难捱的沉默中，不懂事的孟暧眼皮子又开始打架了，喃喃道了句：“阿姐，我困。”
　　“那你再睡会儿，睡吧。”孟晴安抚小妹躺下，给她盖好被子。她又看了一眼穗儿，犹豫片刻，笨拙道：
　　“你也睡一会儿吧，我……我也该起身了，一会儿喊你起来吃朝食。”
　　穗儿望着她，一言不发。孟晴在她的注视下局促地抓了抓衣摆，遂披了一件外衫，推门出去了。
　　她先去了厨下，烧热炉灶，煮了水，先洗漱过了，将白面炊饼码了一屉，上锅蒸着，另煮了一锅稀粥，自己则蹲在厨房门口，打了个呵欠，兀自发起呆来。这光景，估摸着五更天刚过，家里人都还没起来。
　　孟晴心理转着心事。阿爹这是带了个诏狱里的死囚回家呀，可这无缘无故的他为什么要这么做，这要是让外人知道了，可是要杀头的大罪过，会连累一家人的。转念又想，阿爹不会不知道这其中的凶险，他这么做必然是有道理的，要相信阿爹的判断，总之一会子等他起身了，便去问问。
　　孟晴没想到的是，这时东屋的门打开了，父亲孟裔从东屋走了出来，身后二哥孟旷也跟了出来。孟旷似乎有些激动，跟在父亲身后低声切切地喊道：
　　“爹，这是犯了大忌，我们担不起这种罪过。”
　　“旷儿你莫急，也就一两日时间，我就把她送走，这事儿做得隐蔽，无人知晓。”
　　“京中四处是眼线，如何能保证无人知晓？”
　　“旷儿……你别忘了，你爹我就是眼线。”父亲说完，扭身准备回北屋，突然见孟晴蹲在厨房门前，惊了一下，忙趋前几步问道：
　　“晴儿，你怎的这么早就起来了？那女娃呢？”
　　“她方才做噩梦惊醒了，把我和暧儿也惊醒了。我安抚她们又睡了，想着平日里这个时辰我也差不多该起来了，便来灶上把朝食做上。”孟晴站起身解释道。
　　孟裔松了口气，叮嘱孟晴道：“你这些日子就别老是往外跑了，在家里照看着那女娃，别让她出门，也注意别让外人瞧见她，听明白了没？”
　　“阿爹……那女娃是……前首辅的家人吗？”孟晴踌躇着问道。
　　“嘘！”孟裔猛地示意她噤声，孟晴抿唇，一时也确定了心下所想。
　　“你们记住，这女娃过几日便会送走，你们不需要知道她是谁，勿要多做烦扰。阿爹心中有数，明白了吗？”
　　孟晴和孟旷不敢再多言，点了点头。孟裔缓和下语气，道：
　　“我一会子先用朝食，然后便出门有事，傍晚便归。你们今日在家，务必守好家门。”
　　“是，阿爹。”两人应道。
　　孟裔回了北屋更衣洗漱，孟晴走到二哥孟旷身边，悄声问道：
　　“爹可与你说了甚么？”
　　孟旷摇头，叹息道：“阿爹守口如瓶，我也是问不出的。但这事儿必不是阿爹一人的主意，我猜想恐怕与那诏狱的黎老三脱不开干系。”
　　“黎老三和阿爹一起将死囚弄出来藏到家里？这也太古怪了吧，进了诏狱没听说过还能出来的，黎老三可是个吃人的主，更别提他亲自把人救出来了。”孟晴百思不得其解。
　　孟旷只是叹息，他也是万分疑惑。
　　“晴儿，这不是个好兆头，但愿不会给家里惹事儿。”孟旷最后说道。


第8章 【旧事】
　　大约卯初过些时候，孟裔就草草用过朝食出门了，他只着一身粗布衣衫，戴了斗笠，裹了螣刀绑在扁担杆上，挑了两个装满针线活的箩筐出去，瞧上去就像个贩夫走卒。箩筐里有刚纳好的新鞋，有漂亮别致的绣囊，都是赵氏一双巧手做出来的，往日里也会拉到街上贩卖，贴补家用。孟裔出门前反复叮嘱旷晴兄妹闭门不出，掩护好那女娃并照顾好母亲，兄妹俩都一一应下。
　　送走孟裔，兄妹俩回厨下用朝食，彼时母亲才起身，瞧着身子不大爽利，眼底泛青，恐是昨夜一夜未眠。
　　孟晴打了热水服侍母亲洗漱，又扶她在餐桌旁坐下，端上炊饼和白粥。孟旷坐在她身边，将酱菜碟子往她身前推了推，道：
　　“娘亲，您多少吃点吧。”
　　他这话不说还好，一说，赵氏却默默落下泪来。孟旷和孟晴不由慌了神，孟晴忙道：
　　“娘亲，这是怎么了，怎么就哭了？”
　　赵氏半晌也不说话，只是默默垂泪。孟旷叹息垂首，孟晴只能坐在母亲身边抚着她后背,好一会儿，赵氏终于收了眼泪，取出帕子擦了擦满面的泪水，哑声道：
　　“旷儿，晴儿，你们大了，都晓事了，娘不瞒着你们。你们爹，这是要把咱家至于危险的境地之中啊。他素来爱护这个家，如今却像是鬼迷了心窍。娘这是害怕啊，他昨儿晚上就像变了个人，怎么说他都不听，带个人回来也不给半点解释。但那女娃子分明是他从诏狱里带回来的，他怎么能做这种事？真让人焦心啊……”
　　“娘，您莫着急，爹说了，过几日就把人送走了。”孟旷道。
　　“送走又如何？这事做都做了，一查就查出来，何患无辞？昔年太/祖时蓝玉一案，牵扯出多少人，多少人何其无辜，何况你父亲本就是犯事儿的人，怎么着都跑不了。”赵氏识文断字，也读过一些经史，更是常听父兄私下里议论朝中上下的一些事儿，她是有自己的看法的。
　　赵氏说得在理，兄妹俩都沉默了。
　　孟晴想了想，拿了两个炊饼，打了两碗白粥，用食盒装了，拎起来就往外走。赵氏喊住她：
　　“晴儿你干甚么去？”
　　“给那女娃还有暧儿送朝食。”孟晴答道。
　　赵氏蹙眉道：“你这孩子，娘方才的话你可听进去了？”
　　“娘亲，事情既然都发生了，再如何忧虑也是无济于事。那女娃吃了很多苦，年纪估摸着比我还要小几岁，她犯了甚罪大恶极的事儿要在那炼狱般的地方受苦？既然父亲救她出来，必然是有原因的。咱们现在能做的就是过好咱们的日子，也照顾好那女娃，相信父亲。别的不说，至少咱们自己问心无愧。”说罢笑了笑，便提着食盒往西屋去。
　　孟晴的一番说辞让赵氏哑然，孟旷却笑了，道：
　　“娘，晴儿就是乐天这点好。您也别太过忧虑。晴儿那句话说得很对，相信父亲，也照顾好那女娃，至少咱自己问心无愧。”
　　赵氏叹息，心中却想，孟晴这孩子，太良善了，这将来若是嫁了人，别让婆家欺负了去。如此一想，不由又忧心起来。
　　……
　　孟晴提着食盒和装满开水的铜壶进了西屋，打眼一瞧，暧儿还裹着被子在榻上赖床，穗儿却不知何时已经起了。她正坐在床边，默然注视着窗外，神情萧索，全不似她这般年纪的女子面上会有的神色。见孟晴进来，她立刻立起身来，娇弱的身躯比孟晴瘦小了一圈，孟晴的内衫穿在她身上很是不合身。她还是存了些许紧张，双眸锁在孟晴身上，苍白的双唇抿得紧紧的。
　　孟晴扬起笑容，走过来将食盒搁在桌案上，又把铜壶里的热水倒入铜盆，端了青盐牙擦和漱口杯来，道：
　　“既起来了，就先洗漱吧。”
　　穗儿点了点头，拘谨地走到水盆架边开始洗漱。孟晴则走到床边叫妹妹起床，小丫头睡懵了，精神不济，一头乱发地被姐姐从床上拉起来，呵欠连连。随后在姐姐的催促下跑到穗儿身边，冲着穗儿嘿嘿傻笑两下，也开始乖巧地洗漱起来。
　　穗儿的神色柔和了许多，周身的拘谨也松弛下来。一大一小在无声的交流中洗漱完毕，便坐下来开始吃朝食。屋里很安静，没有人说话，只有吃饭时碗箸的声音轻轻作响。穗儿恐怕是饿了，吃得很快，但动作却很优雅。孟晴观察着她，觉得她应当是有着非常好的教养的，举止就像是大户人家的小姐一般。虽然她很饿，但她却克制着自己，只吃了一个炊饼，喝了一碗粥，便不再吃了。孟晴也没劝她多吃，等她们都吃完，自收拾了碗筷去厨下清洗。