将进酒 下(42)

　　“这他妈的……”尹昌喉间滚动，擦拭着脸上的血，心里默念着。
　　严霜过境，寸草不留。
　　* * *
　　沈泽川在帐内煮茶，府君不善此道，只是把糙茶塞进茶壶里，然后灌上水搁在火上烧。他膝头搁着折扇，侧旁堆着案务，眼睛却盯着那茶，看它逐渐沸腾，“咕嘟嘟”地顶着水泡。
　　海日古蹲在帐子门口，从空隙偷看，对费盛说：“这么煮喝不了吧？”
　　费盛对这只蝎子没好感，抱着手臂看前方，听战鼓声声催，说：“你又喝不着，操哪门子的心？”
　　沈泽川呆了半晌，回神时茶已经快煮干了，他拎下来，又添上水，继续煮。沸水声能遮盖些许战鼓声，他被那声音敲得恍惚，今夜什么事也没有做。
　　费盛看时辰都晚了，掀帘子进来，轻声对沈泽川说：“主子小睡片刻？前边一有消息，我就唤主子。”
　　沈泽川垂着眸没回答。
　　费盛就明白府君这是不肯，他不敢再劝，退回了帐子门口候着。军帐内的茶水滚了一宿，天快亮时，沈泽川听到战鼓声停下了。
　　沈泽川起身拨开帘子，费盛赶忙给披氅衣，陪着沈泽川出了帐子，往外走。沈泽川在那蒙蒙亮的雪雾里，又等了片刻。晨时很冷，站久了鼻尖会冻得通红，那朔风刀子似的扑在脸上。过了小半个时辰，沈泽川忽然听见马蹄声起，紧接着重影层叠，猛最先归营。
　　费盛松了口气，如释重负，立刻对沈泽川贺喜道：“主子，成了！”
　　猛打了个旋，就想落在沈泽川的手臂上。沈泽川今日没有戴臂缚，他抬起臂，那头就传来声哨声。
　　萧驰野突破茫茫大雾，马不停蹄，在冲入营地时一把带起沈泽川。浪淘雪襟放慢速度，颠着蹄掉过头，带着俩人再度奔入雪雾间。扑空猛落在军旗上，睨着眼看他们跑远，把爪子蹭干净了。
　　尹昌兜着自己的战利品，想说什么，费盛给摁了回去，没让他张嘴。其余人神色各异，澹台虎啐了口掌心，搓热了些，说：“……咱们先进帐，军务可以稍后再呈报，不急这一会儿。”
　　他说完，又欲盖弥彰地重复了一遍。
　　“不急这一会儿。”
　　“咋不急？”尹昌伸着颈子张望，纳闷道，“卯时要回城，府君急着呢！


第212章 拉扯
　　浪淘雪襟奔离营地, 没有跑远, 它停在了茶石天坑北端的雪坡上。雪雾潮湿，沈泽川好似置身于烟波浩渺的湖面, 游目间尽是白色。
　　萧驰野翻身下马, 摘掉了头盔。他鬓边有汗, 微微喘着气，眉间尽是意气, 说：“看得见端州吗？”
　　沈泽川握着浪淘雪襟的缰绳, 把袖中的蓝帕子递给萧驰野，在呼吸的白气里, 只能窥见远处废弃驿站的望楼。但他明白萧驰野的痛快, 说：“我此刻看端州就如同在看自己的囊袋。”
　　萧驰野微抬下巴, 汗珠流淌，他露出笑。沈泽川望向他，发觉他仍旧保留着在阒都时的桀骜难驯，这是让沈泽川想要占据的神采。
　　沈泽川俯身过去, 他呼吸喷洒在萧驰野的面颊, 鼻尖贴近, 沿着萧驰野的鬓往上，如愿以偿地舔到了萧驰野的汗。那苦涩咸潮的汗珠化在沈泽川的齿间，他在喉结轻滑时说：“这里以后就是你萧策安的跑马场。”
　　萧驰野抬手盖住了沈泽川的后颈，还没有卸掉的铁指冰凉且坚硬，覆在柔软白嫩的颈间，留下刀锋般的触感。
　　“我不要跑马场, ”萧驰野挺直的鼻梁沿着沈泽川适才滑动的地方轻蹭，盯着沈泽川眯起的含情眼，危险地说，“我要沈兰舟。”
　　沈泽川朝萧驰野隔空渡了口热气，萧驰野以为他要吻自己，谁知道兰舟趁着空隙，把萧驰野手里的蓝帕子抽回来，又坐直了身，裹紧身上的氅衣。畏寒的府君只露出眼睛，耳朵尖都是红的，闷声道，“沈兰舟冻死了。”
　　萧驰野怀里空空，还没反应过来。
　　沈泽川看萧驰野神色几变，有抓自己的架势，立刻抖了缰绳，催促着浪淘雪襟回程。萧驰野抱着头盔，鬓边还余着被舔过的湿热，他摸了一下，仿佛是受登徒子轻薄的良家子，逐渐恼起来。
　　“沈兰舟……”萧驰野看沈泽川跑，迈开长腿，从雪坡上滑下去，喊道，“薄情郎！”
　　* * *
　　稳操胜券的阿赤兵败茶石天坑，在北边打了半年胜仗的边沙人根本没有意料到阿赤会输给萧驰野。端州残兵不敌邬子余的突袭，中博六州因此尽数归于沈泽川麾下。七日后阒都才得到消息，同时送进宫内的还有戚竹音出兵青鼠部的军报。
　　太后在明理堂内垂帘而坐，隔着明珠，把折子扔在了席间。她耳边晃着东珠，强忍着怒火，对堂内的朝臣说：“兵部到底有没有驳回启东出兵的折子？陈珍，你受理军务，连话都讲不清楚吗！”
　　兵部尚书陈珍当即跪地，知道太后这是迁怒。戚竹音如今兵强马壮，阒都轻易不肯得罪，只能拿跟前的软柿子捏。他面无表情地听完，说：“一月大帅陈书御案，希望出兵青鼠部，我们以军粮不足驳回了她的奏请，这件事内阁有留底，元辅和诸位大人都是知道的。”
　　太后明白这绝非兵部授意，但她心中有气，顿了半晌，才说：“她这次是为什么？”
　　“七日前边郡夜巡，遭遇了青鼠部的突袭，”陈珍讲到这里，稍稍抬起些头，“大帅因此被迫出兵。”
　　“阿木尔在北边跟离北交战，青鼠部好端端地招惹启东干什么？”韩丞送嫁时受过戚竹音的冷脸，这会儿坐在堂上，突兀地笑了笑，“再说真是巧了，青鼠部突袭，大帅恰好就在边郡，这一仗打得迅猛，捷报跟奏请一块呈上来，有过也都成功了。”
　　孔湫年后生了病，面色发乌，坐在堂内掩唇咳了几下，说：“凡事都不能偏听偏信，若是青鼠部当真进犯，大帅出兵也是情急之举。这几年边陲不稳定，陆广白还驻守边郡的时候，青鼠部也时常来犯，此事详细还需要大帅再做呈报。眼下最要紧的是，这场仗要打多久？马上临近春耕，厥西十三城的大小州府都等着安排，军粮供应是个大问题。”
　　潘祥杰畏畏缩缩地抄着袖筒，薛修卓要查他们丹城潘氏，这事已经僵持久了，田地撕扯不干净，这会儿他哪敢插嘴，就怕内阁把缺少的军粮分到他们身上。
　　太后不同意出兵，一是因为启东此刻出兵相当于支援离北，二是因为如今薛修卓把账追得太急。八大家牵一发动全身，田地是根子，八城的纨绔子弟都得靠着这些田地续命。这要是查起来，世家光是归还田地、弥补税银这两项就要伤到元气，更毋论还有革职查办、锒铛入狱的危险。戚竹音打青鼠部，启东五郡兵马军饷开支就得走户部的账，国库一虚，又要拉扯永宜年间的陈年旧事。太后代行太子权，边上还坐着虎视眈眈的储君，她不敢贸然行动。
　　阿木尔是不是狼虎之辈，世家不知道，但他们知道如今的局势不宜再拖，中博已经养出了个心腹大患，再与储君、内阁胶着对世家没有任何好处。
　　“既然是青鼠部进犯，戚竹音击退他们便可，无须再出兵深入。”太后火气已经平了，她斟酌着，说，“哀家知道边陲苦寒，跟边沙人的仗定然要打，但不是现在，就如元辅所言，马上就要春耕了，该以天下百姓为重。去年厥西也并非全境丰收，阒都粮仓尚且没有填满，朝廷哪有闲余的粮食舍给启东打仗？此事要跟戚竹音好好讲，她旁佐五郡政务，朝廷的苦衷，她早该知道的。”
　　明理堂静了片刻，门口的帘子都掖得紧，片风不漏。因为戚竹音出兵的事情，堂内气氛凝重。
　　实际上戚竹音要打青鼠部，孔湫和岑愈的赞同的，但他们此刻正在和世家打擂台，捏着户部的是潘蔺，潘蔺正被薛修卓咬得紧，自顾不暇哪还能共商启东军饷的事情？况且正因为潘氏首当其冲，潘祥杰也不敢让儿子在这个关头跟内阁走得太近。
　　潘祥杰做惯了墙头草，就是靠着这份随风摇摆的能力才活到今天。他不想得罪薛修卓，也不想得罪太后。阒都的胜负一日未分，他就不肯让潘氏轻易跟着谁走。以前他跟着花思谦和魏怀古，可这俩人都拿他当过替罪羊，他存了戒心，对这三方谁都不信。
　　岑愈轻叹口气，他如今在明理堂甚少发言。余小再离都时带着他给沈泽川的信，可是沈泽川没有回复，他便明白了沈泽川的意思。一年前大家在他家中吃酒，他还记得沈泽川和萧驰野的风采，现在觉得可惜。
　　岑愈把目光挪向李剑霆，李剑霆在侧旁端坐，正盯着自己跟前的茶水，仿佛没有听见堂内议论。待到散会后，岑愈跟孔湫徒步走在扫尽积雪的长道上。
　　两侧宫檐低垂，压得道路昏暗。前头的太监持着灯笼，岑愈行走间衣袂翻动，风吹散了他新蓄的短须，他抬手捋了捋。
　　孔湫说：“今日这般大的事情，你适才怎的一言不发？”
　　岑愈抬起眸，说：“太后心意已决，说与不说都是这个结果。”
　　等两个人走出宫门，天色已经暗了。岑愈没上马车，而是自己提了灯笼，和孔湫踩着积雪，走在平道上。
　　“寻益今日心事重重，”孔湫端详着他，“在想什么？”
　　“想去年今日，”岑愈说，“那会儿同知与侯爷尚在阒都……”
　　如果天琛帝没有遇刺身亡，兴许今日沈泽川和萧驰野还在阒都。岑愈素来惜才，曾经想过沈泽川入仕，可到底天不遂人愿，沈卫那罪名太沉了。
　　孔湫也长叹一声，又想起了海良宜。
　　“若是天琛帝有储君半分心性，你我何至于沦落到这个地步？我近来越发感觉力不从心，好些事情，是真的回天乏术。如今大帅打青鼠部，他们不肯，怕的是军粮牵扯到八城田地，可我看离北战事吃紧，连离北王萧方旭都打没了，边沙的实力早已不容小觑。”岑愈看得清楚，但看得清楚没有用处，单凭他的口舌之利，也解决不了如今阒都的矛盾，想要世家舍弃现有的利益难于登天。
　　他们俩人走了没多远，就见前方竹伞独立，杵着个人在等候。岑愈和孔湫交换眼神，看向前方的薛修卓。
　　薛修卓官袍簇新，没穿袄子，就这么孤零零地站在这里，像是激流间的浮叶，衣袖被风推得摇摆。他收了伞，朝岑愈和孔湫行礼。
　　孔湫说：“你站在这里，可是有事？”
　　薛修卓抬起身，浮雪零星地飘过，他说：“下官在此等候两位老师，是为了详谈丹城田地及税务一事。”
　　岑愈微微皱起眉，说：“朝堂事，朝堂了，没有私下议论的道理。这案子尤其要避嫌，让旁人见着了，难免起些流言蜚语。你且回去吧，待到明日早朝后，咱们在内阁办差院里谈。”