“……”马知府傻了。
　　庭审后，王县令把“赃款”尽数交出来给了越王，然后官复原职。
　　马知府吃力不讨好，如意算盘全毁了，还被套上了诬陷朝廷命官的罪名，被知州下了停职的处罚。
　　洛平一身疲惫地坐在轿子里，手中握着代行王令的令牌，嘴角带笑。
　　权势这种东西，他真的是可了心地喜欢。
　　就算上一世吃了那么多苦头，他还是拿得起放不下。
　　那种把别人的命运握在手里的安心感，让他一次又一次身陷其中。有时候他甚至担心，自己最终能不能割舍得下对权势的留恋。
　　他本是最自私最势力的人了，如果有的选，他决不会放弃权势，只是那种从云端坠落深渊的惊恐与痛苦，他不想再经历第二次了，所以……
　　洛平不由叹息，当断之时，还是得忍痛割爱吧。
　　回到王府，由于过度劳累，洛平简单梳洗后就入睡了。
　　周棠回来得却很晚。
　　他整个人像在泥里滚过一样，幸好夜色遮掩了他的狼狈。
　　站在窗口看了会儿，见小夫子已然酣睡，周棠唤来程管家问道：“今日他可曾问起什么？”
　　程管家如实回答：“问了。洛先生问起您的行踪，还说要去南山营看看您引以为傲的南山军。”
　　周棠撇了撇嘴，苦笑道：“尽量拦着他，别让他去。”
　　“奴才知道。不过王爷，洛先生敏锐过人，恐怕瞒不了多久。”
　　“能瞒多久就瞒多久吧，实在瞒不住了再说。”
　　——这是他第一次欺瞒小夫子。
　　因为他知道，小夫子若是知道了真相，一定会大为气恼。
　　脚步不由自主地又踱到小夫子的窗前。
　　望着卧榻上的那人，他的表情温柔而踌躇。
　　南山军？为何你一开始就认定有这样一支雇佣兵呢？
　　根本就没有什么南山军啊……
　　小夫子，我顺着你的话骗了你。
　　如果你看到了事实，会对我很失望吗？
　　你知道吗，这世上最让我害怕的，便是你失望的眼神。

　　第三十章 情滋味

　　这几日洛平格外繁忙，这边的官员捧的捧降的降，各地方的县令无形中做了很大流动，通方的知府被停职……明里暗里，都是他的手笔。
　　杨知州虽说有心干预，奈何无力回天，只因洛平行事太过雷厉风行，往往他还没有听到风声，人就已经五花大绑证据确凿地押到堂上来了。这样一来，刚开始完全不把他和越王放在眼里的人也开始重新考虑站队的问题，毕竟谁也不想无缘无故丢了乌纱帽。
　　于是洛平整天忙于对付各种各样的应酬。张大人家的新画赏、孙师爷家的赋诗会、李千户家的满月酒、赵财主家的大寿宴……一时间他成了越州最吃香的幕僚。
　　有些应酬他能推就推掉了，但尽管如此，还是忙得脚不沾地。而周棠最近也总是不见踪影，除了某些越王不得不出面的场合，基本上他很少出现在人前，就连洛平都掌握不了他的行踪。
　　回到王府，晚饭又是一个人吃的，洛平轻叹一声放下碗筷，叫来全能的程管家：“老程，王爷这么晚还不回府，是还在南山营么？可曾吃过饭？”
　　程管家俯首作答：“洛先生请安心，我已差人给王爷送饭去了，回复说王爷今晚暂住南山，不回来了。”
　　“那方晋呢？”
　　“也是一样。”
　　“廷廷呢？”
　　“廷廷倒是一早就回来了，说是不想吃东西，在房里歇息呢。”
　　“嗯，我知道了。”洛平点头，“老程你去忙吧。”
　　草草吃了点东西，洛平回屋整理了一下近来的几宗案件，觉得有些心浮气躁，便想翻找些闲书出来消遣，谁知竟翻出了一本许公子的小说——《天阶凉如水》。
　　他愣了愣，摇头笑叹。
　　小棠又把书落在他这儿了，也不知是有心还是无意。
　　说来也怪，当年的周棠是从不看这些儿女情长的小说的，倒是他自己，那时候书生情怀颇重，把许公子的小说看了个遍。
　　这些都是曾经看过的书，所以他无需再看，便知道书里头都说了些什么。只是不知道为何这一世周棠会迷上许公子的小说，还时常劝他一起看。洛平想，大概是自己总跟他唠叨什么国策权谋，让他觉得无聊了吧。
　　天阶凉如水。
　　他还能记得，这是个高楼中的女子与仰望她的少年的故事。少年说，待他满载军功而归，便踏上那层层天阶接她下来，带她游遍万里河山。
　　只可惜在他征战沙场之时，那女子已然缠绵病榻，不久就病死了。弥留之际女子让侍女在窗前点上一盏灯，日日夜夜都不熄灭，等着那人的归来。
　　少年功成名就，夜半看见高楼上的明灯，次日便带着丰厚的聘礼拾级而上，却不知那天阶尽头，已是空无一物。
　　洛平随手翻了翻，便是那句——
　　层楼俨然，百里天阶凉如水；孤灯如梦，少年不识情滋味。
　　很是俗套的故事。他忽然笑了出来。
　　好好的，怎么自己也闺怨起来了。
　　放下书步入园中，夜风习习，头脑清明了许多。
　　洛平知道周棠和方晋他们近来也十分忙碌，虽说上一世他没有参与剿匪，但当年“南山军”的名号在越州家喻户晓，他也是听说过的。
　　仅以千人，甚至都算不上正式编制的部队，就荡平了越州境内大大小小三十多个山寨。这样刚猛精锐的队伍，定然是要吃很多苦头才能练就的。
　　因而当他得知周棠和方晋正往南山招兵买马时便猜到，他们已经在为“南山军”的建立做准备了。上次一时口误，他把“南山军”这个词说了出来，还把周棠吓了一跳，想来是他们那时还没想好要给这支队伍取什么名字吧。
　　这几日查办通方周边几个城镇的事务时，洛平听说那里常有流匪扰民，且有渐渐加重的态势。在周棠的管辖范围内，他不能不管，于是本想今日找周棠商量一下的，谁承想又没寻到机会。
　　洛平无意间逛到廷廷所在的院落，见廷廷房中的灯还亮着，想到方才翻看的《天阶凉如水》，不由笑出来，一时兴起，便向着烛光行去，想去看看廷廷。
　　轻叩门扉，里面传来闷闷的声音：“谁啊？”
　　“是我，洛平。”
　　“洛先生！”廷廷显得很高兴，急急拉开房门，披头散发的，还没穿鞋，分明是刚从被窝里爬出来。
　　洛平一怔，歉然道：“看你这里亮着灯，以为你还没睡，打扰你了吧。”
　　“没有没有，我本来就没睡。”廷廷拉着洛平进屋，生怕他跑了，“我睡不着，洛先生你陪我说说话吧。”
　　“好，正巧我也睡不着。”洛平笑说。
　　廷廷捏着洛平的手腕，皱眉道：“先生你是不是瘦了？”
　　“是吗？可能是最近太忙了点……”
　　“是我不好，我应该好好照顾先生的。”廷廷满脸愧疚，“我明明是先生的小厮，可成天就知道玩闹，实在太不像话了，先生你罚我吧。”
　　洛平故意板着脸说：“对，是该罚，怎么罚你呢？”
　　廷廷眨了眨眼：“那个……我这副小身板，本来就够没用了，要是挨了打就更没用了。要不，您让程管家不给我吃饭吧，反正我以前都饿习惯了，几顿不吃也不要紧的。”
　　“……”洛平忍俊不禁，“几天不见，你倒是把小棠装可怜的功力学了不少。”
　　“哼，谁跟他学了！我再也不要跟在他后面学功夫了！我再也不去南山找他们了！”廷廷突然激动起来，脸上都红了。
　　“怎么了？你们吵架了吗？”
　　“我才不会跟他那种人吵架！”
　　见他闹脾气，洛平觉得挺有意思的，就好像在看年幼的周棠一般。
　　廷廷在府里的身份是小厮，可实际上没人把他当小厮看。