南北杂货 下(6)
……
六月底，河南道那边一个大土豪家里的子弟来到长安城，打算要在长安城发展。
初来乍到，一个好友为他接风洗尘，席间便有各式菜肴，长安城与他们老家的饮食习惯略有不同，其他也就算了，那一盘田螺是怎么回事？
这小土豪心里就觉得，几年没见，他们的友谊已经变了。
彼此都是高门大户出身，对于远道而来的好友，竟然能端出田螺这样的东西，这简直就是对他的侮辱！
次日一早，他一个嫁在长安城的阿姊过来探望，见自家兄弟闷闷不乐，便问他是怎么回事，于是这小土豪就一五一十给他阿姊说了。
她阿姊一听，便与他说，这你还真误会人家了，然后又细细与他讲诉了一番，那南北杂货的秘制炒田螺究竟有多么多么难买，他那位朋友为了那一盘田螺，必定也是花了不少力气。
“原来那一盘炒田螺，竟是这般珍贵之物？”小土豪十分震惊。
“然。”他阿姊言道。
第247章 卖水人
为了满足长安城中日益旺盛的炒田螺需求，南北杂货推出了一款炒田螺调料。
这款调料有简易装的，也有精品装的。
所谓的简易装，就是用一张油纸，包了一小包调味料，再贴上品名，便可销售。
在这包调料上面，往往还会附赠一张四四方方的淡青色纸张，上面印刷着炒田螺的方法，从田螺的加工到后面的炒制，过程十分详尽。
按那上面所写，要炒出一盘好吃的田螺，除了这份炒田螺调料，另外还需得买些酱油。南北杂货亦有酱油出售，自己带了陶罐过来装，一文钱便能买得三合，一升为十合，一次若买一升，他们便只收三文钱。
这简易装的炒田螺调料，又分大包中包小包三种规格，一个小包只能炒三五盘田螺，中包约莫能炒一二十盘的，大包据说能炒五十斤田螺。
至于那精品装，也就是用专门的瓷瓶来装，瓷瓶外面贴了油纸，上面有南北杂货的标志，还有炒田螺的方法。
精品装的便只有一种规格，里面装的炒田螺调料，与简易装的小包差不多分量，但是价钱却是简易装的两倍，虽是不太划算，买的人却也不少。
“郎君可是要买调料？”
有一个顾客在这卖调料的货架前站了许久。一个穿着一身南北杂货统一工作服的半大少年这时候便过来问了一句。
他是这两日刚从楼上调下来的，前些时日，罗三郎从邢二那里又雇佣了八个小孩，刚来的小孩都在二楼工作，然后他们又从二楼调了几个大孩子到一楼当导购。
这些小孩在南北杂货干了这么久，该会的也都会了，什么物什放在什么位置，他们都很熟悉，一楼卖的这些个吃食，大多也都是吃过的。
眼前这位顾客年岁不大，长得高高壮壮的，面上的胡须倒是刮得干净，穿着也还算齐整，就是那一身汗味不太好闻。
少年人前面刚把一个老太太送到收银台去结账，回来的时候看到这人站在货架前面踟蹰，便过去招呼起来。
“这上面写的甚，我看不懂。”那身材高大的青年指着货架上的瓷瓶说道。
“我也看不懂。”那少年人咧嘴一笑，与他说道：“不过这炒田螺的方法我倒是亲眼看过。”
两人稍微挪步到人少一点的位置，店里的小伙计把这炒田螺的过程，一点一点与那高壮青年说了，复又道：
“这调料里头除了香料，还加了些许辣椒粉，只是不多，你若想炒得辣些，便要另买一些辣椒粉，咱这铺子里各种粗细辣椒粉都有，喏，都在那边柜台上，要多少都可以称。”
“价钱可贵？”那高壮青年想了想，问道。
“不太贵。”小伙计与他说道：“比这货架上卖的调料粉便宜些许。”
“哎，多谢。”高壮青年道谢。
他这还是第一次来这南北杂货，从前总感觉这里并不是他该来的地方，又怕进了铺子以后被人轻视，自取其辱，只是今日因为要买这个炒田螺的调料，这才进来了，也没想到这购物的过程竟会这般顺利并且愉快。
“嗨，无事。”那小伙计看起来也挺高兴：“炒田螺还需得用些酱油，你家里可有了？”
“未有。”那青年摇头。
于是两人又去看酱油，因这青年未带陶罐过来，明日又不想再跑一趟，便只好买货架上摆放的罐装酱油。
最简单的粗陶罐包装，罐子里装了一升酱油，价钱就是四文钱，不算太贵，到底却也不如散装的划算。
高壮青年离开南北杂货的时候，怀里便捧着一个中包炒田螺调味料，一罐酱油，另外还称了五文钱中等粗细的辣椒粉。
出了铺子，行到旁边的巷子口，寻着自己那辆木板车，将这几样物什小心放在车上，推着车子一路往城南而去。
这一路上大太阳晒着，从这南北杂货走到他家里，差不多也要到了闭门鼓响起的时候。
最近天气异常炎热，说实话天气热些他倒是不怕，他做的是挑水卖水的营生，天气越热，他这买卖就越是好做，一年到头，也就盛夏这两个月挣得最多。
他最近每日都能挣得两三文钱，能用铜钱买水的，那也都是比较慷慨的人家了，寻常也就是给些粟米豆子，时常还会收到一些杂面饼子粗盐块。
这高壮汉子外表憨直，心里却很有计较，不然这担水卖水的行业竞争激烈，他也难以站稳脚跟，他一个卖水的，也不能娶得到那样好的一个妻子。
只是随着道路条件的改善，长安城的水价也在不断下跌，很多人家自己弄个板车就去井边推水，不肯再花钱买了。
听闻在一些坊间，街坊们也有出钱出力合修一个水渠的，直接将清水引到家里，以后便再也不用担水买水了。
很多卖水的都丢下板车扁担，改换了行当，只是他们这些人一没手艺二没本钱，不与人挑水，便只好与人挑货了，大多都改行去当了脚夫。
只那脚夫也不好当，从这长安城出去那几条官道，在官道旁边都有不少村子，那些村子里的村人，也有不少出来给人当脚夫的，那些人身体强壮，要价也低，有些地方出来的人还喜欢拉帮结派，十分排外。
近来还有几个胡人商队，在长安城中颇有名气，他们有时候自己买货卖货，有时候也帮人运货，因为相对低廉的运费，很多商贾都愿意与他们合作。
像这样的队伍，他们便只收胡人，还得是与他们相熟的关系好的部落出来的胡人，汉人他们一般都是不相信的，只有极少数的汉人才能得到他们的信任。
这高壮青年从前在城里遇到过一个初来长安城的胡人商队，给他们带过路，还把自己车上的清水分给他们喝，获得了这些胡人的好感。
那些胡人现在也经常往来于长安城，虽然不是什么很出名的大队伍，口碑也算不错，那些人也曾邀请他加入商队。
这个青年也有一些心动，毕竟卖水的活计眼瞅着是长不了了，他得早作打算，给自己另寻一条出路。
只他若是跟了那商队出去，天南海北地跑，家里便只剩下妻子和年幼的儿子，他们住的那个坊治安不怎么好，他有些不放心。
心里想着事情，脚下的步子加快又加快，不待这一日的闭门鼓响起，自家小院便已近在眼前。
黄泥的院墙，黄泥的屋子，茅草屋顶，泥土地面。院子简陋，好在收拾得还算齐整。
“阿耶！阿耶！”
“哎。”
“瞧你这一身热汗，快去洗个澡吧。”
“哎。”
“东西买回来了？”
“买回来了。”
“我今日便与兄嫂说了借铁锅的事。”
“他们怎么说？”
“自是有些不愿。”
“明日你便别去了，我自己过去拿。”
“方才我去称了半斤饴糖，明日你与他们带过去。”
“哦……”
穷人家要做点什么事情，总是不容易，这青年家中想做炒田螺的营生，家里却没有铁锅，只好找自家兄嫂去借。
他兄嫂家里也不很富裕，那一口铁锅也是宝贝得很，虽然两家平日里关系还算不错，但是要借着贵重物什，总归是有些不愿的。
“这炒田螺若是做得成，到时候我们便自己买一口铁锅。”
“家中钱帛可是不够。”
“我去与人借些。”
“……”
“你莫要忧心这些，我心里自有主张。”
“……”
话虽这样说，他心里的压力其实也是很大的，那卖水的活计若是停了，不出一两日便要被别人顶了去。
家里这些许钱财，都是平日里一文钱一文钱积攒起来的，这回这一折腾，不知道又要花去多少。
这回这炒田螺的买卖若是做不成，他便只好出去与人当脚夫。
第二天一早，他便出门捞田螺去了，城里头也有人卖，他却是不舍得买，在外面晒了一整天太阳，又浇了一场雨，傍晚时分，背了半篓子田螺回来。
按那铺子里的伙计教的，在水盆里面撒了些粗盐，将一部分田螺养在里面，换过几次水，刷洗干净，又一个一个敲了螺尾，然后就可以下锅去炒了。
按那小伙计说的，往烧热的铁锅里面加一勺猪油，再倒了葱姜蒜炝锅，然后就放田螺下去翻炒……
初时他们的心情还很忐忑，生怕自己炒得不像样，结果这一炒两炒的，锅里头的香味飘出来，竟也很像那么一回事，越炒，这心里头就越是高兴。
“那南北杂货没诓咱！按他们说的，果然能做出炒田螺！”
“这滋味真香！”
“你尝尝。”
“嘶！”
“莫要烫着。”
“哎，好吃！”
“阿娘，我也要吃！我也要吃！”
“拿着，莫要烫着。”
“待我再炒一锅，今日便担出去卖。”
“用什么装？”
“便用家里的水桶。”
“那我再去把那两个水桶洗刷洗刷。”
说起来，这两日在南北杂货推出炒田螺调料以后，城里的酒楼客舍也有买了回去自己炒的，但是像这青年这般，自己在家炒了挑出去走街串巷叫卖，却还是头一遭。
卖了这么多年的水，长安城的大街小巷他也是很熟悉的，哪一户人家刻薄，哪一户人家良善，哪一户人家节俭，哪一户人家舍得吃喝，他们都是很清楚的，这田螺该要担去哪里卖，心里头自然也很有数。
“田螺嘞！炒田螺嘞！一勺一文钱嘞！”
“哎，你的炒田螺什么样，担过来与我们看看。”
“刚出锅的炒田螺，滋味好着呢。”
“先要一文钱尝尝。”
“哎。”
“别说，还真不错。”
“与我也吃一个。”
“你等等，我回家拿个碗去。”
“我要两文钱，你与我多打几个。”
“哎哎。”
“你明日可还来？”
“要来。”
“……”
不肖半日工夫，这一担田螺便卖完了，回家去数一数铜钱，夫妻二人又是欣喜又是震惊。
那一勺田螺一文钱，一担田螺便有几十勺，扣除了成本，算一算，怎么着都有二十多文钱的赚头，这跟他们从前一日两三文钱的收入相比，简直堪称是一笔巨款了。
这夫妻二人炒田螺卖田螺，不肖几日，便自己买了一口铁锅回来。
