那人就跪在他的马前，声音清冽喊他“七殿下”，在距离皇城不过十里的地方，说已恭候他多时了。
　　多时？是有多久呢？一个时辰，一天，或是一年？
　　“起来吧，你……等我多久了？”
　　“回殿下，不多不少，一年。”洛平遥指官道边的一处房屋，那里杏花盛开如雪，“殿下不去鄙人的酒肆休息一下么？”
　　在众人面前，洛平仍是一副谦卑的姿态。
　　周棠忽然觉得很嘲讽。这多像一个笑话啊。
　　他在城中等他回去，他在城外等他出来。心心念念了那么久，日夜忧愁，其实不过一个十里，一个一年而已。
　　重逢的喜悦令周棠几乎控制不住自己的情绪，可是在那份喜悦中，也掺杂了他整整一年的怨恨：这个狠心的小夫子，就这样把他一个人扔在宫里！而他自己居然在外面逍遥地开起了小酒馆！
　　不过他很快意识到奇怪之处：洛平在北城门等他出城？皇城四大城门，他为什么偏偏就在北城门？何况他今天本来是要从东门出去的，完全是临时起意改了行程，如果他还是选择从东门出城，那么洛平岂不是要空等了吗？
　　这是巧合吗？还有他在北门开了一年酒肆，也是巧合吗？怎么感觉，好像他一开始就料到会有此局面了。
　　“小……呃，洛平，你怎么知道我会走北城门？”
　　“算的。”洛平答得高深莫测。他洞悉前尘往事，怎么会不知道周棠要去哪里，要从哪个城门出来。
　　“算的？这怎么算？”周棠狐疑道。
　　“东汉有诸葛孔明可观星相推命数，为何我就不能呢？殿下，我还懂得许多奇门术数，不如殿下带上我一路同行可好？”
　　周棠只顿了片刻，立时反应过来。
　　这人半真半假地回答，有一半是在做戏。戏目是一个被罢官的落魄书生，想要借此机会攀附上皇子殿下，给自己另谋出路。
　　出于报复，周棠赌气回绝道：“本王不缺侍从，为何要带上你这么个百无一用的书生？还是个大色鬼，一个不负责任的半调子。”
　　纵然被这样贬低，洛平半点不着恼。他上前几步，握住周棠的左手。
　　仰望这个高坐在马上的孩子，他温和地笑着说：“为何不带上我呢？我虽不是卧龙那样的能人，却也同样可以为殿下效力啊。”
　　“你能帮到本王什么？”
　　“我可以帮助殿下……”洛平执起他的掌心，“翻手反排命格，覆手复立乾坤。”
　　他的声音不大，却极为坚定。
　　体温从手掌传递过来，是那样让人怀念的触感。
　　当然，即使他此刻什么也不说，周棠也一定会带上他的。就算绑，他也要把这个人绑在自己身边。
　　不过他对小夫子的话也颇感兴趣，他确实感觉得到，小夫子好像总能预知什么。
　　也许，他真的可以反排命格、复立乾坤呢？
　　他们一行人在洛平的酒肆休息过后，精神抖擞地再次上路了。
　　这回周棠不肯再骑马，他坐进了马车，还把小夫子也硬拉进马车里陪着他。
　　洛平拗不过他这个“越王”，只能顶着其他侍从诧异的眼光坐上马车。
　　周棠几乎是扑到他身上的。
　　洛平差点坐不稳：“小棠，你看看你现在还有一点王爷的样子吗？”
　　“小夫子，我就知道，你肯定逮着机会就要管教我的。”
　　“……那你还敢把我拉进来？”
　　周棠把头埋在他的颈边细细嗅着，半晌仰起脸来，眉眼弯弯：“死鬼，你想不想我？”
　　“……”不知为什么，明明是想笑的，洛平却觉得喉中有什么哽住了。
　　他的小棠成长得真快，仅仅一年，个头已经窜到他的脖颈了。手臂不由自主地拥上少年的身躯，他回答，“嗯，我很想你。”
　　周棠忽然不说话了，只定定地望着他。
　　“怎么了？”洛平问。
　　“没什么。”周棠摇了摇头，忍下了那漫到眼眶的潮热。
　　路途颠簸中，洛平想起上一世的情景。
　　当年他回到故乡，一年后周棠来了越州。
　　但他那时候因罢官而倍受打击，整日浑浑噩噩，自己的未来都是空白，根本没有心思去理会周棠。而且那时他只是对这个孩子有些怜惜而已，并没有对他抱有太大期望。
　　但这次不一样，这次他是为协助周棠而来。只为周棠，所以他没有半点迷惘。
　　为了掩人耳目，他已在皇城外隐姓埋名了一年，如今是时候了，是时候带这个孩子去领会海阔天空了，他的小棠，绝不会是一只井底蛙。
　　这是个悠闲惬意的旅程，周棠心情始终很好。
　　心情好的时候他就拉着洛平在马车里说话，心情特别好的时候他就与洛平骑着马并排同行。踏着一路春光，他们渐渐接近了越州地界。
　　这一日，周棠终于按捺不住好奇，问洛平他的家人在越州的什么地方，是怎样的。
　　洛平说其实他家在越州的边缘，距离主城还是挺远的。
　　“是靠近辉州交界那一带吗？”周棠问。
　　“不，是另一边，靠近西昭的那一边。”洛平回答。
　　“小夫子，我们先去看看你的家人吧。正巧让我绕着越州绕一圈，也好了解一下当地的情况。”周棠振振有词。
　　“不行，你一个王爷，会吓到他们的。”洛平不同意。
　　“谁说我是王爷了？我不是你的学生小棠么？”
　　“……”是的，小棠耍起无赖，总是很管用的。
　　“你不答应，我就用王爷的身份去吓唬他们。”
　　“……”一年不见，这孩子要挟人的本事也是突飞猛进。
　　洛平无奈，只好答应。

    卷二 朱门洞敞，天阶透凉

　　第二十一章 谢师恩

　　越王一行人途经辉州到达越州之后，没有直奔主城通方，而是从外围迂回到了越州的另一边，一座名叫勾凉的小城。
　　勾凉位于越州的关卡附近，再往西就是与西昭接壤的边城，此处是大承与西昭通商的必经之路，也是各个商队落脚整肃的集中地。
　　侍卫们没有向周棠的行程提出异议，但都分外紧张。毕竟他们的职责是保护越王的安危，要把他平安送到通方。这样绕远路，无疑给他们增加了压力。而越王还要求他们低调行事，脱去皇族侍卫的外衣，伪装成过路的商队，美其名曰“微服私访，体察民情”。
　　当然，贴身侍候的芸香是知道的，主子搞得那么复杂，无非是想跟小夫子多多逍遥几天，顺便陪他回老家省亲。
　　马车中。
　　洛平手捧一本书，安静地读着。
　　周棠百无聊赖地坐在一边，时不时拿眼睛瞅瞅他，小声嘀咕着“怎么有看不完的书”，看样子他是有话要说，但又不敢打扰。洛平发现了，只是佯装不知，故意磨他的性子。
　　好不容易等到小夫子看完了这本书，周棠赶紧凑过去，一本正经地发问。
　　“小夫子，你老实告诉我，你家里是不是很穷困？”
　　“什么？”洛平放下书，一时没有反应过来。
　　周棠抱着他的胳膊不让他再去拿别的书：“你听我说，你的老父亲是不是为了让你安心读书，日日辛苦劳作贴补家用？你的老母亲是不是夜夜挑灯织布，给你筹集上京赴考的盘缠？别担心，虽然你被父皇罢了官，没有俸禄养家了，但我会帮你照顾他们的。进了家门，你一点也不用难为情。”
　　洛平眨了眨眼，心想原来周棠死乞白赖地要去他家，是有着这样的打算么。他没有推辞，展颜笑道：“那真是……多谢殿下了。”
　　勾凉的街市比周棠想象中要繁华得多。
　　道路两旁有不少摊贩，酒楼客栈生意兴隆，甚至有不少客商就地做起了生意，拖着箱子当街叫卖自己的货物，也不怕有人来捣乱哄抢，整个城镇看上去热闹而祥和。