帝师(42)

　　“八字不合？”
　　“我娘当时听了几句，貌似是太太说，四郎年纪小，无需急着定亲。且三郎还没定下，做弟弟的不能越过兄长。”杨土道，“太太还说，四郎要读书上进，科举做官，再怎么说也不能商户结亲。”
　　“后来呢？”
　　“后来？自然是亲事没做成。”
　　杨瓒听完，神情不见半点轻松。
　　按照杨土所言，信上所写之事便不能不重视。
　　十太爷家出面说项，为行商之女同杨瓒做亲。
　　对方年纪和杨瓒相当，人才品貌皆好，且不是做妻，而是为妾。碍着孝期，先口头约定，等杨瓒出孝娶妻后再论其他。
　　口头约定，不过礼，不声张，不定期。
　　不像嫁女，更似迫于外因的权宜之计。
　　仔细琢磨，杨瓒很是想不通。
　　真有心思攀亲，乡试之后即可，何必等到今日。万一他几年不娶，岂不是耽搁大好芳华。更何况，将女儿送人做妾，岂是什么好事。
　　“东宫选妃”四个字流过脑海，杨瓒猛地一愣。
　　难不成，这才是原因？
　　牢房外，狱卒弯着腰，小心回话。
　　顾卿双手负在背后，听完狱卒所说，道：“今后凡太子不在，皆可许其探视，无需再做回禀。”
　　“是。”
　　“下去吧。”
　　狱卒躬身行礼，头也不敢抬，小心退走。
　　顾卿回身，拿起自刑科签发的驾帖，道：“来人！”
　　小半个时辰后，一名锦衣校尉飞驰入承天门指挥千户所，带来顾千户手书。
　　千户所正门大开，校尉力士齐出。
　　为首一名青衣百户，手持刑部驾帖，直入城东状元楼，拿下正在楼中秘会饮酒的宁王府右长史和三名京官。
　　状元楼掌柜一并被抓，酒楼被查封，伙计厨役俱未能走脱，全部押往北镇抚司。
　　同日，京中另有一家医馆，一家绸缎庄，两家米行被查封。东家伙计，无论有没有牵涉，均被押入大牢。
　　锦衣卫手握实据，以上皆是各地藩王设在京城，或打探消息，或同京城官员勾连，干涉朝中，各有图谋。
　　查封的多是宁王和晋王的产业，相比偌大京城，不过片鳞半爪。
　　主要目的是给其他藩王提醒：手段再高，事情做得再机密，也有言语漏泄，东窗事发的一日。朝廷不追究便罢，一旦下狠心，无论是谁，都难逃法网。
　　是生是死，是安享荣华还是被圈禁在方寸之地，二者必择其一。
　　锦衣卫大张旗鼓，如虎狼之势，盖地而来。
　　收过藩王厚礼的京官，皆是心惊肉跳。同宁王府和晋王府有所牵涉，更是寝馈不安，惶惶不可终日。唯恐锦衣卫马上踹门，将其押入诏狱。
　　相比之下，京城百姓并未受太大影响，仍津津乐道东宫选妃之事。
　　随诏令下发各地，北直隶各府已选出上百适龄少女，陆续举送京城。
　　打着各府旗帜的大车沿途行过，香风一路飘卷。
　　左家娇女，绿鬓红颜，微掀起车帘，看呆了路边少年郎，痴痴然被石头绊个跟头，摔个灰头土脸。爬起来，大车早已行远，耳边似有银铃笑声传来，不知是真是幻。
　　北地娇女临到神京，南地美人才刚刚启程。
　　近三百少女乘船过江，一名腰系桃红裙，着窄袖褙子，梳三小髻的豆蔻少女立在船头，年纪虽小，已是皓齿红唇，柳腰花态。
　　回首遥望送至江边的父兄，少女不由得眼角微红，俏颜染泪。
　　“夏氏女，何故停留船头？”
　　背后传来尖锐的语声，少女忙擦掉眼泪，转身福礼，不出一言，匆匆返回船舱。
　　京城，文华殿中，朱厚照尽量挺直背脊，坐得端正。
　　翰林学士刘机微微点头，继续讲读《隋纪》第三卷。语气抑扬顿挫，过程引经据典，讲得十分到位。
　　若弘治帝在堂，必是聚精会神，不漏一字。朱厚照却是耳际嗡鸣，听得极为痛苦。
　　待刘机讲完，朱厚照更是两眼蚊香圈，完全记不得刘学士都讲了些什么。
　　“殿下有何疑问，臣必详解。”
　　疑问？详解？
　　朱厚照张张嘴，硬是说不出半个字。
　　“殿下都明白了？”刘学士很是诧异。
　　朱厚照违心承认，换来两篇课后作业。晴天霹雳，犹如一块大石头砸在头顶，险些当场掀桌。
　　送走刘学士，太子殿下仍是气不顺。
　　他当真不明白，和杨瓒讲读经义，仿佛有说不完的典，道不完的故，每次都能酣畅淋漓，直抒胸臆。为何换成学富五车，三位相公一并推举的刘学士，就变成一句话都听不懂？
　　换成以前，他不想学，压根不会在意。
　　现在他想学了，仍是听不懂，气自然不顺。
　　砰！
　　气恼之下，朱厚照终于掀桌。
　　刘瑾捧来茶水，正想讨个好。结果被巨响吓了一跳，以为又是自己惹得太子不快，忙跪在地上，瑟瑟不敢出声。
　　“刘伴伴为何跪下？”
　　出过气，朱厚照低头见到刘瑾，很是奇怪。
　　刘瑾无比委屈，当真想说一句：殿下，您都气成这样，像要拆屋子，奴婢继续站着，是想再挨一记窝心脚吗？
　　这时，有中官在门外报，坤宁宫来人请太子殿下。
　　“母后？”
　　朱厚照微愣，立时忘记刘瑾，唤来谷大用，道：“谷伴伴随孤去坤宁宫。”
　　“奴婢遵命。”
　　说话间，朱厚照已走出偏殿。
　　刘瑾跪在地上，半天不知该怎么办。
　　虽是他自己跪下的，但太子殿下没叫起，他能起来吗？万一被当成把柄，这几日的伏低做小都要付诸流水。
　　张永从殿外经过，无声冷笑。
　　让你往前凑，该！跪着去吧！
　　坤宁宫中，王太后和吴太妃正翻阅娇女的名单和画像，不时让皇后过目。
　　哪怕最终决定权在两人手中，好歹是皇后的儿媳，总要有个眼缘才好。万一不得皇后喜欢，乃至生出厌恶，日后内宫必不得安生。
　　“皇后同哀家一起看看。”
　　画像上的女子多出自保定、真定等府，不乏流官和边军之女。经过宦官和女官择选，品貌尚佳才能上呈宫中。
　　王太后选出两张画像，皆是身材丰盈，五官秀美，气质温婉。
　　“这都是北边的，南边的还要几日才到。”
　　原本该是各府一并评选，但天子身体愈发不好，王太后和吴太妃只能打破规矩，抓紧时间。哪怕不能立即决定太子妃，也要挑出品貌最佳者，以供再选。
　　“这两个也不错。”
　　同样是玉貌花容，吴太妃挑出的人，眉眼间多带着几分英气。
　　几张画像摆在一处，王太后微顿，将自己选出的放在一旁，细细看着另外两张画像，不着痕迹点头。
　　英气些也好。至少不会像自己，憋屈二十年，在深宫苦熬。
　　王太后转向皇后，问道：“皇后觉得如何？”
　　关了这些时日，张皇后多少品出些味道。且太后不比太妃，是她正儿八经的婆婆，架子自然不敢乱摆。哪怕心中有气，面上也要压下去。
　　“太后娘娘觉得好，自然是好。”
　　王太后皱眉，被吴太妃压住袖口，摇了摇头。
　　“这么多的美人，看花眼也是常理。”吴太妃道，“不如先留着着，等南边的进京再选。”
　　“也好。”
　　王太后点头，令女官收起画像，和吴太妃联袂离开。
　　礼送两人出殿，皇后转过身，坐到椅上开始生闷气。为儿子挑媳妇，她竟是不能做决定，如何能不生气。
　　朱厚照行到坤宁宫，恰好遇上王太后和吴太妃。
　　“见过太后，太妃。”
　　“好孩子。”
　　两人对朱厚照十分喜爱，得知是皇后叫他来，眼神都有些隐晦。
　　“既是皇后叫你，你便去吧。”
　　王太后不想多说，被万妃苦压二十年，什么事没经过，什么人没见过。先前还想着能帮皇后扳正过来，现下却是觉得希望渺茫。
　　目送朱厚照走进坤宁宫，王太后和吴太妃对视一眼，生出同样的念头，天子着急为太子选妃，请她二人掌没目，八成不只是担忧寿数。
　　“真是这样，人必得好好选。”
　　“高皇帝定下的规矩，实在没法。”
　　“未必。”吴太妃摇摇头，轻声道，“我着人打听，被赦免的功臣里，两三家都有适龄的姑娘。”
　　“功臣？”王太后问道，“可是正统年蒙冤那几家？”
　　“太祖和太宗年间都有例，只要不是重臣，勋贵功臣家的姑娘也可入选。”
　　“这……”王太后沉吟片刻，道，“要不然，先问问天子的意思？”
　　“此事宜早不宜迟。”
　　“你容我再想想。”
　　吴太妃点点头，两人都不再多言。
　　坤宁宫中，皇后见到太子，并未如先前一般抹泪。
　　朱厚照行礼坐下，刚想舒口气，却听皇后开口，要召寿宁侯和建昌侯进宫。
　　“母后要召舅舅进宫，是为何事？”朱厚照皱眉。这不当不正的，进宫做什么。
　　“不过是见上一面。”张皇后笑道，“你两个舅舅也想见见你。”
　　“见我？”
　　张皇后犹豫了一下，到底还是开口道：“听说两淮等地的盐课要发盐引？”
　　只一句话，朱厚照就冷下了表情，一股凉意从背后升起，看着皇后的目光突然变得陌生。
　　父皇已收回两个舅舅的牙牌，不许两人进宫，他们是如何同母后联系？
　　母后口中的“听说”，又是从何而来？
　　
　　第三十七章 山陵崩一
　　
　　“母后，父皇确下旨意，行开中法，令两淮江浙四川等地发五千万盐引，以备边储。”