“退一万步若是花穆不愿犯险，我自有其他手段逼他就范。”高景舔了舔干燥的唇，贺兰明月递过手中的茶，他先是愣怔片刻，这才接住。
　　高景饮茶时，贺兰明月道：“胁迫，利诱，还是用他的妻女要挟？”
　　微烫茶水险些呛到，高景脸涨得通红，神情却依然自若：“放在从前或可迂回解决，大家坐下来好好谈。但我如今走投无路，手段难免极端。”
　　他倒是领教过高景的极端，但眼下被这么平常地说出来作为自己的棋子，岂非太罔顾人性？贺兰明月皱了皱眉，自觉分别时日高景骨子里的无情全被激发，比从前更甚，不知他在储君之位又经历过什么难事。
　　算来也不过……弱冠之年，这般经历和心思实在太残酷了。
　　贺兰明月良久不语，高景察言观色，放轻了语气：“你是不是觉得我太过分？”
　　道理其实已经十分明晰，贺兰明月只是偶有妇人之仁，尚能辨清是非。他对高景的询问充耳不闻，问：“成事以后你又如何？”
　　高景道：“我会让花穆联系平城元瑛夫妇，旧都守卫都是久经沙场的军人，唯有一物可以调动，但此物如今下落不明，只能与元瑛另寻方法。从北方、西方夹击，高泓求援只能再调临海军，可临海王到了那时未必听他的。”
　　“竟不知你与驸马爷关系这般亲近。”
　　“话里话外怎么一股酸味？”高景笑眼弯弯地望向他，贺兰明月错开目光，他才道，“不逗你了，我们如今既是盟友，我便不会有僭越之举。其他事，来日方长。”
　　贺兰明月装作听不懂他意味深长的后半句：“元瑛为什么帮你？”
　　“他知道孰轻孰重。”高景撑着身子往下躺着，“元氏和豫王唱了这么多年的反调，没料到高泓一朝成龙，太师已下狱，朝不保夕。整个元氏都要靠他支撑，更有公主要他保全……元瑛，得好好儿选啊。”
　　“他家不是还有个二公子么？”
　　高景一愣，片刻后想通了：“哦，你不知道，元卓迩一年前与元氏彻底断绝关系，接着投靠豫王了。若非他果决，京中诸多情报也流传不去高泓手上。”
　　当年太师府邸一双翩翩少年，若干岁月后走上的路南辕北辙。谁都以为元卓迩才会是元氏次代的中流砥柱，而元瑛一生必定碌碌无为，事实却并非人愿，没了太师，昔日谁都看不起的窝囊废却站出来了。
　　只言片语道尽一门辛酸，贺兰明月有些感慨。
　　“除此之外，润州李氏也没消停过，若能——”
　　话音未落时林商手持信封从门外进来，高景见他拿的东西立时噤声，用眼神示意他说话。林商站在两步开外行礼：“少爷，玉门回信。”
　　高景眼睛睁大了些，撑起身：“近日我未曾与他们联系啊？”
　　林商为难道：“这封信不是从副卫队长那儿送来……属下斗胆看了一眼，那字迹像三公子的。您还看吗？”
　　“谁是三公子？”
　　“拿过来。”
　　两人异口同声，言罢高景奇怪地瞥了贺兰明月一眼，脸颊却烧起来。他匆忙搓了一把想把那绯红掩盖住，林商呈上信封，后又大步地出去了。
　　气氛一时略显凝滞，贺兰明月转向他，似笑非笑道：“是我多言，以你手段自会有人甘愿卖命，想必这位三公子也不例外。”
　　“不是你想的那样。”高景着急地辩解一句，见贺兰明月神色揶揄，自己却先冷静下来，好整以暇缩进榻边的毯子：“莫非……你在意我与何人相交？”
　　“我不在意。”
　　“是么？”
　　心口陡然一疼，贺兰明月背过身去，朝西的窗先开了一条缝，再打开些能看见翘起檐角下一枚风铃。天边黄云裹日，正是大雪将至的前兆。
　　“闲话就不必了。”言罢，他掩上窗。
　　放在过去高景定然抓住不放直到让人完全说不出话才罢休，这时察觉到贺兰明月不愿继续，高景顺从地岔开话题：“是临海王的小儿子，宇文华。”
　　贺兰明月道：“宇文氏？”
　　“那人长我四岁，几年前南楚一役中他率领临海军立了战功，父皇有意要封军职却被他父王拒绝了。”高景拆开那封信，“之后临海军东归时他借故留在洛阳，直到父皇驾崩才回去淄城，现在应当已经统领临海军。”
　　“年少有为。”贺兰明月略一颔首，“朝中无人闲话？”
　　“自然有，可他毕竟没有实权，说说罢了。”高景道，见贺兰明月脸色故意补充，“我喜欢他趣话多，陪着解闷是挺不错。”
　　贺兰明月不理会他的挑衅：“那挺好，想来你深宫寂寞。”
　　猝不及防被他反将一军，竟说得与那冷宫中人无异，高景面色瞬间沉了，贺兰却笑意粲然，就等着他发作，站在面前并不躲闪。
　　高景脾气并不好，贺兰知道他的痛脚在何处，第一次主动去碰就为了激怒他用以测试高景的“诚意”。他们互相了解，高景懂他心软，他也知道高景的逆鳞所在。而眼见高景怒不可遏眼底暗潮涌动，他已然成功。
　　谁还不知道谁呢？
　　贺兰明月这么想着转过身，火上浇油道：“但我低估了长袖善舞的殿下，身边定然没断过人的，既如此——”
　　“我不会动怒，你少说几句吧。”背后传来高景软绵绵的腔调，“这些年我过得没你想象中那样潇洒，与宇文华也好，与元瑛也好都只君臣之谊，顶多一同出游登高，酒都少喝，遑论其他的……”
　　像耐心解释的声音，衬得贺兰明月那股火来得莫名，他笑了笑：“行啊，我不说，你也不说。既是合作关系，你这些往事我是没资格管的。”
　　望着他的背影，高景攥紧毯子的手缓缓放开：“今天都是我在说，到现在也累了……就没有什么想问吗？”
　　“有。”贺兰明月不回头，“为什么那么肯定高泓不会杀你？”
　　“此前提及，留在旧都的那支铁军已有十数年未曾调动，他们只认兵符不认人。之前兵符应当在父皇手中，如今他驾崩，谁能取得铁军统帅之位，虽不足以颠覆江山也能做出好大的动静。兵符一日未能现世，高泓便一日都寝食难安。”
　　高泓觉得兵符在你身上？”
　　“对，他承诺只要说出来便不会杀我。”高景说到这儿有些好笑，“可一旦真的告诉了他，恐怕难逃一死。”
　　“那在你身上吗？”
　　高景歪过头：“我都不知道那兵符长什么样，真的。”
　　洛阳，星垂平野。
　　紫微城内灯火通明，却并无新皇登基的喜色。含章殿外，内侍拖长声音高唱一声“御驾到”，半晌后出来接驾的仍没有此间主人。
　　阿丘不卑不亢地站在最前头，朝玄色常服的高泓行了大礼：“奴婢参见陛下。”
　　不待高泓说话，身边内侍一脸傲气发作道：“含章殿好大的排场！陛下亲至，稷王竟还不接驾？”
　　阿丘道：“王爷身体虚弱，自年初便一直卧床休养，请陛下恕罪。退一万步说，先帝在时，王爷偶有不适，先帝前来探望，王爷也向来在寝殿接驾。若陛下以为如今再这样不妥，奴婢自当禀报。”
　　内侍气急：“你……好，好伶俐的一张嘴！”
　　“罢了，朕见他就是。”高泓慢吞吞地抬手止住身后动作，他看也不看阿丘一眼，从她身边绕了过去，“怎能比皇弟当年苛刻？”
　　阿丘跪得端正，始终以大礼将高泓送进了寝殿。
　　含章殿属西宫中最恢弘的一座宫殿，从前大都为未成年、也不和母妃同住的皇子们的居所。先敬文帝死得突然，高潜是他的遗腹子，出生时就带了亲王爵位，刚满周岁，母妃为敬文帝守灵落发为尼，从那时起，他便独自居于含章殿。