回鸣之书(77)

　　赫路弥斯虽然对操控这庞然大物依然毫无心得，回想当初策马狂奔被摔断腿的经历依然心有余悸，可眼前这匹装备齐全的马还是让他产生了无限希望。
　　他小心翼翼地靠近，轻轻拉住缰绳，大着胆子伸手摸摸马儿的颈背。
　　这匹马出奇的乖巧，没有丝毫抗拒就接受了赫路弥斯的轻抚和安慰。他费尽力气爬上马背，随后把夏路尔也拉上来。
　　这是赫路弥斯第二次骑马，没有神殿骑士在一旁帮忙，他的心中忐忑不安。这时，夏路尔的手从身后伸来，握住了他攥着缰绳的手。
　　不能再犹豫了。赫路弥斯深吸一口气，挺直腰背，夏路尔替他轻轻踢了踢马腹，马儿依依不舍地又嚼了几片果树的叶子后，往村外的小道走去。
　　起初马儿还只是小小地漫步，很快就在他的催促下奔跑起来，四蹄翻飞，一旁是满目疮痍的废墟，另一边则是幽深茂密的树林。被甩出去的阴影始终萦绕在赫路弥斯的心头，但此刻期待更胜于恐惧。
　　马儿背负着他们在小道上奔驰，赫路弥斯渐渐习惯了颠簸，夏路尔紧靠着他的身躯和双手也带来一丝依靠。可就在这时，他听到来自后方的马蹄声。
　　是谁？
　　他的心紧张起来，忍不住想回头看一眼，但很快发现看不看已经不重要，因为前方有另一匹马挡住了他们的去路。
　　马上的骑手正是刚才好心救他，给他们燕麦饼的人。
　　赫路弥斯甚至不知道该如何让奔跑的马停下，经过那人身旁时，对方伸手拉住了他的缰绳。马儿在他的控制下很快稳稳站住。
　　“你们的家人已经安葬好了吗？”陌生人满怀关心地问。
　　赫路弥斯的身心都紧绷着，暗自咬牙，思索该如何应付对方。然而他还没来得及开口，后方赶来的人已经一把抱起坐在他身后夏路尔。赫路弥斯大吃一惊，转身想去抓夏路尔向他伸来的手，却被身旁的家伙拽住胳膊拖回来。
　　“别紧张，我既然救了你就不会再杀你。”陌生人微微笑了笑说，“你可以叫我克罗穆。”
　　“我们什么都没有。”
　　“确实，我看得出来你们一无所有，不过你说谎了，你们并不是这里的村民。”叫克罗穆的人说，“不错，你确实很狼狈，穿着破旧的衣服，不过惊慌失措的时候说话的语调和那些乡下人完全不同。尤其是你叫我大人的时候，还有几分高贵和神圣。”
　　克罗穆抓住他的下巴让他抬起头。
　　“你不像从小靠打猎种田、养牛捡柴过日子的人，不过我也不想知道你是谁。”克罗穆说，“我更想知道你的弟弟是什么人。”
　　他向同伴示意，后者伸手拿走了夏路尔遮挡着脸庞的布条。
　　一瞬间，克罗穆和他的同伴都惊讶地睁大了眼睛。
　　“天啊，这是什么怪物？”
　　抓着夏路尔的人差点把他扔在地上，克罗穆连忙说：“别怕，他只是个坏了的娃娃。”
　　“怎么会有人的脸变成这样？”
　　“据我所知，有些人确实会变成这副脸孔。比如传说中的神之子，万物女神的聆听者。难道你从来没有在那些胡说八道的吟游歌手嘴里听过？最近这样的故事越来越多，十个唱歌的家伙里至少有九个都在讲北方神殿的秘闻。”
　　“你说这小家伙是乌有者？”
　　“没有眼睛、鼻子……舌头？”
　　那人用力扒开夏路尔的嘴巴给克罗穆看：“没有。”
　　“但他有耳朵，这样奇怪的外伤不多见。”
　　“那我们要把他交给神殿？能换多少钱？”
　　克罗穆说：“神殿悬赏的是真正的聆王，只有悬赏令上的人才能换金王。不过你可以试试，把他送去神殿，没准真能换几个钱。”
　　“另外这个呢？”
　　克罗穆又对赫路弥斯看了一眼，嘴角露出微笑：“他看起来值钱多了，卖给奴隶商人可以让我们换一身好装备。”
　　赫路弥斯心中无比恐惧，但比恐惧更强烈的却是翻滚的恶心。
　　“我不是奴隶。”话一出口他就后悔了，仿佛在生死搏斗中往对手身上扔了一朵棉花，除了惹人发笑之外毫无意义，只能显出自己内心的虚弱无力。
　　“我知道你不是，但不像奴隶的奴隶是最值钱的。”克罗穆笑着说，“想一想有多少人愿意拥有一个看起来像贵族的奴仆为自己做点下贱的工作，用你干净光滑的手替你的主人洗澡、端茶送水，让他觉得自己像个国王一样高贵。来吧，把手伸出来。听我的话，我可以不把你当货物一样绑在马鞍上。”
　　赫路弥斯无法反抗，他的小刀在包裹里，已经被克罗穆全都抖落在地上，缰绳也落在对方手中。更何况他不能丢下夏路尔，此刻他正像一只可怜的小鹿一样被人抓住。
　　于是他听从克罗穆的命令，伸出自己的双手。
　　克罗穆抓着他手臂时发现了银色的臂环，顺手将它摘下来，随后用粗绳紧紧捆绑住他的手腕。
　　“看，我说的没错。”克罗穆把臂环扔给同伴，“哪有戴着这种东西的农民。”
　　“他不会也是神殿的人吧？”
　　“就算以前是，今后也不是了，把那个怪物小鬼绑起来，我们得赶路了。”
　　对付夏路尔简直轻而易举，只是要面对他的脸需要更多勇气，克罗穆找来一个麻布口袋套在他头上，并在脖颈处扎上绳子，好让他看起来更像个准备拉去奴隶市场贩卖的“货物”。
　　赫路弥斯也遭到同样对待，为了不让他在有人的地方呼喊求救，克罗穆先在他嘴里塞了布块才用袋子套起来。
　　“奴隶商人”的队伍开始往城镇方向前进。


第70章 净化之火
　　恐惧像匕首剜着赫路弥斯的心。
　　被布袋遮住的双眼让这份刀割似的恐惧日复一日地加深。
　　克罗穆似乎并不急着把他们卖掉，反而一直在走无人的山路。
　　赫路弥斯被粗绳捆住的双手已经麻木，被堵塞的嘴里也满是苦味，只有晚上，克罗穆的同伙才会把他和夏路尔拽下马，解开布袋，让他们吃点东西喝点水。
　　泰斯——赫路弥斯听到克罗穆这么称呼另一个人，也听到他们悄悄商量如果把夏路尔送去神殿，到底会得到赏金还是责罚。毕竟夏路尔是乌有者，是聆听之子，说得更崇高一点，他是神的子民。他们都不太确定神殿对于一个流落在外的神子是什么态度，而且究竟这个孩子是自己逃走还是被人拐骗，克罗穆无法从本人口中找到答案。
　　于是，问题就落在赫路弥斯头上。
　　“这个小鬼是怎么回事？”
　　“是神的旨意。”赫路弥斯回答。
　　这个答案模糊而微妙，很像是个虔诚的祭司会脱口而出的话。
　　泰斯不满地说：“什么神的旨意，说清楚。神让你带着这个小鬼假扮村民东躲西藏吗？”
　　赫路弥斯不再开口，他知道说得越多错误也越多，让他们猜不透最好。只要他们还犹豫着要不要把夏路尔送回神殿，他就仍有逃跑的机会。
　　不要回去。
　　宁愿被卖作奴隶也不回去。
　　如果被送回神殿，他和夏路尔的下场会怎样？
　　神的制裁不会直接降临，但手握神赐权柄实施制裁的人会想尽办法让他们品尝叛逃的恶果。夏路尔确实是聆听者和神之子，可也不过是无数受伤害的孩子之一，只要神殿还存在，信仰依旧坚定，这样的孩子会源源不断地送去幽地。
　　少一个不听话的孩子，又有什么关系呢？
　　他会被杀死，用最残忍的方式，在所有信徒眼前，被当做罪人一样推进罪民渊薮。
　　赫路弥斯也想到自己的下场，赛弥尔神殿不会再接受他成为哈里布的继任者，也不会让他就此离去，多半是交给神殿骑士送回幽地，任由古都神殿处置吧。
　　夏路尔固然会惨死，他也逃不过这一劫。
　　趁眼前这两个家伙还没想好如何对待夏路尔，他得冷静下来好好思考逃走的策略。
　　夜幕降临，泰斯把罩着布袋的赫路弥斯和夏路尔拴在树干上。克罗穆先睡了。他们轮流守夜，下半夜时克罗穆会醒来和泰斯换班，以确保第二天都能有精神赶路。