洛平想，这一世不能像当年那样自以为是了，当帝王完全不需要自己扶持的时候，一定要及时抽身，再不贪恋那最后一点温情，和最后一点虚权。
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　　宴会是在后院布置的，要到后院，必须要经过那一堆烧成灰的正殿。
　　周棠一想到那些官员看见越王府正殿时的模样就笑得肠子打结——所有官员都是一副极度震惊的表情，尤其是被冠上“多谢知州大人赠与晚辈的豪宅”这句话的杨旗云，脸色黑得跟锅底似的。
　　在芸香的特意装扮下，周棠着银白云纹广袖袍，配洒金古朴垂丝带，将秣城与越州的服饰融合在一起。衣服十分合身，衬得他面如冠玉，如出尘的仙林童子，一身少年身形尽显，犹带一丝天真无邪。
　　周棠自己不甚满意这套装束，事实上他更喜欢千岁绿的衣服，只是那套衣服是小夫子建议的，小夫子说，初次登场，不要给他们留下成熟深沉的印象，这样单纯弱势的装束，可以瓦解他们的一部分戒心。于是他就老老实实听话了。
　　开席时，周棠端起酒杯敬所有官员：“今日本王诚邀越州各位官员，一来是想与大家一起感念皇上福泽，二来是想向大家请教一下关于越州的风俗人情，三来是想和大家共同祈愿，望天地眷顾我越州河山与百姓，佑越州兴盛，大承万昌！”
　　“佑越州兴盛，大承万昌！”
　　他这几句话说得谦逊，给足了越州官员面子，同时也很有深意：本王既然来了此处，便是身负皇命天命，谁要与我过不去，就是和皇上过不去。因此即使有些人不大情愿附和他，也不得不张嘴饮一口酒。
　　洛平身无官职，只是平头百姓一名，自然无法坐于席上。他偏安一隅，在角落里静静注视着高处的周棠，眼中映着他自信傲然的丰姿，心里颇为欣慰——自己教导的孩子，终于长成了这样优秀有担当的人。
　　菜过五味，周棠缓步走下高阶，芸香在他身旁捧着酒壶跟随，看样子是要敬酒。
　　先敬知州，他说了一堆客套话，却只字未提火烧正殿之事。
　　再敬通方知府，他慰劳他治理通方费心费力，那知府正满面红光道谢时，他却又冷不丁说了句，“就是治安似乎有些疏忽啊。”
　　知府愣了愣，在众人目光的注视下不得不硬着头皮问：“王爷何出此言？”
　　周棠饮罢杯中酒，故作怅然地望了眼正殿的方向：“数日前本王初来此地，还没在自家宅邸睡上一宿，便遇上了纵火之事，当晚火势很大，小半个城的人都惊动了，却未见知府大人派一人前来营救，本王不由猜测，那场火莫不是通方欢迎本王的某种仪式？此乃越州风俗？是本王少见多怪了吗？”
　　他话里藏刀，把这个怯懦的知府说得手中酒杯直抖，半天说不出一句话。倒是一旁的知州插话了：“王爷误会了，这几日我与知府大人对此事展开了调查，发现纵火之人与红巾寨匪有关，和我们并无瓜葛。”
　　周棠转而一笑：“那真是多谢杨知州了。”
　　他要的就是这句“并无瓜葛”，当着这么多人的面这样说，若是真无瓜葛，到时就该两相合作共同剿匪，若是被查出有个什么瓜葛，他便可以借此治他官匪暗结的罪，看那时还有谁敢护他。
　　众人原以为他只会敬知州知府两人，谁知周棠居然一个个敬了下来。大到守城大将军，小到九品县令，他一个也没落下。
　　而且他当真贯彻了自己所说的第二件事：详细询问越州的基本情况，风俗人情，时不时面露讶异，诚恳请教。
　　“哎？西昭有些商人是持有免查的通关令吗？”
　　“东边的树林常有沼气？那么那边的居民如何生活呢？”
　　同时他也不忘与官员们聊些轻松的话题。
　　“风铃县的西瓜真那么好吃吗？下次本王定要亲口尝尝。”
　　“哈哈，吴县令正直清廉，断案果决，让本王想起一位秣城的故人啊。”
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　　遇上政绩斐然的官员，周棠便大赞其功，还赏他一些秣城的精致特产作为治理越州的答谢。遇上那油腔滑调的墙头草，他就说两句同样油腔滑调的话。
　　有人油滑到与他说黄段子，他甚至凑上前去，小声回了他一个黄段子，那人实在没想到这个看上去清纯天真的少年王爷居然更胜一筹，结果自己闹了个大红脸。
　　周旋于数十位官员之间，几乎所有人都被他顺了毛，对他的印象由高傲稚嫩的皇子变成“也许可以交流一下”的王爷。
　　只有一个人，在暗处慢慢蹙起了眉头。
　　洛平看他酒杯一遍遍倾倒，不由有些担心：这孩子尚不知自己酒量深浅，饮了这么多，不知醉了没有。
　　周棠席间时常向他飘来征询的眼神，大概是想向他确认自己做得对不对。
　　当他敬完最后一个人向他投来注目时，洛平知道自己的担心应验了。
　　——完了，用力过度，真的醉了。

　　第二十六章 醉王爷

　　周棠醉了。
　　他双颊晕着酡红，步履有几不可察的飘忽。此刻洛平只能希望他保有最后一点理性，坚持到宴会结束。
　　好在周棠总算控制住了自己的言语和行为，面带微笑地送走了各位官员，没有表现出什么异常。
　　芸香注意到主子的醉意，等到客人都走后，扶着周棠站起来。
　　果然，这一下周棠根本没站稳，堪堪向前扑倒过去。芸香一下子没有拉住，就听咚地一声，越王的脑门磕在了案几上。
　　周围的侍卫连忙过来搀扶，周棠被那一磕缓过点神志，冲他们摆了摆手：“不用，本王可以自己走。”
　　他不肯在这些部下面前示弱，那只能死要面子活受罪。一步一踉跄，拖得芸香都吃不消了。
　　洛平无奈，上前挽起他的胳膊，对侍卫和其他仆从说：“交给我和芸香吧，你们布好王府的防卫就行。还有，明日一早就让人来修葺正殿和偏殿，不要耽搁。”
　　“是！”
　　芸香事先准备了醒酒汤。可大概是酒的后劲上来了，周棠一碗醒酒汤刚下肚，转瞬间就吐了出来。
　　宴会上他压根没吃几口菜，看他吐得几乎都是清水，洛平在旁边直皱眉。
　　“芸香，去打点热洗澡水来。”洛平架着干呕的周棠说。
　　“不要……热的……，好热，我要冲凉……”周棠迷迷糊糊地提出要求。
　　洛平理都不理他：“别听他的，要热水。”
　　芸香知道这时该听谁的：“好的，我知道了。”
　　芸香一出去，周棠就开始耍起了无赖，洛平也弄不清他是在借酒发疯还是什么，总之他一刻也不得安生，蹬着腿嚷嚷：“我要冷水！我要喝冷水！”
　　给他喝了点温水，他又抱上他的腰：“小夫子我今天表现怎么样？你夸夸我吧。”
　　洛平顺了顺他的后脑勺：“之前你表现得很好，很有皇家气度，又不显得高高在上，把好些人都震住了呢。但现在你的表现糟透了，小棠，你给我坐直了。”
　　周棠自动忽略了他的后半句：“哈哈，我看你的眼神就知道你很满意了。”
　　他感觉到贴近自己脸颊的那双手凉凉的，便不自主地往那里靠，拽过洛平的两只手放自己脸上冰着，发出了舒服的叹息。
　　洛平动也不能动，瞅着他眯眼打盹的神情，也实在不忍心推开他。
　　于是芸香和廷廷抬着水桶进门的时候，看见的就是周棠死活赖在洛平身上的样子。廷廷毫不客气地大笑起来：“哈哈哈哈，看他那个样子，哪有下午半点神气，这样抱着洛公子撒娇，他也不嫌害臊！”
　　周棠虽然不很清醒，但跟廷廷拌嘴的力气还是有的：“你进来干什么！嗝，本王的房间也是你进得的吗？快出去！嗝，真是的，整个屋子都变臭了！”
　　“哼，这破房间我才不稀罕进来呢！”廷廷不屑道，迈着高傲的小步子出去了。
　　“芸香你也出去，本王要洗澡了！”