元莞得了没趣, 令人去盯着豫王, 又着殿前司把宫门四处都看紧了, 唯恐太后与豫王见面, 密谋不正当的事。
　　开考后，皇帝设宴招待, 宴上不乏有俊秀才子, 第一人乃是一位年过不惑的男子，令人失望，榜眼探花年岁小些，也有三十余岁了，让人惋惜。
　　二甲便有侯爵庶子，生得好看，不少人动了联姻的心思，拉着这些学子问可曾成婚, 场面也很是热闹。
　　赐宴后, 便要安排官位, 朝臣商议后, 拟定章程，递至皇帝处。
　　皇帝未曾有赏识之人，赐官位时也没有太多的计较, 在反复斟酌之际, 她想起无所事事的周暨，趁此将人安排进中书, 赐一官位，也好过她日日无事，在府内研究膳食的好。
　　此诏一出，比起其他人赐官位都要令人震惊，周暨此番入中书，官位不显，并不惹眼，但她曾经是皇夫，身份特殊，再入朝堂，就令人不敢接近。
　　科举一事了结后，便是皇帝的生辰。
　　藩王贺礼送了不少，元莞亲自去看了豫王的礼，他历来大方，给元乔的好东西不计其数，虽说后来都存进她的私库里，可还是心中不舒服。
　　豫王在驿馆里安分，也未曾与元乔见面，孤鹜着人日夜盯着，就连他的家臣出去采买都记录在册。豫王封地富庶，毕竟德惠太后喜欢幼子，若没有老豫王与贤妃的事，想来豫王与皇帝一脉也算是亲厚。
　　礼在宫殿里堆积如山，不计其数，元莞知晓今年比起及笄时收的礼更多，藩王入京，互相攀比，倒便宜了她。
　　中宫自周暨走后就空了下来，日日有人打扫，元莞让人将这些东西都搬去中宫，都是她的，到时必然都给元乔的。
　　她心大，对元乔的拒绝也不甚在意，就凭着元乔的性子，轻易不会接受她，心急吃不上热豆腐，慢慢来，总会好的。
　　皇帝将贺礼搬去中宫的事，午后就传得沸沸扬扬，不少人猜测要择皇夫了。
　　就连苏闻也在朝后拉住元乔询问细节，元乔也不知皇帝的心思，委婉道：“我也不知，许是陛下一时贪玩也是有的。”
　　小皇帝当真不安分，不立皇夫则罢了，偏偏搅和得人人不宁，多年前立皇夫那次，许多人都失败了，如今再得机会，必然吸取教训，再作筹谋。
　　这样一来，朝堂都得乱套了。
　　苏闻不信皇帝贪玩，大长公主必然知晓些什么，他再开口，就听元乔开口：“眼下藩王在京，陛下有分寸，不会此时择立皇夫，亦或是在试探藩王之意。”
　　试探藩王？苏闻恍然大悟，一拍脑门，就回过神来，连连点头：“多谢殿下提醒，臣险些失了分寸，陛下心思愈发深了，臣下都无法揣测。”
　　心思愈发深了？元乔好笑，小皇帝嘴巴坏、不讲理的时候，与稚子无异，她走了几步，想起那盏宫灯上的叉腰图就觉得好笑。
　　元乔笑而不语，苏闻就不好再问，反问起永安侯一事，两人一面走，一面闲谈。苏闻审时度势，皇帝对大长公主的态度好了很多，不再横眉冷对，时而还会赏赐些时令果子点心，可见大长公主摄政之日也该结束了。
　　但眼下元乔是最了解皇帝心思的，永安侯一事太过特殊，总是让人不明白。
　　“永安侯胆小，但并非是无才之人，陛下安排总有深意，听命就是了。”元乔随意道。
　　大长公主嘴严，苏闻什么都没探听到，也不好再问，就此作罢。
　　皇帝生辰日，太后必然要出席的，避无可避，皇帝只得做出一副孝顺模样，亲自去请她赴宴。
　　藩王早早地在殿内等候，皇帝之下，豫王为尊，他年近不惑，生得儒雅，谈笑间也是温润君子模样。
　　不知何故，元莞见到他，感觉眉眼与元乔有几分相似，或许是心里作用，她越看越像。反观元乔，淡然从容，坐于席上，如从前无不同之处。
　　皇帝生辰，教坊进献歌舞，群臣欢欣，豫王笑着饮酒，目光时而落在元乔身上。他举杯之际，宫人给元乔斟酒，不小心洒落些许，元乔起身去换衣。
　　片刻后，豫王离席。
　　观察两人的皇帝，唇角勾了勾，唤来孤鹜：“豫王离席，你去看看，若有好玩的，命人通知朕。”
　　孤鹜得了吩咐好，悄然退下。一侧的太后见此，不觉提醒皇帝：“陛下觉得元乔心思还向着你吗？”
　　元莞把玩着酒盏，澄澈的酒液在盏内晃动，始终都不会溢出，她勾唇一笑，同太后神秘道：“太后，朕喜欢的是元乔的身子，她心思在哪里，朕不计较。”
　　太后嗤笑，小皇帝越来越无耻了，这也正合她的心思，“陛下若放松警惕，可就皇位不稳了。”
　　“也是，朕去看看，太后替朕遮掩一二。”元莞起身，作势去更衣，领着落霞漫步离开。
　　身后的太后气得咬牙，小东西愈发得意了。
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　　出了宫殿，气息清新，淡淡的酒意也一扫而尽，扑面而来的是春日里的青草气息。
　　元莞深深呼出一口气，迈脚离开，自高阁之事后，但凡筵席，周遭就会有禁军来回巡视。此地清幽，再往南走上百步，便是一亭。
　　她循亭而去，漫漫藤萝下，就见两人站在亭外，灯火不明，也看不清神色。
　　皇帝一停下脚步，就见到孤鹜而来，他轻声道：“是豫王先寻的大长公主。”
　　“豫王脸皮厚，纠缠不放，朕都晓得。”皇帝笑意蔓延，观过一阵后，豫王看向她这里，而后又回身，当作没有看见。
　　元莞站不住了，大步走近，豫王老狐狸，心思定不简单。
　　脚步声起，元乔就回身，见皇帝而来，不知怎地，缓缓呼出一口气，小皇帝面露笑意，笑颜如花，走近道：“小姑姑怎地出来了？”
　　“臣参见陛下。”
　　两人同时行礼，元莞走向元乔，若无人般看着元乔，眸色炙热，昏暗的光线下眸色晶莹，似星辰璀璨，元乔被她看得不自在，低声道：“陛下。”
　　“小姑姑在做什么？”皇帝不厌其烦地又问一遍，眼中光色已然换了，带着质疑。
　　两人间的举止看似亲密，豫王却看出猜疑，想来也是，自来摄政朝臣与皇帝之间哪里能和睦相处，元乔压制皇帝已久，皇帝报复都来不及，怎地会真心相待。
　　元乔不好作答，被皇帝直勾勾地看着，晓得她不是在猜疑，无奈道：“陛下醉了，臣送陛下去醒酒？”
　　“醒酒？”元莞故意反问一句，亭前高低不平，皇帝身高，又站在高地上，微微倾身，唇角擦过元乔的耳廓。
　　炙热的呼吸让元乔猛地一惊，两颊瞬息染上红晕，她全身都跟着僵硬下来。小皇帝不满足，反大胆地伸出舌头，轻轻舔舐。
　　一石激起千层浪，元乔心中漾起翻天的浪潮，伸手就要推开无礼的皇帝。
　　做出违规举措的皇帝早就有了后招，迅速站起身，牵着她的手腕，正经道：“小姑姑醉了，朕让人去办醒酒汤，豫王觉得此地风景好，就多看会，散席后再离去也不妨事。”
　　皇帝任性，不知哪里来的勇气，不容元乔反抗，拉着她就走。
　　事态转变太快，方才皇帝还是凶神恶煞地怀疑元乔，须臾间又亲密地拉着她走了，豫王就像丈二和尚般摸不着头脑，眼睁睁地看着两人走了。
　　他欲回殿，孤鹜拦住他，恭声道：“陛下方才言明，豫王需散席才可离开。”
　　“你……”豫王暴怒，握拳盯着小皇帝离去的方向，心中恨意翻涌，又觉得屈辱，他竟被一个乳臭未干的孩子欺辱。
　　晚风习来，他深吸一口气，让自己平静下来，小皇帝恼他，也证明着确实猜忌元乔。
　　他站上片刻也无妨，只要皇帝对元乔动了猜疑，他的努力就没有白费。
　　‘对元乔动了猜疑’的小皇帝拉着元乔一路向殿而去，有些粗俗蛮横，元乔不耐，唤她几声，幸好周遭无人，不然她的脸面就没有了。
　　元乔挣扎着收回手臂，两人在廊下僵持起来，同时顿住脚步。
　　头顶之上是猩红的灯火，映得元莞面色通红，连那双晶莹的眼睛都跟着红了几分，她如生气的小鹿般盯着自己的‘吃食’，脚步挪近，也不压制自己的猜疑，直言问元乔：“你二人说什么了？”