雪掩霜刀(32)

　　天光未亮，城外已响声震天——北狄又开始攻城了。大抵是郁久闾隼跟斛律先立了军令状，从这一天起，北狄昼夜不休连攻十日，肇齐据险固守，两军都死伤惨重。武川的所有军民都筋疲力竭伤痕遍体，陷在朝不保夕的惶恐中。
　　仅剩的火油也将用尽，北狄的攻势却始终未减，林雍眼中燃起两簇寒火，咬着牙请命：“将军，死守撑不住多久了，倒不如放弟兄们出城一战，与他拼个鱼死网破，我……”话音未尽，城外斗志昂扬的敌军后方却忽然一阵大乱。
　　人马践踏，哀嚎遍野。
　　流云刺绣的旗帜迎风招展，为首一人高头大马铁青铜胄，身披大红的披风，正朝城下飞驰而来。
　　谢瑾眼前一亮，连嘶哑的声音都燃起希望：“彦容！是邓将军来了！”
　　固守了月余的城门从内打开，谢瑾率领着尚有一战之力的金戈卫和武川戍军鱼贯而出，与邓康里应外合，杀了郁久闾隼个措手不及，一退便是六十里。
　　攻城掠地，不可胜计。
　　夜雨淅淅沥沥，谢瑾总算彻底放松下来，忍着背上的疼对着邓康一揖到底：“邓将军，多谢您救武川于水火。”
　　“同朝为官，何必言谢。”邓康忙将他扶起，不自在地摸了下鼻尖，又说：“程云说你很好，我当初竟不信……是我看轻了你。”
　　他带来了云中的赤柳卫和朔州的军队，足足有三万人马，见谢瑾欲言又止，便主动问道：“你是不是奇怪我人在云中，怎么却从北边过来？”
　　谢瑾莞尔：“我自知能力有限，早早便向陛下求援，但陛下只让我等。我还以为您会从云中过来。”
　　“谦虚什么，换了我，还未必能守这么长时间。”邓康一捶他肩头，辉似朝日的脸庞容光焕发：“我就是从云中来的。之所以来得这样迟，正是因为绕了个远路。我这一道上都在担心，生怕你撑不住。”
　　“……这么说，是今上希望你与我表里相应？”谢瑾犹疑着问。他盼望得到一个肯定的答案，来验证师哥对他并非毫无情意。
　　“我若是从云中来，虽会快些赶到，但顶多也就是给你守城多添个助力，扭转不了被动的局面。”邓康远途奔波，此时也觉出累了，索性扯掉战袍大马金刀地往凳子上一坐，接着说：“再者，换了谁也不可能绕出两千里地去，还要赌你守得住城。郁久闾隼就是认准了我不会大费周章地折腾，才会对后方全不设防。”
　　这天底下与他交手过的，都知道他行事虽不操切，却向来懒得费掺水细磨的功夫，也不能说郁久闾隼棋差一着。
　　邓康毫不吝啬夸赞，轻快道：“这主意真是妙极，只不知是程云还是上面那位的点子。”
　　程云偏重稳中求胜，出其不意剑走偏锋的险招，多半是天子的决策。谢瑾扭过头朝林雍微微一笑，“你看，我就说陛下不会不管武川。”
　　……我就说，师哥不会不管我。
　　自云中一战，北狄时势恰如江河日下而不能止。郁久闾隼此番退撤后，想来又需要长时间的修生养息。
　　不巧，实在是不巧。徽行殿外，看着迎面走过来的温世淮，谢瑾几欲扭头避让。只是回宫述个职，多说也就留上小半月，怎么就遇见了他？
　　温世淮似乎也有些意外会在这样的情境下与他碰面，但仍像模像样地施了个礼：“久违了，谢尚书。您这也是今天才回来吧？”
　　谢瑾颔首道：“正是呢，武川发生了不少事，邓将军事忙，便由我来向陛下请示。”
　　温世淮皮笑肉不笑道：“高阳王才刚进去，谢尚书怕要再等等了。”顿了下，他说：“温某好心提醒尚书一句，这损阴德的事，您还需少做。如若不然，断子绝孙尚算轻了，只恐怕短命呢。”
　　谢瑾眉峰骤沉，心也跟着沉了下去，强笑道：“多谢温将军提醒，计策再毒辣，只要有用，便可用。至于造下的杀孽，下官生受着便是，不劳您挂念。”
　　温世淮哈哈一笑，“谢尚书别多心，我并未在今上跟前搬弄是非。只是您的名声已远传到了秦州，今日正碰见您，我就没忍住多嘴了。”
　　谢瑾淡然道：“无妨。”
　　与温世淮擦身而过时，谢瑾听到他刻意压低的话声。
　　——谢尚书，我自不会多话，但您一枝独秀，也该懂得藏拙，别教歹人钻了空子。
　　真是太阳从西边出来了，温世淮竟也会说出这样动听的话。谢瑾不无自嘲地想，他多不多话关我什么事呢？哪怕所有人都对我的名字三缄其口，哪怕我真的装出一无是处的模样，只要师哥心里起了疑，于我不就是万劫不复吗？那我又何必……
　　抬手替天子将半空的甘草茶满上，顾和章笑吟吟道：“皇兄的这个师弟，果真是一时之秀。如今宫外的小调十有八九唱的都是他，连贩夫走卒茶余饭后聊的也是他，掷果盈车，这可是以前程将军才有的待遇。”
　　顾邺章心安理得地受着他的服侍，凤目里也映出点浅薄的笑意：“百姓们不都是这样，且看着吧，等程露华手伤好些再上了战场，他们口中的常客大约又会从殿中尚书变成领军将军。”
　　顾和章温吞一笑，绵柔声线似宁静的春水：“且还一样，朝廷里大家都知道什么该说什么不该说。但这宫外，臣弟听温将军说，连秦州地界都有人在传……国不可一日无谢庭兰。”
　　国不可一日无谢庭兰……顾邺章手里的玉杯微晃，磕在杯盖上发出一声脆响。
　　“……是吗？”他凤目微弯，轻轻道：“这是实话。要是没有谢卿，朕怕要拖着一身病骨自己去守武川了。”
　　“若论起对北地的了解，臣弟和右卫将军都曾与北狄打过交道，哪里会需要皇兄御驾亲征呢？”顾和章文雅温润的脸上绽出熨帖的真诚，“皇兄但有差遣，臣弟万死莫辞。”
　　“朝廷无能，连累你在可汗庭吃了那么多年的苦。”顾邺章面露不舍：“朕如何忍心再度置你于险境？”
　　郑贞宜早早留了懿旨，她才下葬她的女官就将其公之于众，其上一片拳拳爱子之心，彻底绝了他第一时间剪草除根的可能，但这不妨碍他假惺惺地恶心顾和章——这是他乏善可陈的日子里难得的一点乐趣。
　　此话一出，顾和章果然脸色微变。
　　他在北狄时，经年累月地被当做最下等的奴仆作贱，同样是金枝玉叶，顾邺章在云中养尊处优，他却要在可汗庭为人牵马垫脚，满足他们特殊的癖好，万般迎合，也只是能苟活于世而已。
　　那时候他才多大？母亲多方周旋，他总算可以回到故土，又要面临少孤失怙、风木之悲。他是正经嫡出的皇子，母亲去后，却不得不对区区贵人所出的顾邺章伏低做小、唯唯诺诺。
　　他已经受够了谨小慎微的日子，顾邺章不是他的二哥，而是他注定要越过的一道险峰。
　　“怎会呢。”他说：“那都是过去的事了。臣弟也盼着能做出一番事业，好好儿报答您对弟弟的爱护。”


第27章 假意真情
　　谢瑾等得都有些困倦了才看到曹宴微送顾和章出来。
　　高阳王仍是重紫帛带，阴柔而清秀，只脸色不大好，不是动过怒的那种不好，倒像是受了委屈的那种不好。曹宴微似乎比上次见面更苍老了些，谢瑾心忖，他为师哥操尽了心，这样的忠诚，实在难得。
　　思绪缠成乱麻，直到顾和章走到跟前了谢瑾方回过神，躬身施礼道：“见过高阳王。”
　　面前的人恢复了若无其事的样子，还朝他笑了笑，柔声说道：“谢尚书，好久不见。”他似有还无地瞟了一眼就在旁边的曹宴微，又说：“皇兄很看重你。唐钰的事，我已替你稳住了右卫将军，不必放在心上。”
　　这句话让谢瑾心中升起一丝惶恐和不安。他心知此时该恭顺地道谢，却突然觉得喉间发紧。
　　不只是顾和章，曹宴微也在看他，目光如炬，带着无意掩饰的怀疑。他只好强作镇定道：“下官分内之责，多谢王爷体谅。”