帝师(63)

　　当夜，杨土抱着油纸袋，吃得肚子滚圆。
　　杨瓒看得好笑，这孩子当真好哄。
　　“四郎莫要笑我。”杨土抹抹嘴，“这些日子是我不好，我再不敢了。”
　　“不敢了？”
　　“不敢了。”杨土通红着脸，小心道，“那个，求四郎千万不要告诉我爹娘。”
　　“好，不说。”
　　杨瓒心情正好，晓得杨土的爹娘“擅使棍棒”，又始终记挂杨家之恩，如果知道杨土任性，九成九会来一场双打教育。
　　得到杨瓒许诺，杨土放下心事，一口气又吃下两张炊饼，差点连路都走不动。
　　见状，杨瓒终于没忍住，喷笑出声。
　　二更时，烛火熄灭，杨土躺在榻上，很快沉入梦乡。
　　更夫提着灯笼，敲着更鼓，从街上走过。
　　黑暗处，两个鬼祟的身影摸到墙边，静静伏下。
　　时至三更，除了更鼓，万籁俱寂。
　　黑影终于动了。
　　刺鼻的火油味随风飘散，一个黑影取出火折子，吹亮之后，直接扔到火油之上。
　　“走！”
　　夜风飞卷，橙色火光蔓延墙垣，沿着木门攀升，顷刻包拢整间门廊，赤光冲天。
　　“走水了！”
　　门房被浓烟呛醒，高声呼喊。
　　杨土最先被叫醒，顾不得穿鞋，直接冲向东厢。
　　“四郎，走水了！”
　　杨瓒被从梦中惊醒，看到窗外火光，当即披衣起身。
　　“用湿帕子捂住嘴，快走！”
　　火已烧到前厅，正由回廊向二厅蔓延。
　　房屋俱是木质结构，又多日没有雨水，不等五城兵马司赶到，必会全部烧着。
　　两人冲过前厅，头顶忽传钝响。
　　杨瓒一惊，不待回头，背后突感一阵推力，猛然向前扑倒，滚出厅堂。
　　瞬息之间，一声巨响。
　　整条房梁垮塌，杨土已不见踪影。
　　
　　第五十章 四郎
　　
　　烈火熊熊。
　　神京城内，自城东到城西，接连燃起三场大火。
　　火借风势，风助火燃。
　　烈焰肆虐，不断吞噬梁柱屋瓦，很快连成一片，映亮半面夜空。
　　浓烟滚滚，铜锣声不绝，更夫百姓奔走呼号。
　　五城兵马司和锦衣卫南北镇抚司倾巢出动，仍无法阻止火势蔓延。只得在边缘处推倒土墙木楼，截断火线，以期减弱火势，为困在火中的百姓求得一线生机。
　　“速往宫城！”
　　一处起火点靠近东上门，轮值的羽林卫拼死扑救，仍无法截住火势。此处靠近军器局，若点燃内藏的火药，半座京城恐将不复存在。
　　情况危急，东厂的番子全部调集，厂公王岳连夜出宫，带人赶往火药十作，将积存的火药搬运至城南，务必远离起火点。
　　“快，都给咱家快些！”
　　“小心着点，砸碎了瓦罐，不用点火，咱们这群都得去见阎王老爷！”
　　“快！手脚利索点！”
　　锦衣卫忙着四处救火，无暇遣人帮忙。东厂颗领班嘶哑着嗓子，指挥一众番役，争分夺秒，将所有的火药和作坊里的工匠移走。
　　站在作坊门前，看着挂在门上的牌匾，王岳突然剧烈的咳嗽起来。
　　“厂公？”
　　“咱家无事。”王岳压住咳嗽，对跟随的中年宦官说道，“快去找戴义，告诉他，这场火起得实在蹊跷，恐有更大的祸事。让司礼监的崽子们都警醒些，护卫乾清宫！遇着生面孔出入，无需多问，先拿下关入暗房，有咱家给他担着！”
　　“是！”
　　中年宦官领命离开，另有两名小黄门上前扶住王岳。
　　“不中用了。”
　　王岳又咳嗽两声，抹过嘴角，看到掌心上的几点殷红，面上沟壑更深。
　　“当真是不中用了。”
　　小黄门不敢出声，更不敢抬头，只能尽力扶住王岳，前往下一间火药作。
　　勋贵重臣多居东城。
　　内阁三位大学士、六部尚书的家宅占据两条长街。
　　各府家人仆妇均训练有素，火起时，被守夜人叫醒，立即提着木桶捧起水盆，奔向院中大缸，轮番赶往救火。
　　相比城西鳞次栉比的木造民居，东城的官宅多有泥瓦砖墙阻隔，虽未能第一时间扑灭大火，却能迅速压制火势，没有令大火进一步蔓延。
　　顺天府府尹家中亦遭火焚，三间厢房化为残垣。大火扑灭之后，顾不得安慰妻儿，穿戴好官服乌纱，便乘车赶往衙门。
　　府衙中，府丞、通判、推官均已聚集堂上。待府尹赶到，几人对望，都是摇头苦笑。
　　这场大火实在来得奇怪，不似意外，倒似有人纵火。得衙役回报，在城东和城西都发现火油，进一步证实几人猜测。
　　“火可灭，风不止啊。”
　　府尹叹息一声，堂上陷入短暂的沉默。
　　堂下火光跳动，发出噼啪声响，又有衙役赶往回报，城东火势已止，请诸位大人示下，是否立即遣人赶往城西。
　　“可有死伤？”
　　“回通判，暂未来得及清点。”衙役面孔漆黑，手背被燎起成片水泡，嗓子也被浓烟熏哑，“小的只知，北镇抚司抓住几名疑犯，牟指挥使正遣人驰往城门。”
　　疑犯？城门？
　　堂上几人俱是一惊。
　　“你可看清了？”
　　“回府丞，小的不敢妄言。”
　　府丞和通判齐齐看向府尹，后者脸色肃然，沉吟片刻，当即令衙役传令，调拨人手赶往城西。
　　“牟斌此人智计深远，行事颇有章法。”府尹道，“人在锦衣卫手里，顺天府暂不好过问。先救火要紧。”
　　“是！”
　　时届五更末，夜色渐褪，天将朦胧。
　　城东大火渐熄，城西仍是黑烟滚滚。
　　五城兵马司和顺天府众人奔忙一夜，疲累已极。但大火未灭，无人敢懈怠半分。
　　锦衣卫指挥使牟斌坐镇皇城北门，北镇抚司同知佥事赶往余下三门，严令城门卫严守城楼，未得上命，不可擅自打开城门。
　　“指挥使可是怀疑，这场火同北边有关？”
　　站在城头，顾卿遥望城东，眼中有一抹焦急，却是不能擅离。
　　“难说。”牟斌沉声道，“抓住的几个可开口了？”
　　“尚未。”顾卿道，“老狱卒看过，说不是鞑子。”
　　“不是鞑子？”牟斌蹙眉，“人先押着，别弄死了，这事还有得查。”
　　“是！”
　　顾卿抱拳，道：“指挥使没有其他吩咐，属下先往诏狱。”
　　“去吧。”牟斌双手负在背后，似想起什么，问道，“你家中可无事？”
　　“劳指挥使挂心，属下家中无事。”
　　“那就好。去吧。”
　　顾卿离开后，牟斌转过身，眺望北方。
　　不是鞑子？那究竟是谁，有这么大的胆子，派人在京城放火。亦或是有人和鞑子勾结？
　　想查明这一切，恐怕要先查清起火的源头。
　　握紧拳头，牟斌收回目光，表情现出几许凝重。
　　步下城楼，顾卿接过校尉递来的缰绳，飞身上马。
　　骏马一声嘶鸣，扬起四蹄疾驰向城东。
　　天际乍亮，非是曙光初现，实是丈粗闪电蛇舞。
　　乌云聚拢，滚雷声声。
　　豆大雨滴瞬息砸落，溅在地上，激起团状飞灰。
　　“下雨了！”
　　救火的官军和百姓齐声高呼，甚至有百姓跪在地上，蠕动着嘴唇，流着泪感谢上天。
　　雨势渐大，骤成瓢泼。
　　火光渐弱，黑烟被撕成条状，很快消失在雨幕之中。
　　大雨中，杨瓒推开只余半扇的黑油大门，望着已成废墟的家宅，双眼充血。
　　雨水打在身上，似毫无所觉。只一味的迈开脚步，跨过地上的碎瓦断木，前往房梁最先垮塌的厅堂。
　　近了，更近了。
　　停在废墟前，用力抹开脸上的雨水，杨瓒顾不得狼狈，弯下腰，徒手抓起一块碎瓦，用力扔在一旁。
　　大火熄灭，堆积在下方的瓦片碎木依旧炽热。很快，杨瓒的双手就被烫得一片赤红。
　　他感觉不到痛。
　　温和的双眸布满血丝，清俊的面容沾满黑灰。青色长袍湿透，紧紧贴在身上，下摆早被瓦砾划破。
　　一切，他都不在乎。
　　逃出大火的厨娘躲在一旁，伤了腿的门房一瘸一拐的上前，想要劝说，又不知如何开口。最终只能叹息一声，弯下腰，拣出一根木桩，同杨瓒一起挖掘。
　　“老爷，不如找人帮忙？”
　　厨娘低声询问，杨瓒似未听见，根本不为所动。
　　见杨瓒手指开始流血，厨娘咬咬牙，用布压住受伤的肩膀，强撑着出门寻人。
　　雷吼电闪，雨大风急。
　　五城兵马司的官兵和顺天府衙役多在城西，唯一能求助的只有近邻。
　　厨娘壮起胆子，迈上石阶，叩响门环。
　　等了许久，才有家人应门。
　　见是个穿着粗布衣裳的仆妇，家人根本不予理会，角门砰的关上，将厨娘挡在门外。
　　厨娘再敲，里面干脆传来骂声。
　　“什么东西，也敢来敲我家老爷的大门！快滚！”
　　“再不滚，挨了棍子，断手断脚可没人理会！”
　　颤抖着手，厨娘没有再敲。狠下心，将布裙系在腰间，转身下了石阶，循着记忆，往长安伯府跑去。
　　行到中途，迎面忽来几匹快马。厨娘不及躲闪，险些被踏在马蹄之下。
　　骏马扬起前蹄，嘶鸣一声，直接飞过厨娘，疾驰而去。落后一人忽然“咦”了一声，开口道：“是你？”
　　声音听着熟悉，厨娘抬起头，隐约看清说话人的长相，当即哭道：“马长史，救人啊！”