林珩(115)

　　连道三个好字，天子怒极反笑。不理会满脸苦色的执政，他大袖一挥，无视礼仪转身离开。
　　站在空荡荡的大殿内，执政长叹一声，扔掉了手中的竹简。
　　竹简落在地上，翻滚摊开，上面的文字悉数呈现在烛光下。
　　“晋伐郑大胜，尽纳郑地。”
　　“越令尹子非使晋。”
　　“晋遣行人赴蔡、许、宋等国，未知图谋。”
　　文字显露出大半，竹简不再滚动。
　　执政心力憔悴，忽然意兴阑珊。他短暂看一眼王座，转身离开大殿，再也没有回头。
　　他离开不久，一名侍人在廊柱下探头，与守在殿前的侍人低语几声，随即脚步匆匆去往西苑。
　　喜女守了大半夜，得知天子去了别处，抽出头上的金簪抛到桌上，不打算再等。
　　门外传来脚步声，心腹婢女推门走入，凑到她耳边低语：“夫人，城内大火，农令死，天子疑执政。”
　　“果真？”喜女转过头。
　　“不会有假，天子怒气冲冲离开，独留执政在大殿。”
　　“这可真是……”言语未尽，喜女掩唇而笑。芙蓉面映在铜镜中，欢喜之情溢于言表。
　　笑够了，她拿起金簪递给婢女，好心情地说道：“给兄长递信，天子恶执政。”
　　“诺。”
　　婢女领命离开，房门无声关闭。
　　喜女坐在镜前，垂眸看向镜中，笑容带着妩媚，眉眼熏染春情，忽然间心生厌恶，一把扣上镜面。
　　为了复仇，她失去太多。
　　时至今日，她没有别的选择。既然要恶，那便恶到尽头，让天下共主为她陪葬！


第七十六章
　　雨水绵延整夜，临近天明方才停歇。
　　晨光熹微，云销雨霁。
　　清风送爽，莺声燕语穿过晨雾，传递春日的喜悦。
　　肃州城外排开长龙，两排队伍一眼望不到尽头。队伍中既有乡邑的村人，也有远道而来的商人。众人步履飞快，踏着晨光聚向城门，人欢马叫热闹非凡。
　　城头响起鼓音，唤醒大地，震碎残存的雾霭。
　　入城的队伍短暂寂静，众人翘首以盼，等待鼓声过后城门开启。
　　“门开了！”
　　壮奴推动绞盘，扛走门栓，分左右拉动门板。伴随着门轴的吱嘎声，厚重的城门向内打开。人群迅速涌动，都想尽快入城，短暂发生混乱，差点撞翻守在门前的甲士。
　　“不许挤！”
　　甲士横起长矛，连喊数声无果。好在同袍及时赶到，全力整肃队伍，避免混乱加剧。
　　众人重新开始列队，几名主事出现在甲士身边，向外来的商人发放木简。
　　维持秩序的甲长背对人群，目光短暂交汇，各自唤来几名军仆，低声吩咐道：“之前推搡的几人，跟上去，盯紧。”
　　“诺。”
　　军仆领命离开，尾随可疑的商人，先后消失在城内。
　　遵照新君的旨意，大市五日，期间夜不闭市，城内不宵禁，税减一成。
　　消息传出，各国商人蜂拥而至，国人、庶人也纷纷赶来，肃州城内车水马龙，人潮如织。城西商坊尤其热闹，道路上水泄不通，行人接踵摩肩，举袖成云。
　　商坊经过改建，坊前立有两根圆木，木上刻字并有专人诵读，确保所有入坊之人都能知晓。
　　身披半甲的国人守在坊前，几人一字排开，脚下摆着藤筐，筐中分别装有尺、秤、斗等器具。
　　商人入坊前都会被叫住，国人手指圆木，又点了点藤筐，口中道：“城内市货需用晋之度量衡。”
　　商人们走南闯北，见过各种稀奇事，如今日这般前所未有，称得上大开眼界。
　　苍金来自齐地，家族数代经商堪称豪富。此次随族中长辈入晋，赚钱在其次，主要为能增长见识。
　　听到国人的话，扫一眼地上的器具，他转头看向带队的长辈，好奇道：“仲父，晋国有此律？”
　　“此前未有。”苍化摇摇头，交代苍金留在队伍中，亲自上前同国人交涉。
　　看过藤筐中的斗和尺，发现和齐国所用差距甚大，他不免有些为难。思量片刻，他上前半步，借衣袖遮挡递出一串齐币：“能否通融？”
　　国人脸色骤变，压根不接他的贿赂，黑着脸硬声道：“在晋国市货就要守晋国的规矩。柱上有律，违者惩，乱者逐，知法犯法者鞭！”
　　国人铁面无私，手指圆木声如洪钟。
　　苍化僵在原地，面色一阵青白。
　　几人的动静引来好奇的目光。后来者驻足询问，得知事情始末，有人不以为然，有人若有所思，也有人面现沉色。不过有例在先，没有人想步齐商的后尘，全都老老实实换尺、秤和斗，遵照规矩入坊市货。
　　人群陆续走过身边，其中不乏熟面孔。
　　苍化自觉颜面大失，羞愤地举袖遮面，脸色异常难看。
　　队伍上下面面相觑，不知该如何应对。
　　苍金越众而出，同苍化交谈几声，其后代替他走向国人，态度彬彬有礼，微笑说道：“我等来自齐国，不知晋国规矩，还请见谅。”
　　他摆低姿态，话说得十分客气。
　　国人因苍化的举动不悦，却没有抓住不放，皱眉递给他入坊的凭证，口中道：“不容再犯。”
　　“自然。”
　　经过一番疏通，苍金的队伍顺利进入坊内。
　　长街一眼望不到尽头，道路两旁的建筑鳞次栉比，门窗洞开，廊檐下挂着各种幌子，或书文字或绘有图案，一眼能看清店家的生意，令人眼前一亮。
　　“独出心裁，果真是巧思。”
　　道路上人山人海，路旁的空地都被占满。带有不同口音的叫卖声充斥耳畔，不时能听到讨价还价，北语南音混杂，交流起来全无障碍，称得上一幕奇景。
　　苍金不着急市货，而是带着两名忠仆离开队伍，艰难穿行在人群中，仔细打量商坊布局，将奇特之处铭记于心。
　　途经一处开阔的门脸，人声比别处更加喧闹。
　　苍金心生好奇，费力排开人群挤到前方。两名忠奴落在人群后，眨眼不见他的身影，吓得魂飞魄散，一阵心急火燎。
　　“郎君！”
　　两人的叫喊声淹没在人群中，苍金正被店家摆出的货物吸引，更是充耳不闻。
　　店前铺开矮桌，桌上摆有数只铜炉，炉上还有水壶，壶嘴正汩汩冒着热气。炉旁摊开几只口袋，口袋中是巴掌大的木炭，整齐堆放，一点也不杂乱。还有一些圆柱状带有孔道的东西，摞在藤筐里，不知是何用途。
　　一个而立之年的男子站在桌后，正指着铜炉滔滔不绝，一阵口若悬河，大讲铜炉和水壶的好处。
　　“此物便于携带，取暖远胜火盆。一块黑炭能燃许久。”
　　经过男子的讲解，苍金打量着铜炉和被商人称为“黑炭”的东西，短暂思量，继而恍然大悟。
　　铜炉不过是抛砖引玉，店家真正要卖的是木炭和黑炭。尤其是后者，能在铜炉中烧，自然也能用于别的炉灶，大小和重量都便于运输，定然是不错的商机。
　　无独有偶，看出商机的大有其人。
　　在男子报出价格后，商人们争相开口，询问铜炉的在少数，更多都有意购买黑炭。
　　“别挤，货多！”
　　众人一拥而上，男子应接不暇，匆忙拎开水壶避免伤人，同时扯开嗓子叫来同伴，将有意市货的商人引入店内。
　　热闹散去，众人陆续离开。
　　苍金意犹未尽，正想跟去店里，两名忠仆恰好找来。见到他安然无恙，两人差点哭出声：“郎君，人生地不熟，谨慎为上。”
　　忠仆话音未落，苍金又提步钻进人群，一溜烟不见踪影。
　　两人呆滞地站在原地，片刻后回过神来，苦涩地对视一眼，硬着头皮向前挤，无论如何不能再把人跟丢。
　　苍化在长街另一端卸车，将带来的齐帛和布摆出来，很快有商人找上门，且都是大商。
　　由于采用晋尺，市货时少去许多麻烦。买家卖家心中皆有衡量，一番讨价还价，生意顺利达成。