汉侯(6)

　　“今年的雪灾比往年都严重，草原上怕是早没了猎物。要不然，这些畜生也不会跑到这么远。”
　　长刀还鞘，看向狼王的尸体，魏武又多嘴一句：“公子射术愈发精进，可惜这头狼虽大，皮毛却有些杂色，算不上顶好。”
　　听到魏武的话，魏悦动作微顿，看看原先还能入眼的灰狼，这一刻突然觉得不满意。当下解开绳子，将狼王的尸体丢给魏武，在后者诧异的目光下，口中发出一声呼哨。
　　散落四周的骑士立刻加快动作，将狼尸捆绑上战马，实在破碎没法收拾的，直接用绳子一栓，拖在战马的屁股后边，待到远离人烟的地方再丢掉。
　　“往西搜寻。”
　　命令既下，骑士扬起马鞭，战马口中喷出白气，马腹贴地，很快消失在风雪之中。
　　魏悦单手控缰，想起在城门前遇到的少年，黑眸终于不再冰冷。
　　他决心猎一张白狼皮。
　　从草原进入边郡的狼群，注定要遭到灭顶之灾。
　　接下来两日，赵嘉一直老实呆在家中，搜刮脑海中的记忆，将生豆芽的方法讲给老仆。但也提前说明，他不确定能一次成功，大概要多试几次。
　　有些事看起来简单做起来难，就像养殖野兔，对这群可能有食肉基因的兔子，赵嘉真心没辙。
　　虎伯认真记下，找来在庖厨整治肥羊的仆妇，把事情吩咐下去。仆妇将手在布裙上擦了擦，表示没问题，当下就去挑选大豆。
　　对于赵嘉的吩咐，虎伯从无半点疑虑。而虎伯一旦发话，家中奴仆绝不敢说半个不字。赵嘉只需要动动嘴，等着豆芽送到面前就好。
　　实事求是的讲，他很想亲自动手，这样更有成就感。
　　奈何虎伯坚决不答应，仆妇也堵在门口。
　　“郎君放心，仆等定能做好！”
　　赵嘉只能放弃，披着斗篷来到前院，绕着石料转悠两圈，盘算该做多大的石磨，或许再顺便做个碾子？
　　健仆站在一边，见赵嘉围着石头转圈，手不停比划，嘴里还不时嘟囔两句，都没有出声打扰。
　　他们早习惯了赵嘉一些奇怪的举动。每次郎君出现这种状况，家中都会出现一些新奇东西，村寨中也会生出不一样的变化。
　　“季豹，我记得你会凿石……”
　　不等赵嘉说完，一阵敲门声忽然响起。
　　健仆上前应门，一名十七八岁的少年站在门口，双手拄着膝盖，口中急喘，明显是一路跑来。等喘匀了气，才开口道：“郎君，鹤老让我来送信，县中佐史送出消息，县令要重新丈量土地，近几日就会派人！”
　　丈量土地？
　　边郡地广人稀，不客气点讲，野兽都比人多，丈量哪门子土地？
　　赵嘉让少年进院，问道：“还有其他消息吗？”
　　“张县令让人翻阅簿册，查找当年赏赐给赵功曹的土地，还寻乡中三老和啬夫，询问田地是否耕种和每年赋税。”
　　少年一口气说完，见赵嘉没出声，又补充道：“鹤老说这事透着古怪，明显是有意针对郎君，却又想不出对方要做什么。还说最近有生面孔出现在畜场附近，让郎君早作防备。实在不行就去云中城找魏太守，无论如何不能让这外来的在沙陵肆意妄为。”
　　“我明白了，烦劳给鹤老带话，我明日将往城内，请他继续留心县令消息。”
　　见赵嘉神情严肃，少年点点头，很快离开，去给鹤老送信。
　　赵嘉无心再研究石磨，转身回到屋内，坐在矮几前，串联起得到的消息，眉心越皱越紧。

☆、第七章

　　转眼就到军市开市之日，天未亮，赵嘉就被虎伯唤起身。
　　火盆燃烧一夜，盆底只剩余烬，很快被虎伯端了出去。风从门缝透入，即使隔着屏风，赵嘉还是激灵灵打了个哆嗦，恨不能把兽皮被再裹回身上。
　　“郎君，先用些粟粥。”
　　等赵嘉咬牙净面漱口，虎伯送上一碗粟粥，两张烤得外层焦黄、内里暄软的热饼。仆妇制的饼都是发面，在云中郡算是独一份。只是目下边民多以粟米和大豆为主食，除了卫家和太守府，发面饼的做法尚未推广，也没有那个条件。
　　用过早饭，赵嘉重新穿上短褐，套上狼皮短袄。
　　虎伯观察天候，认为今日不会下雪，至少不会下大雪。但风依旧冷，甚至比雪大时更冷。
　　赵嘉特地在短褐内加了一件羊皮制的背心，皮靴内也垫了羊毛。在地上跳了两下，觉得浑身都带了热气，这才令健仆备马，前往距村寨大概十五里的畜场。
　　送赵嘉离开后，虎伯关上木门，架好门栓，前往用来生豆芽的偏屋。
　　屋内仅开有一扇小窗，木门也稍显低矮，哪怕是白日，也难免有些昏暗。
　　之前的摆设已被移走，地上放着两只水缸，水缸边是五六只陶盆。盆中装有之前泡好的大豆，有的已经发芽，有的却已经腐烂。
　　仆妇拿起一方沾水的细布，仔细盖在冒出尖牙的大豆上。随后将腐烂的端起来，准备连陶盆一起送出屋外。
　　“出芽了？”虎伯让开门口，容仆妇通过。
　　“出了四盆，剩下的都烂了，可惜这些大豆。”仆妇将陶盆抬到虎伯面前。直径超过半米的陶盆，加上大半盆的水和豆子，分量不轻，仆妇却是轻轻松松，好似没多少分量。
　　“这是加水的？”
　　“对。”
　　虎伯看一眼盆内，又仔细看过出芽的，对仆妇点点头。
　　“再多泡些大豆，寻有裂缝的陶盆，到库房去取细布。你仔细看管，这事成了，我会同郎君说，让你儿跟在季豹身边学习本事。”
　　仆妇满脸欣喜，连声道谢。
　　“不过我也丑话说在前头，这法子是郎君所授，非得郎君许可，不可道与他人。郎君心善，我已半截身子入土，没有诸多忌讳。谁敢吃里扒外，我定不容其性命！”
　　仆妇脸色微白，喜色渐消。
　　“你无话同我说？”
　　“我……”仆妇咬咬牙，终于道出其继舅登门，话里话外打探畜场和家中之事。她觉得不对，全都含糊过去。但也将事情隐瞒下来，没有告知他人。
　　“确实如此，无半句虚言？”
　　“奴绝不敢！”仆妇脸色更白。
　　“如再有此类事，不可隐瞒！”
　　仆妇连连应声，背后出了一层冷汗，却知晓前事已经揭过，提到嗓子眼的心终于放了回去。至于继舅那里，她已经无心去管。想到对方可能牵累自己一家，一股怒意从胸中腾起，如果对方再敢登门，绝对会让良人大棒子打出去！又非她亲母兄弟，断了关系也好！
　　虎伯满意点头，令仆妇仔细照管豆芽，自己往前院制作木牍。
　　赵嘉有意让乡人以工换粮，口头约定总不稳妥，仔细定下章程，记录到木牍上，届时依木牍换取粟菽，自是一目了然。
　　新任沙陵县令来者不善，赵嘉不想节外生枝，麻烦能免则免，省得给人抓住小辫子。
　　虎伯和仆妇在家中忙碌时，赵嘉已策马来到畜场。
　　赵功曹杀敌有功，得赏不更爵位，并有田亩四顷。赵嘉经过实际考察，划出一多半用来饲养牛羊，剩下的分成三块，分别种植粟米、大豆和小麦。
　　汉朝的一大亩约在四百六十平方米左右，一顷地一百亩，四顷地就有十八万多平方米，相当于二十五六个足球场。
　　数字落在纸上，未必有太大感觉，真正策马沿着边界跑上一圈，赵嘉才赫然发现，不大不小，自己也能排入地主行列。
　　不过土地多归多，出产却实在一般。
　　哪怕是经验丰富的农人，在现有的条件下，劳心劳力整年，粟米亩产也仅有两到三石，年景不好，甚至连两石都达不到。以后世的计量方法，平均下来根本达不到三百斤。
　　赵嘉再不关注农业，也知道后世的杂交水稻亩产可以达到一千五百多斤，哪怕是小米，亩产也有七八百斤，最高甚至接近千斤。
　　这样巨大的差距，让赵嘉牙酸的同时，也彻底明白了古代的农人有多艰苦。同样的，没有改进农具和耕种方式之前，想要大规模提高亩产量无疑是天方夜谭。
　　相对而言，以云中郡的气候和环境，发展畜牧业要强上不少。
　　在统计过亲爹留下的土地，从虎伯处了解过自己可以动用的资源之后，赵嘉果断放弃种田，选择养牛养羊。
　　幸运的是，他有忠仆擅长畜牧，更对牲畜患病有一定了解。在赵嘉创建畜场的过程中，这名叫熊伯的老人发挥出不小的作用。
　　耗费四年时间，终于等到牛羊出栏，赵嘉以为自己有了本钱，如改造农具、采用牛耕、扩大养殖等计划可以陆续提上日程，哪里想到，事情刚刚有了起色，就有人迫不及待的跳出来摘果子。
　　对赵嘉而言，简直就是一口气憋在喉咙里，上不去下不来，别提多难受了。
　　畜场外建有围栏，赵嘉抵达时，熊伯和看管畜场的村人已经守在围栏入口。在他们身后，大批的牛羊被驱赶到一起，随时可以放出围栏，驱赶着送往云中城。
　　“郎君！”
　　数名青壮举起火把，五六名健妇手持弓箭。另有三四名健壮的老者站在一旁，见到赵嘉，一同行礼。
　　赵嘉翻身下马，走到熊伯身前。
　　后者已经年过半百，头发胡须都是一片花白，身形却依旧健硕。肩膀宽厚，脖颈极粗，手臂和胸膛上的腱子肉足以羡煞年轻人。往赵嘉跟前一站，活脱脱一座人形铁塔。
　　“日前有生面孔在畜场附近出没，郎君可收到消息？”熊伯问道。
　　赵嘉点点头，目光四下里扫过，问道：“对其意图可有眉目？”
　　熊伯咧嘴一笑，现出锋利的犬牙，更像是一头凶兽。
　　“正想告知郎君，那些歹人被我抓了，就关在羊圈里。刚抽了一顿鞭子，还没来得及问，郎君就来了。”
　　“抓了？”赵嘉愕然。
　　“抓了。”熊伯点头。
　　“他们很可能是县令所遣。”
　　“郎君是说新来的沙陵县令？”
　　赵嘉颔首。
　　“既如此，问完话之后，我会料理干净，必不让人发现首尾。”熊伯笑道。观其情态话语，半点不将张县令放在眼里。
　　赵嘉斟酌片刻，默许了熊伯的做法。
　　在张县令眼里，他不过是区区蝼蚁，随时都能一脚踩死。他要做的是设法保全自己，不被剥皮拆肉敲骨吸髓，哪还有闲心去可怜旁人。人家准备给他下刀，他还犹犹豫豫，分明是想要找死！
　　想明白之后，赵嘉跟着熊伯走入围栏，来到捆绑贼人的地方。
　　天寒地冻，呼出的气都能冻成冰渣，两个身材中等、相貌不甚起眼的汉子被扒掉外衣，绑在栓牛羊的柱子上。
　　两人的前胸后背都有数道鞭痕，鼓起青紫色的檩子。大概是时间还不长，虽然冻得发抖，精神头却相当不错，看到赵嘉出现，眼底都射出凶光。
　　赵嘉微微皱眉，熊伯嘿了一声，立即有两个青壮上前，分别手持一条长鞭，对着贼人狠狠的抽了下去。
　　“你们何人所派，在畜场外鬼鬼祟祟，究竟意欲何为？”鞭子告一段落，赵嘉问道。
　　贼人不吭声，青壮要再挥鞭，熊伯摇摇头，示意提两桶水来。
　　看到水桶，两人的神情明显变了。
　　熊伯单手提桶，走到两人跟前，二话不说，将水泼在其中一人身上。不到两息，贼人的脸色就开始发青，嘴唇发紫，胸前覆上一层薄冰。
　　“看到没有？”熊伯对另一个贼人道，“不老实说，继续嘴硬，下面就轮到你！”
　　话落，提起另一只水桶，做势欲泼。