“我还有五日的时间，才回临安，你自己做决定，若真的下定决心不回，我便一人回去，届时我会找你父亲兴师问罪，你必然会成了周府的罪人，余生都回不去了。”元莞道。
　　周明艳眼里的泪水控制不住了，自己以衣袖狠狠摸了一把，吸了吸鼻子：“我晓得，此事请你不要同苏颜说。”
　　她不能让苏颜心中有压力、有负罪感。
　　旁人的事，元莞不好多问，做戏要认真，陈砚领着人依旧在码头上找，周明艳就住在这个客栈，与苏颜守在一起。
　　策马走了一日一夜，她已经熬不住了，躺在榻上就睡了过去。
　　一觉醒来已是午时，掌柜地送了午膳过来，她饱饱地吃了一顿，又去码头‘找人’。
　　因有皇城司的人在，当地官员也介入，跟着一起找人，码头上贴满了周明艳与苏颜的画像，对外就称两人是盗匪。
　　如此忙碌三日后，还是没有结果，陈砚带来的人熬不住了，休息半日，将找人的事交给当地的衙役。
　　几日来，码头上来往的人都跟着惶恐不安，生怕一个不小心就被抓了起来。
　　元莞上船见识了江河风光，水天一色，河水拍打着船只，一浪高过一浪，远处雾色蒙蒙，如同阴天一般，当太阳照散云雾后，又是不一样的景色。
　　接连在船上住了几日，心境开阔不少，景色看久了，又觉得无趣，身旁少了一人，总觉得心中空落落的。
　　烦躁之余，开始想起元乔，她在做什么。
　　可曾打开匣子，看了那本书。
　　见到那本书之际，又是怎样的神色，定然是羞涩难耐，多半看一眼就会将书合上。
　　想着就笑出了声，整个人躺在榻上翻了两下，恰好陈砚入内，见到榻上的身影，出声询问：“元姑娘，陛下给的期限就要到了。”
　　元莞猛地一惊，差点错从榻上滚落下来。
　　作者有话要说：
　　圆碗：你看了吗？
　　元乔：没有。
　　圆碗：我不信。
　　元乔：哦，不信就算了。
　　圆碗拍桌：不能就这么算了。


第85章 避暑
　　元乔让七日就得回去, 眼下已过了六日，陈砚亟不可待。
　　榻上的人抿了抿嘴，故作自持, 道：“可是人还未曾找到, 你命人再去抓紧找找, 旱路也去找, 明日回城去找周大人要人。”
　　元莞人在此地, 依旧让人从旱路去找，七日时间短, 根本找不到人, 再折腾下去，也是没有用。她自己心知肚明，面上装出焦躁不安的模样，陈砚被她糊弄住了，令人安排回城，又加紧去找。
　　当天夜里之际，周明艳复又来找她，今日一身澜袍甚是洁净, 眉眼处的忧愁也不见了, 见到元莞, 俯身揖礼：“明日我便离开了。”
　　“想好了？”元莞叹问。
　　“想好了, 我同阿颜说过了，今后哪怕余生凄苦，也是我自己选择的路, 不会怨怪旁人。”周明艳爽朗一笑, 露出糯米白牙。
　　元莞见她主意已定，也未曾再说, 回身从包袱里取了一枚令牌，递给她：“这是皇城司的调令，有难去地方官衙求救。”
　　皇城司专管情报，比起殿前、侍卫两司更让人害怕，地方官员见令定不敢敷衍。
　　“我不能要，你回去不好交差的。”周明艳忐忑，元莞是身份特殊的废帝，回去后若闹到御前，还会给她惹麻烦，不能再接受她的馈赠。
　　她不收，元莞不勉强，随意置于桌上：“你二人都是女子，未曾见过大世面，若被人骗了或者走丢了，到时你们也没有办法。你不愿接受，也随你你而去，不勉强。”
　　这么一说，周明艳就犹豫了，盯着调令须臾，默默将之收了起来，对元莞道谢。
　　将要离去之际，元莞出声唤住她：“你放弃家中大好前程，与苏颜过颠沛流离的生活，可会后悔？”
　　周明艳与元乔的做法颇像，都是破釜沉舟，将自己的未来架于炉火上烤，反复煎熬。
　　周明艳见她问得仔细，笑说：“不后悔，我心中喜欢她就行，与其茫然过一生，不如顺心而为。我同她是两情相悦，虽说见不得光，可我们心意是好的。”
　　两情相悦、见不得光、心意是好的，这些话传入元莞的耳中，她很难相信是周明艳说的。
　　周明艳看似柔弱，心性异常坚定，犹有不悔，令她叹服，“好，你们明日启程就走，我会让人注意些。”
　　“好。”周明艳深深一笑，看着元莞的双眸中多了些许感谢，无声退出屋子。
　　她一走，元莞不禁在思考自己同元乔的事，她二人无法面对家人、世俗的眼光，尚可一道离开，择地而居。
　　那么元乔与她又该如何是好？
　　城防军、中书、枢密院乃至天下人，对皇帝的束缚超过寻常人的。
　　黑夜里码头传来开船的吆喝声，循声而看，灯火萦绕的码头上恍如白昼，忙碌的身影在来回穿梭，都是为自己而忙碌。
　　元乔此时又在做什么？
　　她胡思乱想之际，元乔伏案批阅奏疏，中书稳定下来，赵原上任后亦可算顺风顺水，就剩下枢密院了。
　　七日之期到了之后，元莞握着伞在码头走动，同陈砚说话。
　　时辰不早，陈砚请她早些回城，打马回去还要一日一夜的时间，就算不赶路，也要明日黄昏才能抵达临安。
　　元莞借机在一侧走动，余光扫到上船的两人，目露憧憬，须臾后，两人进入船舱，身影消失了。
　　她回身同陈砚道：“回城。”
　　快马加鞭一日一夜后，清晨时分进入临安城，陈砚好生将人送入府邸，回宫同皇帝复命。
　　人没有找回来，也在元乔的意料内，反是周晋闻讯在朝后急匆匆去找元莞。
　　元莞沐浴更衣，今日是端午佳节，落霞在她的发间簪了几根彩色丝带结成的小辫，跟着黑发散在肩上。
　　落霞新学的样式在婢女身上试验后，觉得好看就会用在元莞身上，元莞照着铜镜觉得有趣，就默认下来。
　　还没来得及吃上一口吃食，门人报周相来了，她只得匆匆去接客。
　　相比较元莞而言，周晋更显得风尘仆仆，朝服都未曾来得及更换，见到元莞后也顾不上尊卑仪态，先开口询问：“可找到小女？”
　　元莞不客气道：“临安外官道四通八达，我令人从旱路、水路一路找下去，并无线索。苏颜不辩方向，想来周姑娘很懂躲避之道。”
　　被这么突然一问，周晋愣了，半晌才明白过来，这是兴师问罪。
　　他并不熟悉女儿的性子，对于元莞所言更无从辩驳，耐着性子道：“您是何意？”
　　“她二人一道离开，沿途没有留下任何线索，可见并非是胁迫，而是心甘情愿。苏颜是我的人，我虽看管不周，可周姑娘是高门之女，知书达理，也为何不懂规矩？”
　　一番质问，让周晋哑口无言，只得道：“您一路没有找到任何线索？”
　　“若有线索，我还不将人抓回来？”元莞语气沉了下来，不好将话说得太绝，吩咐婢女去办茶，又缓下语气道：“我向陛下借了皇城司的人，他们沿着官道去找了。”
　　皇城司介入，让周晋顿时放下心来，朝着元莞揖礼感谢：“此事还要麻烦您，小女糊涂，让您蒙羞了。”
　　“谈不上蒙羞，只是此事已然按住，为保周府的名声，周大人应该晓得如何做。”元莞善意提醒，女子私自离家一事于家族而言并非是喜庆的事，能瞒则瞒。
　　周晋颔首：“我明白。”
　　按住周晋后，元莞疲惫地松了口气，今日端午节，龙舟赛后，皇帝会于升平楼内宴饮，她就不用去凑热闹了，不如睡上半日，晚间再入宫。
　　想得很美好，可刚吃了两口饭，阿布小跑着过来，见她回来了，欢喜道：“你回来了，我们去看龙舟。”
　　“不去，我累了。”元莞摆手拒绝。
　　阿布在府里住了很久，早就将各处摸得仔细，又初逢端午，听婢女将龙舟说得神乎其神，就忍不住想去看看。
　　她走过去，拉着元莞的手臂：“别小气，一道去玩。”