帝师(131)

　　“此物交于千户，还清千户即可送回京城！”
　　“此中即是密报？”
　　王纯点头，困难道：“事关江浙府衙卫所，福建镇守太监，乃至当地镇抚使。临行前，马公公千叮万嘱，务必将此物送到京城。”
　　接过竹筒，顾卿略有迟疑。
　　此番南下，是为传达敕谕，缉拿罪人。纵知事情紧急，关系重大，他也不能中途折返，否则即是抗旨。
　　“屠章，赵横。”
　　“属下在！”
　　“尔等携此回京，交于牟指挥使，并呈报此事。”
　　“遵命！”
　　屠、赵两人抱拳，当即跃身上马，掉头驰北。
　　王纯交出竹筒，了结最后一桩心愿，神情稍有放松，呼吸骤然急促。凸起双眼，双拳握紧，喉咙中发出风箱般的声音。
　　“王总旗！”
　　校尉又倒出两粒丸药，却再也喂不下去。
　　手指探往鼻端，没有半丝气息。按在颈侧，感受不到任何跳动。
　　王纯双眼圆睁，表情定格在最后一刻。
　　“人去了。”
　　手按佩刀，顾卿声音骤冷，眸中盈满杀气。
　　校尉力士皆咬牙赤目，痛愤已极，刺心切骨。
　　“暂且葬在此处，待返程归来，携其回京。”
　　“是！”
　　两名力士用力搓脸，抬起王纯的尸身，远远离开官道，寻一片稀疏林地，挖土掩埋。
　　不立石碑，只横过两截断木，搬来数块大小不等的方石，做下标记，以待来日。
　　“走！”
　　力士回来，顾卿一声令下，马队再次启程。
　　前方纵有龙潭虎穴，也要闯一闯。畜生胆敢拦路，必杀之而后快！
　　行不到千米，天色渐暗，官道变得狭窄，路旁林木渐密。
　　敏锐的直觉，预示着潜藏在暗处的危险。骑士同时拉紧缰绳，马速骤然减慢。
　　“御敌！”
　　单手缠绕马缰，顾卿丢开马鞭，长刀出鞘。
　　校尉力士分散，两人擎起弓弩，五人横托长刀，余下弯弓搭箭，正对幽暗林中。
　　嗖！
　　破空声袭来，道路两旁骤现数十支火把。
　　强弓如月，弓弦绷紧。
　　黑色箭矢破开雨幕，直向顾卿等袭来。
　　两名力士中箭，闷哼一声跌落马背。余下人没有躲闪，而是看准箭矢飞来的方向，开弓还击。
　　林中接连传出惨叫，校尉一击得手，调转方向，再次拉开弓弦。
　　三轮之后，林中之人终于意识到，守株待兔不顶用。想用弓箭解决这些锦衣卫，完全不可能。
　　嗖！
　　又是一阵箭雨，带头者打出讯号，埋伏在四周的杀手冲上官道，手持长兵，意图将骑士挑落马下。
　　这个决定，完全是蠢到冒烟。
　　锦衣卫人数少，战斗力却是相当高，动起手来，丝毫不亚于精锐边军。
　　偷袭没能占到便宜，远攻都不能拿下，换成近战，且是以步对马，纯属找死。
　　嘡啷！
　　校尉力士俱弃弓持刀，策马向顾卿靠拢，十一人长刀横托，呈锥形冲锋，似一群凶狼，舔舐獠牙，刹那扑入羊群。
　　“杀！”
　　冷光闪过，长矛断成两截。
　　去势未减，持矛之人已身首分离。
　　双膝跪倒，失去头颅的身体倒在地上。鲜血自断颈处喷溅，落在地面，为雨水冲刷，很快褪去浓烈，缓缓浸入泥土之中。
　　“啊！”
　　骑士行过处，惨叫声不断。
　　每一次挥刀，都将收割数条人命。
　　大雨中，道路很快被血染红，伏尸散落，没有一具完整。
　　动心怵目，修罗场一般。
　　“啊！”
　　目睹残状，仅存的几个杀手魂飞魄丧，转身就逃。
　　顾卿未下令追赶，收刀回鞘，举起长弓，黑眸冷凝，绯衣似血。
　　校尉力士举弓，十余只箭矢飞出，撕开冷风，逃走的杀手几乎同一时间栽倒，痛苦哀嚎。
　　“留一个活口。”
　　“是！”
　　收起长弓，顾卿表情分毫未变。
　　一场厮杀，于他不过尔尔。
　　北疆戍卫多年，历经刀光箭雨，比起凶悍的鞑靼，这些偷袭之人实在不值一提。
　　两名落马的力士已然气绝，如王纯一般，被埋在路旁。
　　中箭的杀手被带到顾卿面前，双膝跪下，连声惨叫，仍不肯吐露一言。
　　“何人遣尔等埋伏在此？说！”
　　没有趁手的刑具，校尉就地取材，挥舞起马鞭刀鞘，每一下都击在伤口，不致命，只会让人彻心彻骨，痛得死去活来。
　　任凭校尉怎么问，杀手痛苦得在地上打滚，硬是不开口。
　　顾卿抬起右臂，校尉停住。
　　“千户，请给卑职一刻钟，必能让他开口。”
　　“不必。”
　　顾卿俯身，居高临下看着杀手，冷声道：“你是边军。”
　　什么？！
　　校尉骤惊。
　　边军为何会埋伏在此？
　　截杀锦衣卫，是想要造反不成？
　　“截杀东厂番子之人，即是尔等？”
　　杀手咬牙不言，顾卿也无需他回答。
　　“翻他身上，必有凭证。”
　　“是！”
　　校尉力士领命，不愿意费事，直接用刀划开杀手腰带，扯下外袍。
　　“老实点！”
　　杀手拼命挣扎，压根不是众人对手。
　　校尉动作很快，下手极其利落，除了一条遮羞布，什么也没给他留。
　　“千户，请看！”
　　一枚木牌被搜出，上刻五寨堡字样。
　　杀手赤红双眼，终于出声，说话时，带着明显的太原府口音。
　　“要杀便杀，这般折辱人，一群王xx……”
　　骂得不堪，直被刀鞘拍在脸上，吐出一口血水，两颗门牙。
　　“五寨堡，太原府？”
　　顾卿翻看腰牌，杀手兀自咒骂不休。
　　“有种杀了老子！”
　　“闭嘴！”
　　校尉大怒，又要动手。
　　刀鞘尚未落下，顾卿声音传入耳中。
　　“杀了吧。”
　　校尉和杀手均是一愣，前者回神极快，直接抽刀，后者惊魂丧胆，这和预想不对！
　　现在要杀，之前何必留他性命？
　　顾卿没耐性，连日雨水，拖慢了行程。今日再耽搁，又要多耗几日才能离开南直隶，进入江浙。
　　从东厂番役被截杀来看，江浙福建的情况远比想象中复杂。
　　当地的镇守太监和锦衣卫镇抚，要么已被买通，同贼人沆瀣一气，要么就是陷入困境，几乎动弹不得。
　　王纯侥幸进入淮安，不是遇到他们，十成走不出南直隶，会死在路上。
　　冒险派人送信的镇守太监，怕已是凶多吉少。
　　能做到这个地步，究竟会是多大的势力？
　　江浙毗邻应天府，南京城的勋贵外戚，当地土豪大族，是否牵涉其中？
　　此行凶险，不杀出一条血路，怕是不能善了。
　　“处理干净，马上启程。”
　　“遵命！”
　　校尉力士下马，将杀手尸体拖入路旁掩埋。
　　不是下雨，直接放火焚烧会更快。
　　行动间，又搜到数枚木牌，均出自太原大同卫所。
　　一一翻看过木牌，顾卿未多言，交由校尉收好，星夜兼程，继续上路。
　　途经扬州府，又遇到三次截杀。其中一路杀手，手中竟有火器。
　　顾千户被激起杀性，来一个杀一个，来两个杀一双。杀得校尉力士都心惊胆战，每次回话，都有些提心吊胆。
　　动静闹得太大，惊动扬州府衙。消息传到应天府，府尹同遣人追查。
　　“锦衣卫也不可滥杀无辜，还请同本官前往府衙，分说清楚！”
　　“滥杀无辜？”
　　立在十余具尸体间，顾卿冷笑，长刀一甩，血珠飞溅，恰好落在扬州府推官的公服之上。
　　“你？！”
　　“本官皇命在身，不得耽误，让开！”
　　杀意犹在，煞气未散。
　　校尉力士头顶似有血光凝聚。
　　推官不自觉后退半步，见有校尉面露嘲讽之意，立时羞恼。正要厉声叱喝，几枚木牌忽然砸落，另有一张路引，轻飘飘落在孙学头顶。
　　“孙推官先看仔细，腰牌不论，这张路引可是扬州府开具？”
　　扔出木牌，校尉看着孙推官，满脸不善。
　　孙学展开路引，果然盖有府衙佥印，著名身份户籍俱为扬州府治下乡民。
　　“出身扬州，年过五旬？”
　　顾卿冷笑，指着孙推官手里的腰牌，道：“分明是而立之年，太原府的边军。藏匿逃军，为其开具路引，纵其截杀天子亲卫，好大的胆子！想造反不成？”
　　“血口喷人！”
　　“真假与否，本官无暇追究。证物交由孙推官，如何做，孙推官自行思量。”
　　威胁，明目张胆的威胁！
　　事情已经惊动应天府，当着众人的面出口，若是强行压下，他这官也做到头了。
　　孙学气怒交加，却发作不得。
　　一名力士下马，将受伤未死的杀手交给府衙来人。
　　“人证物证在此，顾某告辞。”
　　话落，顾卿扬鞭。
　　骏马如利剑驰出，府衙众人忙不迭让路。
　　骤变突生。
　　站在孙推官身后的巡检，忽然举起单臂，袖中射出两只弩箭，直奔顾卿背心。
　　“千户！”
　　校尉惊呼，偷袭的巡检抽出匕首，横过颈项，向后栽倒，当场气绝。
　　鲜血喷涌，溅了孙推官半身。
　　孙学面无人色，心中只有一个念头：出大事了！
　　假如这个锦衣卫千户死在这里，丢官是小，他一家老小都别想活！
　　“快，救人！救人啊！”