深海恐惧(26)
是他的父亲。在克里斯走之前，老卡特先生的病情已经稳定下来；然而不知道是怎么回事，突然间情况急转而下，最后时刻来得猝不及防，去世的时间是一天前的夜里。
克里斯的大哥在很多年以前就已经去世了。他的母亲在一年之前也离开了人世。如今父亲走的匆匆，竟是连最后一面都没有见到。这个消息带给了克里斯片刻的茫然。他和父亲的感情并不深厚 -- 实际上，老卡特先生很少在乎过他的这个小儿子，顶多供养他吃穿，以及给了他一个婚生子的身份 -- 在大哥戴维去世之前，老卡特先生对克里斯的关注微乎其微，博尔的几次管教也都是辱骂，责备，甚至不分轻重的责打。
但不管怎么说，父亲终究还是父亲。克里斯在还被称作小兰瑟的时候，曾经有一段时间非常渴望能得到父亲的关注；可是他样样都不如年长的大哥。这个时期很快就过去了，现实的残酷让兰瑟在十五岁的那年终于成为了克里斯 -- 兰瑟得罪的人是卡特家族不愿意得罪的人，他甚至不能再留在英国；他不能人知道还活着，尤其是，在为他举办的葬礼早就已经结束了的情况下。他的大哥急于把他送走，他的母亲一心扑在她的长子身上，而他的父亲对此关注寥寥，所有心思都放在他最新找来的情/妇身上。
于是卡特家族的兰瑟彻底死了。他淹死在了大海里，在几个月前的船难事故中。他找不到的骸骨在深海里沉睡，唯独留下一件衣袍在棺材里安息。而他会作为克里斯多夫，卡特家族从小送往外地的第三子而活下去，带着地契，为数不多的钱财，和一点行李，将会在热带的园林中度过他无趣而又平淡的一生。
克里斯本来也是这样想的。但就在几年之后，一封从英国寄来沾上母亲泪水的信又寄了过来：他的大哥骤然去世了，父亲身体渐渐衰败，而家产将由他来保护，不至于落到旁人手里。在回到英国的这几年里，克里斯往上爬得很艰难 -- 他越来越圆滑，精明，善于忍耐；而他的心也越来越硬。他知道没有人真心瞧得起他，他也知道一切都是与虎谋皮，处处险境 -- 但他还是要往上爬，竭尽全力地爬，一直...一直到他不再感到被威胁为止。
他终于快到了。作为克里斯，他逐渐接近了他计划中的这一步，可是他的父亲在最后时刻还是称他兰瑟。这太荒唐了，荒唐得让克里斯心里难受。
克里斯开始着手为他的父亲准备葬礼。这些琐事繁多，十分耗费精力；而就在此时，克里斯又发现他的账目上出现了一个严重的问题：布莱尔勋爵在一月前对他的帮助，实际上造成了一个很严重的隐患，现在全部暴露了出来，一时间竟然让克里斯措手不及 -- 除此之外，连小子爵那边的情况都不太妙：沙耶罗突然之间面临着从未有过的严峻局面，在一段被四处追捕的时日之后，甚至被设下陷阱抓捕到牢里，马上就要面临被绞死的命运。奥古斯汀现下正急得用大把大把的金币试图捞人，已经应接不暇，根本没有办法来助克里斯一臂之力。
种种不顺接踵而来，就好像克里斯之前的好运只是昙花一现一般，而随后注定的厄运终于降临了。
可是克里斯从来不认命。他一路靠自己的奋斗一点一点从阴暗角落里爬上来，而这一次无一例外的，他一定也会爬上来：克里斯坚信。他不愿不信。他不能不信。
在辛苦忙完了一天之后，克里斯在沾到枕头的瞬间，就几乎立刻陷入了沉睡之中。在无序的梦境中，他似乎听到了一些声音：好像是一匹马在打一个响鼻，然后接连的马蹄响起来；有人模糊的声音传来：“... ...先生，这是您的枪... ..."
然后是一声清脆的弹夹入膛的声音。克里斯回忆起来那柄猎枪的手感：冰冰凉，很沉重，是铁的质感。枪管在用了几次之后会发烫，手上会留下去不掉的火药硝烟味；而死去的猎物从空落落的无边天空坠下，砸在地上，最后睡在一摊血泊和残羽里。
猎场上，克里斯身边的富家子弟穿着紧身马裤和长统靴，戴着帽子，正在四处兴致勃勃地扫视；几位优雅女士在宽敞长裙里穿用细棉布做的猎裤，戴着鹿皮手套，而一旁的仆从正在把长柄猎枪递给他们。
猎狗在兴奋地吠叫着，滴着口涎的舌头一甩一甩，在高高的草丛中跑来跑去；几只惊慌的兔子在草丛中乱窜... ..."鹿！" 他们说，出现的是一只白色的公鹿，正在几只猎犬的追逐中掠过森林，神秘的身影若隐若现。它在奔跑：那身姿优美，肌肉紧绷，而头顶的两支鹿角雄健壮美，毛色如同雪一样闪着银光。
“在那！”
有人发出一声兴奋的喊声。克里斯的枪已经举了起来：他眯起一只眼睛，黑洞洞的枪管随着那只鹿在奔跑中若隐若现的身影而移动... ...
下一刻克里斯毫不迟疑地扣动了板机。一声巨响骤然响起。灌木丛被颓势一跪的猎物压伏下去，而在视线之中，悚然露出的是如流水倾泻而下的银色长发。
血正在从鱼尾汩汩地涌出来。银发凌乱，沾湿了鲜血，而那条鱼尾正因为极度痛苦而蜷缩痉挛 -- 那条鱼尾的主人正抬起它的头颅，而那双盛满了不可置信的金色竖瞳正在与克里斯对视，于悲痛之中从胸腔深处发出一声几乎破碎的哀鸣。
那声悲鸣穿透了他的灵魂。一瞬是那么漫长，一呼一吸之间一切都成了慢动作：一滴晶莹透明的眼泪挂在长长的浅色眼睫之上，微微一颤，‘叮咚’一声从白鹿的眼中落下。
那只逐渐失去神采的眼睛里倒映出正举枪的金发青年的身影：是鹿的眼睛，从瞳孔之中又扩展开来，不再是浅浅褐色，而是湖水一样的蓝中微绿：鹿又在哪里？
那是鹿的眼睛，也是他的眼睛：举枪的是他，中枪的也是他，从眼眶中落下一滴晶莹的泪水，自青年苍白的面颊缓缓滴落而下。
就在泪水落地的瞬间，他的视线骤然再次聚焦：幻觉不见了，是鲜血从人鱼捂住伤口的指间汩汩迸发而出，而他已经踉踉跄跄摔下了马。枪管砸落在地上，克里斯奔向他的人鱼，而无数只黑洞洞的枪口在林后被其他人举了起来 --
“别开枪！”他几乎力竭，“别开枪！”
一声炸雷似的巨响在克里斯耳畔爆裂开来。而下一刻一阵大力猛地将他拉入怀中。
“...!"
枪声接二连三响起。他的人鱼紧紧抱住他，被子弹的冲击力带得向前一倾，发出一声痛极的咆哮。
“松手！”金发青年在人鱼的臂弯之中颤抖，“松开我...松手啊！”
泪水顺着他的脸颊止不住滑落。又是一声枪响 -- 塞谬尔痛苦地吼了一声，护住他的手臂在剧痛之下松了松；克里斯哽咽着挣扎了出来，极力用自己的身躯为他遮挡；黑洞洞的枪口冒着青烟。克里斯听见枪夹上膛的声音接二连三响起，“没关系，没事的，”他颤抖着用手撩开人鱼额前染血的银发，“没事的，塞缪尔，我的人鱼...”
他的声线抖得厉害。人鱼挣扎着伸手，似乎想回抱住他，那双耀眼的金色兽瞳却慢慢黯淡了下去。有人上来拉开了他，却拽不动 -- 克里斯的泪水从脸颊上止不住落下。
他的人鱼已经没办法回答他了。
第17章 第十七章节 奥古斯汀
"...!"
克里斯头痛欲裂地惊醒了。
梦境在他的胸口沉甸甸压下。发生了什么？梦中内容如同指间流沙一样消逝了，他越是回想，就越是无法回忆起来 --
他梦见了什么？
克里斯用手背擦了擦脸。他的脸颊湿漉漉的，似乎像是哭过。但他为了什么而哭？
现实没有给他任何喘息的机会，就如同他的敌人一样；克里斯还没来得及吃过早饭，一封匿名信就被送到了他的手上。
黛西被绑架了。对方需要他前去赴约，带上那只小匣子。
否则她就会死。
天色已然黑了下来。
一架再普通不过的马车，静悄悄地停在萧肃的铁门后。一个男人从马车里下来，黑大衣，短马靴，一头金发在黑色毡帽的衬托下格外显眼。铁门开了，似乎是主人早就知道他的来访。来者四下看了看，对马车夫做了个手势，拢了拢大衣领口，大步走了进去。
