汉侯(106)

　　上战场就为杀敌，匈奴一样是两个肩膀扛一个脑袋，数量不差多少，面对面厮杀，未必不能取胜。
　　将牛角弓挂上马背，赵嘉抽-出长刀，二十多名汉骑陆续调转马头，全部利刃在手。赵信和赵破奴紧跟在赵嘉身边，凶狠地盯着胡骑，牢牢攥紧长刀，舔了舔干涩的嘴唇。
　　发现汉骑转向，胡骑并未减慢速度，反而挥舞着骨朵短刀，拼命策动缰绳，怪叫着冲了上来。
　　枣红马不停打着响鼻，赵嘉身体微微前倾，用脚跟轻踢马腹。
　　战马发出嘶鸣，速度由慢及快，继而撒开四蹄，正面猛冲过去。二十余汉骑分散在赵嘉左右，呼啸前冲，犹如展开双翼的苍鹰。
　　“杀！”
　　百米的距离，转瞬即至。
　　两支骑兵凶狠地-撞-在一起，战马的哀鸣被刀锋-撞-击-声掩盖，利刃挥舞间，血光飞溅。
　　鼻端充斥血腥，赵嘉放弃思考，本能地挥舞长刀，击杀所有拦在面前的敌人。眼前陡然一亮，发现自己已经穿透胡骑的队伍，调转方向，战场中心留下数具尸体，既有胡骑，也有汉骑。
　　“杀！”
　　没有迟疑，也不可能迟疑，赵嘉再次策马前冲。长刀砍出豁口，嵌入敌人的肩头，拔不出来就干脆松手，抽-出短刀继续拼杀。
　　战马交错而过，又有数骑跌落马背。
　　受伤的手臂变得麻木，从侧腹流出的血染红了身上的铠甲。不需要回头，赵嘉就能知晓，跟在身后的汉骑已经不到十人，对面的胡骑还有接近二十。
　　汉骑浑身浴血，血从刀身漫过，刀柄变得湿滑，当即利落撕下一条衣摆，将兵器缠在手上，准备下一次冲锋。
　　胡骑固然凶狠，终究也是人。战斗力再是强悍，遇到豁出命去的敌人，同样也会犹豫，甚至生出胆怯。
　　他们是来汉边劫掠，不是来送命。
　　他们南下是为了活，不是为了被汉军砍死！
　　汉骑死战是为守土、为护亲人，失去性命在所不惜；胡骑不想白白送命，意志发生动摇，哪怕数量占优，气势却差了一截。
　　此消彼长，胜利的天平开始倾斜。
　　狭路相逢勇者胜！
　　赵嘉眼底泛起血丝，丝毫不去想其他，脑子里只有一个念头：冲上去，杀光眼前的敌人！
　　“杀！”
　　汉骑又一次发起冲锋，令人预料不到的是，胡骑竟无意接战，一个接一个调头逃跑。
　　猎物和猎手的角色在这一刻发生转化，追逐者由胡骑变成汉骑！
　　烽火四起的汉朝边界，八名浑身浴血的汉骑，紧追在十多名胡骑身后，仿佛一群锁定猎物的凶兽，不咬断对方的喉咙誓不罢休！
　　追逐过程中，赵嘉意外同熊伯的队伍汇合，对方正遭遇匈奴追杀，百余人的队伍剩下不到三十，追在他们身后的敌人却超过两百。
　　情况紧急，赵嘉当机立断放弃追杀，和熊伯汇合一处，共同面对追来的胡骑。
　　厮杀中，虎伯所部也奇迹般赶到，伤亡同样惨重，活下来的皆遍体鳞伤，仿佛从血池中滚过一回，目光中透出无尽的杀意。
　　匈奴百长历经大战小战无数，同汉军也有数次交锋，赵嘉所部让他心惊。
　　他有九成肯定，对面的汉骑并非汉军正卒，极有可能是临时拼凑起来的队伍。然而，就是这样一支杂牌军，竟有不亚于正卒的气势。之所以如此强势，分明是心怀死志，在走上战场的那一刻就没想要活着回去！
　　和这样的对手交战，不想被对方的气势压倒，必须豁出去以命搏命。但如此一来，即使能够取胜，自身损失也绝对不小。
　　想到左谷蠡王的命令，百长心中开始犹豫。
　　是战是退？
　　关键是在这里拼命究竟值不值得。
　　不等百长下定决心，赵嘉已经代他做出选择。
　　熊伯吹响号角，汉骑不顾生死，又一次发起冲锋。
　　几名青壮在战斗中失去手臂，仅用双腿夹紧马腹，单手持刀，追随赵嘉，追随带领他们战斗的背影，凶狠扑向敌人。
　　面对死亡，他们夷然不惧。耗尽最后的生命之火，也要将这些北来的强盗烧成灰烬。
　　“走！”
　　汉骑不顾生死，只想杀尽所有胡骑。
　　百长挥舞骨朵，将一名汉骑砸落马下，在冲开汉骑的队伍之后，没有调头再冲，而是率领
　　一百多名骑兵，向本部的方向飞驰而去。
　　抓准战机，赵嘉张开牛角弓，将箭壶全部射空，又带走三名敌人的性命。随后拉住缰绳，示意队伍暂停，放弃继续追击。
　　“不要再追了。”赵嘉放下牛角弓，望向在风中撕扯的匈奴大旗，瞳孔深黑如墨。他不想停，不想放过前方的敌人，理智却在这一刻敲碎情感，清楚明白的告诉他，莽撞行事没有任何好处，只能让活下来的人白白送死。
　　然而，终究是不甘心。
　　就在这时，要塞火光熄灭，浓烟被风吹散，号角声接连传来，显然是有更多援军赶到。
　　“阿敖还在要塞里。”赵破奴说道。
　　赵嘉没说话，从衣摆扯下布条，捆牢侧腹和左臂的伤口。率众人返回战场，取回遗失的兵器，砍掉匈奴头颅。
　　“去要塞！”赵嘉咬牙道，“从榆树林绕过去。”
　　“诺！”
　　须卜勇率六千余人进攻要塞，迟迟攻占不下，反而被守军和赵嘉拖住，遭遇援兵围堵，形势急转直下。
　　与此同时，伊稚斜率大军进攻云中城，在羌部驻扎的胡市被拦截下来。
　　水泥和青砖打造的要塞异常坚固，给匈奴骑兵造成不小的麻烦，一场鏖战，要塞前留下千余尸体。无奈伊稚斜率领的骑兵超过两万，依靠数量优势，强行碾过要塞，逼近云中。
　　随着敌人不断逼近，军营中战鼓隆隆。
　　鼓声中，汉军步卒列阵。
　　最前方是身高八、九尺的壮士，手持大盾，伴着队率的号令，列队走出营门。盾后长戟如林，更有长达四米的酋矛，需两三人合力扛起，前端锋利，足以穿透战马。
　　刀牌手隐于长戟之后，口中咬着软木，紧握手柄都有前臂粗的斩-马-刀。
　　弓箭手列在阵后，将箭矢-插-在地上。弩-手仰身躺倒，强弩架在腿上，同时张开弩弦。
　　有膂力的力士位于战阵两侧，每人腰间都挂有数具毒烟筒，更配备匠人制出的击发器，可以将毒烟筒投掷得更远。
　　随着鼓声变化，头排壮士发出大喝，将盾牌牢牢扎在地上。
　　号角声冲开鼓音，魏悦率云中骑绕过战阵，羌部勇士和牧民主动跟上，追随在汉骑身后。
　　万余汉军列阵在前，戟矛顿地，刀背击打护臂，旗帜烈烈，声势惊人。
　　伊稚斜登上一处土丘，眺望列阵的汉军，仿佛看到一面无法逾越的城垣，不由得一阵心惊。
　　“大王。”伊稚斜迟迟不下令，左骨都侯不得不出声提醒。
　　声音入耳，伊稚斜当即一凛，压下心中一丝不确定，令勇士吹响号角，向汉军发起冲锋。
　　云中郡烽火连天，伊稚斜的大军和汉军硬碰硬，初交锋便死伤惨重。双方都无意后退，战况很快陷入胶着。
　　左贤王於单率军进攻雁门郡，本以为会同上次一样，一路摧枯拉朽，强袭到郡城之下，大肆烧杀劫掠，带着战利品北归草原。
　　想法很好，现实却给他当头一锤。
　　新任雁门太守郅都，到任伊始就定下对草原的策略，简单归结为一个字：杀！
　　两强相争，一切靠实力说话，余下都只能作为点缀。
　　在郅都看来，草原胡部豺狼之性，仁慈教化只能引出更多贪婪，只有举起屠刀，杀得血流成河，杀到他们心服口服，才能让其跪在脚下，再不敢出声乱吠。
　　鉴于雁门郡人口尚在恢复，条件所限，郅都制定出和魏尚截然不同的战略。他没有在郡外阻敌，而是将靠近边界的百姓全部迁走，清空村寨，做出一副无力迎敌，收缩防御的样子。暗中集重兵于沃阳县城，并由囚牢提出死罪刑徒，发给皮甲兵器，命其守卫谷仓。
　　“战死，本人免罪。有功，家人得田。”
　　从最开始，郅都就明白告诉这些刑徒，谷仓是诱饵，他们就是去送死。除个别两三人，这些亡命之徒全无半分怨言，几个聚众为盗的凶汉更是咧嘴笑道：“我等犯大罪，本当砍头。使君许我等杀敌赎罪，还能论功，我等豁出性命，必不负使君！”
　　郅都没有多言，下令宰杀牛羊给众人饱腹。
　　众刑徒吃饱喝足，套上皮甲，佩好兵器，收起引火之物，当日即被送往沃阳县。
　　郅都登上城头，目送队伍远去。
　　早在匈奴南下之时，他就给刘荣送去消息，后者遣骑僮将云梅送来郡城，自己却留在沃阳县城。
　　“荣自请戍边，当守土卫民，与敌战。”
　　短短十几个字，落在木牍之上，筋骨刚强，如有千钧之力。
　　风越来越冷，远去的队伍化作黑点，再望不见背影。
　　狂风鼓起城头大旗，飒飒作响。
　　郅都整肃衣冠，面向沃阳拱手长揖。随即转身步下城墙，再没有回头。

　　☆、第95章 第九十五章

　　沃阳县位于雁门郡城以北, 因沃水得名。城东北有盐池, 驻有长丞。辖内人口一度逾万，既是雁门郡内一座大县，同时也是抵御匈奴南侵的一处重要关口。
　　县城于秦时兴建, 占地甚广, 城墙及城内建筑多由夯土筑造, 屡经战火仍屹立不摇。城墙表面坑坑洼洼, 多为战争遗留的痕迹。北侧和东侧的墙底有大片黑迹, 俨然曾遭火焚。
　　前番匈奴南下，沃阳县城一度被攻破, 城内粮食牲畜以及商贾的货物尽被劫掠，老人青壮遭到屠杀, 妇人孩童尽被掠走。
　　郅都赴任边郡, 以严刑惩办恶徒, 大力恢复生产, 又有刘荣移居城内, 在城外开垦荒田, 沃阳渐渐有了复苏迹象。残垣断壁被新起的屋舍取代, 荒草枯木被大量焚烧，仍存烟气的草木灰被翻入地下，成为滋润荒田的养料。
　　生活刚刚有了盼头, 不料旱灾、蝗灾接踵而至, 田中颗粒无收。天灾刚退, 北方的匈奴又挥刀袭来, 日子已非艰难可以形容。
　　郡城下达迁移令，陆续有边民从北而来，拖家带口向善无城进发。队伍中的青壮受到征召，多数在沃阳就停下脚步，往县武库领取兵器，随边军一同驻守。
　　少数青壮护卫老幼妇孺继续向前。队伍众人彼此帮扶，携带收拾起的家什，驱赶仅剩的牛羊，一路沉默无言。
　　孩童走得累了，就会被抱进藤筐，背在妇人肩上。妇人同样疲惫，脚步不免有些踉跄。有老人翻身下马，示意妇人将孩子放上马背。
　　几个半大少年走上前，用粗绳拖着一片木板，板下嵌有木轮，不等老人和妇人说话，直接将孩童抱到木板上。
　　“大父有腿伤，不能多走路。媪也累了，小童交给我等照顾，必不让他磕碰到。”
　　“此乃何物？”
　　“拖车。”少年挺起胸脯，骄傲道，“家兄曾往云中郡，言是沙陵赵氏子想出的法子，最初仅在沙陵县，如今已传遍云中郡。有了这个，力气不大也能拖动重物。”
　　少年一边说，一边让童子抓牢绳子，两人走在前，轻轻松松拽着拖车前行。由于制作得有些仓促，本身的用途也不是拉人，木轮向前滚动时难免会出现颠簸。
　　孩童半点不在意，反而觉得十分有趣，咧开小嘴笑了起来。
　　稚嫩的笑声驱散头顶的阴霾，犹如在黑暗中洒下一缕阳光，队伍中的边民消去几分苦色，回望身后的沃阳县城，想起守卫在城内的亲人，目光变得坚毅。
　　“日子再苦总得活下去。垂头丧气没用，都精神点。”老人跃上马背，老马甩甩脖颈，牙齿磨损得厉害，四肢依旧健壮，打了声响鼻，驮着老人继续前行。