回鸣之书(29)

　　夜风寒冷，吹过他的脸庞。
　　他是鸟，但他不能飞。


第28章 圣殿血雨
　　王子诞生于去年冬天来临之际，转眼已是第二年初秋。
　　路因王后卡珊妮和国王梭伦并肩站在圆形宫殿中，望着窗外无边的云海。
　　按照习俗，孩子十个月的时候将接受女神的祝福，这一天被称为神予日。胎儿在母亲腹中的十个月给予孩子健康的身体，出生后也要经过十个月接受女神给予真正完整的生命。
　　小婴儿被照顾得很舒适，裹在一条柔软温暖的毯子里，正以好奇的目光打量神殿中的一切。
　　王都的主神殿供奉着女神帕涅丝的所有化身，总共一百尊雕像，沿着主殿长廊一字向外排开。
　　王后从侍女手中接过男婴，将他放上女神像前的高台上。
　　梭伦沉默地看着这一幕，心中难免有些古怪的别扭。按理说是女神将生命赐予王子，可为什么过程却像在向祭坛奉献他的孩子呢？
　　——当然，这是他统治下的国家，是他的父辈、祖辈牺牲无数士兵和将领的生命换来的王位，没有人能加害他的妻子和孩子。他会祈祷、供奉女神，做一个创世之神认可的地上代表，不过那只是为了取信于世人罢了。
　　有幸当上国王的人，有几个对神言听计从，要是事事都按教义来办，世界早乱套了。
　　“……愿女神赐予英勇睿智，愿女神赐予公正慈悲。”
　　祭司的祝祷声传入梭伦耳中，把国王从轻微的走神中唤醒，他握住了身旁妻子的手。
　　王后的嘴角浮起微微笑意，笑容羞涩又甜蜜。她非常年轻，拥有恩塔女性冰雪般清澈的美丽，眼睛像无垢湖的湖水一样蓝得发紫。
　　她和我不一样，她是王后，她信仰坚定，可以代替我虔诚祈祷。更重要的是，依靠这段联姻，路因才继续与北国诸侯维系在一起。
　　梭伦只希望这个冗长沉闷的仪式可以快点结束，小公主露朵却表现出超乎其年龄的耐心和安静。梭伦记得有一天，女儿跑来对他说做了一个梦。
　　“你梦见什么，亲爱的。”他让小女孩爬上膝盖，任由她亲昵地撒娇。
　　“我梦见自己穿着白色毛皮的衣裙，住在雪山上。”
　　“可是你没有见过雪啊。”
　　“派拉老师给我看过画，我什么时候能见到真正的雪？”
　　“雪很冷，会把你冻伤。你不喜欢温暖、有花开的地方吗？”
　　“喜欢，但母后是在雪山的城堡里出生的，我也想去。”
　　你不会喜欢的，尤其从恩塔的风啸塔楼上眺望，目光所及之处全是皑皑白雪。如果不是从小在那里长大，根本不可能爱上那样死气沉沉的世界。还有恩塔和幽地交界处的黑峡谷，传说中的罪民渊薮，无论人畜只要踏入就会被亡魂和泥泞吞噬的无尽沼泽，数不清的恐怖故事都由此而来。
　　然而对恩塔人而言，幽地既是女神诞生之所，也意味着她牺牲自我惩罚罪民的慈悲之地。梭伦无意间发现小公主虽然生于温暖的中洲，却也和母亲一样拥有一颗朝圣之心。
　　主神祭司不断念叨着祝词，在场众人抬头仰望女神像，沐浴着从水晶窗户透射而来的日光。忽然，梭伦觉得有些不对劲，主神祭司身旁那个身穿白袍的年轻神官走动起来，在他尚未想到会发生什么事的时候，已听到侍卫长拔剑的声音。
　　白袍的年轻人以令人惊讶的速度接近正专心致志祈祷的祭司，一只手从后方抓住他的头发，另一只手上的匕首像一道冰封的寒光一样割开他的喉咙。
　　主神祭司发出一句含糊不清的话语，伴随着血沫飞溅而出，喷洒在高台上的婴儿和台下国王、王后圣洁的丝衣上。参加典礼的人们发出惊叫，神宫中顿时一片混乱。
　　侍卫长跨前一步，一剑砍掉凶手的右臂，又将他踹倒在地。
　　“不朽之神至高无上！”
　　凶手嘶吼着，双眼通红，神情因为断臂而痛苦地扭曲，嘴角却挂着得胜的微笑。
　　他成功了，他血溅了神圣的殿堂和高台，把凶兆带给眼前这个不满一岁的婴儿以及整个王国。
　　“末日将临，只有不朽之神才能救世。”
　　“异教徒！”
　　沉默寡言的侍卫长发出难得一见的怒喝，或许是为了掩饰自己未能尽到护卫职责而心生的恼怒吧，他用剑身拍向凶手的额头，一下就把人揍得晕过去。小王子在高台上嚎啕大哭，国王搂住公主，王后则被自己满身的鲜血震惊了，但立刻想起应该去抱自己的儿子。
　　她竟然忍住没有尖叫，梭伦心想，不愧是冰雪堡垒长大的姑娘，有着与生俱来的冷静和镇定。
　　“找医师给他止血治伤，我要知道他是如何混进神殿，以及同党的下落。”
　　侍卫长吩咐门外的卫兵照办国王的命令，随后又有两个卫兵进来将剩余祭司神官全都拦在女神像下的角落里。
　　梭伦望着倒在血泊中主神祭司的尸体，要是他还活着，想必会一边发抖一边气愤地大喊“亵渎神灵”。可惜，即使在女神圣光之下也无法让他保住性命。
　　医师很快赶到，匆匆忙忙地替浑身浴血的异教杀手止血包扎，卫兵将这个昏迷不醒的家伙提起来送进地牢等着审问。
　　“陛下。”御前学士提达上前来说，“请让侍卫先护送你们回去。”
　　当然是要回去的。梭伦想到，这个藏身在祭司中的杀手有很多机会可以杀掉他，或者他的妻子儿女，然而却只在典礼进行的过程中先杀了主神祭司。
　　信奉不朽之神、邪灵克留斯，和古都神殿对立的教派一直存在，只是很少有公然活动的迹象，直到今天才算干了件惊天动地的大事。一定是流传了快一年的“末世预言”惹得他们蠢蠢欲动，越发狂热起来。
　　梭伦先安慰了王后，替她擦掉脸上的血。他们的小儿子离死掉的祭司最近，几乎是被一盆血泼满全身，和刚出生时的样子差不多。
　　血的洗礼。
　　真是个令人难忘的神予日，女神就是这么赐予生命的吗？
　　回到寝殿，侍女们忙着为国王、王后、公主和小王子沐浴换衣。
　　一切整理干净，小公主不顾侍女劝阻跑来见父亲。
　　“小宝贝，你为什么不在房间里好好休息？”
　　“我害怕。”露朵无瑕的双眼中除了恐惧还有深深的不解。梭伦让侍女离开，把公主抱到腿上。
　　“别害怕，你在这里很安全。”
　　“祭司大人死了吗？”
　　虽然她还是孩子，但也知道了生和死的关系。梭伦很庆幸当时把她搂在怀里，没让她看到太多惨烈的场面。神殿的人该死，竟然让那种疯狂的异教徒混进典礼。至于所谓的神圣殿堂染上血腥他倒不怎么介意，只是这件事在妻女的心头留下挥之不去的阴霾。
　　对于露朵的问题，梭伦只好拿出她能够接受的理由来解释：“祭司大人听到女神的召唤，现在要去天上见她。”
　　“女神想见谁的时候，会让人这么难受吗？祭司大人的叫声好奇怪。”
　　宗教的目的本来就是说服人们自愿受苦啊，其中还掺杂着许许多多耐人寻味的规矩。不过国王觉得没必要让小女孩这么早就了解其中的阴险和诡谲，至少在十三岁前她能无忧无虑地继续沉浸在神话故事里。
　　“亲爱的，告诉我你从哪知道死这回事。”
　　“派拉老师说过。”
　　“他怎么说？”
　　“他说每个人都是一个瓶子，瓶子里装满东西。当人们面临死亡时，那些东西会慢慢流走，等瓶子空了活人就回归天廷。”她仰起头问，“父王，瓶子里是什么东西？”
　　“派拉没有告诉你吗？”
　　“唔，派拉老师说瓶子还满的时候，人们不会知道那是什么，他要我长大一点。”
　　“派拉学士说的没有错，这个问题对你来说还太早，我们为什么不换个话题？”
　　“回归天廷就是死吗？我的瓶子多久才会减少？”小露朵追问。
　　“你现在只有六岁，已经觉得很漫长了？”