沈灯看着树梢的果子，眯起眼睛，深深呼吸。夜间的清风挟带初秋未消暑气，拂面而过。
　　“我当日送他到边线，他下跪谢我。他年纪比我大，辈分比我高，我把他拉起。他说我人不错，但明夜堂却不辨黑白，他杀人分明有理有据。我嫌他啰嗦，催促他快走。他过了那边线，回头又跪我。他感激我不因他是北戎人而痛下杀手，与我承诺，若日后见到大瑀人，他也一定好生对待。”
　　沈灯扭头看靳岄：“你觉得他做到了么？”
　　靳岄满腔澎湃情绪堵在喉头，竟是一个字也说不出口。他从不相信的命运织就了千丝万缕的大网，将世事人情全都笼罩在内。他不幸是其中一人。他可幸是其中一人。
　　“阿苦剌爷爷……我和贺兰砜都觉得，他身上有一股子北戎人少见的侠气。”靳岄喃喃道，“原来如此……原来如此……”
　　沈灯陪他又走了一会儿，回头笑道：“当初放走阿苦剌，确实是我不情愿之事。”
　　他回到大瑀，却再也找不见殷小远。数年后才知是那江湖大侠把人掳走，囚在府中狠狠折磨，待殷小远一身恶病，便把人丢进了花街柳巷，贱卖一般。沈灯提刀去杀了半府的人，章漠的父亲带他上武林大会，痛陈那大侠盛名背后的污浊丑事，并以明夜堂为沈灯作保，此事才算结束。
　　之后，明夜堂倾尽全力找到了殷小远，沈灯却发现自己仿佛被命运缠缚，仍旧与心爱的姑娘擦肩而过。
　　“你知道你的先生因为什么而辞去太傅之职么？”
　　靳岄：“因为他……他去鸡儿巷寻欢作乐，却不肯付钱，还把人店子给砸了。朝中有人弹他，他也不辩白，直接请辞。”他忽然想起，谢元至请辞后不久便娶了殷氏。
　　“他不能辩白，因为他根本不是去鸡儿巷寻欢作乐的。”沈灯说，“明夜堂找出远姑娘的时候，我不在梁京。等我赶回来才知，原来靳夫人无意从堂主娘亲口中得知此事，十分怜悯远姑娘遭遇。她又不敢拜托别人帮忙，便打算自己拿钱去赎。她带着人去鸡儿巷时，恰好在街上遇到谢元至。谢元至问清原委，认为靳夫人不便在鸡儿巷抛头露面，自告奋勇，代她去了。”
　　谢元至自然是不能辩白。他赎出殷小远，怜悯她身世可怜，更没打算在朝堂之上陈述殷小远之事。借机辞去官职后，谢元至带殷小远去见岑静书。岑静书察言观色，发觉两人言辞神色中均透露出彼此好意，便趁势拉起了这根红线。
　　沈灯回京之时，正是谢元至与殷小远成婚之日。章漠的父亲和少年章漠陪他喝了一晚上的酒。酒尽时，他也终于放下了。
　　靳岄万没想到还有这样一段渊源，怔在当场。
　　“京中发生的事情，是远姑娘告诉我我才晓得的。”沈灯低声道，“小将军，谢先生是好人，靳夫人也是好人。远姑娘能有今日际遇，或许也是因为我当日心软，松手放了阿苦剌一命。是这天怜悯我一瞬的善意，才会设计出靳夫人与谢先生，救她出苦海。”
　　他盯着靳岄映出灯火月色的黑眼睛。
　　“沈灯说话算话。”他低声道，“小将军，此后世事但凡与你、与靳家有关，沈灯万死不辞。”
　　闷雷在远山中酝酿，电光闪动。这一年的梁京，在六月底迎来了一场时日漫长的大雨。雨连续下了大半个月，令人想起前年发生在沈水下游的可怕洪灾。人们议论纷纷，有仙门、游隶来梁京的商客欲言又止。梁京的人问了又问，他们从沈水下游浮尸遍地，说到泄洪时天地变色的惨状。
　　一来二去，自然要说到当时在游隶城坐守的岑融。
　　传言随着风雨，以极快的速度在梁京蔓延：定山堰开闸，死了沈水下游十几万人，是因为彼时的三皇子岑融不肯开沐河泄洪口。他用沈水十几万人命祭祀邪神，改了天命，扳倒梁太师后坐上了天子之位。
　　百姓哗然。又因为这故事稀奇得厉害，人们不管信或不信，见到人忍不住谈论一番。
　　流言半真半假，无孔不入，渗透得厉害。朝中大臣们原本对此事有所耳闻，但人人不敢擅自提起。如今茶余饭后，言谈晦涩，总要有意无意地互相探问，把流言中匪夷所思之处剥去，官员们眼色闪烁：你听过么？可是真的么？
　　把这流言告诉岑融的是御史大臣乐泰。
　　不出他所料，乐泰刚刚说完，岑融立刻暴怒，拍案而起：“一派胡言！是谁说的？立刻给我查办！”
　　乐泰立刻跪下，愁眉苦脸：“官家，空穴来风，事出有因。这查也……不是一时半刻能出来的事儿。”
　　岑融大吼：“那便倾尽全力查！无论查出什么，绝不姑息！”
　　乐泰欲言又止。
　　原来自从盛可亮卸职后，常律寺卿一职换了好几个人，全都做不长久，唯有常律寺少卿这几年来都是卫岩担任，倒是有几分功绩。若要在京内查流言发生之处、传声之人，必须依赖常律寺，可常律寺卿如今空悬，御史台即便有查办的心力，做起事来也不够迅速有效。
　　“那便提拔卫岩。”岑融说，“我见他做事尽心尽力，很是不错。”
　　“我也正有此意，”乐泰又说，“但御史台商议了几回，卫岩一家都在京中，与朝中官员关系千丝万缕，这查起来，确实不好办。”
　　岑融听明白了：“御史台要推荐谁？”
　　乐泰抬头：“夏侯信。”
　　岑融立刻皱眉：“他是梁安崇旧部。”
　　乐泰回道：“此人虽是梁安崇学生，但一直以来从未在京中任职，是极为边缘之人。我等查办梁安崇案件，也未见梁安崇与其有什么牵连。夏侯信此人在昌良、仙门两城任职时，民望甚高。此人虽油滑狡黠，但做事公正，不偏不倚。”
　　岑融忽然想起，靳岄似乎对自己说过，此人是能臣。他心中微动：“你认为他可信？”
　　乐泰：“官家如今正是各处笼络人才之时，何不趁此机会，试一试夏侯信。姑且调他回京，暂任常律寺卿一职，专程查办此次定山堰流言之事。若办得不好，再回他的仙门当城守便是。若是办得好，官家满意……”
　　他絮絮叨叨说了许多，岑融一一听了，渐觉有理。乐泰身为御史大臣，能告诉他此番流言，岑融心中对他愈发信任，点头应允。
　　乐泰告辞时又禀：“此前跟官家奏报过，梁京守军军务懈怠，请调北军建良英将军整顿军务。听闻建将军明日便回到京中。”
　　岑融漫不经心：“好，设宴款待。他年事已高，此次回京整顿军务，此后便不必回北军去了。”
　　乐泰走出房门，与守候在外的军部尚书交换了眼色。军部尚书入殿，行礼后细述整顿守军军务的种种安排。
　　梁京大雨仍旧未停，建良英将军率部归来，把部队留在城外，轻装简从进入梁京。
　　他回京的第二日深夜，靳岄便冒着大雨，在夜色掩护中叩响了建府后门。
　　多年后梁京百姓回忆起大元二年的豪雨，总要提起七月廿日。这一日正是白露，梁京城上空滚动着巨大的雷声，深秋的暴雨如同箭矢，狠且重地砸在空无一人的街巷上。
　　皇宫中，岑煅冒雨请见岑融。在殿外等候半个时辰后，全身上下尽已湿透，岑融才召他入殿。
　　后宫的长廊遮挡了雨水，仍泼湿裙袂与鞋尖。谨太妃带宫人穿过长廊，抵达太后宫中。惠太后见她带来了时令糕点，便将人请入宫内。虽然之前她对谨妃充满敌意，但如今岑融成为天下至尊，她身居太后之位，自然不好再跟她计较。
　　糕点有岑煅从宫外带过来的，也有谨太妃自己做的。太后笑道：“玹王真是有心。”
　　说着聊着，她忽然看见了谨太妃身后的一位宫女。那女子瘦削矮小，约莫十六七岁年纪，太后指着问：“哪里来的生面孔？我怎没见过？”
　　谨太妃笑道：“是我宫里的新人，姓阮。还不快见过太后？”
　　那宫女啪地跪在地上，双肩瑟瑟发抖。太后冷笑道：“就这胆子，能成什么事？”