迷途(94)

    “……她不想让我担心，我还是继续‘不知道’比较好。”丽萨终于抬起脸，脸上满是泪水。“至少这样，到时候她不会……太过遗憾。”

    又一阵急促的呼吸过后，她摇摇晃晃站起身。

    “我去走走。”她轻声说，“这次请别跟来。”

    “可是您——”

    “我还有女儿，不会做什么傻事。”丽萨的声音越来越轻，她盯着奥利弗手里的那双软鞋。“谢谢你们的好心……我只是想一个人待会儿。”

    “我知道了，丽萨夫人。”奥利弗点点头，脱下了自己的鞋子——他们穿过沙漠时换成了粗糙的绑带样式，但至少鞋底足够结实。“至少……请穿这个吧。我跟我的同伴待在一起，不会受伤。”

    女老板定定地看了他一会儿，笨拙地鞠了一躬。她不怎么熟练地穿上那双有点大的鞋子，身影迅速消失在了夜色中。

    “……你这样不要紧吗？”一阵沉默后，尼莫忍不住冲奥利弗开了口，后者正艰难地往脚上套着软鞋。

    “当初踩着血泡都能走，这不算什么。”奥利弗试着走了两步，示意自己活动正常。

    怕打扰到娜汀，两个人迅速离开了女巫居所的前门。院落里的花开得正盛，可惜那浓郁甜美的花香也拯救不了两人惨淡的心情。

    “奥利……我们现在怎么办？”尼莫盯着一个花骨朵，干巴巴地发问。“个人而言……如果我挑现在离开这里，总觉得自己特别不是东西。”

    “同感。”奥利弗同样干巴巴地答道，“但……我就算了，你能做到和莱特小姐正面冲突吗？”

    “……不能。”

    “说到莱特小姐。”奥利弗突然停住脚步，“你刚刚不是说什么……什么来着，有让娜汀失去力量的方法？不，你不用那个表情。”看到尼莫僵住的脸，他飞速补了一句，“我不在意你的知识从哪儿来的。”

    “那只是理论上的可能。”尼莫无精打采地说道，“你知道伍德拉夫定理吗？”

    “……不知道。”

    “……没关系，昨天的我也不知道。”尼莫吐了口气，“‘跨越空间的双向连接一旦成立，只能按照规律自然消亡。连接本身无法被破坏’……上级恶魔的地表契约也符合这个定理，我怀疑这是我知道的原因。”

    “我不明白。”奥利弗老实地承认，“它和娜汀不可能挣脱有什么关系？”

    “她被跨越空间的根系连接到了东部魔女的主株上。就像上级恶魔的血肉被契约连接到深渊中的本体。杀死两边的东西是可行的，连接本身会自然消失。但如果两边都活着，那么连接本身牢不可破。就是这么个道理。”

    “可你当时说有办法。”

    “确实有个办法，完美模拟出一边的死亡就可以了。”尼莫使劲按了按太阳穴。“但死亡瞬间爆发出的力量……呃，黛比说得没错，娜汀没有那么强大。另一方面，虽然我能看到根系，我也不知道到哪里找纯粹的枯萎法术去破坏节点。”

    “娜汀那边我或许有办法。”奥利弗沉思片刻，“但为什么要纯粹的枯萎法术，你做不到吗？”

    “如果法术属性超出了根系的认知，它只会认为自己遭受了攻击——它不承认那是娜汀的死亡反馈，就不会自主断开。”

    “也就是说……如果有了那个，就还有希望。”

    “可我们只剩一天了！”尼莫使劲搓了搓脸，眼睛盯着踩着尖石子的软鞋。谢天谢地，现在空气里还没有鲜血的气味。“来不及的。”

    “来得及。”

    “奥利，你的嗓子怎么啦？”

    “……回答你的那个不是我。”奥利弗的声音有些干涩。

    “来得及。”那个声音离他们不远，隐没在黑暗里。声音嘶哑而诡异，像是垂死的老人在用气声讲话。

    “还来得及。”那个声音重复道。

    ,精彩!

    (m.. = )

第84章    猫与羊

    尼莫的第一反应是竖起护盾。他念头刚动, 半透明的黑影便瞬间罩住了两人。

    天还没有黑到伸手不见五指的地步，黑暗中事物的轮廓仍然清晰可辨。他们绝对不会漏掉人类大小的目标，除非——

    一只圆滚滚的橘猫正从花园的篱笆间隙使劲儿往外钻。然而它实在太过肥胖——刚钻到一半, 整只猫被牢牢卡在了篱笆里面。

    “帮帮我。”它用那可怖的声音不太熟练地重复, “帮帮我。”

    “……”尼莫沉默了会儿, 撤掉了影盾。他茫然地掐了几下自己的胳膊，好确定这不是一个可笑的梦境。“奥利, 你听见了吗？我可能又出现幻听了。”

    “我听见啦。”奥利弗无言地走上前去, 将那只猫费力地扯了出来, 差点拉倒篱笆。“这个应该是娜汀女士的猫。它刚刚……”他狐疑地将猫举到空中, 平视着圆圆的猫脸。“它刚刚是说话了吗？”

    “放下我。”橘猫迅速证明了自己的语言能力。

    奥利弗面无表情地哆嗦了下，本能地松开手。那只猫四脚朝地，啪地砸上地面，完全没有猫科动物特有的优雅。它冷静地调了调姿势，开始舔自己的一只前爪。

    “为什么说还来得及？”他一定是疯了, 尼莫一边问一边迷茫地想道——他在询问一只猫。

    “枯萎。”那只猫用难听的声音说道，似乎无法一次性说出太长的词句。“我可以提供……枯萎力量。你们要帮她吗？”

    它停止舔舐，仰起头看向两人：“要帮吗？”

    “我不介意。”尼莫小声说道，“要试试看吗, 奥利？”

    “当然。”奥利弗蹲下身, 揉了揉那只猫——或者别的什么东西的脑袋。“虽然我们不能保证成功……您是哪位呢？”

    “焦糖。”那只“猫”说道, “没有别的名字。”

    “呃……我换个说法, 您是什么？枯萎力量又要从哪里——”奥利弗刚问了半截的话被面前的景象猛然打断, 尼莫则干脆地退后一步。

    圆圆的猫瞳扩得更大, 橘猫几乎整只眼珠都成了纯黑色。这还不算完，两只新的眼睛从它的脸上冒了出来——它的脸变得大而扁，身躯像烤炉中的面团那样急速膨胀。

    一只身躯庞大的骨节蜥蜴出现在两人面前。

    和半人多高的怀特二世不同，它的骨壳在月光下泛着淡淡的金黄色，高度和奥利弗的身高差不多。现出原形的中级恶魔眨着四只眼睛，小心翼翼地向石板路挪去，好离花园远些——它开始恢复原形时爪子划过路面的一棵杂草，原本水润碧绿的草叶肉眼可见地枯萎下去。

    “恶魔。”它说，“你们叫我们恶魔。”

    淡黄色的蜥蜴向尼莫的方向卷了卷舌头，又将脸转向奥利弗。“你很强大。你不伤害我们。你为我们取名。”它艰难地说道，“你很好。”

    “谢谢？”奥利弗不太确定地说道。听这蜥蜴的意思，它似乎知道怀特二世的事情。尽管他现在还弄不清怀特二世究竟想……

    等等。

    艾德里安说过，骨节蜥蜴对魔力很敏感——之前怀特二世那么害怕尼莫，或许是因为感受到了上级恶魔的气息。可它又十分亲近自己，一路帮忙，而凯莱布村是穿越沙漠的必经之路……

    “你们在等人。”奥利弗试探性地将手放在蜥蜴的骨壳上，问出了自己的猜想。“……你们在等人帮她？”

    如果怀特二世和它有过交流，而它们目的真的一致，这效率未免也太低了。奥利弗思忖道。怀特二世从未开口讲话，它根本无力改变他们预定的行程。

    它挑选强大的过客，然后笨拙地保护他们，跟随他们。如果他们真的在凯莱布村驻足，就去通知村里能够讲话的同伴，找机会劝说他们去帮助奄奄一息的女巫——这样乍看上去是可行的，实际上的成功率却小得可怜。

    先不说中级恶魔在人类村落现身的危险有多大，就算被选中的人不攻击它，也没有必须帮助女巫的理由——奥利弗已经见识过它的糟糕口才了。而他也不认为一个通用语都说不利索的恶魔能懂得伍德拉夫定理，知道娜汀如何才能得救。

    它们只是……在等。等一个可能出现，也可能永远不会出现的人。

    “是。”骨节蜥蜴的回答十分清晰，“别的事情，无能为力。”

    潮湿的空气似乎让它不太舒服，它不怎么自然地瑟缩几下，又变回橘猫的样子——然后开始疯狂舔舐背上的毛。

    “我们要怎么做？”尼莫学着奥利弗按了按猫的脑袋，橘猫的毛瞬间炸了起来。

    “你们需要介质。”橘猫看起来在竭力遏制逃跑的冲动，难听的气声有点变调。“你们帮她，我会给。”

    “谢谢你们。”它哆嗦着补充道，低下毛茸茸的脑袋。“谢谢你们。”

    “我们会尽力而为。”尼莫嘟囔道，又趁机摸了一把。胖胖的猫抖得骨头都要散架，它挣扎着站起身，再次冲进花园——这次它没被卡住。

    尼莫叹了口气，不怎么自在地收回手。

    “‘它们在休假，毕竟它们的王不在’，还记得吗，奥利？”尼莫望着熟练钻入屋中的橘猫，“就它的力量而言，它很可能是——”

    “那群骨节蜥蜴的首领。”奥利弗接过话茬，低头提了提软鞋的鞋帮。“可它们和娜汀不应该是天敌吗？”

    然而被骨节蜥蜴困扰的人不止他们两个。

    艾德里安·克洛斯正靠在走廊，向窗外望着。尽管天色暗下来后，窗户玻璃上大半是他自己的影子。

    一天之内发生了太多事情。他的常识和现实正在脑内撕扯不休，是的，他的确对奥利弗·拉蒙……或者说，对奥利弗·洛佩兹松了口。可前任审判骑士长还是有点不安——那不是什么优柔寡断的情绪，而是生于本能的模糊预感。