帝师(118)

　　“大人，我等……”
　　交换过眼神，下定决心，首领当即开口。
　　未等话收完，脸上便挨了一刀鞘。
　　“闭嘴！没见千户和佥事说话？”
　　“千户没让你开口，安静点！”
　　“敢胡乱叫，敲掉你满嘴牙！”
　　壮汉吐血。
　　不招供，吊起来抽鞭子。要招供了，反而不让开口。
　　这还有没有天理？
　　锦衣卫也不能这么不讲道理！
　　校尉冷笑，身为人犯，和锦衣卫讲理？
　　果然脑袋里少根弦，傻缺。
　　寒暄之后，话归正题。
　　顾卿取出海图，铺在桌上。赵榆看过两眼，目光立时定住。嘴边笑纹消失，神情变得严肃起来。
　　“此张海图，顾千户从何处得来？”赵榆一边看，一边问道，“其上标注，应为大食文字。”
　　“内中详情，恕下官不便多言。”顾卿道，“佥事可识得此图？““自然。”
　　赵榆直起身，指着几处墨痕较深的标注，道：“如我没有看错，这里应是江浙。”
　　“江浙？”
　　“线条虽然粗陋，大体却没多少出入。”赵榆道，“此处为宁波府，相邻是台州府，再下是温州府。”
　　“此乃观海卫，此处为定海后所，相对岛屿之上，设有定海中所及定海左所。”
　　“昌国卫向下有石浦二所。太宗皇帝年间，三保太监出航，有马船在此处装卸货物。”
　　“这里是桃渚所，海门卫。”
　　“此为温州府，辖有金乡卫，盘石卫。”
　　“再向下即是福建。且看这处，正是福宁州大金所。”
　　赵榆点着海图，每指出一处，顾卿的神情便严峻一分。
　　“此图标注极为详细，寻常卫所指挥未必有相类舆图。”
　　依赵榆来看，此图非同小可，新老卫所俱有标注，落在匪类手中，沿海百姓将遭逢大祸。
　　自圣祖高皇帝开国，海匪倭贼便屡禁不绝，每次上岸，百姓都要遭殃。
　　宣宗之后，朝廷海禁愈严。
　　外来番邦船只，必须依照朝廷规定，在固定时间地点进行贸易。交易不是每年都有，往往要等上三五年，乃至十年，才许外来船只入港。
　　外来船只，没有朝廷所颁的文书，不许市货。
　　胆敢暗中交易，不被抓到算运气，万一被抓到，后果会相当严重。无论朝贡使臣还是随船商人，依明律处置，绝不手软，打死也只能认命。
　　番商多慑于明朝威严，少有敢以身试险。
　　想买到明朝的货物，只能通过走私，甚至同海盗交易。
　　相邻的倭国，自弘治朝中期便陷入分裂内乱。战败的武士联合贼匪，坐个木盆就敢下海。只要淹不死，侥幸登上明朝海岸，必奸淫掳掠，无恶不作。
　　更为可恨的是，有奸商内贼同倭人沆瀣一气。暗中通风报信，瓜分抢得的金银财物。
　　卫所官军接到贼报，赶至事发地点，早已不见贼影。目之所及，只有死伤哀苦的百姓，以及被付之一炬的房屋。
　　从弘治十五年开始，朝廷屡次派遣巡按御史，严查沿海匪患，真倭假倭，一律斩首示众。敢为贼匪通风报信，祸及三族。
　　起初，朝廷用雷霆手段，起到一定震慑作用，匪患渐小。到弘治十八年，贼匪摸清官军套路，开始玩起躲迷藏。每次追剿，别说真倭，连假倭都抓不到半个。
　　朝廷派遣的官员，当地的卫军，只能眼睁睁看着贼寇为患，毫无办法。
　　百姓遭受苦难，流离失所，无不怨声载道。
　　贼匪为何能如此猖獗？
　　厂卫几番查探，除岸上内奸之外，更怀疑其手中握有沿海布防的舆图。
　　“此张海图非我朝之物。上标几处卫所，皆是新设不久。如我没有猜错，持有此图之人，必和倭贼海盗有所牵涉。”
　　铺开记录供词的白纸，赵榆提笔，在纸上简单勾画。
　　“弘治十八年，这几处均有倭贼上岸。”
　　随墨汁晕染，简单的线条铺展，比海图更为直观。
　　顾卿凝眸，瞬间明了，为何赵榆敢肯定，持图之人同倭贼海盗有关。
　　“此处有乡民聚集，距卫所较远且防备不严，从这里登岸，洗劫之后，有充裕时间离去。”
　　赵榆停笔，道：“持图之人可抓到了？”
　　“都押在囚室里。”
　　“甚好。”赵佥事拿起勾画过的纸张，嘴边现出笑痕，眼底却无半分笑意，“如顾千户不介意，本官想同他们聊上几句。”
　　“请赵佥事前来，即是为此。”
　　顾卿唤来狱卒，为赵榆引路。
　　“三名番商，自称黑衣大食后裔。户籍在宁波府，路引乃府衙开具。”
　　赵榆点点头，斟酌片刻，既了解话中未尽之意。
　　仅是番商同贼人勾结，问题尚好解决。怕只怕，府衙内部被买通，或是有当地大族牵涉在内。那样一来，想查明此事，恐怕要大动干戈。
　　事闻朝中，必当掀起波澜。
　　浪头打下来，劲道绝不会小。不知牟指挥使能不能扛得住。
　　赵榆咂咂嘴，要不然，向指挥使建议，拉东厂“下水”？
　　反正在朝官眼中，厂卫狼狈为奸，沆瀣一气。遇到这样的“好”事，锦衣卫自然不能独享。
　　赵榆笑呵呵向外走，中途忽然停住，转身问道：“本官闻得，顾千户同翰林院侍读学士杨瓒关系莫逆？”
　　“杨侍读暂住下官家中。”
　　“哦。”赵榆点头，“甚好。如有机会，本官欲同杨侍读一晤，可请顾千户帮忙引荐？”
　　“佥事有意，下官自当从命。”
　　“多谢。”
　　赵榆颔首，又指向海图，道：“这几座海岛，上边标注的东西很有意思。如这五人是知情者，千户不妨多问问。”
　　“有意思？”
　　“很有意思。”
　　赵榆不只认识海图，更认识图上的文字。
　　“不是金银就是珍珠，千户不觉得有意思？”
　　话落，赵榆摆摆手，前往关押疑犯的囚室。
　　刑房门关闭，铁石摩擦，发出一声钝响。
　　顾卿转过身，冷冷的看着五名壮汉。
　　后者听到赵榆的话，心知事情瞒不住。他们能扛住鞭子，那几个番商瞧着就是软蛋。
　　抛开最后一丝侥幸，五人终于开口，将抢劫海图的目的和盘托出。
　　“我等抢夺海图，不为其他，只为图上银矿及倭人藏宝。”
　　银矿？倭人藏宝？
　　顾卿挑眉，再看海图，发现仍是看不明白，表情更冷。
　　见千户脸色难看，校尉力士会错意，又举起鞭子。
　　壮汉们齐齐吐血，很是哀怨。
　　不说要打，说了也要打。
　　就算最没人性的海盗，也不会这般凶恶！
　　还让不让人活？
　　诏狱中，番商和壮汉心肝发颤，一片水深火热。
　　灯市内，朱厚照左手提灯，右手握着两个糖人，看什么都好奇。
　　杨瓒随驾，提着一盏绘有花鸟虫鱼的走马灯，不时为朱厚照讲解灯上的故事，偶尔驻足某个摊位，等天子猜谜。
　　发现天子皱眉，杨侍读立即让开位置，笑眯眯抬手，请谢丕顾晣臣上前。
　　“还请两位仁兄帮忙。”
　　他不会猜谜，早有备案。
　　有两位货真价实的大才子在，也轮不到他出场。
　　没法拒绝，两位被坑的才子只能认命。几次下来，随行家人都没能空手，彩灯不算，作为彩头的笔墨纸砚、钗环玉佩堆成小山。
　　锦衣卫忙着搭建“人墙”，没法帮忙。王忠和严嵩自告奋勇，为天子提灯。
　　“卿等果然忠心。”
　　忠心？
　　王给谏和严给谏互相看看，除了苦笑，唯有苦笑。
　　不过，能在天子跟前混个脸熟，也算得偿所愿。
　　从街头走到巷尾，凡是有灯谜的摊位，都遭到一行人的“扫荡”。
　　才高八斗的谢丕，足够让摊主头疼，加上学富五车的顾晣臣，堪比台风过境，席卷起来，不留半点渣滓。
　　两人合力，压根没有猜不出的灯谜。
　　如果不是人太多，怕坏了生意，左右摊位的工匠商人当真想挥舞扫把赶人。
　　这是猜谜？
　　分明是砸场子！
　　好在谢状元和顾榜眼知晓人情世故，没把事情做绝。既让朱厚照拍手，又给摊主留下余地。
　　几次下来，朱厚照对两人观感大好，不及杨瓒地位，也多出几分亲厚。
　　离开最后一个摊位，朱厚照手里的糖人只剩细杆。
　　“前方有间茶肆，老爷不妨过去歇歇脚。”
　　张永抱着一堆锦囊木盒，半点不妨碍说话。
　　“也好。”
　　朱厚照接受提议，道：“杨先生，快些。”
　　杨瓒提着彩灯，路过张永时，不着痕迹的点了点头。
　　这间茶肆有锦衣卫看守，比福来楼更为安全。
　　朱厚照半点不晓得内情，到了地方，噔噔噔跑上二楼，等伙计送茶时，令张永谷大用挑出几只木盒。
　　“这支钗上有佛文，太皇太后必定喜欢。”
　　“玉镯给太妃。”
　　“簪子送给母后。”
　　摆出三个盒子，朱厚照仍没有停手。
　　“这方砚台是朕猜谜所得，送给杨先生。”
　　杨瓒微愣，他也有？
　　“谢陛下。”
　　“不用。”
　　朱厚照挥挥手，继续在彩头里拨拉，又选出两支笔，两个造型奇巧的笔筒，推到谢丕严嵩四人跟前。
　　“几位爱卿辛苦。”
　　四人谢恩，拿起天子赏赐，禁不住心头发热。
　　此物粗陋，不及寻常所用半分，却比任何赏赐都显珍贵。