“好威风啊，狼面侯。”靳岄笑着看他，很轻地说话，声线软得像掠过他们鬓角的风，“你说对了，我爱你发狂。”
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　　靳府杏子成熟时，靳岄果真回到了梁京。
　　他是同夏侯信、建良英一起回的，没进家门先进宫门。宫中热闹极了，岑煅的第一个孩子刚刚出生，赤燕王和王妃又来朝参拜献上宝物，总之一片繁忙。靳岄等得无聊，内侍知道他是岑煅好友，如今又是永毅侯世子，对他十分恭敬，亲热程度和以往大相径庭。
　　靳岄不适应这种亲热。他捧了碟糕点在德政殿外头的院子里边晃边吃，忽然看见草丛中有棵新苗，刚刚种下不久，土腥气仍浓。
　　“这是什么树？”
　　“小将军，不是树，是茶花哩！”内侍仍习惯喊他小将军，“官家想看茶花，赤燕王特地带来的，好几株呢。”
　　靳岄心头确实有几分难言的感动：“也不知能不能活。”
　　一直等到他昏昏欲睡，岑煅才匆匆奔来。他接了夏侯信的奏报，拉着靳岄上下打量，确定他平安无恙，立刻又问起贺兰砜如今情况。靳岄又困又累，回到家时没来得及跟母亲和姐姐多说几句话便睡着了。
　　第二日他一早醒来，谁也没惊动，先独自在府里仔仔细细地走了一遍。假山石仍在，桃李杏树仍在，池塘仍在，只是换了几尾鱼。母亲新养的猫狗对他这个来去自如的陌生人充满警惕，缩在灌木丛下悄悄看他。
　　“爹，我回来啦。”他站在院子里，冲不在此处的人，悄悄说话。
　　他等到母亲和姐姐起床梳洗，三人亲亲热热用了早饭，手挽手出城扫墓。这次回京，他心中毫无牵累与挂碍，开心坦荡，走路仿佛带风。岑静书说他长大了反倒没点儿沉稳，靳岄认真听教，没走两步脚底又像生了风一样快活。
　　中秋夜他本该回到萍洲和贺兰砜一起过，但娘亲和姐姐百般挽留，靳岄便推迟了归程。此夜正和纪春明、岳莲楼等人饮酒看灯，岳莲楼一个劲追问章漠何时启程去萍洲见白霓，并与白霓结为姐弟。章漠烦得很，点了他哑穴，岳莲楼说不出话，嘴巴仍叭叭乱动，滋扰他人。
　　酒才过半，官家派人请靳岄进宫一叙。
　　宫中也四处点灯，光华灿烂。岑煅在花园的亭中接待靳岄，两人说说笑笑，靳岄一直等着岑煅步入正题。
　　一壶酒几乎见底时，岑煅有了几分醉意。他盯着靳岄，没头没脑来了一句：“真的不能留下帮我？”
　　靳岄仍是毫不犹豫：“不留。”
　　“白霓信中说，你和贺兰砜之后有远遁江湖的打算。但贺兰砜如今在北军中操练莽云骑，在莽云骑练好之前，你总不能就一直跟在他身边，什么都不做吧。”
　　“什么都不做多好啊。”靳岄打了个饱嗝，“狼面侯养着我呢，我愿意。”
　　岑煅：“……以前可不知你这般厚脸皮。”
　　靳岄笑了：“人总是会变的。”
　　岑煅立刻抓住他这个话头：“那你的想法还会变么？”
　　靳岄斩钉截铁：“不可能。”
　　岑煅知他坚决，终于不再提了。两人又喝了几杯酒，岑煅开口：“好罢，但你记住了，无论如何，我都把你和贺兰砜当作我的朋友，只要你们有事相求，我一定帮忙。”
　　“不敢劳烦官家。”靳岄笑道，“也不会有什么麻烦事儿，我和贺兰砜能文能武，都可解决。”
　　岑煅流露了几分怅然：“我如今万人之上，你们不打算当我朋友了。”
　　靳岄放下酒杯，迎着岑煅目光，缓慢而沉稳：“天下人人都是你的臣民，官家，身为九五之尊，你怎能有朋友？”
　　岑煅心中如被惊雷一慑，久久不能言语。是了，靳岄说对了。他妻子自称臣妾，孩子以后将自称儿臣，连从小一块儿长大的宁元成见了他也要下跪叩拜，礼数做足，高声喊一句“臣”。
　　他成了天下之君，此后便只有伏首之臣。
　　岑煅心内大恸。他是至情至性之人，以往为了自保，流露情绪的时刻并不太多。他低头掩目，沉默许久，再抬头时眼眶湿润。
　　“我有一物要给你和贺兰砜。”他命内侍取来一块金牌，牌上刻有龙纹，背面铭有靳岄的字。
　　“……这是什么？”
　　“我的承诺。”岑煅说，“只要岑姓子孙一日坐在这王座上，便绝不伤害你和贺兰砜，还有你们的后人。”
　　靳岄大吃一惊，忙把金牌放在桌上，起身下跪：“官家，万万不可！”
　　岑煅硬把他扶起：“我不要你们跪我。既然你们不愿意，我也不要你们当我岑煅的朋友。但这点儿庇护我还是有本事给的。你且拿着，若是实在不需要，把它融了、当了，换钱买酒也可。”
　　靳岄满腔的话，如今是一句都说不出来了。岑煅这份心意如此沉重，他把金牌收入怀中，抓起酒壶，和岑煅重重一碰。
　　离开皇宫时，靳岄骑在马上昏昏沉沉，忽听道旁有人喊他。他猛一抬头，面前竟然是夏侯信。
　　岑煅给他那金牌绝对不是临时起意，今夜匆匆召他进宫，却已经铸好金牌刻好字，就等着送到靳岄手上。靳岄慢吞吞下马，脑筋一转，便已猜出夏侯信在宫外等自己的原因。
　　“夏侯大人不必惊慌，”靳岄笑道，“官家和我吃酒叙旧，并没有给我什么不得了的承诺。”
　　他开口这一句立刻把夏侯信准备好的说辞全都给堵了回去。
　　岑煅给靳岄这块金牌，确实和夏侯信有关。夏侯信回京后和岑煅诚恳谈过几次，说的都是他的不安。当夜他在萍洲城外，亲眼目睹、亲耳倾听，北军上万将士如何山呼“狼面侯”，又是如何对忠昭将军的孩子靳岄毕恭毕敬。岑煅追封靳明照为永毅侯，靳岄身份地位又上一截，夏侯信心中常有危机之感。
　　他不断提醒岑煅当心靳岄，甚至要钳制靳岄。靳岄确实没有野心，可他和贺兰砜各有才能，又得人心，若被有心之人利用，恐怕会威胁岑煅的位置。
　　而最好的办法，便是岑煅动用军令，将贺兰砜与靳岄牢牢控制在梁京，最好给二人安排个什么闲职，令这两人无法脱离朝廷监视，又不能真正施展才华。
　　唯有如此，才能巩固岑煅帝位。
　　他不知岑煅听进去了多少，但每每提及，岑煅都是一脸无奈。“夏侯大人不必多虑，我熟知靳岄和贺兰砜性情，这两人绝非心怀异念之人。”
　　夏侯信只用一句话反驳：“人心难测，臣便是最好的证明。”
　　此时在宫外截停靳岄，夏侯信还未开口便被靳岄堵住话头，一时只能笑笑：“世子聪颖。”
　　靳岄听他这句话，便知果然是夏侯信对岑煅说了些话。怀中金牌冰凉，靳岄却觉得它滚烫：夏侯信提醒岑煅警惕自己和贺兰砜，岑煅反倒锻造这样一块金牌，许了个不得了的承诺。
　　“等贺兰砜把北军的莽云骑练好，我们便不再理会朝局战事，夏侯大人尽可放心。”
　　夏侯信半信半疑：“你们打算如何？”
　　“乘舟出海，逐浪观鲸。”靳岄笑答，“我们都没去过琼周，更不知若海之外又有什么天地。贺兰砜与我志不在大瑀，大人万勿多虑。”
　　“出海又能做什么？”
　　“南来北往，沟通有无。”靳岄笑道，“做点儿趣致生意罢了。”
　　夏侯信长叹一声，笑道：“是我狭隘了。”
　　“不，夏侯大人千万别这样说。”靳岄诚恳道，“你有如此考量，子望愈发确认，你是真正为国为民之能臣。”
　　只是夏侯信的谨慎多疑，偏偏遇上了靳岄、贺兰砜与岑煅这样的赤诚心肠。各有对错，各有考量罢了。
　　靳岄与他寒暄几句，上马道别。
　　马儿载着他，在夜雾与灯火中晃悠悠地往前去了。夏侯信听见靳岄的歌声，被梁京还带暑热的秋风断断续续，吹入他耳中：我去水山云路，我乘缥缈鲸舟……