只要西席与侍卫一疏忽，几个皇子便带着一帮小孩翻墙跑到清苏里，一路吃喝玩闹过去，猫憎狗嫌。
　　当然，出了事儿，受罚的往往都是靳岄。
　　靳岄却一点儿不恼那西席先生。老头儿虽凶，但十分疼他，戒尺打了手心，隔日总会给他带些吃食安慰：或是梅花包子广寒糕，或是李子旋樱桃煎，又或是炒银杏炒栗子，热腾腾裹在手巾中，珍而重之地在靳岄面前打开。
　　靳岄鼻中发酸，打了个喷嚏。
　　白霓敲敲窗：“公子冷么？”
　　“不冷。”靳岄缩进软被与大氅中，“我再睡一阵，你不必担心。”
　　他并不知道自己什么时候睡着的，马车摇晃着，他又回到了清苏里。回门的姐姐带了许多糕点，姐夫偷拎一壶掺了酒浆的梅汁，隔壁方尚书的双胞姐弟在墙头喊他出门玩儿，管家捡的狗儿在花下睡觉，母亲则挎着小竹篮在院中打果子，父亲……靳岄没梦见靳明照。
　　他跑出家门，却见四野茫茫。远之又远的地方立着个高大人影，身负铁甲手持长剑，正大声喊他。
　　“岄儿——”
　　“爹！”靳岄朝他飞奔，却被雪地绊倒，“爹爹！你来接我么！”
　　那人却不答，只是一声声喊他，又痛又不舍。靳岄没法从雪地里站起，放声大哭。
　　这回再醒，他流了满脸的泪。车队停了，靳岄听见外头有融融人声，火光徜徉。他胡乱擦了把脸，振作精神。
　　车外，近百毡帐列布平原，灯火通明。
　　***
　　大瑀质子的车队抵达烨台营寨时，贺兰砜正在奋力擦洗狐裘。
　　他回家穿好衣裳，发觉狐裘内侧沾了自己的血，认真擦洗大半日，淡红色的血迹仍死死黏在狐裘浅灰色内衬上，难以洗去。
　　外头人声吸引了贺兰砜，他刚一出帐，立刻瞧见虎将军冲自己招手。。
　　虎将军正和白霓商讨住帐安排事宜，招来贺兰砜道：“你懂的汉话多，陪着聊聊天。”说着把他推进一旁的小帐。
　　帐子中只有靳岄一人。目色流连中，他看见贺兰砜墨黑色眼珠里闪出几分幽昧的透绿，仿似狼瞳。
　　紧接着进来三五位士兵，有北戎人也有大瑀人，分列两旁站直，紧紧盯着两人。
　　见贺兰砜一脸不耐又站得笔直，靳岄不禁问：“吃糖么？”
　　他从怀中拿出纸包，里头还剩三颗狮子糖。
　　贺兰砜犹豫一会儿，终于敌不过那糖的甜香，小心拈了一枚。糖块乳白中透着几分琥珀般的玲珑，狮子形状，他左右看看，放进口中，顿时睁大眼睛。
　　靳岄一下笑了：“好吃吧？”
　　贺兰砜没吃过这等好东西，细细地含着品着，满是惊奇。靳岄又往前递了递，尽力友好：“你都拿着。”
　　贺兰砜撕开那纸，小心包了一颗糖放入口袋，又笔挺站直。
　　靳岄只觉无趣，最后一颗自己吃了。帐内陈设简单，是士兵值夜暂住的地方，他走了一圈又回到贺兰砜身边：“你叫什么名字？”
　　贺兰砜说了，靳岄又问他怎么写：“北戎文字我识得不多，你会写汉文么？”
　　贺兰砜在地上歪歪扭扭地写，三个字硬写出四个的宽度，写罢他又匆匆用脚蹭去，不让靳岄多看。
　　“我叫靳岄。”靳岄也在地上写。
　　贺兰砜不认得，干巴巴道：“什么意思？”
　　靳岄笑道：“明月出天山，苍茫云海间。”
　　贺兰砜：“听不懂。”
　　靳岄放弃了，愈发坚定北戎人不好相处的想法。两人无言枯立，周围几个士兵无言呆看，帐中沉闷无聊。
　　贺兰砜不肯开口，靳岄只得搜肠刮肚想些话题来与这北戎少年示好：“你去过大瑀吗？”
　　贺兰砜：“我不喜欢大瑀。”
　　靳岄想看贺兰砜眼睛，又不敢看得明目张胆，没话找话说地与他硬聊：“为什么？”
　　贺兰砜不理他，大步离开帐子，片刻后带回一个巴掌大的布包，塞在靳岄怀里。
　　靳岄心中一跳，腹中一空：他闻到了肉味！
　　“北戎人不欠大瑀人。”贺兰砜说，“这是我家的肉干，吃吧。”
　　靳岄着实饿了。肉干鲜美丰厚，他嚼得脸颊生疼，仍吃得很高兴。他冲贺兰砜笑笑，贺兰砜立刻别开眼神。
　　靳岄边吃边问：“你不喜欢大瑀人？”
　　贺兰砜：“我是北戎人，北戎人当然不喜欢大瑀人。”
　　靳岄嘴上不停：“可你刚刚吃了大瑀人的狮子糖。”
　　贺兰砜：“……！”
　　靳岄看他的表情，忍不住大笑。白霓掀帐走入时不禁微微一愣。
　　虎将军和她安排好了靳岄的住帐，靳岄只得与贺兰砜告别。白霓问靳岄是否交上了朋友，靳岄想了又想：“算吗？”
　　很快他又说：“我们不是只在烨台停一阵么？最终是要到北都去的，交不交朋友不重要。”
　　奇怪的是，这一停便停了七八日。
　　大雪已经过去了，苍天碧蓝。白霓几番找虎将军询问，虎将军只说积雪封路，寸步难行，还要再等几日。
　　白霓渐渐察觉不妥，守卫在靳岄帐中的大瑀士兵愈发紧张，出入的人全都严加盘查，靳岄更是不得离开白霓视线半步。
　　驰望原是北戎最南端的草原，被库独林山脉与英龙山脉夹在当中，气候不算寒冷。岁末季节，河溪结了厚冰，但冰层之下仍有水流与鲜鱼。
　　雪停之后，烨台的少年人无事可做，常常在驰望原上驰骋，或猎兔，或打马球，或去冰河打渔，玩得不亦乐乎。
　　贺兰砜不会加入他们，一是因为与他们有诸多嫌隙，二是因为，他没有马。
　　他父亲是高辛族人，从库独林山脉另一头流浪到烨台，途中还捡了一位大瑀瞽姬。瞽姬目盲，善唱乐，高辛人善捕猎，两人在烨台一停便是二十余年，离世后留下三个孩子、一群瘦羊，及四壁空空的家。
　　贺兰砜大哥自小有从军愿望，但北戎军队入伍者需自行备马：因没有坐骑，他屡屡落选。
　　贺兰砜兄弟俩都到了可以议亲的年纪，但家里穷得太有名，两人又都长了双狼眼睛，烨台的好姑娘全都不敢来见面。虎将军想给大哥说亲，一提名字别人立刻抢白：知道、知道，是连马都没有一匹的那户。
　　这些事情贺兰砜不会告诉靳岄。他虽常在靳岄住帐周围徘徊，但很少与靳岄交谈。
　　靳岄倒是与他那位七八岁的妹妹卓卓聊得开心。
　　卓卓尝过贺兰砜带回家的狮子糖，舍不得吃完，馋了就拿出来舔一舔。靳岄看得心疼，给了她一大把梨干。卓卓因此爱屋及乌，天天跑来找靳岄说话。她年纪小，口无遮拦，十分便于靳岄打听事情。
　　“在我们家，我是最重要的。”卓卓边吃梨干边说，“接着是羊，接着是大哥，最后才是二哥……”
　　贺兰砜一把捂住卓卓嘴巴。
　　“我没见过你大哥。”靳岄说。
　　“虎将军给了他一匹马，他去打仗了！”卓卓摆脱贺兰砜钳制，大声回答。
　　靳岄微微一惊。
　　大瑀和北戎相争数十年，因新继位的北戎天君哲翁忙于平息各部落纷争，两国边境暂成和平之势。不久前北戎与大瑀在萍洲城签订盟约，大瑀割让三座城池予北戎，每年捐送十万绢绸，以交换北戎的铁器与冶铁术。为表诚意，大瑀还遣送一位质子前往北戎。
　　……那便是北戎与金羌开战？但金羌和大瑀正在白雀关附近僵持，应该分不出神来对付北戎。
　　靳岄把这事情告诉白霓，白霓面有忧色，却不说明。
　　“定是发生了意外之事，我们才会困于此地。”几个没主见的文臣在帐中吵嚷不休，令人头疼，她叮嘱靳岄，“你那北戎朋友，如非必要，尽量不要接近。”
　　靳岄解释道：“贺兰砜不喜欢大瑀人，也不想同我做朋友。”
　　“是吗？”白霓为他整理衣服，笑道，“可他天天来看你。”