“不去，我再躺会。”元莞捂着耳朵，又添一句：“我手臂疼，今夜不去了。”
　　孤鹜见她真的不大舒服，不好为难，只道：“陆县主入宫，想要见见您。”
　　陆连枝？元莞这才想起这人，得了她几本游记，忙碌之余还没有去看，她只得起身，吩咐落霞进来，替她梳妆更衣。
　　睡过一通，手臂反有几分疼，不过尚可忍耐，换了衣裳，就跟着孤鹜回去。
　　孤鹜不时地觑她一眼，欲言又止。元莞不耐烦，“你想说什么，直说便是。”
　　“陆姑娘邀请您过府去玩，陛下未曾同意，您要去吗？”孤鹜问她。
　　“不知，我且烦着，你莫来扰我。”元莞不耐烦地打断他，眼下那名内侍背后之人是谁，都未曾想明白，想这些赴宴玩耍的事言之过早了。
　　孤鹜见她神色不对，讷讷道：“您不舒服？”
　　“对，哪里都不舒服。”元莞冷着脸。
　　孤鹜就不敢再问了，同她一道回垂拱殿。彼时，陆连枝已等候许久，元乔在见魏律，她在偏殿静静地品茶。
　　元莞无精打采，但见外人还是振作精神。殿内的人见她而来，忙起身相迎，浅笑道：“你好似与前几日不同，有心事？”
　　她眼色极其好，元莞却不能承认：“是人都有三两心事，县主也该有的。”
　　偏殿内茶饮都备好，陆连枝盏中的茶只少了些许，想必才刚入口，她在一侧坐下，宫人就将茶水奉上，屏息退了出去。
　　殿内仅二人，陆连枝的眼光在元莞面上徘徊。元莞目露冷意，看不见温和，仿若是冬日高山上的落雪，带着驱不尽的冰冷，极深，融化不去。
　　她笑了笑，试图去融化元莞的冰，抬眸看着她：“是该有心事的，我今日过来，是邀请你去府上玩一玩。”
　　“近日怕是不得空。”元莞直接拒绝，她无甚心思去玩，且陆连枝性子虽好，可她二人毕竟不相熟，贸然过府，容易引起旁人的猜疑。
　　今时今地，她都不是曾经肆意的小皇帝了。
　　陆连枝瞧出她的为难，端起茶盏，浅浅品了一口，对面人那双剔透的眸子里透露着不耐，与上次见面，天差地别。
　　“你好似对我不喜？”
　　陆连枝的疑问，让元莞不解：“何以见得？”
　　“女子的感觉罢了。你可知，你我第一次见面在何地？”陆连枝举止温柔，眉眼带笑，与殿内暖意很像，又似三月春风，让人不觉生暖。
　　元莞吃惊，她不记得她二人见过，陆连枝则道：“魏国长公主府，你与永安侯一道赴宴，你称早春泛舟，容易感染风寒，苏英当时拦着你不让走，我便在舟上，亦是我提及早春泛舟的。”
　　当时舟上许多人，一眼看过，并无太多的差别，元莞实难想起有这么一人，她腼腆一笑：“当时是我唐突了。”
　　“你很坦率。”陆连枝夸道，见元莞淡然，便道：“我跟着阿爹，见惯了太多的尔虞我诈，乍然听到你的话，觉得你率真可爱，后来得知你是皇帝。”
　　陆连枝懂得打开话题，在不经意间夸人，令人心情陡然转好。
　　元莞初次听到有人夸她可爱，不觉顿住，看着陆连枝面上诚挚，不似作假，一时间分不清她是何意，装作喝茶，掩盖住自己的窘迫。
　　她不回答，陆连枝依旧道：“后来再见，你身上的那股子率真就不见了，也没有废帝的怨恨与悲怆，像是普通人。”
　　“我本就是普通人，并无特殊之处。”元莞并不喜欢同人太过亲近，她与元乔是她先动心，故而喜欢元乔待她好、同她亲近，可面对见过几面的陆连枝，心里有微微抵触。
　　陆连枝与周暨不同，她很聪慧，就像是朦胧不清的晨雾，看不尽虚实，这么多年来，她见过不苟言辞的忠臣、虚与谄媚的佞臣，还有故意讨好的内侍宫人。
　　像陆连枝这般的人，她却看不明白了。
　　陆连枝不在意她的冷淡，笑意浓稠，继续道：“你对自己不自信，人在逆境中都会这般。”
　　元莞不愿多说，起身道：“陆县主性子好，心境开朗，想必是未曾经过挫折。”
　　“想来也是，我太过顺遂，阿娘才说我情路艰难，不过我喜欢的人，也会令她余生顺遂。”陆连枝眼中闪过坚定，极为认真，元莞出现恍惚。
　　陆连枝又道：“你如何想的？”
　　“我？与我无关的事，怕是不好多说。”元莞没有理会她话中含义，走到炭盆旁烤火，身后响起脚步声。
　　元乔来了。
　　陆连枝到口的话又吞回腹中，笑吟吟地行礼，元乔颔首，若竹扶着她入内坐下。元莞手臂骨头里泛冷，许是天气不好，疼得有些厉害，置于火上烤了会儿，才感觉到暖意。
　　陆连枝见状，好心道：“近日天气不好，想必手臂泛疼。”
　　元莞轻轻应了一声，也没有多话。陆连枝走近她，当着元乔的面抬起她的手臂，在臂上穴位处按了两下，元莞并无感觉，她才道：“你是骨头受伤，针灸无用，不如试试药浴，不过只有缓解的作用，无法根治。”
　　陆连枝似是很懂，元莞扫她一眼，收回手臂，总觉得有些殷勤过度，她不愿在外人面前露怯，开口就要拒绝之际，有人道：“县主很懂？”
　　“久病成医，就懂了些。”陆连枝转身面向元乔恭谨道。
　　元莞无心听这些，见天色擦黑，就劝道：“天色就要黑了，县主再不出宫，路就不好走了。”
　　她并无感念之心，令陆连枝微微失望，好在她心思想得开，再度开口：“可去府上玩，我再令府内大夫看看你你的旧伤，如何？”
　　太过主动，总是令人生疑，尤其是元莞多疑，她摇首道：“怕是去不了，近日有事，下次再去玩也可。”
　　“好。”陆连枝敛下失望的情绪，行礼退出殿。
　　殿内的元乔不出声，就恍若无人，若竹则道：“奴去吩咐摆膳。”
　　元乔颔首，她也跟着退了出去。
　　殿内仅两人，元乔担心道：“可要请太医看看？”
　　“不用了，陛下过来可是有事？”元莞懒得再装，懒散地走到一侧坐下，元乔看不见，她就坐得随意些，脱了鞋，双脚悬于榻沿，揉揉手臂，显得很恣意。
　　元乔抿唇一笑，想起陆连枝的邀请，笑意敛去，装作不在意道：“县主说你二人之前在魏国长公主府见过，觉得你很有趣。”
　　有趣二字用在少女身上贴切，可元莞已然十九，不算年少了。陆连枝不过比她大了一岁，语气竟这般老成，与元乔还要老成。
　　她不喜欢，本当回话，又见元乔又捏紧袖口，似是紧张，不免勾了勾唇角，道：“确实见过。”
　　“你还记得？”元乔显然不相信，她若记得，不会一次不提。
　　“自然记得，早春泛舟那次，她亦在。”元莞随口道，她躺下来，觉得手臂很舒服，就不想再动了。
　　元乔看过去，见她肆意舒服，就没有再说这件事，反道：“令太医来看看，若是疼得紧，就去试试药浴。”
　　“不必了。”元莞不愿承其情，从榻上坐起身，问起今日可有要紧的事。
　　这就要说回政事了，元乔道：“魏律问过江南东路安抚使的事，我道选周暨，他并未再说话了。”
　　元乔历来是果断之人，不会因旁的事而分心，她早有决策，辅政与为帝，都很适合她。元莞坐直身子，静静地看着她，数日来两人几乎同寝同食，她懂元乔筹谋与心机。
　　她知晓，元乔不亚于先帝，甚至给大宋带来的功绩，远超先帝。
　　这点，她自叹不如。
　　良久后，她终于出声：“你若信我，便让我出宫，择府而住。”
　　“为、为何？”元乔唇角的笑意凝固，两年了，为何要突然出宫？她几乎按耐不住情绪，斟酌道：“与县主、她有关吗？”
　　“没有。”元莞道。
　　她回答的太快，反让人不信，元乔不知哪里出错了，但又不愿拒绝她，迅速想了一折中之策：“莘国公主府还空着，不若你先住着？”