雪掩霜刀(45)

　　新君即位后向来阴晴不定，许令均跪着看完了凌乱摊开的十几份奏表，想如往常一样起身，却因跪得太久双腿都似抽了筋，脚下一滑，半个身子都仆在了地上，勉力试了几次，仍迟迟爬不起来。
　　徐璟仞原本还想着避嫌，到底是看不下去，弯下身子小心将他扶了起来，直到走出太华殿好远才出声：“河道跟漕运都关系着江山稳定，其中牵涉到的利益纠葛非一言可以述尽，一朝天子一朝臣，换人是板上钉钉的事，你这又是何苦？”
　　心气一时涣散，许令均在避风处停住脚步卸了力靠在他身上，苦笑道：“璟仞，天子换了，可是黄河还是那条黄河啊。郑歆是我部内的人，我会不知道他这个水部侍郎几斤几两吗？若任人唯亲到这个份上，溃决是迟早的事，两岸百姓又何其无辜啊！”
　　徐璟仞也觉前途一片晦暗，压低了声音规劝道：“令均，眼下已不是单靠你我之力就能挽回的局面。你跟我都是出身寒微的旧臣，那位一倒，身后可就不再有靠得住的大树了。如今我忍着恶心曲意逢迎，他肯网开一面也就罢了，若他锱铢必较，咱们怕是要死到一处去。当务之急，还是要留住青山，柔顺一些，莫与他争执。”
　　见对方仍是一脸沉痛之色，似乎全然没听进去自己的话，他长叹一声，反靠上了许令均的肩膀，不无埋怨地嘀咕道：“你说他那么个顶聪明的人，怎么就犯糊涂把程将军和谢尚书一并派出去了呢？如今倒好，给歹人钻了空子，连带咱们俩也跟着命悬一线。”
　　许令均恍惚道：“大抵做天子的，就该是心如铁石，不能被情意所动摇，更不能心软的。他即位以来，从没有折过戟，心软一次，这位置便给了别人做，再难有转圜的余地。可是……”
　　他眸中映出几分困惑茫然，呢喃道：“对于芸芸众生而言，逢上方才那般铁心铁肺儿戏天下的，难道是幸事吗？”


第37章 兄友弟恭
　　若仅止于去职留任，对许令均和陈信芳而言尚且不是最坏的结果，但郑歆去后，呈回宫里的奏疏却历数陈信芳十桩罪，直指上一任的都水使者抗旨不遵。
　　罪一是执意在上游被树，空耗朝廷银钱，其心可诛；罪二是远近两堤实则无益，乃是陈信芳为了敛财凭空妖言；罪三是大动河工不顾及两岸百姓，以至怨声载道，滋生民愤；罪四是谎报进度欺君罔上；罪五是贪污受贿，昧了朝廷拨下来的百万工钱；罪六是狂妄自大聚众闹事；罪七是不肯交卸事权……
　　他写得义愤填膺大动肝火，遣词用句多有不实夸大和自相矛盾之处，信以为真的顾和章却勃然震怒，当即便下旨让他将陈信芳押解回京，审也未审便投进了大理寺狱。
　　许令均顶着盛怒去求情，踏进显昌殿前他还是风光无两的都官尚书，下午出了宫门，就已成了与郑歆平级的许侍郎。其后治书侍御史张晖联合几个御史言官上疏为陈信芳伸冤，言其罪轻责重，贪污、扰民也是子虚乌有。
　　但新帝本就想找藉端打压顾邺章的亲信旧臣，此时主意已定，非但没有查证，反将上言的几位都罚了半年俸禄。
　　吏部尚书卢颢被架空，许令均被剥离了权利中枢，连御史台也逐渐开始名不副实，自此再无人敢为陈信芳说话。
　　诸事方告一段落，顾和章便急不可耐地踏进了秋棠宫。
　　秋棠宫荒凉破败，顾邺章住的这承光殿更是四壁空空，一张木床，一张屏风，一张书台，一架杂书，就是全部的消遣。
　　门是虚掩着的，炭火烧出稀碎的噼啪声，他进来时，没有发出一点动静，但顾邺章已经似有所察地转过了头。
　　可他却并不像顾和章期待的那样意志消沉，乍一看上去反而比前次见面健康许多。
　　拜他所赐，没了缠身的政务，又笃信对方不敢动自己，十几年来顾邺章的作息从未这么规律过。只除了毒发时难捱些，吃的用的差了些，倒也还忍得。
　　多日未见新人，顾邺章凤目微掀，仍斜倚在被擦得一尘不染的梨花台边，“才登大宝，便等不及要来奚落旧日的皇兄吗？”
　　他并不行礼，话中亦带刺，但顾和章隐忍久了，倒是没有像在徽行殿那日般容易动怒。当时在场的毕竟都是只忠于他和外祖的爱将，而皇位会催着人精于伪装，更何况他早就轻车熟路，惯于以谦谦君子的形象示人。
　　而今他才是最后的胜者，是名正言顺的嫡出正统，顾邺章的心腹臣子徐璟仞和王士镜先后投诚，后者连妹子都献了上来。不识时务的许令均被革去实职，占据河道的陈信芳更是被打入大理寺狱，如今太华殿上所有人都对他俯首帖耳，他没有必要在已然落魄的凤凰面前掉价。
　　微微一笑，顾和章语调悠扬：“皇兄嗓子怎么哑了？改日朕让人给您送几包甘草茶来。哦，或许您更爱浮金盏，但朕已尽数赏给了独孤丞相，让他掌笔修史。便只好委屈皇兄将就将就。”
　　独孤正固执守旧，就像一根三百年没见过光的朽木。若他修史，那定然是秉笔直书。固然不会吝惜笔墨指责他顾邺章重寒轻士罔顾祖宗，抑佛尊儒离经叛道，但对顾和章的经历作为，也一定是直言不讳。
　　想到这儿，顾邺章的唇角竟不大明显地轻轻翘起，“你若真的体恤我，便把曹宴微还我，他伺候得可比你派来的人称心，如此，便是只喝白水，我也可省了自己动手了。”
　　隔着一方梨花木的书台，顾和章目不转睛地盯着他。他衣衫齐整，肌肤虽稍显憔悴，却也比旁的人光洁透亮，连乌发都一丝不苟地束起，未落下半根碎发。除了不如往日光鲜衿贵，处处彰显着金枝玉叶的风度体面。
　　顾和章实在很想看看他失态的样子，忽然也笑起来，倒有几分像是兄友弟恭：“皇兄，您知道刚刚我去了哪里，见到谁了吗？”
　　顾邺章青白的指尖霎时攥紧，心脏也跟着高高悬起，却又强迫自己冷静下来与他对视，淡然重复道：“去了哪里？见到了谁？三弟，你将我拘禁在此，我如何猜得到你的行踪？”
　　对方并不卖关子，脸上仍挂着笑：“我去见了您最爱的徐贵人，还有我的小侄儿。”
　　闻听此言，顾邺章诧异自己竟有一瞬间的庆幸，庆幸顾和章见的人不是谢瑾。
　　至于是庆幸谢瑾听进去了他的话留在武川，还是庆幸顾和章尚未有动谢瑾的念头，他一时无暇细想。但他到底是听出了顾和章话中的恶意，依然不免有些色变，责备道：“你不敢动我，便要为难弱女子吗？”
　　顾和章眼中还残留几分阑珊的笑意，快意道：“我本来是想将她赏给下面人的。可宫里人都说，皇兄对她青眼有加，于是朕便改变了主意，想让您来决定她的命运。”
　　顾邺章沉默片刻，低声道：“三弟卑鄙至此，连我也甘拜下风。”他知道顾和章不怀好意，但他还是问：“你希望我做什么？”
　　被对方以赞叹的语气唾弃卑鄙，顾和章却无意追究，他眼中燃起两簇亮得惊人的火焰，言语先于思考发难：“朕想让皇兄跪朕。”
　　还真是和这个人一样恶劣，顾邺章失笑：“你大可以让人按着我跪下，我又无力反抗。”
　　顾和章摇摇头：“那可不一样。朕只想看皇兄自愿跪下。”
　　爬得再高，穿得再隆重，还是掩盖不了骨子里蛆虫般的自卑和阴暗，这便是他名义上的三弟。
　　顾邺章的凤目极慢地眨了一下。他倒也没有多么在意徐韫，但若经此一跪，能换对方暂时偃旗息鼓，于他而言，大约还算是一笔划算的买卖。
　　很快，顾和章听到他说：“她胆子小，又是无辜被卷进来的，你答应把她毫发无伤地送回徐家，我便跪你。”
　　竟如此轻易吗？他难道不该惊愕失色破口大骂他无耻，为这样下流的折辱愤然吐血吗？还是说他就这么看重徐贵人，宁愿折节也要保护她？顾和章措手不及，更不敢信，木着脸点头：“可以。”
　　话音才落地，顾邺章深绛的衣摆便轻轻扬起，先是左膝触了地，然后是右膝。动作没有犹豫，面上也没有耻辱，他竟然还坦然地抬头，露出那双弧度优美却平静无波的眼睛：“忘记问了，三弟希望我跪多久呢？”