被皇帝偷看心声日志后(248)

　　所以，海商们仔细翻完了手册，搜肠刮肚地回忆自己平生的种种见闻，无论是牵强附会还是生搬硬套，就是现编也得编出个与手册上的宝物相近似的“见闻”出来——而且吧，大多数人尽力回忆之后，说出来的东西还未必是完全虚妄，哪怕只是捕风捉影的一点痕迹，也是真能推敲出一点东西来的。
　　同样依照外务处的指示，海刚峰带了人下来一一敬酒寒暄，同时吩咐身边的衙役逐个接待，记录海商们若有似无的暗示，在言谈中隐约显露暧昧的姿态，与诸位利欲熏心的资本家彼此拉扯。说实话，海刚峰的本性并不太喜欢这样物欲横流的场合，之所以现在能耐着性子学习话术调整态度，一面是要尊奉外务处的命令，另一面也是看到了所谓“招商引资”的真正作用——铜臭不铜臭姑且不论，但大量的资金注入到小小上虞一地之后，是真在一两年兴办了大量的工坊商铺各色产业，旺盛的需求从四面八方吸纳了不计其数的流民帮佣，甚至让附近的农民都大为动心，在农忙后千方百计的托了人到此处作工。
　　一两年内就能做到这样百业兴旺的地步，简直是传统官僚梦寐不及的奇迹。只能说资本的魔力就是如此迷人妖娆，委实是欲罢不能的诱惑。为了这样的诱惑，很多事情都是不得不做。
　　经书中只说了安贫乐道、修行仁义，从来没有说过殖产兴利、富国强兵。可普天之下，从来只有架着锅子煮稻米，哪里有架着锅子煮道理？圣人的书精妙绝伦，拿来办事却往往百无一用。海刚峰在基层待得越久，就越明白这个逻辑。因此，他不能不在实践中从权处置，放下固执放下执念，尝试习惯另一个光怪陆离的海外世界，资本永不眠的世界；有时候甚至不能不挣脱儒家观念的传统束缚，尝试理解一些离经叛道的做法，比如说世子的做法……
　　——好吧，无论怎么样开阔眼界，他都还是很难理解穆国公世子的世界。但抛开穆国公世子不谈，海刚峰在多次磨砺之后，现在还是习惯了这种觥筹交错的试探与反试探了；与国内尚且幼稚的商业不同，能够跨国行商的豪富没有一个会是善茬，无论表面多么的恭敬谨慎，主事官都必须小心翼翼地处理对外事务，谨防着这些带着笑脸且毫无底线的老虎。这种斗争比之大安官场还要更阴狠惨烈（毕竟如今的世界可没有一个飞玄真君来主持大局），真得要有相当的水准才能应付。
　　招待海商们饮宴一回后，海知府又亲自带着人参观上虞各处的作坊与商铺。先前贵宾们已经设法在纺织工厂看过一圈，所以这一次参观的重点主要在郊外的铁器工厂，请客人们欣赏大规模工业冶铁的盛状。
　　因为长期遭受走私的困扰，大安朝廷对于官方冶铁的场所是采取过保密措施的（当然，与朝廷绝大部分保密政策一样，这种措施连一张废纸都不如）；但自从引入了资金做了大量技术升级之后，内阁就大大放宽了保密限制；一切人工锻造的技术细节都被从工厂中抹除了，外人进入车间，只能看到高耸的烟囱和巨大的高炉，以及地面沟槽上蜿蜒纵横的暗红铁水。客人们沿着既定路线转来转去，茫然地抬头瞻望高炉通红的炉壁，感受大量地冷却水被高温蒸发后那种人肉蒸笼的湿热。
　　烟雾、烈火、暗红涌动的岩浆，也就是没有硫磺和水银的气味，否则在场的众人大概还会以为自己是在游览地狱。
　　逐一观赏过冶铁的流程之后，海刚峰再引着他们绕到工厂北面，参观工厂外人工修筑的河道。外务处投入资金的重点改造项目，除了高炉、鼓风机和炼铁配比之外，就是建造利用水力与蒸汽驱动的砧锤。
　　这些大大小小的砧锤日夜不休的捶打，可以迅速将刚刚冷却的粗铁捶打为可用的生铁，部分产品需要经人工处理后脱碳为钢或者熟铁，但大部分的生铁只要简单的走一走铸造锻打的流程，就可以造出基本能用的铁板、铁管、铁卷；虽然工艺尚且粗糙，但效率却实在吊打原始的手工业，少说也有十余倍的差距。
　　海刚峰带着人参观一圈，用意当然非常明确，就是要向海商们做明白的保证，保证钢铁的产量永远够用，绝不需要担心供应的问题。
　　在如今这个需求多供应少，新大陆金银源源不断的时代，这样的表态当然非常重要。但海商们绕着河道边堆积如山的铁器走了一圈，彼此间却都是默默无言。显然，相较于旺盛的铁器需求，他们所能察觉到的是更直白也更残暴的东西——以现在海洋的丛林生态，能往来南洋的商人基本都是半个海盗，对武器的了解并不比军人差到哪里去。他们只要简单的估计估计数量，立刻就能意识到这种生产力背后的规模。
　　“……听说法兰西国王直接掌握着五个近卫团的兵力。”紧跟在保禄身后的商人小声开口了：“如果大致计算起来，武装这五个近卫团的兵器，只需要这个小作坊开工……六天？”
　　这个计算基本没有错误，所以他听到了周遭轻轻的吸气声。
　　“……真是一头雄壮的狮子啊。”有人轻轻道。
　　大航海时代只有两种生态位，一种是狮子，一种是绵羊。绵羊的肥美只会招来觊觎，但狮子却可以尽情炫示自己的肥壮，甚至炫示得越多，便越会赢得尊重与信任。海商们都很明白这个道理，所以他们仰头观察着铁器与砧锤，心中却不敢有一星半点的不轨。
　　当然，仅仅只是敬畏是不够的。识时务者为俊杰，在见识到全新的力量之后，原本的出价也当然会有所变更。作为荷兰商会的领袖之一，资历深厚的保禄先生当然很明白这个道理。所以他并没有开口说什么无聊的感叹，只是从上到下将铁器的数量再数了一遍。等到确认完毕之后，他悄悄后退一步，将众人护至身前，随后轻轻扯一扯身边的衙役，悄无声息的递过一个金戒指。
　　“麻烦替我转告海大人。”他耳语道：“我听说，贵国与西班牙之间，最近有些不睦？”


第133章 目的
　　六月二十一日, 从广东特区折返回京城的穆国公世子接到了海刚峰快马送来的奏报，知道了荷兰商人托人递来的那一点“善意”——当然，墙头草见风就倒, 这一点善意微不足道，只有等到胜负揭晓的时候才能兑现。但无论如何，荷兰商会的高层愿意在大安与西班牙之间保持善意的中立, 已经说明了某种信心了。
　　穆祺将信件仔仔细细看完, 不动声色地递给了坐在身侧的儒望。儒望同样看了一回，随后长长吁出一口气来：
　　“恭喜世子, 也恭喜贵国的大皇帝陛下。”
　　“不过是一点口头上的支持罢了, 其实也算不得什么惊喜。”世子道：“当然，任何一点善意都是弥足珍贵的, 大安也绝对不会忘了支持过自己的朋友。但无论如何，下注总要趁早，如果错过了那个时候, 恐怕筹码的价格就要有所变动了……儒望先生以为如何呢？”
　　世子直勾勾地望向他，用意已经再明白不过。外务处成立后首要的任务就是筹谋对西班牙的战争，七八个月后物资与人员都已经齐备, 当然要让老奸巨猾的英国银行迅速表态, 扫清战争一切的后患。从广东北上直至现在，穆国公世子已经给了儒望充分的考虑时间，现在是摊牌的时候了。
　　不为盟友, 则为敌寇；在大航海的丛林时代, 是没有第三条路可以选的。
　　按理来说，这个选择其实相当简单。西班牙与英吉利本就有不小的嫌隙, 银行也亲自见识过了大安的武力；无论如何，英国人都不可能抛弃自己千辛万苦培育出的客户, 转而支持不共戴天的仇敌。可尽管如此，儒望仍旧犹豫了片刻，居然不能立刻回话。
　　“……恕我多嘴。”他默然良久，低声开口：“贵国朝廷对西班牙的作战目标……依旧没有改变吗？”
　　“当然没有改变。”世子平静道：“用兵的方略已经由圣上过目定谳，臣子怎么可能擅自更动呢。”
　　果然还是这句话！
　　既然心中早有预料，儒望的脸色仍旧微微变化了。说实话，先前得知中西交恶战争迫在眉睫之时，他心中除了惊愕诧异之外，更多的是某种隐秘的狂喜——战争是利润最为丰厚的买卖、机遇最多的市场，令天生搅屎棍圣体带英欲罢不能的天然大粪坑，好好搅一搅能抵得上十年的奋斗。作为合格的资本家，听到战争就该狂喜乱舞奋力求索，就仿佛是闻到了血腥味的鬣狗。