愿意和基地直接接触，猛禽的研究又暂时没有成果，想要获取药剂，从松鼠手里购买是最方便的途径。
　　然而，有做生意讲诚信，分毫不差给晶核的；也有不太讲究，打算直接开抢的。
　　之前一次交易，松鼠差点被鬣狗暗算。幸亏黑蜘蛛及时赶到，才没有被对方得逞。这件事发生在几天前，齐乐身在异族基地，自然还不晓得。
　　如今黑蜘蛛有事要忙，不能和松鼠同行，为预防意外发生，松鼠们必须加倍小心。
　　基地中，齐乐变回狸花猫，被希雅尔带回房间。
　　房门刚刚打开，小猫立刻扑了上来，太岁拉都拉不住。
　　“爸爸，你没事吧？”小猫蹭着齐乐，声音中满是担忧。
　　“我没事。”齐乐舔舔小猫，多日的烦恼告一段落，轻松地抱着儿子在地上打滚。
　　希雅尔走到床头，又取出一管药剂。
　　转头看向打滚的毛团，扫一眼警惕的太岁，船长大人轻笑一声，将药剂一饮而尽。
    
    ☆、第六十五章

　　对于蓝星基地中的异族来说，松鼠出现在航空港已经称不上稀奇。
　　和松鼠们交易过的海盗商人, 例如奥尔多船长, 看到松鼠鼓鼓囊囊的腮帮子和背在身后的网兜, 知道生意上门，马上命人清点仓库, 找出对方可能感兴趣的药剂和异植材料。
　　齐乐得到消息时，松鼠们已经完成数笔交易，将换来的药剂装进金属盒, 用草绳绑在身上。紧接着挑拣药剂材料, 大部分是代替猛禽购买, 少数是闪蝶和其他原生种所需。
　　由于购买的数量太多，金属盒里实在装不下, 只能用绳子捆住, 垒起来装在网兜里, 在下面垫上干草, 一路拖回领地。
　　该买的东西全部买齐，带来的晶核少去八成。
　　松鼠们清点完毕, 走出三号船坞。正打算去找莫兰, 就见到从飞行器上跳下来的齐乐, 立刻欢呼一声, 快步迎了上去。
　　“齐乐！”
　　“我们正想去找你！”
　　松鼠们很是兴奋, 奔跑的速度极快。冲到近前后，抑制不住心中喜悦，一个接一个跳起来, 当场将猫爸群埋。
　　“喵！”
　　毛团们忽略了金属盒的重量，猫爸差点被压到断气。匆忙起身之后，齐乐依旧是眼冒金星，缓了一会才能站稳。
　　“你离开之后，一直没回领地，也始终没有送回消息，我们都很担心。”黑松蹭蹭齐乐，仔细的上下打量，关心道，“你没事吧？有没有遇到麻烦？”
　　说话间，尾巴竖了起来，左右摇摆两下，火花劈啪作响。大眼睛扫视四周，大有齐乐点头就要为他出气的架势。
　　“我很好，什么事都没有。”齐乐连忙摇头，将事情简单解释一遍。细节多数略过，只捡重要情况说明。
　　“你的发-情-期提前了？”黑松和红橡互看一眼，想起自己的疏忽，不免都有些自责。
　　“的确提前了。”齐乐点点头，“大概是因为异族的关系。”
　　“异族？”松鼠们同时一愣。
　　他们不太明白，这和异族有什么关系。
　　“我也不知道该怎么解释。”齐乐动动耳朵，觉得有些事不好明说。斟酌片刻，决定吐露部分实情。
　　“就像咱们有发-情-期，他们也有求偶期，会散发信息素，对我的影响好像很大。”齐乐说话时，眼前莫名浮现某些画面。呆滞两秒，连忙摇摇头，尾巴卷过后爪，体温隐隐上升。
　　他可以肯定，出现这种反应，十有八-九不是因为发-情-的关系。
　　究竟是因为什么……齐乐转动耳朵，暂时拒绝去想。
　　“是吗？”黑松抱着前爪，声音中带着疑惑，“你确定？我还以为是晶核的缘故。”
　　“晶核？”捕捉到这个词汇，齐乐惊讶道，“究竟怎么回事？”
　　黑松和红橡互看一眼，确定异族都在十步之外，才解释道：“是你上次吃下的晶核，还记得吗？”
　　“记得。”齐乐点头，“可那是抑制体温，我吃过之后很快就恢复正常。”
　　“那种晶核能压制发-情-期的症状，对没有配偶的原生种很有效。但是，服用之后会导致下次发-情-期提前。”红橡抓抓尾巴，声音中带着歉意，“我和黑松都知道这点，早应该告诉你，却都以为对方说了。等知道情况，你已经离开领地。”
　　齐乐蹲坐在松鼠面前，开始消化听来的信息。
　　依照松鼠的话来讲，晶核虽好，却存在不小的-副-作用。不是简单的“抗药性”，而是促使发-情-期提前，并且效果增幅。
　　简言之，第一次体温三十九，第二次直接飙升四十一。
　　难怪他发热到脑子不清醒，感觉像坐在火山口上，吃果子完全没用。不是希雅尔把他带去海里，顺便放纵一回，天知道会变成什么样。
　　“如果我继续吃晶核，情况还会加重，不想变成那样，就必须尽快找个配偶？”
　　“可以这么说。”黑松给出肯定答案。
　　“我们以为你找到了。”红松鼠插嘴道。
　　“什么？”齐乐瞪大双眼，面露诧异，“你们怎么知道？”
　　意识到自己说了什么，立刻抬起爪子捂住嘴。
　　迟了一步不说，简直是此地无银三百两。
　　“那个异族，尖耳朵，长头发，战斗力很强，可以突破原生蚁群的那个。”红橡一边说，一边用爪子比划，“我们看到他抱着你走进基地。还有，你身上的气味变了。”
　　“气味？”齐乐低头嗅了嗅，没觉得有哪里不同。还是说他在希雅尔身边待久了，已经习惯对方的气味？
　　习惯……猫爸连忙摆爪子。
　　好在体温没有突然升高。
　　“很淡，连黑松都闻不到。”红松鼠挺起胸膛，用前爪指着鼻子，骄傲道，“我的嗅觉更加灵敏，可以闻到。不过照你的情形，估计用不了多久就会恢复原样。”
　　一般而言，多数种群在找到配偶之后，气味都会发生改变。
　　区别在于时间长短。
　　例如原生猫，一生中的大部分时间都是独自生活，发-情-期后基本是各走各路，有了幼崽也仅是偶尔碰面，气味的改变只是暂时。
　　有的猫妈更干脆，一来是嫌雄猫碍眼，其次是为了躲避捕食者，带着孩子藏到领地边缘，幼崽长大之前，父子俩都未必能见上一面。这样一来，气味更不可能持久，最长只能维持十几天。
　　松鼠则既然不同。
　　他们会组成一个大家庭，终生都会带着对方的气味。
　　“不过你身上的气味也太淡了。”红橡抽抽鼻子，“难道是异族的关系？”
　　“而且有咸水的味道。”另一只红松鼠补充道。
　　几只毛团同时抬起头，竖起尾巴，大眼睛睁圆：“你去了海边？”
　　齐乐哑然。
　　这鼻子也太灵了点吧？
　　“我的确去过，只是不确定是哪个区。”
　　“我明白。”
　　松鼠们很是理解的点点头，又拍拍齐乐的肩膀。
　　可见，猫爸方向感不好，已是众所周知，深入人心。
　　双方又谈了几句，确认齐乐的-发-情-症状已经不算明显，还找到临时配偶，松鼠们全都松了口气，紧绷的神经逐渐放松下来。
　　眼见天色不早，该交易的货物也已经齐全，松鼠们决定动身离开。
　　“你和我们一起走吗？”黑松鼠将网兜系在身上，开口问道，“还是要继续留在这里？”
　　“一起走。”在来之前，齐乐已经做过考量，毕竟是新标记的领地，如果离开太久，很可能出现问题，必须早点回去。
　　而且，他已经和希雅尔打过招呼，对方并没有阻拦。
　　“真的没问题吗？”红橡停住动作，“我以为你会多留几天。”
　　“如果你担心领地，我们会帮你照顾，肯定不会让别人占去。”黑松补充道。
　　“毕竟是第一次找到配偶，就算是临时的，也不该马上就走。”另一只红松鼠道，“如果你下次还想找他，或许真该多留一些时间。”
　　就算要做渣猫，也该做一只有格调的渣。
　　事情做得漂亮，才好方便今后。
　　明白松鼠在暗示什么，齐乐歪了下脑袋，猛地一拍爪子，当场炸毛。
　　“不会出现你们担心的事！”等等，他为什么会说这个？
　　“你确定？”
　　“确定！”
　　“……如果你坚持的话。”
　　直觉告诉松鼠，最好不要试图说服一支炸毛的原生猫。
　　“喵。”
　　等他们说完话，齐宁走上前，蹭蹭齐乐的下巴。
　　太岁挂在小猫身上，嘴里咬着一截藤蔓。很显然，基地中的异植终究没能逃脱虎口，还是被圆球打了牙祭。
　　天色已经不早，既然决定动身，自然是越快离开越好。
　　莫兰示意齐乐父子和松鼠全部登上飞行器。
　　“这样更快。”
　　在飞行器离开之前，本该在指挥塔的希雅尔突然出现。无视众人的眼光，弯腰将齐乐抱起来，又在他脖子上挂了一枚空间纽。
　　“喵？”
　　拨拉一下铁灰色的圆扣，齐乐发现这枚空间纽颇具分量，表面刻有菱形花纹，中心镶嵌一颗米粒大的晶石。爪子放在上面，似乎能感到一丝微弱的能量。
　　“这里有一艘飞行器。”希雅尔单臂托着齐乐，拎起他的前爪，按在空间纽表面。
　　一阵白光闪过，一架通体银灰色、呈卵圆形的飞行器出现在众人面前。
　　迥异于基地使用的型号，这部飞行器既可以提前设定坐标，也可以依靠手动。
　　更重要的是，飞行器由合金打造，设定只能程序，防护性能更高，适合在野外使用。如果齐乐愿意，甚至可以当做移动房屋。
　　对于即将到来的雨季，简直是再好不过的躲避场所。
　　地下掩体貌似牢固，但谁也不能保证万无一失。如果洪水倒灌，未必不会被淹没，上一次的教训已经足够深刻。
　　他们不是丧尸，需要呼吸才能生存。
　　若是被洪水困住甚至埋进土里，领地打水漂不说，命都会丢掉。
　　日子刚刚走上正轨就要和生命说拜拜，他冤不冤？
　　“开启时按这里。”
　　希雅尔握住齐乐的爪子，按在飞行器右侧的菱形花纹上，输入掌纹之后，立刻有虚拟光屏浮现在面前。
　　见齐乐竖起耳朵，忍不住亲了亲他的鼻子，用信息素诱导他变换形态，通过虚拟光屏上输入指纹。
　　“开启防护罩后，可以抵挡中级光炮的能量。”希雅尔握住齐乐的手腕，一步一步教着他操作，耐心超出寻常。
　　基地人员目瞪口呆，松鼠的反应却有些平淡。
　　这并不奇怪。
　　在毛团们看来，既然已经是配偶，哪怕是临时的，彼此亲近实属正常。更何况，齐乐的气味发生改变，肯定有更加亲密的举动。眼前这种完全小意思，压根不值得大惊小怪。
　　就算两人这样那样，然后又那样这样，松鼠们眼都不会多眨一下，说不定还会和齐乐讨论一番。
　　所以说，毛团-黄-暴-之名，真非猫爸杜撰。
　　“谢谢！”
　　齐乐转过头，诚心道谢。
　　话音未落，突然被堵住嘴唇。不等他反应过来，唇上的压力已经移走，温热的呼吸落到颈弯，一阵轻微的刺痛感瞬间传来。
　　齐乐本能想要挣扎，却被牢牢-禁-锢，根本动弹不得。
　　好在对方很快松口，也没有真的咬破皮肤。
　　摸摸脖子上的牙印，猫爸感到一阵不自在。不是不满希雅尔的行为，而是觉得不该让旁人看见。
　　或许是老天终于听到他的心声，没有等多久，齐乐成功变回狸花。按照希雅尔的指点，关闭虚拟光屏，将飞行器收回空间纽。
　　“对了！”
　　见松鼠们费力的背起金属盒，猫爸想起上次交易的“附带”产品，立刻叫住黑松，取出从萨蒂手中买来的空间纽，让他分给搬运货物的同伴。
　　“只有五枚，不过应该够用。”
　　松鼠们大喜过望，取出金属盒中的药剂，一股脑-塞-进空间纽。拿着不方便，干脆学齐乐的样子，将空间纽挂在脖子上。
　　空出来的金属盒装进网兜，一路拖回领地。
　　“财不露白。”红橡活学活用，道出齐乐教给他们的话。
　　金属盒已经足够惹眼，若是被他人知道空间纽的存在，难保不会惹来麻烦。就像是鬣狗，这些惯犯什么都抢，肯定会找上门。
　　若是在领地中，松鼠绝对不惧。
　　问题是身边只有十几个同伴，还要走很长一段路，小心些总是好的。
　　真遇上麻烦，打得过就打，打不过的话，抛出金属盒吸引对手的注意力，挂着空间纽迅速跑路。
　　“抢劫？”听松鼠提及鬣狗，齐乐不免皱眉，“究竟是怎么回事？”
　　“一群喜欢不劳而获的家伙。”黑松系紧网兜。
　　“他们原本在十二区，不知道怎么回事，突然跑过边界。他们总是成群结队行动，喜欢四处打劫。”
　　“原生种和异兽都很排斥，甚至厌恶他们。”
　　听完松鼠的讲述，齐乐眨眨眼。
　　异界版的黑-社-会？
　　不，按照行为方式，更像是一群欺软怕硬、以抢劫为生的混混。
　　一切准备就绪，松鼠们登上飞行器，由莫兰送出基地。
　　齐乐被希雅尔抱在怀里，上了另一部飞行器。发现伸向肚子的手，牢记之前的教训，坚持没有下嘴咬，一切全靠爪子。
　　甭管两人的关系是否发生改变，说不给揉肚子就不给揉肚子，这是原则问题。
　　小猫想跟着齐乐，不想被太岁裹住，拽上松鼠所在的飞行器。小猫愤怒地挥着爪子，奈何太岁力气太大，铁了心黏在金属板上，无论如何都甩不掉。
　　黑松走上前，从腮帮子里掏出一块异兽肉，递到小猫面前，安慰的拍拍他。
　　“喵！”
　　实在挣脱不开，小猫沮丧地垂下耳朵，咬住异兽肉，开始用力撕扯。不过他一直牢记齐乐的教导，接过异兽肉之前，开口谢过黑松。
　　基地大门越来越近，飞行器的速度开始减慢。
　　希雅尔越过莫兰，向轮值的士兵颔首。
　　“指挥官，”萨尼走到近前，开口道，“巡逻人员发现有海盗潜入十二区，正在外出搜寻。”
　　希雅尔跳下飞行器，打开通讯器，并没有航空港发出的消息。
　　“航空港为何没有警报？”
　　“据巡逻人员发送回来的消息，这些海盗出自星宿七附属星，可以将身体无限压缩，进入假死状态，避开所有检测仪器。而且，他们很可能没有随船进入航空港，而是藏在空间装置里，在飞行过程中被丢进十二区。”
　　如果不是巡逻人员警觉，或许真会被他们得逞。
　　“可以压缩身体，赞塔星人？”
　　“是的。”
　　“我明白了。”希雅尔走到虚拟光屏前，输入瞳孔指纹，“通知外出人员继续查找，无需带回基地，可以当场击毙。”
　　“是！”
　　走出基地大门，希雅尔放下齐乐，修长的手指捏了捏他的耳朵，从空间纽中取出十多颗青色果子。
　　“如果遇到问题，可以随时来找我。”
　　说话间，手指点了点挂在齐乐颈上的空间纽。那里面不只有飞行器，还有一枚通讯器和记录仪。此外还包括埃尔法配置的药剂。
　　自从希雅尔进-入求偶期，埃尔法很少出现在齐乐面前。桑德斯和加斯帕斯更是能不露面就不露面。齐乐在基地呆了数日，最常见的除了指挥官和送餐机器人，就只有衣食住行都能依靠“光合作用”的培植官。