却不曾想刚往前走了两步，身后突然传来了班如华的呼唤声：
　　“那个人，请等等。”
　　孟旷心里一惊，出于下意识的躲避心理，她匆匆地往前迈了两步，却还是在班如华急切的“请留步！”的呼唤声中停下了脚步。她心知对方已经认出了自己，自己就这样走了未免不近人情，就当是老友重逢，总得打个招呼才算体面。她孟旷本也没有甚么对不起班如华的地方，落花有意流水无情，如今世事变迁，过去的事都成往事，也该忘怀了，又何必这般忸怩作态，不敢面对别人呢？
　　于是转过身来，面向匆匆迈着步子往她身前跑的班如华。哪晓得班如华跑得太急，脚步在湿滑的桥面青石之上一跐溜，登时摔倒在地，手中抱着的几捆布匹也全部落在了泥泞的桥面上。她摔得不轻，一时间竟爬不起来，口中发出痛呼声。
　　孟旷吃了一惊，忙上前去扶她。连拖带拽地把她从地上拉起来，班如华的腿却受伤了，左腿膝盖重重砸在路面上，眼下钻心的疼，脚都没法沾地，更别说走路了。孟旷先让她扶着桥栏，自己又匆匆收拾了散在桥面上的布匹，刚走回来就见班如华笑着望着她，眸中还含着泪光。
　　“这么多年过去了，没想到今日竟会在这里见着你了，你说，这是不是缘分？”
　　孟旷心中一咯噔，暗道不好，难道这姑娘居然还没忘却当年的情愫？
　　“你且说话吧，我知晓你是女子，你定是因为是女子才不能开口说话的。”班如华继续语出惊人。
　　孟旷更是惊呆，一时之间愣在原地不知该作何反应才好。班如华虽然疼得面色发白，却依然笑意盈盈，这么多年过去了，她依然是玲珑面，琉璃心，一双眸子温柔可人，可这梳起的发髻，却也骗不了人呀。
　　“你……你怎会知晓我是女子？”孟旷终于开口轻声道。
　　班如华听她发声，虽早有预料，但依旧面现讶然神色。大约是孟旷的声音不大符合她的想象，孟旷有一副十分温雅动听的女性嗓音。听她有此一问，班如华回答道：
　　“自然是看出来的，这世上怎会有你这样的男子呢？既然没有，那你定是女子，哈哈，我也是猜的，方才你一说话，我多少年的疑惑总算得到了答案。啊，你放心，我从未与任何人提起过我的猜想，绝对没有泄露你的秘密。”
　　孟旷默了一片刻，道：“你是嫁到南京来了吗？”
　　班如华一愣，这才反应过来。她面现红晕，垂首道：“我不曾嫁人，这只是绣娘自梳罢了，我已宣誓终生不嫁。”
　　孟旷顿时不知该怎么接这话，心中升起焦虑，难道说班如华还在等她的梧桐叶吗？可自己……她明知自己不能与她成婚。
　　见孟旷沉默，班如华眸光渐暗，转开话题道：“我眼下在南京织造局做绣娘，前两日接了一单，这会子正打算往教坊司，给那里的姑娘们看花样呢，却没曾想遇着你。”
　　听她提起南京织造局，孟旷就想起唐福安，顿时问道：“你可识得唐福安？”
　　“提督织造大太监，那自然是识得的……你可是来此出任务的？”班如华从她身上感受到了些许的煞气。
　　“嗯，我此时正在出任务。”
　　“呀，那我可不好打搅你了。”
　　“你受了伤，我先送你回去罢，我这任务时辰尚早，还不急。”孟旷道。
　　一边说着，她一边扶着班如华一瘸一拐地往桥南岸走。
　　“你家在哪儿？”孟旷问。
　　“就不远处，拐个弯儿就到。”班如华面色红极了，禁不住地望她，只觉得多少年未见这个人似乎更沉稳更俊美了。然而错过了便是错过了，班如华从她神态的蛛丝马迹中，就能判断她始终对自己无意。
　　既如此，那便学着放下吧，她对自己说。


第107章 班如华（二）
　　成贤街小院里，西厢屋门紧闭，大热的天屋内依旧热了炭炉。白玉吟褪了上身衣衫，展露出背后的刺青图案。她身后摆了一张长桌，穗儿与孟暧合作，展了一幅长卷，将她背后图案誊画在卷页之上。
　　孟暧虽然懂几分画工，奈何笔力尚浅，比不得穗儿专精工笔画此道，故画得很慢。她画了小半幅就累得不行，眼睛又酸又胀，手也抬不动了。而彼时穗儿已经画了大半幅了。见她累了，穗儿劝她去休息一下，她来将剩下的收尾。
　　“小穗姐，你可真厉害，这眼力和笔法，这是练了多久呀？”孟暧坐在一旁，举着右手敲打着自己的左肩，说道。
　　穗儿没抬头，一面继续作画，一面回答道：“这是童子功，我三岁娘亲就教我分彩线，捏画笔了。她不怎么识字，但却有一手极出色的工笔画功夫。”
　　白玉吟闻言来了兴趣，不禁问道：“我还是第一次听穗儿妹妹提起娘亲，她可也是绣娘？”
　　屋内顿时沉默了下来，孟暧看向穗儿，这个话茬她不好接，小穗姐的身世到底要不要告诉白玉吟知晓，这得小穗姐自己拿主意。而穗儿听白玉吟有此一问，顿了顿，才答道：
　　“是的，我娘亲是绣娘，而且是大内织染局自民间选入京中的绣娘，直接入宫做了宫女。”
　　“宫女怎么会……”白玉吟陷入困惑。
　　“她并非我亲娘，实是我养母。我生母是谁我至今仍不知晓，我只能大致判断她并非汉人，许是西域外族，来自遥远的撒马尔罕。而我的生父，很大的可能性会是先帝。”穗儿坦然道。
　　白玉吟登时惊得说不出话来，穗儿的身世于她而言简直是匪夷所思，让她一时之间觉得似是天方夜谭。好一会儿，她才消化了穗儿方才那句简短的陈述，道：
　　“穗儿妹妹这经历，真是好生离奇曲折。你的身世，就没有其他人知晓了吗？当年的张居正首辅，也不清楚吗？”
　　“这就很难说了，我觉得他是知晓的，但他不告诉我。如今他已过世多年，纠结这个也无甚意义了。这世上其实还有一人知晓我的身世，就是当朝李太后，但现在去问她已然是不可能的事了。”穗儿叹息道。
　　说着，她搁了笔，白玉吟背后的刺青已全部誊画而下。尽管穗儿动作极快，但望一眼外面的天光，天已经全黑了。她一面道了句：“画好了，白姐姐，快将衣服穿起来罢。”一面行至窗边，微微拉来一小道缝，很是有些担忧地往外望。
　　此时外面传来了敲门声，是韩佳儿送晚食来了：
　　“可方便进来？”她在屋外喊道。
　　“进来罢，已经画好了。”孟暧去开了门。
　　韩佳儿一进来，穗儿就上前来问：“孟旷他们还没回来？”
　　韩佳儿摇了摇头，将食盒搁在一旁的方桌上，一面打开来往外取饭菜，一面道：
　　“方才景石与我说，查找郭大友下落不会那么简单，他们可能是在外面被什么事儿耽搁了，他让我别等，先招呼你们吃饭。”
　　穗儿面上显出忧色，她担心孟旷。一想起她，穗儿这心里就揪着放不下。孟旷临行前的态度出现了明显的疏离与逃避，定是她二哥与她谈了什么，她竟动摇了对自己的信任。穗儿急于想问清她到底在想什么，急于想表明自己的一片诚心。她隐瞒孟旷有关马成业的事，并没有任何不良的居心。只是这件事确实事关重大，她不能轻率说出来，因为这件事涉及到张居正。
　　穗儿自嘉善被带入张居正京中府邸前，就从浙江巡按王甫德的下人那里知晓了马成业的存在。王甫德就是顺着马成业的指示找到了在嘉善的穗儿，而并非是听到了甚么嘉善神童的传闻。这说明，马成业此人与穗儿的娘亲是旧识。后穗儿又在张府书库里积攒的旧文牍里，找到了一份下人工钱簿，在其上见到过马成业的名字，证明这个人与张居正也有关联。也就是说穗儿娘亲李明惠将她偷运出宫，很有可能与张居正有关。
　　穗儿心里有深深的顾虑，她的身世可能非常不单纯，马成业的事不到万不得已时她不会说出来。此前在京中孟旷一直对她表现出不信，相对的穗儿也不敢把这个涉及自己身世的最核心的秘密告诉她。一直到临离开京城前她们才终于确定下关系，但那时她们陷入与白玉吟相关的事件中，城中又那么乱，一路上逃离开京城，入南京城，忙乱又惊险，实在是寻不到合适的时机把这件事与孟旷说。