一声低吼，贺兰明月矮身，手肘撞向敌方胸口，直把人击得两眼一花。他使了个巧劲儿，在那人臂弯一点，那人只觉整条手臂顷刻间麻痹无觉，贺兰顺势并指如刀砍向手腕，弯刀应声而落，他脚尖一勾刀柄，眨眼工夫，武器易主。
　　有了一把弯刀在手，贺兰明月愈发如鱼得水。
　　他穿梭马匪中并无半点畏惧，在旁边的谢碧心惊胆战，不知是否应该下马，紧紧抓住缰绳也没敢出声。
　　谢碧成长在洛阳城中，平日所见顶多小打小闹，没有看过这般生死相搏的场面，喉咙仿佛被堵住了——贺兰明月一路走来极少与人动手，但此刻他每一刀都砍向对方最脆弱的部位，亡命徒般刀尖舔血与平时全然不同。
　　观看至此，谢碧喃喃道：“习武……这哪是习武，这是要命的打法！”
　　不远处，围观贺兰明月连伤数人，领头的独眼龙提气道：“好功夫，是个练家子！让我来领教！”
　　贺兰明月砍伤又一个马匪，一回身，只见独眼首领怒喝一声，朝他迎头一击，连忙抬刀挡住凌空的大刀。
　　金属碰撞，他被逼退了两三步，还没喘过气，独眼抡起沉重的大刀奋力向他袭来，气势如虹，贺兰明月侥幸躲过，正欲反击时腿突然软了，胸口一疼——
　　那道刀伤竟在这时有些开裂的迹象！
　　他心下一沉，再次躲开独眼攻势，转头望向谢碧，已经有了决断：“你快跑！朝银州城的方向！”
　　谢碧愣了，他疾跑几步，一抽谢碧坐骑，人便不由自主地随之奔了出去。谢碧差点没稳住摔下马，回首见贺兰明月被三个人淹没，不由得喊：“你怎么办！”
　　回应他的是高空中一声尖锐长啸，有些沙哑，却令人头皮一麻。
　　谢碧仰起头，张了张嘴：“是……”
　　苍穹之上，突然出现的一只灰蓝猛禽犹如神祇使者，它一展翅几乎遮天蔽日，挡住夕阳最后的余晖，又是一声长鸣。
　　接着它收起双翅，朝那独眼龙猛冲过去！
　　四面“当心”“是他们”声音顿起。
　　原本还要继续追杀贺兰明月的独眼龙闻言脸色一变，紧接着一抽马臀，俯身贴在鞍上，好险避开了那猛禽的一击。
　　独眼龙恼羞成怒，可却不敢和这只鹰纠缠似的，一咬牙，跑出数丈远后发号施令：“撤！”
　　马匪尽数收手绝尘而去，贺兰明月以弯刀撑地，半跪在黄沙之上捂着胸口，良久，才感觉到了劫后余生的庆幸。只是他还没喘匀气，又听见了马蹄铮铮。
　　这次慌忙抬头，他望向停在不远处的人群——和马匪相比，只有四五个，跑过时马蹄荡起一片细沙烟尘。
　　逆光，贺兰明月看不清他们的样子，但直觉不是坏人。
　　灰黑禽鸟一击不中也不追击，翩然滑翔一阵后展翅猛扇几下，落在其中一人伸出的小臂上，慢悠悠地站好，亲昵地蹭了蹭那人的头。
　　男人停在贺兰明月面前，摸了把那鹰的头后翻身下马，做了个手势，余下骑手训练有素地把贺兰明月和谢碧围了起来。
　　他走了两步，在贺兰面前站定。
　　这是个很高大的男人，凑近了，才看清面容：或许大漠风沙藏住了实际年龄，带着不同于中原的沧桑，可他双眼极亮，黑白分明，当中的锐利如刀光一般。鼻梁处有一道突兀的伤疤，一直延伸到颧骨，嘴角紧绷着，眉梢高高挑起。
　　他见贺兰明月没有起身打算，伸出手，一抬下巴示意他握住：“受伤了？”
　　贺兰明月道：“多谢。”
　　握住了他，贺兰艰难地站起来，一把摘掉帷帽。方才打斗中他的脸满是沙尘与血迹 ，发髻也散得乱七八糟，碎发贴在脸侧，嘴唇都干裂了。
　　这副样子实在狼狈不堪，贺兰明月拿袖子抹了把脸：“那是……鹰吗？”
　　“猎隼而已。”那人吝啬地笑笑，转向贺兰，“还未——”
　　看清面前的青年面容，他突然停了一刻，话也没说完。
　　贺兰明月没注意到他的不正常，松开手：“多谢这位大哥和……兄弟们，我们要往银州城去，请问大哥是自那边来的么？”
　　那人仍未回答。
　　见他盯着自己，神情有些恍惚，贺兰明月心头生出一股难以言喻的直觉，可又不敢印证，只好愣愣地等对方说话。
　　那人肩头的猎隼不耐烦地踩了踩，尖锐爪子勾起衣服的线头。
　　贺兰再次试探道：“请问……”
　　“嗯？”男人终于回神了一般，摸着猎隼的头，“是，骑马只需一刻钟便到，你们二人要去那里安顿吗？”
　　“正是，还未请教大哥名号。”
　　“免贵姓李。”他又看了眼贺兰明月，淡淡道，“行四，城里人都称四爷。”
　　贺兰明月颔首，想了想：“四爷。”
　　李四笑了：“你的年纪不过二十出头，真要这么喊，那是占了你便宜，叫旁人知道了不知怎么想。喊叔吧。”
　　贺兰从善如流改口：“四叔，我叫贺归迟，那边的是我朋友谢碧。”
　　“碧海青天的碧，字如洗！”谢碧急匆匆地补充，跳下马跑过来，“谢谢四叔，要不是你来了咱们今天可能就没命了……”
　　李四扫他一眼，嘴角的笑意收了：“我与你非亲非故，套什么近乎。”
　　谢碧茫然：“啊？”
　　一旁贺兰明月偷笑着，李四暗自咀嚼他的姓字，抬起头：“贺归迟？好名字。”贺兰称不敢，他又道：“你们要去银州城，随我一起吧。”
　　方才的激战偃旗息鼓了，贺兰明月重又翻身上马。他紧盯着李四的背影，若有所思，那只抓着线头玩的猎隼似乎感觉到他的视线，展翅一振，突然冲过来，谢碧发出一声惊叫：“贺大哥，当心！”
　　贺兰明月不闪不避，学李四的模样伸开了手。
　　下一刻，猎隼看也不看那条胳膊，玉色爪子收起如刀的锋利，径直停在了他的肩膀上。它站定后一声欢快鸣叫，倨傲地昂起头。
　　“好！”身侧的另几个骑手连声赞叹。
　　“四哥，飞霜还从未这么主动亲近过旁人吧！”
　　“什么什么？”谢碧不解。
　　有个高壮男子解释道：“飞霜是神鹰之后，去年刚孵化的，往后说不定能成为鹰王呢！它虽看着凶猛，实则极通人性，而且眼光高得很，除了四哥从不肯让人亲近，这时主动飞去那小兄弟肩膀上……看来你们果然有缘。”
　　李四朗声笑道：“什么神鹰，它爹不过稀罕些的白隼罢了！”
　　谢碧似懂非懂地附和着，看了贺兰明月一眼。
　　那人坐于马上，擎着猎隼，脊背依然很直，他望向远方，地平线上逐渐显露出了一座城池。
　　银州城到了。
　　在贺兰明月的想象中，银州虽然不繁华，但人民安逸，像一处沙漠中的世外桃源。来往商贾多在此歇息或者就地买卖，街巷里有孩童奔走打闹，卫兵巡逻间隙随处依靠着休息喝酒，茶摊也热热闹闹的。
　　而如今，残垣断壁算不上，守卫聊胜于无，走进了城里，四处的土墙与民房都没有生气，偶尔街上经过一个人，面容麻木衣着破烂，根本不是记忆中的样子。
　　他看着眼前灰败的城墙，忽然有点心酸。
　　似乎从他表情中读出了情绪，李四道：“商路断了，现在柔然就在北边不远处偶尔骚扰，还有些兵油子越过边界打劫老百姓，时间久了，这片好几座城的青壮年能走的都去了别处，剩下老弱病残无依无靠。”
　　贺兰声颤道：“难道朝廷……朝廷就不管他们死活？”
　　“朝廷？”李四哂笑，“当年狗皇帝把陇城都割给柔然求和，连带着西域那群小国也跟着附属给了西柔然，就为攻打南楚。如今南楚没打下，陇城也拿不回来了，哼，若非东西柔然矛盾重重……”
　　贺兰明月好奇问：“四叔好像对这些事很了解？”