大宋以仁孝治国，德惠太后若想保，那也极有可能的。元莞又道：“那先帝为何待之如亲妹？”
　　太后解释：“先帝母亲早逝，自小养于德惠太后膝下，与元乔之间自然有感情。至于摄政一事，我也不知晓了。”
　　元莞不多问了，敛下好奇，太后既有策略，也不会告诉她的。
　　嘘寒问暖之后，太后离开了。元莞厌恶，又是去沐浴净身，将自己洗干净了，才折回榻上。手里的书突然就看不下去了，置于一旁几上，仰面躺了下来。
　　太后之举，不拉下元乔誓不罢休。
　　而元乔虽说压制着她，同时也令太后不敢轻举妄动，她曾说不听母上之言，就可还政于帝。
　　想到此，元莞心中微微动容，元乔将她依旧当作是先帝子嗣，与先帝的感情在，元乔就不会太过苛待她。
　　除去太后这把悬在头顶上的刀，她才有能力与元乔抗衡，不然随时担忧太后会以身世来威胁、利用她。
　　她翻过身子，想起周暨哭唧唧的模样，心中一横，长呼出一口气来。
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　　周暨不再是皇夫，就不能留在宫里了，收拾妥当后，就需出宫回周府。
　　临行前，元莞不忍，前去送送她。
　　周暨本来就情绪低沉，见到小皇帝来后，抿抿唇角，眼泪就掉下来了。元莞知她性子良善，错就错在喜欢她罢了。她从孤鹜手里取过一只木盒，低声道：“这里面都是你上次喜欢的女子饰物，朕都给你选了出来，你带回府，见到喜欢的小娘子就送给她。”
　　“可臣喜欢陛下。”周暨依旧不死心，吸了吸鼻子，将木盒收下，委屈地看着元莞：“陛下，臣还能入宫吗？”
　　元莞想了想，令人回殿去取玉令来，压低声音同她说话：“想来也可，但是你要想想大长公主，她可是凶得很，被她发现必不会饶你的。”
　　小皇帝惯爱吓唬人，说得神乎其神，周暨没设防，被她一吓，脸色惨白，大长公主就成了地狱来的阎罗，长得好看是假的，其实就是凶神恶煞。
　　她闷闷不乐，直到皇帝将自由进出宫廷的令取来，塞到她的手里：“出宫后，莫要惦记朕，不如多去走走，你就看到更漂亮的小娘子。”
　　周暨摇首：“不要漂亮的。”
　　元莞不解：“为何不要？”
　　“越漂亮的越凶。”周暨擦干眼泪，见小皇帝迷惘之色，好心给她解释：“您看大长公主的美吗？”
　　元莞点点头。
　　周暨就道：“凶不凶？”
　　元莞眨眨眼，没有点头，元乔好像也不凶啊，就是性子正直罢了，整日里想的都是朝堂大事，寡淡无趣，凶之一字有些过了。
　　周暨当她不信，再接再厉道：“她是我见过最凶的女子。”比起陛下，凶多了。
　　元莞地狐疑地看她一眼，好心提醒她：“你这个侯爵之位还是她给的。”
　　“这是陛下给的。”周暨不肯承认，她望着小皇帝明媚的容颜，鼻头一酸，忍住哭泣道：“普天之下，都是陛下的，臣自然是要感激陛下的。臣也知陛下举步艰难，以后若有事，可吩咐臣去做的，再不济臣的父亲也是可以做的。只是、只是陛下记得臣。”
　　“记得、记得，小哭包。”元莞好笑，拍了拍她的肩膀，等宫人收拾妥当好，亲自送她出宫门，叮嘱她回府后诸事小心。
　　两人客气友好，丝毫不像民间和离的夫妻般大骂出口，宫人看在眼里，朝臣自然也就知晓了。
　　周暨出宫门后，小皇帝自得要回垂拱殿。
　　周暨回府后半月，朝堂的风向就变了，先来的就是苏闻。
　　苏相来垂拱殿之前，遇事都会前询问大长公主的意思，而后再来见小皇帝。今日却是不必了，他俯身揖礼，开门见山道：“臣为皇夫一事而来。”
　　小皇帝是圆的是扁的，是丑的还是好看的，朝臣都不会在意，在意的只有她的权力。眼下是傀儡不假，终究有一日是要亲政的。
　　谁人都想做外戚，且看刘家，本是寻常门户，后成了外戚，一跃而上，成了世家大族。
　　苏闻是状元及第，城府深、文采好，说话也没有绕弯，令小皇帝措手不及，她请苏闻坐下，先问道：“可是大长公主的意思？”
　　元乔又不遵守诺言，说好不逼她，如今谴了苏闻过来，确实可恶。
　　苏闻道：“陛下年岁不小了，择婿是大事，大长公主与臣等同心。”
　　同心？小皇帝冷笑，就算同心也轮不到你们，她忍了忍，不与苏闻计较，忍耐道：“卿之意是想怎样？”
　　“古人言成家立业，自是先成家。”
　　元莞嗤笑，她十二岁就成家了，也未曾看到元乔还政，言道：“朕立了皇夫，就能亲政不成？”
　　苏闻不答，如常恭谨。
　　元莞又道：“朕不愿择婿，卿退下吧。”
　　苏闻不想无功而返，起身道：“陛下的意思，臣等都知晓，只是朝中儿郎文学好、品德善，陛下多见见，就会有新的发现了。”
　　皇帝还是不肯，苏闻劝几句，无功而返。
　　小皇帝素来固执，大长公主若在，或许还会多听些，苏闻知晓单凭一己之力是不可能劝服的。周暨离宫后，就连太后都欲举荐刘氏子孙，旁人又怎能坐得住。
　　刘家尝到外戚的甜头了，自然要再接再厉，且三年前太后与元乔的争斗中，元乔赢了，皇帝迎周暨入宫。
　　如今，再来一次，太后未必会输，苏闻等人也想试试的。
　　苏闻出宫，在西华门遇到元乔，元乔诧异，苏闻笑着近前，行礼后道：“殿下入宫去见陛下？”
　　“有事欲禀陛下，苏相从垂拱殿而来？”元乔下了马车，与之对立，观苏闻今日言辞不对，似有躲避，她按下狐疑，浅笑应对。
　　苏闻侧走两步，示意大长公主近身说话，元乔跟着他的脚步，听他言道：“殿下可知太后欲令刘氏子孙入宫？”
　　“知又如何？”元乔不动声色道。
　　苏闻道：“殿下有新的皇夫人选？”
　　“未曾。”元乔摇首，她答应过陛下，不强迫。
　　元乔太过镇定，令苏闻不解：“既然没有，殿下就看着刘氏继续成为外戚？”
　　“那倒未必，陛下即将十六，非是稚龄，有自己的喜好，旁人压迫不得。”元乔解释，刘宴被砍了双手，刘氏竟还不怕，太后是铁心要去争皇夫的位置了。
　　大长公主眸色深邃，言辞冰冷，苏闻更不知她的打算，“殿下有何打算？”
　　“苏相有人选了？”元乔不回反问，苏氏门庭里与陛下同龄者多，苏闻此行，意思太过明显了。
　　元乔问，苏闻自然就会答，他笑道：“下官确有此意，殿下觉得如何？”
　　“孤非陛下，不知她的喜好，且观她的模样，怕是不会择婿，太后处也是空忙。”元乔好心提醒，小皇帝任性起来，什么事都做得出来。
　　苏闻不肯放弃，再道：“不若试探一二？”
　　“如何试？”元乔问道。
　　“设一宴席即可，且看看陛下是何意思。”苏闻道。
　　元乔沉默下来，此举与陛下心意相违背的，她不同意，苏闻则坦然开口：“殿下不同意，太后也会行此事的。”
　　“可，如此我去办。”元乔答应了，先声夺人，也好给陛下准备的时间，到时拒绝后，相信太后也不会再盯着此事不放。
　　此事告知小皇帝的时候，元乔极为心虚，抬眸去看皇帝，发觉她神色平静，似是不在意。
　　元乔等了须臾，元莞淡然地掀了掀眼皮，讽刺她：“大长公主行事，一而再地不遵守诺言，如何令臣僚服众？”
　　元乔羞愧，神色添就几分不自然，揖礼道：“不过设宴罢了，陛下就当寻常筵席，且太后也有此意，臣此举……”
　　她顿了顿，元莞好整以暇地望着她：“此举是为朕着想，既然太后终究会设宴，不如姑母先来，到时太后就失了先机，对吗？”