农门神断(108)

　　先前齐南风和方婳去寻小乞丐，倒是很顺利。
　　小乞丐在那户人家没吃什么苦，但大约是雏鸟情结，到底跟方婳亲近，所以跟着一起回来了。至于齐南风这个人，在初次见面的时候就能看出来，不是个寻常人，他的来历也没人清楚。
　　穆清彦没想着去探究那么多，反正对方没露恶意。
　　隔了一天，穆文来找他：“二哥，赵家二哥回来了，说是明天请媒人登门呢。大哥让我来告诉你一声。”
　　“这么快？”穆清彦惊讶的是提亲的速度，但想想两家的关系，尤其是赵家筹谋这件亲事时日不短了，倒也理解。点点头道：“行，我知道了，明天一早回去。”
　　闻寂雪知道他中秋要回村，没料到这么快：“今天才十二，这就回去？”
　　“有媒人上门给大姐提亲。”
　　“那今天还回来吗？”
　　“回。”
　　闻寂雪笑道：“今晚有桂花鸭，那是江婶子的拿手好菜，你别误了吃饭的时辰。”
　　“放心吧，一准儿回来。”前几天聊起中秋，说到各地美食，他提过桂花鸭。闻寂雪便说江婶子擅长，做得十分地道。
　　回村的时候用了闻寂雪的马车，何顺赶车，顺带拎了个食盒，装着素娘做的月饼。
　　因由今日有媒人登门，不好迟了，他回去的很早。即便如此，刚到家不到一盏茶的时间，便见媒人登门。因着之前穆林找金婆子说得媒，体体面面又周全，赵家也寻的是金婆子。
　　和戏台子上的媒婆不一样，金婆子穿着滚边儿的绛红斜襟衣裳，利落齐整，头戴绣花抹额，脑后挽着发髻，一根银簪子，脸上很干净。瞧上去就是个干净利落的老太太，脸上总是带着笑，颇有几分慈和，只是相较寻常老太，她穿的衣裳颜色略艳一些。大约也是媒婆的缘故，总要让人瞧着喜气。
　　尽管两家知根知底，也都通了气儿，但该有的程序一个不能少。
　　今日金媒婆登门，便是例行公事提亲。金媒婆言语轻快，又会逗人发笑，气氛很不错。她将赵家人口介绍一遍，又说一说赵家根基，再说赵河其人。
　　穆婉虽是主角儿，但古人讲究“父母之命媒妁之言”，更何况姑娘家脸皮儿薄，所以是穆林作为大家长招待，穆清彦陪坐，穆婉则躲在屋子里没出来。
　　穆林没有一口应允，客气的送走了金婆子。
　　这也是常例，为显得女儿家金贵受重视，总要拿一拿姿态。等媒婆再来探消息，那时再给准话。
　　穆林感慨道：“二弟，你是没看见，赵河那小子今非昔比了。他那个头儿又窜了一截儿，人黑了，倒是更健壮。等两家的亲事彻底定下来，定要找他好好儿喝顿酒，听听外面的新鲜事。”
　　穆清彦对赵河的印象都是从记忆里得来的，不那么真切。
　　穆林显得颇为激动，起身朝穆婉屋子望了两眼，打趣道：“你大姐长这么大，凶起来能拿砍柴刀去打架，我还是第一次见她害羞。唉，女大不中留啊！”
　　穆文笑嘻嘻的说：“若是大姐一直留在家，大哥你才真要发愁吧？”
　　穆武心痒痒，窜起来跑出去：“我去找河子哥。”
　　“等我！我也去！”穆文呲溜一下也跑了。
　　这也是两家挨着，否则按照规矩，目前正议亲，两家反倒要疏着。
　　“二弟，你之前托我的事儿，我打听到了。”穆林跟他提起来：“六婆的儿子叫王水生，当年在县城里的刘记生药铺做伙计。他们家的药材都是从和县贩运来的，每年总要跑几趟，为安全，自然要多带两个人，王水生健壮又老实，就选上了。他们一行人贩药很顺利，但在离开和县的途中，遇到山匪，王水生运气不好，被一刀捅了肚子，官府赶到的时候人就断了气。
　　这是和县管的案子，又过了四五年，有些人倒是记得，但没觉得有什么不对。刘家生药铺那边我没惊动，倒是找到以前在生药铺子做过伙计的人。那人以前也跟着跑过几回和县，次次平安，每去一回，东家给一两银子辛苦费。但那回出了事，死了人，他也受了点儿伤，心里不免有些害怕，加上手里攒了点钱，就辞工了，如今在家里种地。
　　因着受害的一行人是凤临县的，和县那边也发了公文过来，看不出有什么问题。刘家的药材没损失，但是王水生死了，给了二十两银子的安葬费，又有其他伙计的伤药费，到底也是损失了钱财。”
　　穆清彦点点头。
　　的确，遭遇山匪这种事要看运气，王水生的死也是意外，一切看上去没什么不对。王水生就是个普通伙计，便是有人跟他有过节，能下这么大手笔？
　　只一点有些奇怪。
　　山匪们抢劫并不是乱撞运气，要么是逢人就抢，要么是提前打探。刘家一行人押着车，的确会引山匪垂涎，但山匪是为求财，常在外采购药材，少东家应该清楚这一点，只要舍些钱财就能消灾，怎么会酿成火拼？
　　难不成劫匪要抢货，少东家不肯？
　　货物都是药材，这东西不比别的，抢了也要去销赃。东西又只能销赃给药铺子，太局限，很容易暴露，他不觉得山匪会干这种事。
　　不过，毕竟只是猜测，兴许只是双方言语不合，亦或是价码没谈拢。


第132章 刘掌柜
　　穆林衙门里差事脱不得身，穆清彦也一样没在村里久留，吃过午饭便相继要走。
　　穆婉自金婆子走后，便从屋子里出来，到底她不是扭捏性子，羞臊了一会儿自己就转过来了。倒是因着跟赵家议亲，两家又是近邻，她几乎要足不出户，便是出门，绕路也不从赵家门前过。便是如此，村里也没少议论，有凑热闹打趣的，也有泛酸眼红的。
　　穆婉可不在乎外人如何嫉妒眼红，将新做的一双鞋给穆清彦带上，嘴里忍不住嘀咕：“大哥也就算了，你铺子里有人看着，何苦又回去？过两天就是中秋，不如在家多待两天。”
　　“有点事。”穆清彦含糊的给个理由。
　　穆婉也知道他现今大了，又有自己的事情做，忙起来十天半月见不着人。一开始的时候她是真不习惯，总是担心他冷了病了，又怕唠叨的太多让他烦心，好在时日长了，见他过得很好，心态慢慢才调整过来。
　　穆清彦离家的时候，恰好遇见赵河。
　　赵河跟几个村里的年轻人站在一起，几步外又有几个大娘婶子。村里人大多一辈子在地里劳作，去的最远的地方就是县城，这还是因着县城很近的缘故。对于外面的世界都有好奇，尤其是年轻人，见赵河从外头回来，自然都上门来问问新鲜事。
　　赵河跟着镖局跑镖，村里未必知道他挣多少银钱，但在外人眼中，肯定是很挣钱的，否则也不至于跑那么远吃苦。
　　赵河今年才十九，又生的体格高大，相貌英武，是村里人眼中的能耐人！赵家就兄弟俩，大哥赵山又已成家，在县城里有营生，赵家夫妻身子健朗，有房有地，人也好相处，家底儿不薄，实在是极好的人家。
　　不仅是青山村，便是周边村子，不知多少有女儿的人家心动。也有暗中来说和的，只赵家寻着由头婉拒了，如今赵家要求穆婉做儿媳，外人倒不算意外，嫉妒眼红也止不住。
　　“清彦！”赵河一眼就看见了穆清彦，愣了愣才敢认。
　　多年近邻，又是自小一处长大的，他并非认不出来，只不过，乍一看上去那个气质清绝的少年恍若世家公子，一时真不敢认。赵河昨日才回家，但早先从家里的来信已经知道穆家的变化，然而再多的言语，也不如亲眼目睹来的吃惊。
　　赵河几个健步上前，将他上下一打量，又笑着拍拍的肩膀：“不一样了！果然士别三日当刮目相看，穆神断的大名，我都听说了。”
　　穆清彦露出一笑：“赵二哥可是忙人。进屋坐会儿？”
　　赵河朝穆家大门一望，脸色闪过扭捏，摇头：“不了，一会儿我要去县城。”
　　现如今这阶段，赵河是不好登穆家门的，赵婶可是嘱咐过好多遍。
　　穆清彦自然清楚，只不过他跟赵河没什么可说的，泛泛谈了几句，便寻个由头坐车走了。
　　交谈的结果比较满意，赵河和记忆中的性情虽有变化，却是沉稳了不少。在外面跑镖虽辛苦，却开拓了眼界和见识，从赵河言谈就能瞧出来。
　　夜晚的柳林渡口别样安宁。
　　一盏盏灯火，照映着粼粼河水，柳枝摇摆，闲适的渡船，岸上的房屋，四五成群的苦力汉子。短短数月，渡口比之相处又有了一番新变化。县令周宏最注民生，但对于税务大头的商贸也从不轻忽，自然渡口这边十分看重。如今商铺更多，人更多，商船自然也多了。
　　未到十五，但月色将圆，清辉皎洁。
　　院中挂起几盏大花灯，桌子直接摆在院子里，荤素对半的菜肴，汤品果点具备。另有一壶好酒，两只白瓷杯内已斟满了酒水。
　　“尝尝。”闻寂雪给他夹了一块鸭肉。
　　摆在正中的一盘菜色便是今日的主角儿，桂花鸭。桂花鸭并非是添加了桂花做的鸭子，而是因选用中秋前后桂花盛开时节制作的盐水鸭，这种盐水鸭色味最佳，所以有了“桂花鸭”的名字。
　　鸭皮白，肉嫩，肥而不腻，滋味儿又香又鲜，着实做得很地道。
　　“江婶子的手艺的确好。”穆清彦自然吃过正宗的桂花鸭，因着各人烹制习惯不同，略有细微小差别，但不影响它的美味。
　　“今日有个叫六婆的找过你，遇到同村，又把人送回去了。”闻寂雪提了一句。
　　“嗯，我听说了。”他一回来素娘就说了这件事。
　　他把六婆的事情讲了。
　　闻寂雪品着酒，神色不动：“听上去没什么不对。不过，‘和县’这个地方，我记得金家老五去了和县。你若是真在意，可以写信托对方问一问。”
　　“他不是才去？几年的案子他能知道？”
　　闻寂雪嗤笑：“金家老五是个内心精明的，你能信他早先没准备？他肯放弃金家，虽令人意外，但必然早就筹谋了后路。再者，他在当地，要查事情容易得多。”
　　穆清彦倒没反驳这些话，不过……
　　“我们跟他仅仅是一点交集，没什么交情。”
　　“一来一往不就有了交情。”
　　穆清彦忍不住狐疑的打量他。
　　闻寂雪见他疑问，笑道：“你不觉得可以跟金家老五交个朋友么？”
　　“随你。”穆清彦承认金家老五是个人物，但有能耐的人多了，没见闻寂雪多在意。要说金家老五和别人不同的地方，唯有性向。
　　想到这一点，穆清彦端起酒杯，掩藏了嘴角的笑。
　　闻寂雪就坐在对面，哪怕酒杯遮住了嘴角的笑，却掩藏不住那双眼睛里的光彩流转。闻寂雪也不避讳，就这么直直看着他，脸上也带着笑。