将进酒 下(22)

　　这个威胁放在一个月以前，沈泽川是要想办法的。可是现在，他就是在座的决定南北战线能否建立的关键，钱和粮成为了他的底气，他要用手头上的东西换到最大的利益，就像戚竹音想宰他一样，他同样想宰戚竹音。
　　“韩靳在你手上，”戚竹音说，“光凭这点茨州就有罪。”
　　“韩靳，”沈泽川咬着这两个字，眼里没畏惧，“谁知道他到底在不在我的手里呢？”
　　这就是戚竹音平素不情愿去阒都的原因，跟沈泽川这类老练的谋算家打交道太累了，话绕一圈毫无进展，太极拨得人没脾气，简直要回忆起在户部要钱的那种感觉了。
　　“就算我放过樊、灯两州，任由你吃掉，但端州怎么办？”戚竹音随即掉转方向，“你手上的兵不足四万，其中两万人都是才招募来的新兵，想要从边沙人手中夺回端州还差点火候吧。”
　　这是要沈泽川求他们启东出兵相助了。
　　但是萧驰野说：“最迟二月，我去端州。”
　　“虽然中博暂时不需要启东的援助，但是启东守备军能否打击青鼠部关乎北方战场的松紧，”姚温玉接着说，“所以茨州愿意为大帅分忧，府君在来离北以前就替大帅考虑过军粮问题。只要阒都真的敢断掉大帅的军粮，那么启东明年的军粮可以交由河州承担一半。”
　　姚温玉这话是说得漂亮而已，沈泽川在敦州薅颜何如的羊毛的时候，颜何如曾经说过他还要负担启东的军粮，沈泽川从中抽掉了一部分，勒令颜何如自己想办法补给戚竹音。他们在这会儿说出来，也算是实话，只不过稍微地隐掉了一些关键，擦掉了颜何如。
　　秉承着沈泽川雁过拔毛的宗旨，姚温玉顿了少顷，说：“大帅说得不错，中博如今只有三万六千人算是‘兵’，跟在座两方相比可以忽略不计。只是端州就是中博面朝东方的大门，如果关不紧它，掐断边沙供应线这件事情就无法做到，更不要提边沙是否会借此侵蚀中博，阻断南北战场的联系，让离北落入包围。”
　　戚竹音心想，所以——
　　姚温玉果然说：“所以，我们希望明年能和离北、启东建立起直达马道，得到一些在军营管制上的指点。”
　　军营管制是含蓄的说法，戚竹音觉得他其实想说，沈泽川想得到启东主将们的帮助，让他们在明年替中博操练出能够上战场的守备军。离北都是骑兵，中博守备军则是步兵，这件事只能请启东来帮。
　　这其中透露出来不少野心，起码在座的都能意会。这表明沈泽川既不想靠着离北铁骑，也不想单纯地问启东借兵，他要恢复中博防线，建立起自己的武装部队。
　　有钱真是爷啊。
　　在座的不约而同地感慨着，把这些军粮兑成银子，再加上马道、装备、城池修复等等，一年下来就要将近几百万两了。以前阒都百般推托，就是因为没钱，结果现在沈泽川说干就干。
　　“另外，关于府君上次和王爷详谈的骑兵，”姚温玉说，“在明年开春的时候离北还能给出战马吗？”
　　交战地现在战马缺损得厉害，开春时恢复草场，按照沈泽川的意思，如果离北承担不起，他可以推后。
　　萧既明不假思索地说：“可以，但中博得把洛山借给我们当作马场。”
　　这是萧既明的规划。萧驰野手里唯一的将领就是澹台虎，被放在了敦州，相当于送给了沈泽川。明年二月萧驰野去端州，再靠边博营的现有马道更换战马就相当不便。如果离北在洛山建立起新的马场，不仅减轻了边博营的运输压力，还能在中博建立起一道小小的防线，这样即便端州沦陷，或是沈泽川跟萧驰野反目，离北也不会即刻处于被动。
　　“端州要建立骑兵吗？”陆广白问道。
　　沈泽川对这支骑兵还没有太多的想法，只说：“尝试下轻骑，得等到明年有了战马再做打算。陆将军要留在交战地吗？”
　　陆广白颔首，说：“离北现在需要时间，我的兵能在交战地替铁骑顶住哈森的精锐弯刀，我对‘蝎子’也很有兴趣。”
　　“那我也有一个要求，”戚竹音说，“既然陆广白留在了交战地，那么作为交换，萧驰野得在明年六月去南方战场替我守边郡。”
　　萧驰野一愣。
　　戚竹音敲了敲案几，没再说别的。但萧既明和陆广白都明白这是什么意思，戚竹音是要给萧驰野机会。
　　* * *
　　老天在茶石河畔赐予了嘹鹰部一个叫作阿木尔的男人，接着又赐予了阿木尔一个天赋了得的儿子。他们率领着边沙骑兵雄起于河畔，凭靠着谋略和弯刀瓦解了大周。也许此刻，在阿木尔的眼中，属于边沙的时代已经到了。他看见了那大幕在他面前拉开，边沙会告别过去徒步风雪的痛苦，他们历经了那么多的磨难，即将离开这贫瘠之地，在那肥沃良田上建立起自己的王朝。
　　这个冬天，大周的东西版图彻底分裂了。沈泽川的屏障挡住了东北两境，他用了半年的时间完成这道墙，在破烂不堪的中博衔接起南北战场，即便他还没有明确地把矛头指向阒都，局势的倾斜已经露出了端倪。
　　离北今年没有灯笼和爆竹，但它并不是一无所有，沈泽川在这里吃到了年夜饭。守夜中途他睡着了，萧驰野在他枕边放了新的折扇和几枚铜钱。沈泽川半醒时，萧驰野摸摸他的头，他就又睡了。
　　萧驰野在夜里脱掉了上衣，从左肩开始，一直到腰间，整个背部都被头狼占据。那些愤怒、咆哮，撕扯他的痛苦尽数刻在这里，这匹狼不是健全的，左眼的位置正好留给了左后肩的伤口，像是被剜掉了，因此显得异常狰狞。
　　萧驰野记住了那场大雪里的屈辱。
　　哈森说得对。
　　大家都要以牙还牙。

【终卷：醉倒狂歌中】
第192章 雪催
　　年关一过, 中博就遭遇了暴雪侵袭。雪来得遽然, 各州都出现了屋舍坍塌的情况，好在马道年前加急修理过, 茶、敦两州没有跟茨州断开联系。罗牧和澹台虎把伤亡情况及时呈报, 在天亮前就着手处理, 把灾情控制在了一定范围内。
　　书斋内的幕僚们通宵达旦，沈泽川也没有休息。
　　“前年大雪是我们茨州受灾, 因此在雪下前, 衙门内就再三确认过粮仓储备的情况，”周桂临桌翻着册子, “民舍加固确实是个问题, 咱们不能年年都等到坍塌了再想办法。”
　　“可是, ”孔岭坐在对面，“这笔额外开支从哪里来呢？今年受战事影响，没有银子再拨了。”
　　沈泽川把眉心捏得微微泛红，他在主位上坐得有些头昏脑涨。隔间“噼啪”的算盘声就没停过, 那都是从河州和厥西商铺里拨过来的伙计, 专门伺候账簿。近几日天冷, 书斋里边烧得都是炭盆，人又挤得多，连续待上几个时辰闷得要命。
　　“战事紧要，”沈泽川说，“给各州的军费就不要削减了，从去年行商们的税银里拨。”
　　“开春前是道坎, 只要熬过这三个月，雪化了自然有所好转。”姚温玉稍作安慰，“行商们从互市这边倒给永宜港的糙茶也走得很好，今年可以适当地增加商税。”
　　“厥西的铜矿要继续做，就得跟厥西布政司打交道，”沈泽川折扇转动，拨开手边上搁凉了的茶，“今年开春以后还能不能这么顺利，得看阒都是个什么意思。”
　　江青山坐镇厥西，境内生意往来他最门儿清。如果阒都勒令他掐掉这条贯穿西北的茶道，那对于茨州确实是种打击。
　　“往好里想，”孔岭抚膝，“也算瑞雪兆丰年。”
　　“对于我们三州而言确实如此，但是樊、灯两州的百姓就遭了秧。”沈泽川这段日子惦记着樊州，“翼王年前把两州粮仓占为己有，没下雪前就饿死了不少人，我为此事辗转反侧。”
　　“我们二月要对端州用兵，”周桂说，“樊、灯两州最好就在现在解决。”
　　茨州守备军只有两万人，结合敦州也就三万人，他们二月要面对端州的边沙骑兵，再分出精力对付翼王，茨州防御就会空虚，到时候如果八大营从丹城摸过来，那就真的分身乏术了。
　　“眼下取樊州也是个时机，”姚温玉拨着茶沫，“翼王这样贪得无厌，境内百姓早已怨声载道，他做不长久，不如先由我们发出檄文。”
　　“茨州如今与南北战场达成协议，与年前的‘剿匪’情况不同。我们这次先发檄文，翼王若是不肯投降，执意要打，那就给阒都留下了可以出兵的理由。”孔岭不太赞同，他一向以“稳”为主。
　　“成峰先生说得在理，但是年前府君已立，如今再和阒都维持表面安稳也没有益处了。”姚温玉这口茶没喝到口中，他看向沈泽川，“依我之见，阒都现在即便有了理由，也不敢出兵。”
　　孔岭仍然认为不妥，他说：“如果在此刻坐实了谋反的罪名，今年厥西的生意就势必会受到影响。别的不谈，若是江青山借此强行封查奚家铜矿，那岂不是得不偿失？府君，就我拙见，悄无声息地出兵樊州当为上策。”
　　姚温玉再道：“府君占据中博已是不可扭转的趋势，就算没有这纸檄文，江青山也会想办法封查奚家铜矿。”
　　他们意见相左，各执一词。
　　沈泽川折扇叩在指尖，片刻后说：“神威，起草檄文吧。”
　　他们在书斋内谈了一宿，这会儿看着事情都安排得差不多了，费盛就唤人上早饭。大家就这么随意地用过，赶着时间回去休息，晚上就要继续详谈出兵的安排。
　　孔岭起身时见姚温玉要出门，便侧身替他掀了帘子。姚温玉俯身行礼，乔天涯便入内推着人走了。待到都散完了，周桂沿着廊子一路小跑，气喘吁吁地追上孔岭。
　　“哎哟！”周桂一手抚着胸口，一手前探，喊着，“成峰，成峰！”
　　孔岭驻步等着他，说：“你有事就早叫我嘛，这廊子里滑得很，要是不留神给摔了，伤筋动骨一百天！”
　　周桂平复着喘息，摆手感慨道：“前年还能沿着田头跑几里，今年是真的不行了，这还真是风雪催人老。”
　　“追得这样急，”孔岭围紧风领，挡着凛风，“为适才的事情而来？”
　　“我与你好些日子没赏雪了，”周桂欲盖弥彰，“近来夫人看得严，成日都在府里看孙子，今日正好。”
　　孔岭便叹，愁道：“你还是不要学着旁人那般遮遮掩掩了。”他缩起手，避着风，继续说，“不必劝我，我意见不改。”
　　周桂只好说：“倒是不要因此和元琢留下了芥蒂。”
　　“你当我孔成峰什么年纪？”孔岭跟他并肩走，“元琢能直言不讳，就是心中无愧。政见相左在所难免，应声附和才是大忌。我明白，元琢明白，府君既然没有寻我们私谈，就是态度了。”