“这并非是小气，而是我实在没有力气，你让陆县主同你去。”元莞悄悄避开她的手，往一侧挪去，对这些女子，她已感头痛。
　　阿布晓得她避嫌的心思，被拒绝后又拉住她的手：“她不去，她今日陪旁人去、不对、不对，是要入宫。”
　　宋话说得模糊不清，元莞也没有心思去计较，唤来孤鹜，指着他：“他可陪你去，想什么就令他去办。”
　　“不要，不要男人、没意思。”阿布觑着孤鹜，摇头不应，向元莞一侧避去。
　　元莞指着落霞：“那她陪你去。”
　　阿布看了一眼笑意憨态的女子，上下打量：“不错，走走走，再不走就看不到了。”
　　落霞未曾反应过来就被她拉跑了，孤鹜忙跟着了上去，元莞得了半日清净，回榻去休息。
　　端午这日或许是应景，日头大好，烈日炎炎，护城河两岸都站满了百姓，往来极为热闹。
　　陆连枝坐在看台上，见到阿布拉着一婢女过来，笑着迎过去，问落霞：“你主子呢？”
　　“回县主，她未曾过来。”落霞被晒得小脸发红，见到陆连枝一人坐在一处，不免多看了一眼。
　　陆连枝听闻元莞未曾过来，心里涌起一阵失落，又打听元莞近日做些什么。
　　落霞守口如瓶：“她近日住在宫里，才刚回来。”
　　“又住宫里。”陆连枝忍不住嘀咕一句，在婢女面前不好多说，就请阿布去看台就坐，落霞亦步亦趋跟着。
　　护城河两岸人声鼎沸，百姓摩肩擦踵，若非城防军稳住秩序，只怕早就乱了。陆连枝坐在看台上无心去看，坐了片刻就离开，前往元府。
　　元莞闭门谢客，她吃了闭门羹，在厅里无趣地做了片刻后，怏怏不悦地回府。
　　龙舟赛后，朝臣去升平楼内赴宴，她不得不跟着过去。
　　皇帝身侧，照旧见不到元莞。
　　宴饮结束后，各回府邸，元莞这才入宫赴宴。
　　两人在西华门相遇，元莞今日的发髻多了些娇俏感，彩色的小辫就像是一根绳索抓住了陆连枝的眼睛，她笑道：“你今日挺有趣的。”
　　“婢女梳妆，随她去折腾。”元莞随意应付，眼神淡漠。
　　自从陆连枝告秘之后，元莞同她就不再同以前那般亲近，就算面对她炙热的感情，也是打不起精神。
　　元乔虽说废帝一事对不起她，可除此之外，并无不妥的举措，陆连枝就不同了。
　　她压制不耐，陆连枝也没有察觉，反问她：“听说你刚出宫，怎地又进宫了？”
　　“无事罢了，县主慢走。”元莞淡淡一笑，吩咐车夫继续往前走。
　　屡次被拒绝，一次比一次差，陆连枝的耐心几乎耗尽了，看着远去的马车，双手握成拳，皇帝身侧哪里有那么好站的，终究有一日会后悔的。
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　　宴饮后，元乔就近歇在升平楼内，虽未饮酒，亦有些困乏，昏昏沉沉之际，听到一阵脚步声。
　　睁开眼，就看到一抹熟悉的身影，漆黑的发间夹杂着几缕彩带，同那双蓝眸一看，倒不似宋人，她打起精神坐起来：“你将人放走了？”
　　“还在找。”元莞没有说实话，深深望着她柔弱无骨之色，心口悸动，难以顾及其他，俯身靠过去，亲上她的唇角。
　　每次都是这般猝不及防，元乔已然习惯了，扬首迎合她。
　　唇角相依后，元莞的手落在她的发间，继而是耳畔，她捏了捏，就见到眼前人皱眉，识趣地松开来。
　　无端被亲，又被捏耳朵，元乔眼中的柔意散去几分，元莞趁机坐下，道：“你未曾饮酒？”
　　“没有。”元乔侧身，揉了揉鬓间，显得很疲惫。
　　元莞不好耽误她休息，就道：“我去看看意欢，你先休息。”
　　来了就走。元乔道：“你奔波一日一夜，不累吗？”
　　“你这是邀我留下一道睡？”元莞又开始逗弄起元乔，凑至她眼前，清楚地见到她眼中的羞意，不安好心地再次开口：“陛下为何总是害羞，也该适应了。”
　　坦诚以来，同榻不知多少次，奈何元乔每次都是这般羞涩难耐。
　　“睡会。”元乔转了话题，人就在眼前，她伸手去替元莞脱下外袍，躺了下来。
　　元莞欣然之至，身上盖了一层单薄的毯子，侧身就抱住元乔，窃窃私语：“你看过诗词了吗？”
　　“没有。”元乔声音带着一丝轻颤，想要逃离元莞的怀抱，动了动身子，就感知元莞逼近，将她禁锢住。
　　初夏有些燥热，两人贴得密不透风，元乔感觉肌肤都带着了层火，烧到心口处，她无奈道：“有些热。”
　　“那让他们拿冰来？”元莞笑着提议，咬着她的耳朵：“诗词不好看吗？”
　　“不晓得。”元乔罕见地说了谎。
　　元莞道：“不晓得啊、那、那你还给我，可好？”
　　“烧了，没有了。”元乔不想还她。
　　元莞不信：“烧了也无妨，我还有很多呢，再送你些？”
　　“不要。”元乔的脸红若晚霞，元莞伸手去碰，犹如高热，她笑得几乎无法开口，整个身子都在发颤。
　　元乔被她笑得不知如何是好，佯装发怒：“不许笑，你哪里来的不正经。”
　　“之前同你说了，是刘氏教我的，那些、自然是她送的。不是说没有看，怎地就知晓不正经了。陛下又在诓骗我，说谎了。”元莞低笑阵阵，想起元乔偷看‘诗词’的模样，就觉得她傻得有些可爱。
　　又傻又怂，哪里有帝王的气势。
　　元乔口不对心：“大概是旁人看的。”
　　“旁人是谁？”元莞追问过去，将人抱得更紧了些，手却在她耳旁不安分地画着圈，直闹得元乔不仅红了脸，还说不出话来，
　　“你道谁看了，我就不问了。”
　　“你自己看了，怎地来问我。”元乔被她闹得没办法，随口道：“近日有人提议立皇夫。”
　　“不理会就成，休要转移话题，口不对心就是说谎，是要挨手板的。”元莞蹭她的耳畔，手极其不安分地想往袖中探去。
　　元乔被她说得又羞又恼：“那你以下犯上，又是何罪？”
　　“罄竹难书，罪无可赦。”元莞‘大义凛然’地回她，想起这人僵持着性子，就恐吓道：“我们何时洞房？”
　　“洞、洞房……”元乔舌尖抵着牙齿，微微发麻，“你愿意不走了？”
　　“走去哪里？洞房之夜过了再走，也不迟。”元莞揶揄，想起周明艳的决心，她二人太过胆小了。
　　一声叹息将暧昧一扫而净，元乔到底是先担忧她，转身望着她：“遇事了？”
　　“嗯。”元莞应道，将这几日的事情都说了一遍，道：“周明艳抛弃所有跟着她走，可见决心，我二人年长，断断不如她。”
　　元乔摇首不赞同：“她正年少，血性方刚，冲动了些，周晋一旦将人找回来，苏颜必然留不住。找不回来，就彻底同过去断了。世间有万条路，为何要选这条最差的路。”
　　“无法与家中抗争，这就是最简单的路了。”元莞替周明艳说话，元乔不缺权势，心有百姓，无法体会无权的人对家人的抗争。
　　“自己选择的路就没有什么可后悔的，周明艳此时年少，若后悔了，过上周年半载就回来。”元乔道。
　　元莞与她观点不同：“陛下认定她会回来？”
　　“猜测罢了。”元乔道。
　　元莞笃定道：“我猜她不会回来。”
　　元乔看她一眼，不说话了，元莞追着不放：“你如何断定她会回来？”
　　“周明艳不过十六岁罢了，被父母捧在手心，疼爱惯了，就连赎人都是你去办的，她做了什么？光有一腔爱意是远远不够的。”元乔被迫分析。
　　这话与那晚有些相似，她恍惚道：“废帝之前，你是不是也这样看我的？”