回鸣之书(91)

　　“乌有者只是工具。”派特说，“你听过有人把坏了的工具埋起来吗？”
　　小个子巨人踢了一下脚边的面具，那个失去面具的乌有者离他不远，火光映照下空洞的眼眶和凹陷的鼻梁看来比真正的骷髅还可怕。
　　“我要是被人变成这样的怪物，最好立刻就死。”
　　“那我会在死前把那些害我的家伙先杀了。”
　　“对，能杀几个就杀几个。”
　　“不过把他们弄成这种鬼样子的也不是神殿骑士吧，帕利欧说一个孩子要成为女神认可的聆听者要经过很多考验。”
　　梭伦对瘸腿的话深感兴趣，虽然兰斯洛的人民大多信奉万物女神，但在末世预言传开前，人们对古都神殿的聆听者知之甚少。腥红兄弟会热衷于研究神之血，那么对古都神殿、骑士和乌有者的事一定了解得比他这个国王多得多。
　　这时，树林中传来一阵鸟叫，声音清脆婉转格外动人。
　　派特向天空吹了声口哨，一只灰色羽毛的小鸟落在他肩膀上。这种小灰鸟，梭伦与派特同行的途中见过几次，是兄弟会眼线们用来传递消息的信鸟，派特总在看完鸟腿上绑的纸条后再决定下一步该走的方向。
　　“他们离开镣铐湖往南方走了，有可能会搭船去角尔或者罗南。”
　　派特放走小鸟，告诉众人今晚找个地方过夜，天亮后立刻赶路，尽快追上聆王。
　　“离这些怪物的尸体远一点。”小个子巨人说，“我不想睡觉时闻到血的臭味。”
　　“那就快走，把这里留给野狼。”
　　梭伦从地上捡起一个没沾血污的面具，想不到它这么轻，几乎没什么重量，表面光滑得像打磨过的贝壳，月亮底下散发着柔和的光。
　　“这些真的都是孩子吗？”他忍不住问正撅着屁股往马上爬的瘸腿。
　　“当然了，只有没受过世俗沾染的孩子才有资格成为聆听者，像我们这样听多了酒馆和妓院婊子的淫荡笑话，怎么还有可能听得到女神的神谕。”
　　威克和多姆大笑起来，这两个老家伙，肯定没少听那种笑话。
　　梭伦把面具放回地上，也翻身上了自己的马。
　　他们渐渐远离尸横遍野的树林，直到风中再没有血的气味才在避风的地方升起篝火。
　　“聆王身边的保镖是这么残忍的人？”梭伦无法忘记刚才在树林中目睹的惨状，逃亡免不了杀戮，可面对手无寸铁的乌有者能毫不犹豫地斩杀也需要一副铁石心肠。
　　“他杀了我的朋友。”派特阴沉地回答。
　　应该是你的朋友先想杀他。
　　“我倒觉得可能他没那么残忍。”瘸腿挪到梭伦身旁说，“我们一直在追踪聆王的消息，大多数时候他们只是躲避，能跑就跑。这次杀了这么多人很奇怪，派特，好几十个神殿骑士都没能把他们抓住，只靠我们几个行吗？”
　　“难道你也像神殿骑士那样穿着黑羽甲胄招摇过市，还没有到对方跟前就让人提起十二分的警惕？”
　　“可是，提恩塞已经是我们之中最出色的用剑高手。”瘸腿忍不住提醒他，“恐怕那家伙的命不容易要。”
　　瘸腿穿着皮甲佩着剑，看起来却一点也不像能上场杀敌的人，严格说来威克和多姆更不像，只有小个子巨人身手还算灵巧。这支队伍本来就很奇怪，不过腥红兄弟会有人研究神血、有人醉心邪典，队伍里出现几个怪人也不稀奇。
　　梭伦转开话题：“还是说说乌有者，那些孩子……”
　　“是怪物。”瘸腿纠正他，“不错，乌有者都曾是孩子，但他们和普通孩子又不一样。甄选从婴儿开始，古都神殿从成百上千的婴儿中挑选适合成为聆听之子的人……”
　　“那么多婴儿从哪来？”
　　“有些是虔诚的父母奉献给神殿，但大多数是各地神殿接收的孤儿。有的人无力抚养孩子，与其让他沦为乞丐和奴隶，首先想到的是凌晨时分把他送到神殿门外的空地上。这样等到神圣的初鸣钟声响过，祭司会打开大门把被遗弃的孩子捡去收养。”瘸腿说，“可是你们谁见过长大的孩子从神殿出来？没有，他们都被定期送往幽地，成了聆听者的候选人。”
　　“古都神殿如何从什么都不懂的婴儿中挑选聆听者？”
　　“聆听者都是神之子，神之子自然继承了女神创世之初留下的神之血脉，因此他们才能听到普通人无法听到的声音。这是所有相关圣典上明确说明的一点，众所周知，万物女神将生命平等地给予所有生灵，因此神之血脉不分贵贱。不管王族、贵族、平民、奴隶都有可能流着神血。当然，上等阶级是不可能把自己的孩子送去候选的。女神的孩子、倾听神谕的聆听者，如此殊荣最后都落在那些无父无母的弃儿头上，这简直是众生平等最好的见证啊。”瘸腿拔开酒囊的盖子喝了一大口，抹抹嘴角说，“挑选聆听之子的方法很简单，只需要一罐血。”
　　“血？”
　　“对，不过那不是普通人的血。一个被巧手工匠打磨得又薄又透明的水晶瓶子里装着有鸟一族的血。远古遗族的血也是神之血脉，有狼一族的血能看到万般幻象，有蛇一族的血奇香异常，但看和闻是不需要的能力，因此那个密封的水晶瓶里只装了鸟族的血。婴儿们被依次抱进存放神血的房间，能听到有鸟一族的血之音，并对此做出反应的孩子会被留下。”
　　“听不到的孩子怎么办？”
　　“强壮的可以培养成神殿骑士，柔弱的可以当仆从，这对他们来说才是最好的归宿，不过幽地养不活那么多人，最终多余的孩子还是会被处置掉。”
　　“处置是什么意思？”梭伦几乎快忍不住嘴角的扭曲了，布兰修法适时代替他追问。
　　“不知道，总之他们就是有办法让没用的东西凭空消失。”瘸腿说，“这样神圣的使命已经延续了几千年，从上一次末日降临到现在，每一代的最高祭司都在重复前任的职责，从无数婴儿中挑选、培养聆听者，以便为下一次末日到来做准备。不过这么久了，他们也没有找到一个能听到神谕和遗言的人，或许聆王真的只有在末日将近时才出现吧。”
　　他醉了，说的却都是实话。
　　梭伦心想，没准他是个真正的学者。


第82章 力量之枷
　　夜晚漆黑如丝。
　　比琉卡没找到月亮，夜空中也看不到云。
　　“塞洛斯睡着了。”九骨来到他身旁坐下，“珠岛陪着他。”
　　“我以为塞洛斯不用睡觉，就像以前的你。”
　　“以前我一个人在荒郊野外不能睡得太死。”
　　九骨分给他半个刚熟透的石榴，是珠岛在树林里找到的。一粒粒饱满的果实像宝石一样剔透，比琉卡吃了几粒，滋味又酸又甜。
　　“珠岛说他和塞洛斯要一起去角尔找波艾之木，不是有意跟着我们。”
　　“我知道，塞洛斯一直在等着和我们岔开。”
　　然而他们下一个目的地是蓝波港，无论去角尔还是罗南都很难避开彼此。
　　“好奇怪啊，人为什么会互相吸引呢？”比琉卡说，“珠岛想不起以前的事了，他说多龙领主没有虐待他，甚至应该算是在保护他。可他故意弄伤自己，一有机会就想办法跑出去，哪怕知道走不了多远又会被抓回来。”
　　“你们聊了那么多。”
　　“珠岛很高兴有人能听到他的话，他说塞洛斯有时也会懂，只是不像我这么准确。”
　　九骨侧过头看着他，目光中带着一丝担忧，可比琉卡也向他看时，他就微笑起来。
　　“珠岛告诉你塞洛斯到底是什么人了吗？”
　　“塞洛斯是多龙领主的部下，但不是受封的骑士。”
　　“他看起来确实不像骑士。”
　　九骨并不是指他杀了那些手无寸铁的乌有者，相反，骑士有自己的荣耀和职责，会为宣誓效忠的君王、领主服务。战场上只有信仰和意志，正邪善恶都是相对而言。