回鸣之书(22)

　　比琉卡迟疑了一下，安戈告诉他关于神的故事都是真的，可事实真的如此吗？
　　他紧跟在九骨身旁，同样不明白为什么神的子民、女神的骑士要如此不懈地追捕他。他做错了什么？安戈也信神，她对他说了很多万物女神慈爱地播撒生命的故事，从言语间就能感受到她对至高神的崇敬和爱。然而安戈也让他快跑，千万不可让那些神殿骑士抓到。
　　她的信仰、意志和行为如此矛盾，比琉卡却发现自己十分想念这个面容丑陋、苍老又耳背的女人。
　　午后，他们经过一个没人的荒村，只见一片枯萎的田地里乌鸦正在捡食残留的麦粒。没多久，一队身穿皮甲、腰悬长剑的人骑马从路边经过。
　　比琉卡对全副武装的陌生人充满疑虑，尽管他们的甲胄不是黑色，队伍中没有乌有者，也依然无法让他悬着的心放下。
　　第一匹马经过身旁，比琉卡本能地向后退，不小心被草中的石头绊了一下。他身不由己地轻呼，领头人听到后立刻转头，举起手中的鞭子朝他挥去一鞭。
　　鞭梢快落在比琉卡脸上时，九骨转身将他揽住，鞭子在他肩膀和脖颈间留下一道血印。
　　比琉卡的害怕顿时成了愤怒。
　　九骨却平静地放开他，对挥鞭子的家伙说：“大人，我的弟弟不懂事，挡了您的路，请您原谅。”
　　“你们要去哪？”
　　“我们是旅行商，打算去赤里的东蒙格罗港。”
　　这些人的甲胄上没有纹章，多半是佣兵和流浪武士，靠追杀有赏金的通缉犯为生。但他们很少成群结队地行动，毕竟到手的酬劳和别人平分总是不太愉快。
　　“去做买卖吗？”
　　“都是很小的买卖。”九骨放在马鞍上的行囊看来没有什么值钱的货物，不过有时值钱货就是小得不起眼。
　　一个和土匪无异的家伙下马随手翻起行李。九骨一直把收纳金王的钱袋放在身上，却在行李中摆了个装着银后和铜子的小袋子。
　　土匪拿走了那个小钱袋，九骨没有阻止。
　　“有没有见过这个人？”佣兵拿出一张已经被展开太多次而变得十分肮脏陈旧的卷轴，给他们看上面的画像。
　　比琉卡认出那是自己的悬赏令，下面写着赏金五百金王。
　　五百金王。足够一个人过上一辈子富足的日子——能在城里买到带花园、水井、马厩的宅院和几个能干的仆从。
　　他竟然不知道自己这么值钱，顿时心中升起一阵不安与焦躁。
　　好在土匪和佣兵都没认出他，他们看到的不是他本来的模样。
　　九骨摇头说：“没见过，这个人犯了什么罪，值得这么高的赏钱。”
　　“大人们的事哪能让你知道。滚吧，下次不要挡在骑马的大人面前，别人可没有我们这么好心。”
　　九骨牵着灰檀木等他们嬉笑着分赃后离去。因为只是银币和铜币，所以这些尚且能友好地见者有份，真得到五百金王的赏赐，恐怕得先自相残杀一阵，留下唯一的胜利者才行。
　　比琉卡知道他们都不是九骨的对手，即使不用“血泪之一”，九骨也能轻松把他们全都斩杀在一片死寂的田地间，但他宁愿忍气吞声，任由对方施暴抢劫。
　　“走吧。”
　　九骨催促比琉卡继续赶路。
　　匪徒们的呼喝声提醒比琉卡，未来的路途终究会因为自己的缘故变得危险重重。他心情低落，脑中挥不去那张悬赏令上的画像和五百金王的赏金数额。
　　也许他该离开九骨，接受连自己也蒙在鼓里的命运，这样就不会有无关的人受伤。
　　可是这个决定多么艰难，想到不能和九骨一起旅行，重新变回一个人居无定所的生活，比琉卡心中生出前所未有的恐惧。
　　你真是个没用的废物，懦弱的胆小鬼，自私的怪胎。
　　忽然，他的肩膀被人轻轻拍了一下。
　　比琉卡抬起头，看到九骨回到他身边，问道：“你如果要想心事，就让灰檀木驮着你走。”
　　“我可以自己走。”比琉卡看了一眼他的肩颈，担心地说，“你在流血。”
　　“等到找到河再洗。”九骨也看了他一会儿，“你是不是想问我为什么不还手。”
　　“为什么？”
　　“因为太麻烦。没有被雇佣的佣兵和正在找赏金的猎手都是无所事事的人，还手会让他们心生不服，输了也会源源不断找帮手再追来，除非把他们杀光。”九骨说，“我们已经有足够的追兵了，不要再惹麻烦。”
　　“对不起。”比琉卡难过地说。
　　“你做错了什么吗？”
　　“我不知道，我不该那么不小心引起他们注意，那样你就不会受伤。”
　　太糟了，比琉卡竟然觉得眼眶迅速潮湿起来。怎么回事，那重重的一鞭是打在九骨肩膀上，他有什么理由先哭？
　　他的眼泪没有流下来，九骨在泪水滑落的一瞬间用手指替他擦去了。
　　“那些家伙本来就是惹是生非的混蛋，这不是你的错。”
　　“可你受伤了。”
　　“如果你一直这么想，下次我还会受伤。”九骨说，“只要你心里觉得是自己的错，无论做什么决定都会犹豫不决。无论想怎么逃跑、躲闪、搏斗都是徒劳，你一定会被抓住，也一定会连累别人。”
　　比琉卡静静地听完这番话，九骨不觉得这是他的错，也没有责怪他。无论他是否有错，是否应该遭遇这一切，至少这一次他决定把眼泪收回去。
　　“我不知道怎么回事，我越来越不像自己了。”他说。
　　“我也这么觉得。第一次在多龙遇到的你更好一点，虽然被守卫和神殿骑士追捕，但还有和我开玩笑的闲暇。”
　　比琉卡一下就脸红了，回想起当时自己对九骨说的那句“因缘际会”，真像从另一个人嘴里说出来的话。
　　“上马去，我们一起骑马找条河把血洗干净。”九骨先跨上马背，再伸手把比琉卡拉到身后，“下次有人问起，就像刚才那样说你是我的弟弟，我们正一边旅行一边在沿途的城邦做买卖。”
　　——他把他当成需要保护的弟弟。
　　——他也把他当成可靠的兄长一样崇敬。
　　比琉卡抱紧九骨的腰，灰檀木高亢地嘶鸣，迈开四蹄向前飞奔而去。


第22章 湮灭之神
　　柔风河的两条支流一条汇入落星内海，另一条则日夜不息地往下游流向镣铐湖。
　　九骨脱去上衣在河边清洗鞭伤。比琉卡拿来干净的麻布替他擦掉血迹，看到伤口那么深，他的心中被歉疚和疼痛填满。
　　不过想起九骨对他说的那些话，他又迫使自己把这些令人难受的情绪驱散。九骨说的没错，如果他一直不断产生负罪感，一直不停自责，不能勇敢地保护自己，就会再次连累身边的人受伤。
　　比琉卡轻轻抚摸那道染血的鞭痕，指尖沾上被河水化开的血渍。这一次，他仔细地把九骨身上的新伤旧创看了遍。除了无处不在的小伤外，有三道狭长的伤痕令他无法转开视线。
　　伤口最长从左腰到右肩，斜跨整个背部，最短的也有一半长，两侧的皮肤已经无法恢复原样，丑陋地扭曲着，像一条蜿蜒爬过的毒蛇永远留在那里。
　　九骨似乎察觉他的失神，自己动手把衣服拉起来。
　　“这是无名之主留下的伤吗？”
　　“是的。”
　　除了那只巨大的灰狼，比琉卡实在想不到还有什么猛兽能造成如此恐怖的伤口。
　　这个世上实在有很多事让他想不明白，九骨杀了无名之主，是为了让它从无边的痛苦和垂死的绝境中解脱出来，它既心存感激将自己的肋骨与血泪赠送给他，却又在搏斗中把他伤得这么深。有狼一族明明和他们的先祖一样感谢九骨，洛泽却依然要为无名之主的死向九骨提出决死的挑战。
　　——只有当你接受了残忍和美味之间的关系，才能心安理得地去看待这个世界。
　　比琉卡的脑海中忽然响起洛泽在宴会上对他说的这句话。