从入门到精通的开荒生活(30)

　　西边有盐池，有铁矿，但路径只有李寸心一个人知道。
　　启程西行, 是势不可挡的。
　　但这是一次远行，并不是到森林, 两日就可来回。
　　他们来回要不少日子，而没有能用来运载的车辆，只有一牛一驴这薄弱畜力的现在, 要将矿石运回来冶炼, 是绝无可能, 盐也好，金属也好，他们只能在那里冶炼完，精缩之后，再带回来。
　　如此一来，离家的时间就更长。
　　但田里不能没人看管，屋里刚收的一堆粮食也带不走，家里必须得有人看着，那充作讯号的狼烟也得有人管着。
　　众人势必得分开，一边留人看家，一边远行开矿。
　　人员其实很容易选定，李寸心认路，柳错金冶炼，这两个人是一定得去的，余下便是于木阳，需要他筑炉配合柳错金，夏晴木匠工艺，提供工具，以及许印的武力，提供保护。
　　一行五人去找铁矿，留下颜柏玉、云琇和赵蓬莱来看家。
　　临行之前，云琇为众人的干粮绞尽了脑汁，她将自己的外套改了当作布袋，装了一袋众人舂好的大米。
　　李寸心看着那两只袖子耷拉着的‘米袋’，又是心酸又是好笑，“你把你衣服给了我们，你穿什么。”
　　云琇不在意道：“这不是还有一件里衬嘛，要换洗的时候就用那兽皮将就一下，反正现在天也没那么热了。”
　　李寸心道：“胡说八道，秋老虎热死人。”
　　云琇笑笑：“反正等你们回来了，把那绳子一解，还能穿。”
　　李寸心轻叹一声，无可奈何，她不能拒绝云琇的好意，远行干粮很重要，因为越到那边食物资源越稀缺。
　　除了那一袋米外，云琇又给他们捆了一捆咸鱼，一包肉干，以及那一罐桂花红糖。
　　除了干粮，五人将斧头、火剪和锤子也带上了，夏晴将她的石制工具也装了包，行李让水牛和黑驴驮运着。
　　这天一早，众人向西出发。
　　远行有一定的危险性，颜柏玉三人虽不说，但众人也能感受到他们的担忧。
　　颜柏玉三人将人送出很远，直到李寸心挥手，说道：“回去吧，再往前走一会儿，你们怕不是要和我们一起去挖矿，快回去吧。”
　　三人这才停住脚步，望着众人的身影，直到看不见。
　　远行的五人由李寸心领路，一开始心里都有些忐忑，身体紧绷，倒也没怎么注意周围环境，夜了便歇脚，天亮了便出发，中途只有在吃饭的时候才会停下来，其余时间一直赶路。
　　恍惚之间，众人察觉已经过了两条山路了，地势攀高难行后，又渐渐变成坦途。
　　四周植被和原来的住处相比，除了稀疏些，倒也看不出来多大差别。
　　等到了第八天上午，众人顶着一头乱舞的头发，找到了盐湖附近。
　　青绿的湖水涟漪阵阵，反射着刺眼的光，岸边没有植物，李寸心在岸边左右张望，在东边的方向看到一块被阳光照得发白的石头。
　　李寸心带着众人走过去，众人这才发觉，在这盆大的石头的前方，视野可见之处，还有一块大小差不多的石头，石面上还刻了什么，已被风蚀得看不太清。
　　这石头是李寸心摆放的记号。
　　众人顺着石头找到一片林木单薄的树林，在李寸心系黑驴的那颗老树下有一个陶锅，陶锅缺了一角，里面装了块不小的石头。
　　李寸心将石头拿出来，把那锅端起来，“这是我每次过来煮盐用的锅，就是有点慢。”
　　柳错金问道：“村长，铁矿还要往前走吗？”
　　风呼哧呼哧地刮，李寸心说道：“还要往前走上一天半。”
　　众人从牲畜身上卸下行礼，生火吃过饭，休息了片刻，便开始收集柴火，将那堆未灭的火加大了火势，准备煮盐。
　　于木阳为了增加温度提高效率，用泥巴糊了个炉子，众人想要节省时间，把能用的器皿全拿来了盛盐水煮盐。
　　一锅水熬到天黑熬干，就剩底部一层析出的盐来。众人盛了水继续烧，晚上轮流守夜看火。
　　直到收集满了一大罐的粗盐，众人才继续前行，寻找铁矿。
　　那座李寸心所说的有露天铁矿的矿山外表看不出什么不同来。山坡上生着一丛丛侧柏，地面的绿意大多来自野苦麻，锯齿状的叶片上生出黄色花朵，野苦麻间隙中偶有几根狗尾巴草支愣出来。
　　众人好奇地张望，李寸心似乎有些不记得路了，转了大半天。
　　夏晴禁不住问：“村长，我们到矿山了吗？”
　　李寸心说：“这里就是。”
　　夏晴问道：“那我们怎么开矿？”夏晴其实不太明白露天是怎么个露天法，她以为的开矿，那都是要打矿井，开个几十米的岩层。
　　李寸心说道：“清理地表的植被和土壤，下面就是铁矿。”
　　于木阳道：“那我们还找什么？”
　　李寸心定住了脚步，沉默了好一会儿，指着前方坡面上裸露出来的矿山，“找这个。”
　　那山坡好似一块被撕扯了皮肤而露出的血肉，表面没有植被，泥土下的岩层是红色的。
　　众人走过去一瞧，有挖掘的痕迹。
　　于木阳咋舌，“村长，这么大片地方是你开出来的？愚公移山啊你。”
　　李寸心笑了笑，没有多说的意思，只是道：“想办法把矿石掘出来开炼吧。木阳，你去挖泥土筑高炉，夏晴，你去收集柴火置备木炭，小柳和许叔来帮我挖矿石。夏晴，把你的石凿给我们几把。”
　　李寸心转身过去接夏晴递来的石头凿子时，许印一巴掌糊到于木阳后脑袋上，于木阳懵住了，捂着后脑勺。
　　许印向于木阳眼神示意了一下李寸心，于木阳比着嘴型，问道：“为什么打我？”
　　许印比了个噤声的手势，于木阳后知后觉，不再吭声。
　　众人掘出来的矿石暗红，许印用锤子将矿石砸碎，于木阳用泥巴混了干草把炉子搭了起来，夏晴用斧子放倒了树转回来时，叫道：“诶，那边有棵核桃树诶！”
　　树上结了不少核桃，长得跟大青枣似的。
　　“我们回去的时候给他们带点特产回去。”夏晴过来告诉了一声，又跑回了树丛中去。
　　夜里众人吃过饭后，便开始冶炼，众人将矿石、灰石和木炭投进炉中，封住口子，炉中的火焰熊熊燃烧，照映着众人的脸，比天边的晚霞还要艳丽。
　　炉火从白天烧到晚上再到白天，岩浆似的液体流下来，许印拿火剪拨开流动的液体，将一块外表发黑，内里火红的固体夹了出来，这便是炼出来的海绵铁。
　　许印趁着热度还在，便开始用锤子敲打，加热，再反复敲打，直至变成规则的形状。
　　李寸心依稀还记得还原铁的步骤，若只是这些，费脑袋想想，也能做得出来，但这些炼出来的是生铁，碳含量太高，太脆。
　　要做出好的农具，好的工具，势必要熟铁，要用铁炼钢。
　　这些只能让本身有这方面知识的人来，或是点亮了冶炼天赋的人来。
　　五个人在这地方呆了半个月，除了吃饭睡觉，便是从矿石里提炼铁，水源也不必费心去寻，离炼矿位置不远处就有一条溪流。
　　众人炼出了十大块的生铁，直快把干粮耗尽，这才收拾了行李动身返程。
　　回去的路上，众人已是精疲力尽，五个人十只黑眼圈，许印的胡子又长了出来，李寸心的头发已经遮住了眼睛，众人一个多月没换洗，灰头土脸。
　　众人只想回到家后倒头就睡，却在靠近家的时候，心里澎湃激动，低落下去的精神又兴奋起来。
　　于木阳在最后一段路，精力爆发，拔足狂奔，一路跑到正屋，冲进门口，班师凯旋般高呼，“我们回来了！”
　　屋内没回应，定睛一看，桌前坐着两个陌生人。
　　于木阳揉了揉眼睛，惊恐万分地退出去。
　　走错门了？！
　　不对呀！
　　云琇从厨房里跑出来，眼睛蓦然通红了，朝后院菜园叫：“柏玉，蓬莱，他们回来了！”


第24章
　　云琇在无数次喊“回家吃饭”中, 练就出一道清亮的嗓门，虽有秋风混杂干扰，但菜园里的两人耳朵能对云琇的声音精准捕捉。