夜深，灯火晦暗。海门镇陷入一片静寂的漆黑中，只有海潮声一浪一浪刮上岸。
　　姑姥山山道上站了两条人影。
　　“确定是这里吗？”贺兰砜问。
　　阮不奇催动手中火折子，火光亮起，把树干上一枚记号照得清清楚楚。
　　“这是明夜堂的暗号。”阮不奇蹲在地上说。暗号位于低处，若不是阮不奇有心观察，贺兰砜是完全不会察觉的。暗号是一朵五瓣莲花，花瓣柔软，全朝着一个方向：海门镇。
　　两人一路从杨河奔赴赤燕，日夜赶路不敢松懈。还未进入赤燕，阮不奇就在边境处发现了岳莲楼留下的暗号。两人追寻着暗号而来，中途还因为是直接去找靳岄还是先去寻岳莲楼与章漠而起了争执。
　　最后是贺兰砜让步。阮不奇所说确实有理：如果不能借助岳莲楼力量，两人在赤燕必定举步维艰。
　　于是跋山涉水，历尽艰难，阮不奇笑称他们是来赤燕取经的。赤燕山岭众多，潮湿闷热，林中溪中毒虫毒蛇数不胜数，两人赶路时把自己蒙得密不透风，愈发难熬。此时站在姑姥山上，面向海面，才敢松一口气。
　　“这便是海么？”贺兰砜问。
　　浪涛声绵绵不断，令从未见过海的贺兰砜诧异。
　　阮不奇循着山道往前走：“等白天再看吧，这么黑，你以为自己真长了狼眼睛么？”
　　因夜深，镇上百姓早已入睡。阮不奇和贺兰砜很快把镇子走完，面面相觑。镇上没看到岳莲楼的记号。
　　“白天再看吧，这么黑，你还没有狼眼睛。”贺兰砜对阮不奇说。
　　阮不奇不服气：“不对的，既然暗号指向这个破地方，岳莲楼不可能不继续留记号，除非他还没进来就死了。”
　　两人在弥漫腥气的路面又走了几个来回。都是泥地，浸透了鱼汁海水，隐隐散出古怪臭气。阮不奇在别人铺子门口偷了盏灯笼提在手中，照着屋角。贺兰砜忽然发现这镇上的房子十分奇特：它们紧紧挨着，几乎黏连成一片，房子先用铁架搭好外廓，然后才填入砖瓦之类的东西，造成房子模样。
　　“这儿风大。”阮不奇说，“每年都被刮走一层，若不是铁架的房子，根本固定不下来。这铁架子一直往地里延伸，根本拔不出来。”
　　她终于在一处墙角发现了被涂抹去的记号，只剩半片花瓣仍在。暗骂一声后，阮不奇忽然听见屋子里传来声音，连忙灭了灯笼火光，拉贺兰砜蹲在暗处。
　　未几，房门吱呀打开，一壮实高大青年边穿外袍边走出来。他草草系好腰带，把手中拎着的两把长刀负在背上，直接往前走。门里追出个衣衫不整的女人，搂着他亲热。
　　房中透出微弱灯光，阮不奇看着青年背上两把长刀，眼睛发亮。
　　“郑舞，你啥时候带我去你船上看看呀？”女人挂在青年身上，声音软得要滴出水，“我还没坐过大船哩。”
　　郑舞揉她身上软肉：“女人不得上船。”
　　女人不悦：“骗人！你跟我说过，你的老大就是个女水盗。”
　　郑舞：“你跟她能一样么？”
　　两人一开始黏糊得不堪入目，渐渐吵得不堪入耳。郑舞拂袖而去，那女人气得在门口跺脚大骂。阮不奇悄悄从暗处追着青年而去，贺兰砜拉住她：“你干什么？”
　　“那两把是好刀。”阮不奇兴奋不已，“这肯定不是大瑀铁匠的手法，大瑀没人能打这么大的刀。”
　　贺兰砜：“高辛人可以打。朱夜现在用的兵器就是这样的长刀。”
　　阮不奇羡慕坏了：“这么好！……不说了，我问他要来玩玩。”
　　贺兰砜一把没拉住，阮不奇往前窜去。
　　郑舞此时已经走上姑姥山的山道。阮不奇借助黑暗夜色，几乎贴地而行，从袖中抽出长鞭，迅雷般袭向青年双足！
　　鞭子还没碰上那人衣物，眼前忽然一空——青年消失了。
　　阮不奇当即在地上一按，旋身打滚，双足踏在树干上，几步跨上树枝。就在她脱身瞬间，方才停留的位置上砰的一声巨响：郑舞持刀落地，狠狠砍入土中。
　　“青虬帮郑舞，敢问阁下是哪条道上的朋友？”郑舞收刀站起，仰头去看站在树上的阮不奇，“看阁下这副身手，不像是赤燕人的功夫。”
　　他顿了顿，又低笑道：“噢，两个人？”
　　贺兰砜已在弓上搭箭，于暗处探出箭头，直指郑舞持刀的手。他善于打猎，也善于隐藏气息，与姑姥山丛林几乎混成一体，郑舞只知道地上还有人，却无法辨清贺兰砜藏在何处。
　　树上传来阮不奇拍大腿的声音：“妈呀，总算碰上个能说大瑀话的人了。”
　　郑舞：“……什么？”
　　贺兰砜和阮不奇自从进了赤燕，便举步维艰。因语言不通，两人无法跟人交流，比划多了又怕引来赤燕人的怀疑，遂全靠偷吃偷喝过活。在阮不奇的教导下，贺兰砜学会了不少偷东西的法门。
　　阮不奇蹲在树上嘿嘿地笑：“这位少侠，你功夫倒也挺俊。我们确实是从大瑀来的。不过青虬帮……这是什么东西？没听过。”
　　“小女子，你这年纪晓得多少事情？若海一霸青虬帮的名号都没听过，你也白活了这十几年。”
　　阮不奇很讨厌别人说她年纪小或是不懂事。她抄起自己鞭子，站在树上，双足不丁不八，随着树干轻轻上下晃动：“管你青虬帮还是红虬帮，姑奶奶要借你双刀玩玩，你给是不给？”
　　郑舞方才并未真正抽刀，听到这句话，便将长刀从刀鞘中拔出，刀刃雪光般亮。“不妨来试试。”郑舞笑道，“也让我瞅瞅别的大瑀江湖人都是什么身手。”
　　贺兰砜一看那长刀便知道郑舞也是练家子，忙收箭喊：“干正事，阮不奇——”
　　郑舞一怔：“阮不奇？”
　　阮不奇已经跳了下来。她人在半空，鞭子朝郑舞一卷。郑舞架刀格挡，鞭子缠在刀上，竟迸出星点火光。
　　郑舞不禁长笑：“好鞭！”
　　原来那鞭子嵌入铁丝，十分柔韧。只听一串刺耳的拖拉之声，郑舞力气极大，竟用那刀牵着阮不奇的鞭子，把她往前拖了几步。阮不奇双足在地面一蹬，飞身跃起，速度快得贺兰砜的眼睛根本追不上。她跃到郑舞身后，在郑舞未来得及完全转身之时竟去抽郑舞背上的另一把刀。
　　郑舞矮身一滚，躲开阮不奇的手。他双手握刀狠狠一抖，长鞭随之震颤，阮不奇一声大笑：“好大的力气！”但长鞭仍紧紧握在她手中不见松脱，反倒是她借着刀刃动势，把长鞭抽了回去。郑舞一口气未喘匀，长鞭直冲脸面而来。他连退两步，挥刀平砍，又是铮的一响，阮不奇长鞭鞭尾被长刀借力一甩，闷响一声，扎入树干之中。
　　郑舞低笑，双足点地前跃，单手握刀，另一手抓向正奋力拔鞭的阮不奇。眼看就要碰到阮不奇，忽见她松手，原本握在手中的鞭柄似有弹力，径直往郑舞脸上袭来，呼呼有声。
　　郑舞此时已经躲闪不及，立刻侧头旋身，仍被鞭柄重重砸在肩膀上。
　　他失声一哼，连退几步跪倒，抬头再看阮不奇，眼中尽是惊讶之色。
　　“我这鞭子重四十余斤，鞭柄用精铁打造，是破脑袋的利器。”阮不奇嘿地落在他面前，“幸好你躲得快，受伤了是不？”
　　她按郑舞肩膀，郑舞疼得一缩：“好男不跟女斗。我见你是个小姑娘，所以手下留情。”
　　阮不奇伸手去拔他背上另一把刀：“我不是小姑娘。好汉，你记住了，我叫阮不奇，是大瑀最大的江湖帮派明夜堂的阴狩。明夜堂，你听过吧？”
　　郑舞：“……原来你就是那闹得山中不得安定的女山匪。”
　　阮不奇捏他下巴：“你说什么？”
　　郑舞打不过她，只得服输：“你们明夜堂还有个山匪头子在我船上住着，带着他的夫人。”
　　阮不奇捏得更狠：“你说谁是山匪？？？”
　　郑舞呲牙咧嘴：“岳莲楼！”