农门神断(32)

　　转眼间到了年底，距离最初事发也有半年，一切突然平静下来。哪怕过年之后也再没有哪家丢过孩子。
　　慢慢儿的，这事儿就淡了。
　　陈十六听得连连纳罕：“居然有这样的怪事？”
　　好奇心完全被勾起来了，他不信是鬼母偷小孩儿，世间哪儿有鬼怪啊，肯定是人。但最奇怪的就是这里，人偷孩子干什么？就那么无聊，偷孩子玩几天再给送回去？有病吧！
　　“哎，不对呀，郑老爷，你刚刚说前两天得了个新闻，又提什么鬼母，难道两年前的事情又重演了？”哪怕知道发生这种事该同情，可陈十六还是忍不住激动。
　　“正是。”郑明说起缘故：“丢孩子的这户人家，是个乡下财主，在周边颇有名声。那财主姓余，大名余有财。”
　　说这话时，郑明一声嗤笑，明摆着讽刺。
　　“丢的是他小儿子，就在前天夜里丢的。不过，这回跟两年前有一点不一样，余家人说看到一个人影，这人影脚没沾地，眨眼就飘进屋子抱走了孩子，回过神就什么都看不见了。”
　　何川也入了神，道：“我这几天常跟衙门的兄弟们见面，没听说余家报官。他家认定了跟两年前的事一个样儿，等着鬼母把孩子送回来呢？”
　　“可不是么。”郑明嗤笑：“那吝啬鬼真坐得住，要知道，那可是唯二的儿子。时隔两年，凭个人影就说是鬼母，万一不是呢？”
　　“吝啬鬼？”陈十六疑惑。
　　何川为他解释：“那个余有财是个守财奴，特别吝啬，花一文钱就跟割他的肉一样。不是有个故事里就有这么个吝啬鬼么，临死见到灯里烧着两根灯芯，瞪着眼睛都不肯咽气。余有财也是这样，家里几百亩地，不知攒了多少银子，却是舍不得吃又舍不得穿，听说他定的家规，每日吃什么饭吃什么菜都有定例，荤腥也是定时定量，还不如他家长工呢。”
　　“这么吝啬，连官都不报，那肯定也不会出钱请我们帮他找儿子了。”陈十六有些失望，他觉得这件事挺神秘的，指不定可以请穆清彦出手，但是余有财不下委托，这就不好办了。
　　犹豫了一会儿，他让人去接穆清彦。
　　“我总觉得事情没那么简单，先跟穆兄说说。”
　　穆清彦到了以后，听闻这件事的确颇感兴趣。
　　他问道：“这是第几天？”
　　郑明会意：“第三天。”
　　穆清彦点头，又故作为难：“我倒是想去查一查，但谁来下委托？”
　　说好第一单要拿全款，可不是为满足这几人的好奇心白打工，意头可不好，更会带来很不好的影响。因此，穆清彦静静坐着，看不出他是否真的为此事动心，老神在在等他们拿主意。
　　郑明摇头道：“指望余家是不可能的。别看丢的是余有财的小儿子，但余家认为是鬼母做的，不报案，也不寻找，就在家等着鬼母把孩子送回去呢。”
　　“都说母子连心，孩子母亲不担心？”陈十六问。
　　郑明道：“没跟你们说清楚，这个小儿子不是他大老婆生的，是妾生的。说出来你们都不信，余有财本来只有正妻，倒不是他不好女色，是舍不得家里多添一个人的嚼用。
　　有一回他在城里吃酒，家里马车先送他妻子回家了，他呢，舍不得花钱租车，觉得就几步路，干脆自己走回去。这么一走，走到天黑，途径他们村头不远的一个池塘，听到女子嬉戏的笑声，心痒痒的跑去偷看，原来是一个姑娘在洗澡。他刚看了一眼，突然就有姑娘的父兄窜出来，一把将他拿住，喊他是采花贼，要扭送官府。他本就心虚，一唬之下连声求饶。这家人说，姑娘被他看了，名声有损，不好寻亲，给他两个选择，要么赔偿五十两银子做嫁妆，要么把姑娘接到他家去，吃苦吃甜都是她的命。”
　　“这、这是个局啊！”陈十六惊诧的叫出声，紧接着又不解：“郑老爷，你怎么那么清楚内情？”
　　郑明摸着唇上胡须笑道：“我这儿是茶楼啊，各色人都有，消息多。这也是有人奇怪吝啬鬼怎么转了性，肯花钱纳妾了，因此请他吃酒，灌醉以后问出来的。吝啬鬼不是傻子，知道被设了局，心里不痛快，加上秉性如此，纳妾时只肯给姑娘家一两银子。事儿一传开，外人都称那个小姨娘‘一两妾’。不过么，这个小姨娘也不是个省油的灯。”
　　穆清彦突然问：“看到人影的是谁？第一个说鬼母抱走孩子的又是谁？”
　　郑明见他问的句句切中要点，不仅抚掌赞叹：“不愧是穆神断！”
　　这称号是常云生说书后传出来的。
　　当初让用化名，常云生说书伊始，只用“农家少爷”、“穆家少年”代替，到后来讲完整个案情故事，赞叹他明察秋毫、料事如神，当为一代神断。
　　神断一词儿，还来源于陈十六开的这家神断局。
　　实话说，穆清彦听到这个绰号，还是有些失笑。不过，前世各类称号他听得多了，也就不觉如何。
　　只听郑明讲道：“孩子还小，是跟着生母的，但据说余有财早有话，等孩子满月后，抱给正妻养。看到人影的就是小姨娘，也是小姨娘嚷嚷着说是鬼母抱走了孩子。”
　　陈十六张口道：“我看着小姨娘很可疑。”
　　穆清彦又问：“两年前丢过孩子的人家，他们家有围墙么？”
　　何川摇头：“平常农户，都是篱笆围着，顶多是黄泥砌的半人高院墙，挡挡家畜罢了，人是挡不住的。”
　　“余有财家呢？”
　　“他家到底是财主，况是祖上传下的基业，家里是大宅子，院墙又大又高，普通人是攀不上去的。”
　　穆清彦笑笑，接着又问郑明：“余家妻妾之间关系如何？”


第41章 我来委托
　　见他问内宅妻妾，郑明若有所思。
　　“倒没听说有什么不和睦。不过么，余家大妻那是真贤惠，也不似余有财吝啬，养了一女两女，孙子孙女都有了。那个小姨娘面上瞧着倒恭敬，心里是个有成算的，否则也不能哄得住余有财。”
　　穆清彦质疑道：“如此来，孩子给姨娘养也无所谓，为何偏要抱给正妻？”
　　大户人家是有这个规矩，但规矩是死的，人是活的，便是某些大户人家出于各样原因，也是让姨娘自己养儿女。
　　余家只是乡下土财主，哪有那么多规矩，加上小姨娘得宠，按理应该能留住儿子。再者，余家正妻有儿有孙，地位稳固，平时享享儿孙乐岂不好，何苦弄个姨娘生的孩子来磋磨自己？哪怕她贤惠，只要不笨，都不会接这烫手山芋。
　　郑明被问住了：“这倒是不清楚。不过，经你这么一说，的确有点儿古怪。”
　　“穆兄，你看出什么了？”陈十六一直在认真的听，随着他的一句句问话，自己也跟着有种戳破窗户纸的感觉。然而还缺了一层，朦朦胧胧看不清真相。再者，他自己也不是那么自信，就想跟穆清彦确认。
　　穆清彦拍拍他的肩膀，说道：“十六，这案子你去查，只要细心仔细，多推敲琢磨，相信你一定查得出来。我可以给你提个醒，这件事跟两年前的鬼母偷孩子没关系。”
　　“没关系？那、是余家某个人做的？”陈十六眼睛晶亮，因为他也是如此猜测的。
　　“多想想我刚才的话，再仔细分析余家的人，以及做了这件事能带来什么好处。一般而言，得利者即便不是作案者，也定然跟作案者有关。”很多道理简单，但若无人总结告诉他们，便如雾里看花，始终懵懂着。
　　陈十六陷入沉思：“如果是内部的人……看上去嫌疑最大的是余家正妻，但其实这么做并不能给她带来好处，哪怕小姨娘生两三个儿子也撼动不了她的地位，因为姨娘的儿子长大成人，那时正妻的儿子都接管家业了。”
　　毕竟年龄差距摆在那里，余有财已是年逾四十，能活到六十都是长寿了。
　　“余家人员也简单，余有财不可能，其长子也犯不上……”陈十六一一排除，最后竟是孩子生母略有可疑，但俗话说的好，虎毒不食子，不过……
　　“难道真是小姨娘做的？她故意说孩子丢了，想嫁祸给正妻，反正说鬼母偷孩子，过些天还可以让孩子回来。”陈十六竹筒倒豆子似的说出猜测，盯着穆清彦寻求肯定。
　　穆清彦却不答，只说：“光猜没用，去实际查证，最好能找到证据。”
　　“穆兄你放心，我肯定把这件事查的水落石出！”陈十六这会儿不仅信心大增，更是斗志昂扬。他觉得此刻的思绪前所未有的清晰，有种一切尽在掌握的感觉。
　　陈十六带着何川噌噌噌下楼走了。
　　郑明看得分明，是穆清彦有意在引导陈十六，别说陈十六豁然开朗，便是郑明都觉得此刻也能查案。很多时候案件并不复杂，只是忽略了细节，找到细节就很容易勘破。
　　这件事一闹出来，人们的关注度都在鬼母偷子，热议两年前旧闻，以至于忽略了余有财和其他人家的不同。
　　穆清彦皱眉失笑：“不是请我来吃饭么？”
　　郑明笑道：“陈少爷是个性情人，风风火火的。若是穆神断不嫌弃，我做东。”
　　穆清彦笑着摆手：“郑老爷不必这般客气，也别叫什么穆神断，侥幸破了一件案子，当不得如此抬举。饭就不吃了，不瞒郑老爷，最近家里两个弟弟正为端午参赛的事儿勤加练习，不在旁边看着，我不放心。”
　　郑明惊讶道：“令弟也参加？不知是哪一项？我们茶楼也出资了奖项，水上采青，赢者能得一百两银子。据说今年报名水上采青的人很多，竞争肯定激烈，赌坊还会设盘口。”
　　采青本来是一种舞狮活动，现在略作改动，成了凤临县端午节的固定节目。
　　事先在湖面中央搭建一个水台，起两丈来高的木架，架子顶端悬挂彩球。参与者都在岸边等候，开锣声一响，拼命游水接近高台，只有前二十名才有资格攀爬，后面的自然就淘汰掉了。
　　“正是水上采青。”其实，穆文穆武两个心大，除了水上采青，还巴望着别的项目呢。
　　“这倒是巧，先预祝令弟旗开得胜。”
　　在茶楼里闲聊了一回，又跟常云生见了面。今儿对方说新书，没来就算了，既然来了，少不得封二两银子。这种感觉挺怪，因为常云山说的是他的故事，总觉得是自己捧自己。
　　返回渡口，刚从客栈门前走过，张忠便迎出来招呼。
　　“穆掌柜，留步。”张忠大约得过嘱咐，对穆清彦很客气恭敬：“穆掌柜从城里回来，不知是否用过午饭了？”
　　“尚未。”