汉侯(307)

      “陛下言，能驯服者，方可带走。”
      刘彻的意思很明白，想要良马，必须各凭本事。机会他给了，能不能得偿所愿，就要看少年们的身手如何。
      “谢陛下！”
      少年们终于不再无聊，当即双眼放光，各自抓起马鞭，准备试一试身手。
      听到围栏外的动静，刘据四人不免好奇。询问过宦者，知晓众人要去驯马，包括刘息在内，登时生出兴致，想要亲眼一睹。
      四人达成一致，刘据手一指，马仆迅速打开围栏，牵引缰绳，带着坐在马背的两对姊弟，前往相隔不远的另一处围栏。
      看到神-骏-健-硕-的大宛马，少年们无不摩拳擦掌，跃跃欲试。待马仆打开围栏，互相对视，都能看到彼此眼中的斗志，不由得弯起马鞭，生出比拼的心思。
      借马仆帮忙，众人接连将目标套出马群。
      成功之后，不用马镫和马鞍，直接跃身上马，将马颈的绳索缠到臂上，双腿-夹-紧马腹，随着骏马奔腾跳跃，身体不断起伏，引来一阵阵喝彩和叫好。
      马场内气氛热烈，马背上的少年斗志昂扬。
      围栏旁，众人热情高涨，见到场内优秀的表现，都不吝给予赞扬。对手越是优秀，拔得头筹才会更有意义，品尝到口中的胜利果实才会愈加甘美。
      “好！”
      围栏边，喝彩声连连。
      见有人被甩出马背，一个翻身又坐回去，刘据满脸惊叹，用力挥舞着手臂，大声叫好。刘息也不见平日里稳重的样子，喉咙几乎喊到破音。
      陆续有少年驯服坐骑，也有少数几人失败，主动放弃，不愿再尝试。
      轮到魏昱时，他直接挑出一匹黑马，就身形而言，和魏悦的坐骑有七八分相似。
      桑弘羊站在围栏边，一副“果然如此”的表情。常听魏昱念叨从父，听到耳朵生茧。对他的选择，自然半点不感到奇怪。
      围栏内，魏昱挥舞着套马索，在两名马仆的帮助下，将目标带出马群。其后跃上马背，缠紧缰绳，俯身抱住马颈，准备开启一场拉锯战，直至将目标彻底拿下。
      黑马肩高超过一米六，体型健-硕，性情十足-暴-烈，想要驯服绝非那么容易。即使魏昱早有准备，仍有几次差点落马。
      场内情形险象环生，众人近乎屏住呼吸，连喝彩声都不再有。
      直至黑马现出疲态，速度渐渐慢下来，开始随着魏昱的指引小跑，众人方才找回声音。
      “好！”
      桑弘羊用力拍着巴掌，不够尽兴，干脆抓起匕首用力敲击围栏。
      少年们抑制不住兴奋，待魏昱翻身下马，走出围栏，一起涌上去，将他抬起来，高高抛过头顶。
      魏昱大笑落地，桑弘羊用力怕在他的后背。
      “好样的！”
      “当然。”魏昱昂起下巴，笑道，“我岂能给从父丢脸！”
      幸亏魏俭不在场，否则的话，听到儿子这番话，难保不会怒气上涌，等魏悦回到长安，再来一场兄弟阋墙。
      林苑发生的事，很快被报至帝后面前。
      刘彻对儿子的表现还算满意，心情大好之下，下旨赏赐驯服大宛马的少年，择优者入未央宫，或加侍中，或为卫士。
      别看官职不高，却是实打实的天子近臣。只要不中途崴脚，突然放飞自我，一步步踏实走下去，抓住机会获取战功，封爵升官指日可期。
      消息传出，城南各家有喜有忧。
      入选的各家长辈嘴角咧到耳根，走路带风，和同僚比儿子底气十足。
      落选的各家关起门来，知晓是自家子弟不争气，主动放弃，鞭子藤条没少挥舞。这且不算，等伤养好了，有一个算一个，都被踢出家门，送入军营磨练。甭管父兄是列侯还是关内侯，统统送去边地，没有战功就别回来。
      城南热闹一场，城北又多不少谈资。
      事情过去没多久，往边郡的官员送回奏报，言五营亲军已经开拔，不日将抵京城。
      随奏报一同送到的，还有魏尚的辞官奏请，以及绣衣使者的密报。
      魏尚的奏请在意料之中，对这位镇守边陲数十载，打下赫赫威名，令匈奴闻风丧胆的云中守，刘彻素来敬重。
      云中郡地处冲要，匈奴虽去，各归降胡部仍在。为保郡内安稳，将漠南漠北彻底收入版图，继任的太守绝不能是庸碌之辈，人选必须慎重。
      事实上，刘彻心中早有章程，只是能否最后定下，还需同丞相大将军共议。
      放下魏尚奏请，刘彻又拿起绣衣使者的秘奏。知晓发生在沙陵县内的种种，思及赵嘉素日为人，分毫不觉其行过分，反而认为过于心慈。
      “背主望恩之人，该杀！”
      大概是爱屋及乌，看过卫青蛾的遭遇，知她同赵嘉情如姊弟，怜其护家不易，刘彻当夜去往椒房殿，同陈娇细说此事，言赵嘉归京之后，无妨以椒房之名予她封赏。
      “陛下放心。”陈娇笑道，“这样的奇女子，我确想见一见。”
      “此事交给娇娇，我自然放心。”
      刘彻靠在榻上，微合双眼。
      陈娇为他解下发冠，正要转身，腰身忽然被搂住。
      宦者宫人无声退下，绢帘垂落，殿门合拢，遮住陈娇的一声轻笑，也掩去满室-春-色。
      元朔元年，八月，赵嘉一行抵达京城。
      看到巍峨的城墙，听到喧闹的人声，眼前浮现出征时穿-越的荒漠草原，赵嘉拽住缰绳，陡生恍如隔世之感。
      随军马车中，卫青蛾拉开车窗，眺望不远处的城池，心情不免有些复杂。
      往事已矣，过去的一切都该彻底掩埋。
      如阿弟所言，长安会是新的-起-点，吃一堑长一智，磨掉膨胀的心态，一切都可以重新开始。

　　☆、第284章 第两百八十四章

      元朔元年， 由冒顿单于创建， 盘踞草原超过半个世纪的匈奴帝国， 在天灾人祸不断， 以及汉军连战告捷之下，终于土崩瓦解。
      不是匈奴不够强，而是汉军更强。
      草原连年瘟疫， 人口锐减，加上青壮不断战死，新生儿逐年减少，本部实力肉眼可见的衰落。加上汉军不断紧-逼， 王庭又误判形势， 做出错误决策， 匈奴被逼到悬崖边，哪怕是冒顿再生，也未必能解决所有难题。
      朔方之战，是压死匈奴的最后一根稻草。
      此战中，军臣单于和右贤王先后战死，左贤王於单被俘， 押入长安后处死。
      匈奴人心涣散，左谷蠡王和右谷蠡王意见不和，麾下残部一分为二。
      右谷蠡王率众迁入漠北，被汉军围追堵截， 最终死在包围圈中。右谷蠡王死后， 所部实力锐减， 残存部民被胡骑和蛮族袭击围杀，从骄傲的猎人沦为猎物。
      不到三年时间，随右谷蠡王北上的部落，包括老人孩童在内，人口已不足万余。为避开胡骑和蛮人，尽数遁入极北丛林，逐渐和林中蛮部融合，再难觅踪迹。
      伊稚斜率部西迁，同样被汉军一路追袭，在阿姆河流域遭逢惨白。
      匈奴大军战死逾六成，逃出的战士和部民四散零落，少数追随伊稚斜西进，为了活命，跑起来头也不回。余者改道西南，行进过程中，一边躲避汉军，一边凭借战马和弯刀，击杀小部落，灭掉不知名的小国，依靠掠夺的财富，实力逐渐恢复。
      然而，伴随着实力恢复，人心也随之生变。
      因鹰雕不知所踪，大单于和左贤王都没留下继承人。没有“正统”的前提下，各贵种再难压制野心，先后有数人自立为大单于，意图统一各部，正帝国之名。
      都想力争上游，谁也不服谁，自然人心不齐，如一盘散沙，再难拧成一股绳。
      造成的结果就是，在向西南迁徙的过程中，各部匈奴一边对外征伐，清扫遇到的部落和小国，一边互看不顺眼，内部互撕互砍，而且砍得血肉横飞，非同一般地激烈。
      在汉军暂时放弃追袭，撤军东归之后，匈奴没有停止步伐，沿着历史上月氏曾走过的路，进-入当时的印度地区。
      有肥沃的土地，丰饶的物产，抓不尽的猎物，还有可任意抓捕驱使的奴隶，匈奴贵种终于脑袋转弯，选择停止内耗，坐下来“和谈”，暂时形成一种诡异的平衡。
      由于之前打得太卖力，都没有留手，各部互相结仇，自然无法结成同盟。
      没有盟友，挑事开战，成为出头椽子，就有可能引来围殴。
      围坐在火堆旁，在场的贵种陆续意识到，在没有横扫对手、碾压敌人的的实力之前，彼此之间只能继续纠缠，在此地定居下来，专心发展实力，恢复人口，等待碾压对手的时机到来。
      如果给他们充足的时间，凭借当地优良的条件，即使达不到冒顿和老上的高度，向月氏建立的贵霜帝国看齐，也并非不可能。
      只能说造化弄人，天命不在匈奴。
      距匈奴被逐出漠南不到十年，汉朝彻底拿下西域，各国国王册立继承人，都要上报西域都护，再由西域都护呈至长安，由朝廷定夺。
      西域安定下来，汉武帝拿起小本本，又开始惦记匈奴，派出大量绣衣使者，知晓匈奴正在南边埋头发展，当即大笔一挥，下令大军南征，彻底灭掉匈奴残部，避免其死灰复燃。
      此次南征以魏悦为主帅，赵嘉、曹时和李当户各率万骑，分三路南下，彻底灭掉匈奴再起的可能。
      卧榻之侧岂容他人鼾睡。
      汉武帝向历史证明，甭管月氏还是匈奴，在他统治的疆域边界，绝不容许另一个帝国出现。敢出现苗头就给你掐断，为彻底消除隐患，更要挥舞起铁锹，连根铲除。
      为能搭上汉军的顺风车，分享战争红利，以乌孙和康居为代表的西域各国，在大军出征之前，都哭着喊着要求内附。
      大宛还想挣扎一下，结果不等汉朝出面，就被西域联军一顿收拾。若非王子反应够快，先砍死国师，紧接着大义灭亲，这个出产良马，连通东西方商道的古国，很可能会提前成为历史。