回鸣之书(135)

　　不，他不是。
　　他只是个可怜的孩子。
　　九骨和赫路弥斯去找马的那段时间，比琉卡单独和夏路尔一起躲在河边的岩石下。他们保持安静，忽视对方的存在。一个是聆王，一个是乌有者，按古都神殿的释义，既然他们都是神的孩子，是女神的使者，那就如同手足一般。
　　马儿飞跑起来，九骨避开东门前的营地，从羊水河的浅滩渡过往北方前进，来到岩山附近时，比琉卡小心翼翼地吹起口哨。有了上一次镣铐湖边的经历，他对萤火和灰檀木的生存能力信心十足，相信这两匹机灵的马一定会躲过追踪，等着和主人再次相遇。
　　他们边跑边找，没多久灰马从岩山附近的角落里冒出来。
　　“灰檀木。”
　　比琉卡欣喜地轻唤它，灰马欢快嘶鸣，迎面朝他奔驰。可跑到眼前，灰檀木立刻又表现出与刚才的欣喜截然相反的别扭，比琉卡试图抚摸它的额头也被巧妙避开。
　　“灰檀木在生气你骑了别的马来找它。”九骨说，“你得想想办法才能再上它的背了。”
　　“可它是马啊。”赫路弥斯觉得不可思议地说，“难道还能像人一样生气。”
　　“我一直觉得这匹马像五六岁的小孩子，古书上有没有记载除了三个远古巨兽之外的遗族？比如说有马一族。”
　　赫路弥斯疑惑地看着他，想知道他是不是认真的。
　　“现在不是闹别扭的时候。”比琉卡以不容反抗的臂力搂住灰檀木的脖子，在它耳边说话。灰马挣扎几次，最后气鼓鼓地让他上来。马鞍边的行李还在，看来慌乱中那些心怀不轨的家伙也没能追上它。相比之下，萤火稳重得多，慢慢从石头后面踱步而行。九骨安抚它片刻后，和赫路弥斯商量未来的行程，问他是否愿意同行到下一个城镇。
　　“这样最好。”赫路弥斯对独自带夏路尔出远门实在没什么自信，能有九骨这样的人保护多了几分安心。
　　“接下去大多数时间都得马不停蹄地赶路，如果你们觉得各自骑马跟不上，那就还是两人同骑，让多余的马跟着轮流替换。”
　　趁乌有者和神殿骑士还没觉察到他们出逃，一行四人在黎明前的夜色掩映中向北方而去。九骨明白这只是暂时的安全，古都神殿对比琉卡的追踪变得更偏执疯狂，策略上也更诡计多端，以至于他很难确信这样轻而易举地逃离是幸运还是另一个陷阱的前兆。
　　比琉卡也同样有所觉察，决战之日临近，谁也躲不过那一天到来。他的笑容越来越少，愁容日益增加。
　　天亮后，阳光曝晒，砂砾滚烫，眼前的景物在热气蒸腾中不住抖动。
　　灰檀木和萤火跑得浑身冒汗气喘吁吁，于是他们换了神殿骑士的黑马继续前进。上午还有羊水河的水可以消热解渴，下午河流就和他们渐行渐远彻底告别。水囊里虽然装满水，但谁也不敢大口喝下，只是湿润一下嗓子就继续赶路。
　　这样不眠不休地奔驰，沿着罗南与克雷利特边界一路往西北走，经过寸草不生的灰石台地，干裂的高地上唯有渴死的动物骸骨历历在目，却看不到村落城镇的影子。
　　赫路弥斯原本十分害怕骨头，骸骨意味着死亡伴随左右，可比起骨头，活跃的匪徒更令人忧心。好在九骨和比琉卡时时刻刻都在警戒，尽可能减少他和夏路尔的不安。
　　难怪他们能在各路人马的追捕下安然活到现在。
　　赫路弥斯有些羡慕，他看到休息时九骨在擦拭武器，不只是自己的刀，还有匕首、长弓，每一支箭都擦得干干净净，保持它们锋利无比，随时能劈开头颅、刺穿咽喉。
　　在水囊里的水即将告罄的某个夜晚，赫路弥斯疲惫的双眼中映入一片宁静的湖面。
　　月光下，湖水似乎并不能反射光芒，像一块漆黑的水晶般平静。
　　“那是死神湖吗？”比琉卡问。
　　“是死神湖。”九骨说，“不知道湖水能不能喝，不要跳进湖里。”
　　传说进入死神湖的人全都被淹死了，没有人能活着上岸。
　　他们终于抵达了死亡之神克留斯的领地。


第122章 男孩们的闪电
　　这是赫路弥斯从未见过的奇景。
　　他们刚走过灼热滚烫的荒漠，满身汗水和沙尘，忽然间就到了一个如此阴冷湿润的地方。寂静的死神湖周围寸草不生，岸边只有灰黑的砾石。森林环绕着湖水，却不见苍翠生机，每棵树都已枯死，连枯叶也在无数年前飘落地上腐烂成淤泥。
　　这些枯树组成的森林像一群哭丧的怪物，居高临下地打量着难得一见的访客。
　　“好可怕。”比琉卡忍不住说，“没有活的东西。”
　　他听不到树林里有猎物在活动，连喜欢腐朽之地的乌鸦和鬣狗也不见踪影，整个死神湖寂静得犹如坟场，不知道深不见底的湖底有多少误入身亡的怨灵在挣扎。
　　赫路弥斯来到湖边，低头看那漆黑无波的湖面。好奇怪，似乎因为光芒被湖水吸收，即使近在眼前也无法照出他在湖中的倒影。
　　九骨想弯腰掬起些湖水，比琉卡拦住他，生怕水里有毒。
　　“别担心，这是普通的水。”九骨让他看，捧起的湖水比想象中清澈，比一般泉水还干净，“大概是因为湖里完全没有鱼和水草的缘故。”
　　“那不是死水吗？”比琉卡好奇地说，“不流动的水怎么可能干净。”
　　他话音刚落，灰檀木已经把鼻子凑到水边嗅闻，接着又把嘴巴伸进水里喝水。随后萤火和另外两匹黑马也一起加入。连日赶路的疲惫和干渴终于在这一刻得到缓解，看到马儿全都尽情渴饮湖水，赫路弥斯也不由自主地弯腰捧水喝了一口。
　　湖水没有任何滋味，没有泥土味、没有清甜味，也没有水藻的腐臭味。好怪异的感觉，恍惚间他似乎得到了前所未有的安宁，觉得可以永远坐在湖边休息。
　　突然，有人在拉扯他。赫路弥斯一惊，抬头看到夏路尔紧抿嘴唇，显出十分担忧的模样。
　　“我没事。”赫路弥斯把他拉到身边。他惊觉刚才那一瞬间，他被湖水吸引，想在这里长眠。难道这就是死神的神力？古籍上记载，死神克留斯与万物女神分裂，失去了生命之力，仅以残缺之身流落到神痕森林。降临的那一刻，克留斯吞噬了周围所有的生灵，令草木不复生长，鸟兽不见踪迹。
　　他们踏进这片死地，会不会也如传说中那样被死神夺走一切，变成行尸走肉般的伐木者？
　　“你确定我们进入神痕森林就不会有神殿骑士追来吗？”赫路弥斯问。
　　“我不确定。”九骨回答，“事实上我认为事到如今，如果末日预言是真的，那么兰斯洛的任何角落都不安全。只有期盼它是个彻头彻尾的谎言，才可能躲过一劫。”
　　末日降临即是死亡，进入死神森林也有冒死的风险，既然如此何不选择还有一线生机的冒险？
　　当晚，四人就地在死神湖边过夜。
　　比琉卡去找了树枝生火，可这里的树虽然枯死，树枝却十分潮湿，根本无法用打火石点燃。他和赫路弥斯试了很久，最后不得不放弃篝火裹着毯子围坐休息。
　　九骨把前一天晚上的烤肉分给大家，虽是冰冷的食物，但饥饿时也十分美味可口。
　　比琉卡偷偷看着赫路弥斯把最好的肉给夏路尔。这些日子以来，每到一处休息，赫路弥斯都像温柔的兄长一样无微不至地照顾夏路尔。在他面前，那个原本在比琉卡心中留下无限阴影的乌有者展现出更多平凡普通的人性。
　　他会笑。
　　比琉卡第一次发现，夏路尔笑起来温柔含蓄，即使没有眼睛，也能表达出快乐与满足。他早就已经不把夏路尔当成乌有者看待，只是鉴于双方在古都神殿赋予他们的敌我身份仍然有些男孩间的不自在。
　　到了深夜，漆黑的天空忽然亮起闪电，随后一声巨响将所有人从梦中惊醒。
　　夏路尔紧紧捂着耳朵，躲进赫路弥斯怀里。他并非害怕雷声，只是对于仅剩耳朵能听的他来说，霹雳般的巨响比正常人听到的更震撼。比琉卡看到闪电亮起时就早早准备好迎接随之而来的雷声，夏路尔却只能无助地等待。