他耳根倏然泛红，还强撑着正经地向二人道了谢，才随娘亲进屋去了。
　　直到踏入自家租住的屋子的这一刻，经历了这跌宕起伏的一整日的他，才有了些许的真实感。
　　……怎么稀里糊涂的，就真拜到陆节度的师门之下了？
　　且陆节度，只要不是孤陋寡闻的，都曾听闻过那响亮名号。
　　如此龙凤，又怎么会到这穷乡僻壤来？
　　他怀揣着满腹不得解的疑惑，还得更加茫然而担忧的娘亲解释了一阵，倒是成功让郑氏破忧为喜。
　　她还匆匆忙忙地去给亡夫的牌位上了炷香，虔诚地拜着，感谢他在天有灵、保佑儿郎遇见贵人。
　　欧阳修也跟着她拜了一拜后，便回了房。
　　就在他从书箱里往外掏书，准备继续写陆辞给他布置的第二篇策文时，却意外地摸出了一小罐封得紧密、一路都不曾洒出来半点的灯油。
　　欧阳修愣住了。
　　难怪回来的路上，那健仆硬要替他背着书箱……
　　会如此心细，又如此温柔的人是谁，可想而知。
　　欧阳修用力揉了揉发烫的眼眶，抿着唇将灯点上，就这么开始奋笔疾书了。
　　他不知道的是，自己前脚刚走，蔡知州的后脚就风风火火迈了进来。
　　“蔡兄，”陆辞挑了挑眉，故作意外道：“许久不见。”
　　看他故意装蒜，蔡齐嘴角微抽，没好气道：“我不知摅羽来了，倒还情有可原，换摅羽做无知状，怕是连瞎子都骗不过去！”
　　“蔡兄说笑了。”陆辞悠悠然地给自己沏了杯茶，见蔡齐不打招呼就直接在他对面坐下，才好似不情不愿地也替对方沏了一杯：“分明是我见蔡兄身为知州、难免终日忙于政事，不忍额外替你增添事务，才忍住同年重逢之喜，暂时不作惊扰么？”
　　蔡齐被这张口就来的鬼话给惹得眼皮一跳。
　　不过他自打进门后，就一眼看到了陆辞着一身象征父母去世的麻布孝服，人也比印象中清瘦许多。
　　他没忍心再揪着这点继续埋怨，斟酌着想问的话，分心之下一仰头，就要灌下这杯由陆辞所沏的茶。
　　见他如此豪爽，陆辞双目微微睁大：“当心！”
　　这话却说晚了。
　　“噗——”
　　心思完全落在陆辞一副守孝装束上的蔡齐，全然没留意掌心瓷杯传来的热度，不设防地一口牛饮，当场被烫得舌头红肿发疼，吐都吐不及。
　　见蔡齐才进门一小阵子，就落得如此狼狈，陆辞都难得地不好意思继续开他玩笑了，只无奈地一边为还呛咳不已的他拍抚着背脊，一边命人送些地窖里储藏的冰块来，让蔡齐好生含着。
　　可怜蔡齐莫名遭此横祸，偏偏还是咎由自取，一边疼得眼冒泪花，一边连想怪陆辞都怪不出口来。
　　这陆狡童啊，当年是答题飞快、叫他考场分心，如今还不放过他，真就与他犯冲似的！
　　他痛苦地含着冰块，好一阵子才恢复过来，含混不清道：“你……还好吧？”
　　得到伤患这份关心的陆辞，颇有些一言难尽道：“……比蔡兄这会儿还是好上许多的。”
　　“莫再与我贫嘴了。”蔡齐又缓了一阵子，语气里仿佛已添了几份佛性：“听其他幕职官称，你要一口气购置五百亩良田，还要几十间铺子，把人给吓得不轻。怎么，难道是人未而立，就准备致仕，从此在这生根落户了？”
　　“并非如此。”陆辞眨了眨眼，亲切道：“我有意建立义庄，却愁人生地不熟，不好寻个臂助有些无从下手……原想着不好叨扰蔡兄，却不料蔡兄如此情深义重，专程抽空上门，就来为我分忧……眼看盛情难却，我唯有恭敬不如从命了。”
　　蔡齐：“……”
　　接触到陆辞温暖热情、明摆着‘抓到壮丁’的目光的那一瞬，这位近些年来也是靠雷厉风行的做派、在转任磨勘中一帆风水的堂堂随州知州，愣是打了一个寒噤。
　　就在蔡齐懊悔于自己这番自投罗网的举动时，费了两日功夫、匆忙地赶回任地的欧阳晔，尚未来得及从仓促旅途中缓过神来，很快就接到了由侄子寄来的书信。
　　修儿素来内敛寡言，且他们叔侄才将将分别没多久，怎就有信来了？
　　欧阳晔蹙紧眉头，以为是寡嫂家里出了什么不得了的状况，连修儿也处置不好，于是一边疾步往官衙赶，一边就在路上拆开了信。
　　结果翻开一看……
　　他的脸色在一阵微妙变化后，彻底凝固在了发苦的窘迫上。
　　在这封并不算长的信里，欧阳修言简意赅地讲述了自己成功摆下陆公门下，以及陆公的真实来历和身份……
　　更在信尾时，先以一种很是担忧的语气重提了当夜他的酒后戏言，旋即善解人意地提议，履行承诺时，不如稍作折衷，于街头巷尾寻一糕点手艺人，制成杯盏形状，以替实器……
　　欧阳晔却丝毫不觉感动，甚至瞬间垮了脸。
　　若真是个善解人意的侄儿，难道不该是做个明白人，故意忘了他那日的胡说八道么！


第三百三十四章
　　郑氏自是不知，修儿那极为诚恳体贴的建议，都快把被他铁了心地逼着去吃杯子的叔父欧阳晔给感动哭了。
　　在暗自激动了好些天后，她对于修儿走了天大的好运、竟有幸接受那广为人知的文曲星、陆三元的亲自指导这点，才渐渐平复下来。
　　只是她面上不显，每到入夜，却总翻来覆去地睡不着，忍不住去寻亡夫的牌位倾诉。
　　这晚她说着说着，念及这些年来独自抚养一儿一女的不易，以及修儿一直以来都极为懂事，女儿也温柔贴心的模样，又忍不住淌下几滴泪来。
　　不改嫁的坚持，终归是值得的。
　　既睡不着，她索性也不急着回房去了。
　　在望着牌位发了会儿呆后，她忽起一念，便蹑手蹑脚地打开了修儿卧房的大门，想看他一眼。
　　结果门刚被推开，便听到修儿睡意沉沉的声音含混地响起：“……尧、舜、禹、汤、文……”
　　郑氏当场一惊，以为自己动作太重，将原本熟睡的修儿给惊醒了，顿时一动也不敢动。
　　不过半晌过去，还只听修儿还在断断续续地说着什么，既不见起身，也不似同她说话。
　　她才按下一颗狂跳的心，仔细倾听起来。
　　她虽非目不识丁，但也只上过一阵子女学，就因家贫，而无法继续了，因此在认真听上一阵后，也还是不清楚修儿所说的究竟出自何处，只依稀猜出，应是在背诵文章。
　　唉……
　　郑氏抑制不住地感到心酸，望着对她的到来毫无察觉、只紧皱眉头，连做梦都在背诵的修儿，轻轻地叹了一声。
　　若是夫君尚在，家中岂会是这般落魄光景？那份重担，也无论如何都不会落到修儿尚且稚嫩的肩头，竟连梦中都还在闷头背书。
　　郑氏越想眼眶越是发烫，险些落下泪了，唯恐惊扰了修儿睡眠，赶忙退出房去。
　　就在她蹑手蹑脚地将房门徐徐掩上时，忽听欧阳修骤然提高嗓音，如炸雷一般喝了出来：“奉！”
　　郑氏：“！！！”
　　欧阳修一顿，大声说道：“试周以宗强赋——”
　　郑氏：“…………”
　　在中气十足地炸过这开头三句后，睡颜严肃的欧阳修全然不知自己将娘亲的三魂七魄都吓了一半去。
　　他倒是安了心，说话的声音渐渐又低沉下来，仿佛在无意识地嘀嘀咕咕。
　　他哪里是在梦里背书。
　　——在陆公手底下学了几天后，他被培养出的最大本领，就是梦中做题。
　　昨日因书院无课，更是一早就到了陆氏庄园，被忙着事务、还一心二用地分神督促他的陆公‘按着’，严格地照着正经贡举的限制时间，连续习写了整整四篇策论，直到手筋哆嗦，脑子发昏，才算结束。
　　“考场上，若是体力不足，也是要吃大亏的。”