魏国长公主欣喜地答应了，回府就忙碌此事。
　　年关近了以后，人人都忙碌，尤其皇帝，奏疏每日里都会积压成山，好在阿布郡主处相安无事。
　　魏国长公主府送来几卷画像，都是温婉贤淑的女子，相貌尚算精致，家世清白。
　　画像辗转到了元莞手中，出宫几年，她对世家女子略有些了解。元清是续弦，府内世子已立，新王妃入府不仅是后娘，所生子嗣也没有王位继承，寻常高门女子是不会应允的。
　　因此，魏国长公主选择的都是二三品朝臣的女儿，且都是些文臣。她懂得其中关隘，没有选择重臣。
　　元莞让孤鹜将这些女子的底细都送了过来，一一看过之后才道：“这些挺合适的。”
　　元乔近几日忙得子时才安寝，她不好去打扰，将画都收下，等人得空之后再提。
　　直到年底，也未曾查出要绑走阿布郡主的背后主谋是谁，时间久了之后，不了了之，反观阿布自己多了几分警惕，出入小心，倒也安全不少。
　　元乔得空那日已是腊月底，见到各家底细后，道：“此事你觉得谁人合适？”
　　“温婉是好，可是嫁过去做续弦，没有些手段也是降不住人的，我觉得都不合适，倒不如择一武将家中的女儿，无需有实权，女子会武泼辣些就成。”元莞故作一笑，她可记得‘惧内’二字的由来。
　　元乔不知她哪里来的那么多弯弯绕绕，不过话也是对的，有道理可言，直接问她：“你有好人选了？”
　　“有的，只要陛下同意就成。”元莞起身去柜子里取出画卷，递给元乔：“殿前司散指挥使郭远的女儿，武功极好，性子有些不大好，不过人不犯她就可。”
　　元乔端详着画，郭家女儿这个性子与元莞相似，她看了一眼，不禁怀疑：“散指挥使的官职是否低了些。”
　　元莞明目张胆道：“低了些，陛下就提拔为副指挥使也可。”
　　“我记得郭远是你的人？”元乔后知后觉’地开口，说得元莞不大好意思，挤坐在她身旁，悄悄出声：“你觉得如何？”
　　“你究竟如何想的？”元乔不明白她的想法，一会儿一个主意，让人跟不上她的脚步。
　　“殿前司指挥使一正三副，可见副指挥使与指挥使相差甚大，给元清用处不大，自然比不得阿布郡主。如何拒绝，就看他的本事，若他接受了，王妃的位置也可为你传递消息，一箭双雕。”元莞道。
　　“我近日忙得很，无暇想着这些，你若想好了，我便将画像送去魏国长公主府，问问元清的意思。”元乔揉了揉鬓间，疲惫之色，让元莞不好再说。
　　将画收起来后，殷勤地给她捏了两下，也甚是心疼她：“何不将琐事交给中书去做，犯不着这么累。”
　　“中书今岁刚改革，恐出差错，明年再看看。”元乔见她眼中满是担忧与心疼，唇角弯了弯，心中生起几分软弱来，想而未想就靠着她的肩膀。
　　元莞伸手就揽着她的腰，好让她靠得舒服些，贴近着她：“要不要我帮你，一人也会很累的。”
　　元乔的性子惯来坚强，又不喜依靠旁人，就像皇帝一般身处高位，却是孤家寡人。
　　“那倒不用，我还应付得来，待再稳固些就好。”元乔自言自语，徐徐阖眸，几息后就睡了过去。
　　元莞叹息，眼下局势徐徐地朝着她们期待的方向进展，中书内帝党众多，倒也不怕，赵原又是忠君，就只剩下苏闻的枢密院。
　　这些年苏闻也警觉很多，凡事不会强出头，模棱两可的态度让她们一直拿捏不住。
　　元乔睡着之后，她将人轻轻放下，拿了毯子过来，又将炭盆调近，小榻周围就暖和不少，她自己在侧端详元乔的睡颜。
　　元乔睡态很好，也很安分，不会像她这样动来动去。
　　端详须臾后，苏闻来见，她打发孤鹜去回禀，等上半个时辰再来。
　　苏闻被请入殿内喝茶烤火，耐心等着。
　　等半个时辰后，再唤醒深睡的人。
　　睡过一觉后，不仅精神好了很多，就连气色也不错，元莞忍不住盯着她半晌，道：“你何日才不忙？”
　　“嗯？”起身整理衣襟的人不觉奇怪，对着铜镜换了一身常服，见她巴巴盯着不放，又红了耳尖，道：“盯着我做甚？”
　　“你好看，才盯着不放，再者我去盯着旁人，你也是不肯的。”元莞坐在榻上不动，语气神色里都是哀怨。
　　元乔忙得每日歇息都近子时，说上几句话就睡着了，她也不好不让人睡觉。
　　两人心思不同，元乔惦记着殿内的苏闻，元莞则不然，惦记着她旁的不正经的事。
　　元乔睨她一眼，没有多说话，匆匆离开。熟知元莞的性子，若多说一句话，元莞就会拦住她不让走了。
　　剩下的人想起画卷的事，令孤鹜亲自去送到魏国长公主府，就道陛下的意思，后面怎么做，就看元清自己的。
　　元乔离开后就一直没有回来，元莞无趣，去意欢处待了一晚上，听着聒噪的小人说着‘鬼故事’。
　　除夕夜，城楼处放了许多烟火，站在阁楼上就能看到，火树银花恰是盛世。
　　意欢站在阁楼上徐徐不舍离去，宫宴早早地就散了，朝臣回府还能与家人再聚一宴，天寒地冻都会留在家里烤火。
　　看过烟火后，已近子时，她带着人回宫，远远地在廊下看到一抹倩影。
　　漆黑的夜里，廊下悬空的灯火晃晃悠悠，将那人映照着如神明，光线忽明忽暗。
　　走近后，周围的灯火更亮了些，长身玉立，如庭前茂茂修竹，笔直修长，衣摆被风轻轻撩动。
　　意欢先聒噪地开口说起烟火多美，开口说了几句后，元乔就俯身点了点她的嘴巴：“已近子时，小殿下即将要长一岁，就该去睡觉了。”
　　“咦，不守夜吗？”意欢顿时愣了下来，以前在家里是要一夜不睡的。
　　元莞拍了拍她脑袋：“小孩子一夜不睡觉，容易长不高，你快些去睡。”
　　“长不高、我还是去睡觉，长不高、打架就打不过别人的。”
　　意欢嘀咕一番，想来想去还是跟着乳娘去安置，走了几步回身看着两个大人：“你们也早些睡，不然会变矮。”
　　当真会学以致用。
　　廊下伺候的宫人都跟着笑开了，元乔弯了弯唇角，将宫人都屏退，偌大的寝宫就只剩下两人。
　　坐榻前摆着炭火，坐下后就能烤火，小炉上嘟嘟煮着热茶，元莞走近后将茶撤去，煮上一壶菊花酒，道：“喝酒才好，茶无甚意思。”
　　从十五岁那年开始对元乔动心，时至今日，还是第一次与她一同认真守夜。
　　元乔随她去，脱下厚重的大氅后，就倚靠着迎枕，默不作声地看着忙碌的人，笑意渐现。
　　菊花酒烫好之后，元莞先饮了一杯，热的过头了，有些烫，她放置在一侧冷了冷，又将茶水置于炉上，这才回到元乔身侧。
　　灯下看人，带着迷幻，元莞靠近后，才令元乔感到几分真实，她有些疲倦，却不愿闭眼，只怔怔地看着她。
　　“你怎地总是望着我，想什么？”元莞好奇。
　　近后，元乔俯身凑了过去，主动亲上，冰冷的双唇贴着元莞温热的脸颊，元莞不动了。
　　元乔徐徐摸索，唇角慢慢由脸颊挪到嘴角处，淡淡的酒味夹杂着元莞的气息，涌入鼻尖。
　　她主动，元莞就由着她去，伸手扣住她。
　　殿外夜色朦胧，除夕的夜很安静，静到可闻元乔紊乱的呼吸声。
　　元乔在宫宴上亦饮了酒，那股酒味比起元莞身上的更为浓烈。她闭紧眼睛，凭着感觉去摸索，拥着她的元莞却将眼睛睁得很大，眼中似弯了一轮浅浅的月光，睫细纤长。
　　不过几息，元乔就打了退堂鼓，她还有清醒的意志力，只凝视着元莞嫣红的唇角，继而指腹擦过唇角，在她自己不知觉的时候染着几分暧昧。
　　酒味充斥着鼻尖，在她靠近时，还有股幽幽淡淡的冷香若有若无地在空中散着，元莞嗅了嗅鼻子，道：“想起来今夜得空了。”