状元家的卷王小夫郎(97)

　　“华哥儿你不知道，我五哥当时看了人家一眼，一下子站起来哐哐拍着胸脯说要给人家好日子过，立在那里人高马大跟个夜叉似的，差点没把未来五嫂吓哭。”
　　秋华年还真没听过这个八卦，想象了一下当时的场景，强忍住笑意，要是再笑，云霆估计要把脸埋进地里了。
　　不过云霆虽然不好意思，整个人却是喜气洋洋的，他的年纪在古代来说已经很大了，因为家里穷，才一直没有成亲，这次终于趁着帮秋华年家做工攒了六钱银子的聘礼，经媒人介绍定下了亲事。
　　想到未婚小夫郎，云霆咧开嘴傻笑起来。小哥儿当时虽然差点被他这个棒槌吓哭了，但回过神还是送了他自己绣的帕子，还小声叮嘱他干活别太累着，说自己会纺线和织布，以后嫁过来两人一起一定能把日子过好。
　　那块帕子一直被云霆收在胸口舍不得用，暖呼呼的随着心脏跳动，让云霆干活时四肢充满了用不完的力气。
　　等秋收后，他就可以娶亲成家了……
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　　今日杜云瑟不在家，几个孩子们便在书房自己温习课业，九九写完了大字，秋华年正好又摘了半筐梨子出来，夏天梨子放不了太久，只能送人，九九见状自告奋勇帮秋华年送梨子，迟清荷还没在东北的村子里逛过，也想去看看。
　　最后，迟清荷带着大丫鬟巧音和车夫一起跟九九出门，四个人一起走在村间小路上，引来许多人的目光。
　　他们走远之后，村人们开始窃窃私语。
　　“那位就是宋举人家的小姐？长得跟画上一样，风一吹就能散了。”
　　“真是大家闺秀啊，出趟门还带着两个下人，啧啧啧，我们八百辈子也混不上。”
　　“九九和她有说有笑的，气度上居然没被压下去……”
　　“我瞧着宋举人家的这位小姐本身就是好性子，活脱脱一副神仙模样。据说紫蓉带回来的玉钏也是位小姐，怎么小姐和小姐也差的这么大？”
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　　对村人们的注视和议论，迟清荷隐隐有所察觉，略显得不自在，但很快，她就被路边的小草、枝头的麻雀、土地上的小水坑和从未见过的土墙泥瓦吸引了注意力，在九九恰到好处的讲解下，渐渐开始主动提问。
　　蓝天白云、泥墙绿柳之间，迟清荷一直没有松动过的心结，竟稍稍松快了一些。
　　一行人来到族长家，叶桃红正在园子里摘果子，看见他们后迎了出来。
　　“九九今日又来送梨子了？喔唷，这位便是迟小姐了吧，真是画里美人儿一样。”
　　迟清荷不好意思地捂着帕子轻声道，“婶母好。”
　　叶桃红笑容更甚，“我娘家是桃花镇上的，咱们多多少少沾点亲戚呢，快进来坐，我去叫存兰。”
　　她把手里的篮子扬了扬，“我刚才摘的家里的脆枣，这种还没全红的枣子，吃起来又脆又清甜，也就这个时节有了，九九待会儿回去时给你家也带些。”
　　一行人进到院里，白日里大多数人都在地里干活，只有几个小孩子在家中，叶桃红让他们都见了见迟清荷，就赶着他们去别处玩了。
　　存兰拍着身上的草叶从后面出来，低着头站在母亲身后不说话，叶桃红还在和客人们说笑，没有注意到女儿的异样，九九却目带担忧的皱了皱眉。
　　“存兰，你刚才在干什么呢？”九九看着别处问。
　　存兰低头盯着自己的鞋尖瞧，“给鸭圈换干草，之前那批卖了，我娘打算新养群小鸭子。”
　　九九轻咳了一声，“正好我今天没事，我帮你一起？”
　　存兰连连摇头，“不用不用，你怎么能干这个。”
　　叶桃红也笑道，“就是，哪有叫客人干活的，鸭圈的事不急，存兰你先跟着九九去玩去吧。”
　　存兰一时不说话，九九也不知该说什么，两个小姑娘都低着头看着地面。
　　迟清荷瞧着她们眼眸微转，想了想轻声细语道，“鸭圈是在后面吗，我能不能瞧瞧？”
　　“这……那地方不干净……”叶桃红为难，迟小姐的衣裙用全是上好的绸缎料子，万一弄脏刮破了可怎么办。
　　迟清荷身边的巧音笑道，“婶子别见怪，我家小姐打小在宅子里长大，看外面的什么都稀奇，你觉得普通的她反而爱的不得了呢。”
　　叶桃红只好说，“那存兰你带迟小姐过去看看吧，当心些别磕着碰着了。”
　　存兰和九九不约而同松了口气，终于找到事情做，不近不远的一起朝后面走去。
　　鸭圈位于墙根角落里，用细密的柳条围了两尺高的篱笆，旁边就是小门，平日里可以直接从小门出去放鸭子。
　　存兰先前已经打扫过鸭圈，铺了一层稻草，鸭圈看起来很整洁，七八只小鸭子关在细口篓里，还没有放出来。
　　迟清荷好奇地凑近看鸭子，小鸭子扑腾着仰头叫了几声，吓得她下意识往后躲，存兰见状赶忙把篓子移开了些。
　　迟清荷有些不好意思，问存兰道，“鸭子不是生活在水里的么？它们这么小，养多久才能下蛋啊？”
　　存兰熟练的回答，“小鸭子容易养死，得先关起来养几天。再大一些后每天得赶着它们去后面的小河里放鸭子，养上四五个月鸭子就长大能下蛋了，鸭子下蛋不如鸡下蛋多，但鸭蛋卖的比鸡蛋贵，鸭肉也比鸡肉贵。”
　　“放鸭子？那一定很好玩吧。”
　　存兰闷声道，“就是用鞭子把鸭子赶出去，让它们在河里游泳，天黑前再赶回来罢了。”
　　迟清荷想象了一下那样子，轻声感叹道，“晨曦牧白羽，日暮携鸭归，真像五柳先生诗里的样子。”
　　存兰听不懂，更不知谁是五柳先生，但她大抵明白迟清荷是在夸赞，心情莫名松快了一些。
　　她指着鸭子说，“我娘腌的咸鸭蛋、做的熏鸭架都可好吃了，到时候我们送你一些。”
　　“还有……还有之前九九说鸭绒可以做衣服，我把鸭绒收起来也可以试试。”
　　九九听见存兰终于叫了她的名字，眼睛飞快眨了几下，“你试的时候叫我一起。”
　　“……好。”
　　两个小姑娘的目光又瞥向了相反的方向，谁都不在先开口。
　　迟清荷抿嘴笑了，“我之前一直觉得自己在同龄女子中算是不错的，认识你们两个小姐妹后，才发现自己是坐井观天了。”
　　存兰听九九讲过坐井观天这个词，被迟清荷的话吓了一跳，九九倒也罢了，她一个大字不识半个的小村姑，哪里有本事趁这样的光？
　　“迟小姐，您快别这样说笑了。”
　　“哪里是说笑，我说的是实话。”迟清荷垂下眼眸道，“我虚长你们五六岁，却从来未能替家里分忧，反而让父母为我忧心操劳，整日牵挂不已……”
　　“反观你们，小小年纪便能独当一方，和你们一比，我难道不是那书中骂的四肢不勤、五谷不分的人吗？”
　　“难怪姑母对我讲，让我好好看一看身边的人，让我跟着九九好好学习……”
　　“我如今才知道，诗词里的东西固然好，可……”
　　迟清荷本来只想随口说说，却渐渐动了真情，晶莹的泪水在眼眶里打转。
　　站在千里之外陌生的土地上，回忆着此生或许再也无缘见到的父母与故乡，迟清荷终于感受到一股与此前截然不同的酸胀的疼痛。
　　那是一种生长的痛，是明白了要向前走后依旧会为分离而悲伤的痛。
　　“迟小姐？”
　　“无妨，你是九九的族姐，和九九一样叫我清荷姐姐吧。”
　　“清荷姐姐，我再带你去园子里看枣树吧。”存兰不知道迟清荷身上发生了什么，也不知该怎么安慰她，只能局促的提议。
　　想着迟清荷方才那心碎的模样，存兰既不解，又感到一种冥冥间的领悟。
　　她原本以为，像迟清荷这样有丫鬟伺候的，知书达礼的的小姐，过的一定是神仙般的日子。