南北杂货 下(121)

　　在研发方面，他二人并没有什么突出的才能，他俩主要负责带队，以及与常乐县这边保持沟通，物资补给等等，真正负责研发的是那两名常乐书院的学子。
　　那两名学子分别出身于荥阳郑氏和江南顾氏，荥阳郑氏就不说了，罗用与他们的交情虽算不得很深，但双方整体也是比较友好。
　　早两年各大家族的人安排族中子弟前来常乐县的时候，他们家安排过来的年轻人颇优秀，此人名叫郑桉，人品端正条理清晰亦吃得苦，罗用这回之所以选中他，一方面是因为他本人的人品和才能，另一方面也是因为他的家族关系。
　　这个队伍中的另一个常乐书院学生，名叫顾云山，乃是江南顾氏出身，这人也不错。
　　罗用之前听乔俊林夸过顾云山几回，说他这个人很有毅力，无论学什么都要学到透彻明白为止，只可惜出身旁支，又是续弦所出，为人又有几分木讷，没那什么洒脱气质士族风范，在家族中不是很受重视。
　　罗大娘这几年在江南那边发展，罗用也有意要经营一下他们罗家与江南顾氏的关系，于是这回便找上了顾云山。
　　至于他在顾家受不受重视，这种事哪有什么绝对，眼下他是不受重视，等他将来有了价值，自然就会受重视了。
　　他们这一行十九个人，加上财物器械以及罗用给伊州那边几个老熟人准备的礼物，一共雇了五辆木轨马车。
　　在一个秋高气爽的早晨，罗用将他们一路送上了木轨马车，叮嘱他们出门在外一切要以安全为重，若是遇着什么问题，也可去寻一寻那伊吾刺史，还要及时差人回来，报与他知晓。
　　几匹精壮大马，拉着这几辆看起来再平凡不过的马车，沿着荒滩上那条木头轨道，一路往北而去，很快便消失在了茫茫戈壁之中。
　　罗用这边，这时候也开始让人着手修建沼气池，冬天里沼气的产出很慢，他们这时候把沼气池修起来，经过一个冬天的囤积和发酵，待到明年开春，必定就有沼气可用了，到时候就算没有沼气灯，至少也可以用来烧水做饭。
　　说不定冯志黄有田他们运气好，很快就能找到氧化钍，并且成功做出沼气灯的网罩，明年开春他们这边就能点上沼气灯了，这种事谁能说得准呢。
　　时间一日一日过着，待到农历十一月份，常乐县这里就很冷了，又到了家家户户烧火炕的时候。
　　常乐县中倒是很热闹，俨然比秋天那时候还要更加热闹几分，城里城外都有不少人赶着羊群来来往往的。
　　都说常乐县这个地方羊肉价高，又有罗二娘的那家羊绒作坊，一个冬天能收许多羊绒，他们这边羊绒的价钱很稳定，于是今年入冬以后，赶着羊群到常乐县这边来卖的牧民比去年更多。
　　除了前来卖羊的牧民，往来的商贾也不少，主要都是从伊吾和高昌那边过来买货的，有来买针的，也有来买白叠花种子的。
　　自从有了木轨道以后，那两边的人要过来敦煌常乐这一带就很方便，他们这里降水量少，冬日里也不怎么下大雪，就算天气冷些，也不大会妨碍木轨道上的交通。
　　这日下午，罗用正与二娘彭二她们一起议论近日新织出来的几个面巾花样，衙门那边突然有人找了过来，言是黄有田方才从伊吾那边回来了，这会儿人就在县衙。
　　罗用听闻了，连忙放下手中那块毛巾，戴上帽子裹上大氅，回往县衙去了。
　　“怎么样，你们那边的事情可有进展了？”罗用一见到黄有田，便问他。
　　“一时还未有什么进展。”黄有田这时候原本是坐在炕上温脚，见罗用来了，便要下炕来与自家师父行礼，被罗用一个手势又按了回去，笑了笑，依旧坐在炕上回话：“白七他们从矿区捡来许多矿石，也不知道哪一个是，郑郎君他们正试验呢。”
　　罗用点点头，他也知道这件事没有那么容易。
　　因为伊吾与常乐之间商贾往来频繁，黄有田他们之前就托人带过信件回来，主要就是报个平安，至于那沼气灯网罩的研发进度，在信件上是不怎么说起的。
　　这时候师徒又说了几句，罗用便问黄有田：“钱帛可还够用？”
　　“倒也没什么大的花用，无非就是吃穿用度。”黄有田回答说。
　　白七他们到人家矿区去拣石头，听闻他们是罗用这边安排过去的人，人家煤矿主根本不拦着，不仅不要他们的钱，三不五时还要把人请过去好吃好喝招待一顿，变着法儿地从白七他们口中探听消息。
　　得知白七他们是在寻找一种名叫氧化钍的矿石以后，那些煤矿主还巴不得他们赶紧找到呢，然后他们这些煤矿主将来就不仅可以卖煤，还可以卖氧化钍挣钱了。
　　“而今伊吾城附近几个能产石炭的矿区，时常差人送矿石过来，白七他们主要便去更远的矿区寻找。”黄有田说道。
　　“倒是承了那些矿主的人情。”罗用笑道。
　　“也有人问我们买不买石炭的。”黄有田又说：
　　“开出的价钱比之我们先前购买别家的要低廉些许，只是我们与之前的矿主合作已有多年，对方供给我们的石炭品质一直很好，现如今若是因为这些许差价换了供货的商号，着实也是有些不妥。”
　　“倒也无需把原来那家换掉，他们开出的价钱若是合适，石炭品质也好，你便只管买来，这两日我便让人在城后荒滩上建一片棚子，专门用来放石炭。”
　　罗用提起炕桌上的茶壶，给自己倒了些热茶，又给黄有田倒了一些。
　　前些时候，他们这里还没肉吃呢，这一转眼，就又到了吃肉吃到想吐的季节，真是旱的时候旱死，涝的时候涝死，好在他们赶在入冬前，把去年冬天做的那些肉罐头都给卖了出去。
　　早前，离石那边的茶商运送茶叶过来的时候，也帮罗用从中原那边带了不少杜仲胶过来。
　　这时候他们常乐县中又开始收羊肉做罐头了，规模比之去年更盛，除了常乐县辖下那些冬闲的农人，还收了不少过来常乐县找活干的晋昌人敦煌人。
　　“因何要囤石炭，师父可是忧心石炭涨价？”黄有田问道。
　　“正是。”罗用点头，它要不会涨价，罗用囤它做什么。
　　“石炭这物什河东也有许多。”黄有田并不认为石炭会涨价：“除了一些制陶铸铁作坊，寻常人家并不用。”
　　老百姓嫌它比柴草贵，不划算，有钱人家又嫌它气味不好闻，不爱用，那些个精细的木炭竹炭多了去，听闻一些好的木炭竹炭烧起来还有香味，何苦要用那呛人难闻的石炭。
　　“待衡致他们那物什做好了，那石炭说不定就要涨价。”罗用笑着说道：
　　“眼下正是冬季，木轨道上车辆往来相对也少，趁这时候囤些石炭也好，横竖这物什经得住放。”
　　“喏。”既然罗用都这般说了，黄有田便也应承下来，趁着冬季车子少，多囤一些石炭倒也没有什么坏处。
　　至于衡致他们眼下正在弄的那个物什，黄有田也是知晓的，说是要给针坊做一种机器，不用人力，靠它自己的力量就能将铁块拉丝、切断。
　　黄有田没怎么读过书，但他总知道，那些个机关器物做得再精巧，总归还是要有个借力之处，无论是人力也好，水力也好，风力也好，没个借力的地方，如何能够凭空运转？而且还是针坊里那些需要下大力气才能完成的活计。
　　黄有田无论如何也想象不出，这世间还能有那样的物什。
　　但他师父却是这般说了，衡致这回也跟着了魔一般，自打修完那座桥回来，就一头扎了进去，也不知最后是否果真能被他们做出那种惊世骇俗之物。


第386章 送工钱
　　这一次跟黄有田一起回来的，还有白七的一个手下，名叫赵兴。
　　一个多月以前，罗用他们招募人手的时候，白七几人刚好来到常乐县，听闻了他们这边正在招人，便寻了过来。
　　也就是在那几日，因为有不少人押送贼人到常乐县衙领赏，罗用就趁着这个机会，对他们本地以及周边地区的一些大小势力做了一番了解和梳理，其中也有人向他提到过白七一行。
　　按照罗用听到的说法，白七此人颇仗义，他手底下那些人也都比较有规矩，虽也是游侠儿一般在街面上混着，却并不是为非作歹之徒。
　　那一日白七等人前去应募的时候，总共是五个人，其他几人都还好说，独那赵兴长得瘦弱，原本是不太符合要求的，只是白七等人既然是一起来的，这时候自然就要为赵兴说话。
　　当时罗用刚好也在，于是他便开口，让黄有田他们把这五个人一起收了下来。
　　像白七这样的人物，料想应该是比较讲义气，罗用也觉得他是个人才，想让他为自己所用，所以那时候就顺手卖了他一个人情，
　　不过按黄有田的说法，赵兴这人长得虽然瘦小，为人却很有胆气，加上又比较灵活，所以这一次黄有田回来，便把他带回来了。
　　一来是两人同行更安全一些，二来也是为了让他去往白七等人家中报个平安，顺便把他们头一个月的工钱送过去，白七自己走不开，把这件事交给赵兴去做，弟兄几个也都是很放心的。
　　当天下午他二人回到常乐县，黄有田先去县衙找罗用，赵兴则被刘活他们带去了机器坊。
　　他们这机器坊的名字也是瞎叫，就是专门做机关器械的意思，单独弄了个大院子，不跟其他几个大作坊搅和在一处，清静些。
　　像刘活他们这些个，平日里也不怎么忙碌的，这时候见黄有田他们回来了，就很想知道伊吾那边是个什么情况，黄有田一时在县衙那边回不来，他们就逮着赵兴问个不停。
　　后来连衡致也从后面的车间出来了，衡致原本是个木匠，这两年倒是没少摆弄铁器，不过主要还是停留在物理层面上，这回伊吾那边弄的那个什么氧化钍灯罩，他也不知道是个什么原理，就算去了可能也帮不上忙，但还是比较好奇。
　　只可惜赵兴这边也说不出什么所以然来，就说他们整日出入找石头，找了各种石头回来给那两位郎君琢磨着，也不知道究竟该用哪一种石头，也不知道他们那加工的法子对不对。
　　一会儿等黄有田回来了，也是这般说，众人悻悻然，照眼下这般发展，师父给他们说的那个什么沼气灯，一时怕是用不上了。
　　黄有田与赵兴在机器坊这边歇过一晚，第二天一早，便从作坊里搬了一些米面钱帛，给他们队伍里那些人家里送工钱顺便报平安去了。
　　头一日先把家住常乐县内外的那几人先送了，第二日再去敦煌。
　　他们队伍中的敦煌人总归也就是白七他们五人，这一日他二人乘坐木轨马车到达敦煌以后，赵兴便是熟门熟路，一家一家找过去。
　　那些人家原本还有些担心，见了赵兴便都放心了，又知晓他们这一次是给罗用的弟子干活，工钱又挣得多，自然也高兴。
　　瞧那又是粮食又是布帛又是铜钱的，只一个月的工钱，竟有这般多，左右邻居也有过来看热闹的，都说赵兴他们这回是寻着了好活计。
　　待他们最后来到白家院子外头的时候，天色都快黑透了，赵兴探头往院里看了看，见堂屋那边似有灯光透出，于是他扬声唤人道：“白翁可在家？”
　　“阿兴啊？你今日怎的回来了？”白七老父识得赵兴的声音，这时候连忙开了房门出来，看他走路说话的样子，似是有些慌张模样。
　　“阿翁你可慢些，别摔了。”赵兴站在半人高的篱笆墙外头，笑嘻嘻说道。
　　“哎呦……我这不是高兴，你们这一走，都多长时间没回来。”看他那笑嘻嘻的样子，白老汉心中安稳不少。
　　白老汉这辈子总共生了六个儿子一个女儿，前头那两个没站住的也就不说了，养大的那四个儿子里头，又死了两个，还有一个瘸了腿，女儿也早早嫁了人。