农门神断(145)

　　邱海接了酒壶，要斟酒。
　　“酒就不必了。”穆清彦摆手。
　　邱海一顿，把酒收了：“小女的事，让穆公子费心了。”
　　邱海其实想问进展，但想到才一个早上，这么问未必太急切，也太强人所难，所以只能按捺。再者，早上穆清彦一行做了什么，他都打听的清清楚楚，但那些都是基本情况，在他看来，还没入“正题”。
　　如今他是把穆清彦当做最后一根救命稻草了，哪怕花的时间再长，他也愿意等。
　　三年了，他都落了心病。
　　这回他一声不响去了凤临，惹得大女儿担忧生气，回来后面对大女儿的哭诉，只得承诺，这是最后一回。
　　相较于邱海的忧愁，杨贺则神思恍惚。
　　本就不喝酒，自然没酒可劝，一餐饭吃的十分沉闷。
　　陈十六左看看，右看看，胃口都没了。
　　饭后，邱家翁婿离开，陈十六把自己的推测说给穆清彦听。
　　“我跟白荷那几个丫鬟聊了不少，尽管白荷谨慎，可那些小丫鬟嘴不严，不留心就给我套了话。邱宝珠闹着退婚可不是玩笑，据说有一回去找邱夫人又哭又跪，把邱夫人哭的心软，差点答应了。我推测，邱宝珠肯定是有了情郎，去花园竹林，也是会情郎。能在花园里见面，能是什么人？邱家的男人大晚上可不能进花园。
　　我最不明白的还是邱宝珠的死法，头颅能有什么值得遮掩的？或是那么愤恨她，死了还要割头。这么一想，又不像是情郎干的。即便两人争执中杀人，事后也犯不着破坏尸体。
　　这么一分析，县衙推测凶手是那个‘侠盗’，也有道理。那人出入富家宅院，神不知鬼不觉，那他要想杀个人，也一样很简单嘛。”
　　穆清彦突然问他：“邱家在丰州有多富有？”
　　陈十六直接就答了：“丰州第一大善人，邱家可谓富甲一方，就算不是丰州第一，也能排在前三。他家不仅有钱，还很有声望，这可是其他商家比不了的。若不然，董家也算是为官者，自家又有产业，何必让董铭回到丰州娶邱家小女儿呢。”
　　穆清彦淡笑：“既然如此，那个侠盗偷了那么多富户，为何独独放过邱家？是因为是大善人？还是说，他其实来过，但是没被人发现？”
　　陈十六愣了好一会儿，脑子终于转过弯儿来，不可思议的瞪大眼：“穆兄难道怀疑他是那个情郎？！”


第174章 174
　　穆清彦的确怀疑邱宝珠的情郎是那个侠盗。
　　一个侠盗，不论他功夫高低，能在各家富户来去自如，可见厉害。那么，他潜入邱家不被人所察，也很正常。只是，还有一个问题也要考虑，这个人行盗了四五年，但从邱宝珠对亲事的态度来看，两人相识时间不长。这人行盗是为财，如何跟邱宝珠产生了男女感情？是意外暴露，还是处心积虑？
　　好在，关于这个行盗者，案宗内也有一些记录。
　　姓名相貌不得而知，行窃手段未知，没有任何人看到过他的身影。他只在丰州境内行窃，除了丰州城，还有两个下辖县城、周边乡镇，大大小小已知作案四十八起，其中有些人家反复遭劫，失窃财物会就近散出去，为此有些遭窃的人家会在当地到处搜查，金银之物好藏，可偶尔也会有一些金银首饰珍贵器皿。往往得到这些物品的人家，都会主动积极的把东西丢出家门，怕被搜出来，当做共犯。
　　穆清彦当时看到这一点，就对那所谓的侠盗嗤之以鼻。
　　这是很明显的转移风险。
　　送出去的财物必然只是盗来的一部分，尤其是一些不好出手的器皿首饰。既能给自己“买”来名声，又转移失主和官府的注意力，把一滩水搅浑，即便将来不慎露了什么出来，也可以推说是侠盗送上门的。
　　总之，这个人并非表面看上去那么“正义”。
　　但是，既然要维护假象，像邱家这等第一善人之家，他是不能偷的。
　　“十六，你去问问邱海，邱家是否被偷过？”尽管邱海没提过，但并非所有被盗的人家都会报官。若丢失的数目少，或者为所谓的颜面等等因素，很多人会选择不声张。
　　陈十六出去了一会儿，返回来时，身边跟着邱海。
　　“穆兄，邱老爷要亲自跟你说。”
　　邱海接过话：“穆公子要问那个侠盗？我们家没被偷过，不过，有一回我见过一道黑影。虽然没看清，但是看那人利落的翻过院墙消失，我猜着可能是那个行窃者。我也没跟人说，家里财物没丢失，他在外头又有个‘侠盗’的名声，说了无益。最要紧的是，我家小女儿还没出嫁，他这么一来一去，对姑娘家名声不好。其实被盗的人家不止报官的那些，有些人家也是顾虑到家中女儿声誉，忍气吞声。否则但凡被人嚼了舌根，女儿家将来可怎么办？”
　　富家富户，谁没个仇人？或是单纯眼红嫉妒的，没把柄还要制造把柄，只管攻讦的爽快，哪管别人家女儿的死活。尤其这门夜里闯人门户的，谁知偷东西时有没有看了什么不该看的，做了什么不该做的，以往便有这等事引发的惨祸。
　　“邱老爷看到黑影，是在什么时候？”穆清彦又问。
　　“在腊月，具体日子记不清了，那会儿很晚了，本来已经睡下，突然想起书房有样要紧东西没收拾好，不放心，临时起来去书房收拾。快到书房的时候，余光瞥见远处一道黑影一闪而过，几乎以为是眼花。”邱海笑了笑：“第二天听说冯家被偷了，我就知道不是眼花。”
　　“冯家？”
　　“我们家左边那户姓冯，他家虽不如以往，但家底依旧厚实，家里开茶行的。”邱海说着，又补充道：“我们两家祖上有些龌龊，是生意上起的纷争，说穿了事儿不大，但当年闹得僵，彼此就不来往。多年下来，两家就没交情。再者说，他们冯家做生意太精了，不是一路人。”
　　根据邱海的说法，邱家财物没有损失，但曾疑似目睹“侠盗”。
　　仅仅是路过？不可能。
　　邱家不是小门小户，侠盗即使想偷隔壁冯家，也不该从邱家路过。那么，是否说明在那时对方来邱家另有目的，比如，跟邱宝珠见面？
　　暂且将“侠盗”的事放在一边，又看起邱家下人花名册。
　　大户人家的下人多是世代家仆，要么就是死契买进来的，所以三年时间只有差事变动，人员进出有限。倒是邱宝珠出事后没多久，邱家放了一批老仆荣养，有两个过世的，其他都还在邱家后街上住着。
　　邱夫人去世，家中内宅都是长女邱宝珍掌管，连同邱家生意都在慢慢朝她手中过渡，杨贺也管着一些事，只占小头。邱宝珍曾整饬内宅，尤其是家中略显繁冗的仆从差事等，放老仆荣养就是她的提议，与此同时，还杀鸡儆猴，革了两人差事，理由是夜里聚赌饮酒。
　　乍一看，这没半点问题，掌家人整饬内务，总要有点凌厉手段震慑下人。
　　不过，为谨慎起见，穆清彦还是让陈十六去打听打听。
　　这两个革除的人，一个叫郑东明，一个叫孙进财。
　　这两人虽是一起被革除，差事却不同。孙进财负责照管家里马车轿子，郑东明则是负责厨房采买，是个肥差。这俩人夜里不睡觉，撺掇着门上上夜的人聚赌饮酒，被暗中巡夜的邱宝珍抓个正着！
　　这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。
　　陈十六带着何川，打听起来并不费事。
　　孙进财家里是邱家世仆，他爹娘都在邱家当差，如今得个清闲差事，也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差，自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄，细究起来，是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远，但邱夫人娘家没什么人，这个表侄求助上门，邱海看在邱夫人面上，就给了这么个差事。
　　这俩人都颇有背景，偏被抓了典型。
　　不少人求情，邱宝珍一概不理会，坚决革除。好在没说彻底不录用，底下人也看出她有心整饬，便打算等事情淡了再求一求。
　　陈十六道：“那个孙进财后来去了茶园看茶，这个郑东明没留下，被革除之后，没多久就回乡去了。”
　　“二人平素为人如何？”
　　“这俩人倒是臭味相投，喜欢喝酒赌钱，孙进财倒还算好，毕竟他那个差事清闲，郑东明管着厨房采买，又跟邱夫人沾亲，没少捞好处，家里这些人也都给他几分颜面。不过，这个郑东明是个眼光高的，都二十了，一直没娶亲。一开始是穷，到了邱家，倒是有人牵线，他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌，但凡有几分容貌的丫鬟他都嘴里油花花，有人说他瞧中了邱夫人身边的大丫鬟，也有人说他在外面有相好，甚至还有说家里已有丫鬟被他哄骗了的。”
　　邱宝珠出事在初夏四月，随后邱夫人受刺激，一月不到就过世了。
　　郑东明离开邱家，是在年前。
　　“他此后再没回过邱家？”穆清彦问。
　　“没有。”
　　“他当初为什么走？”本来是投奔邱家，加上邱夫人已经身故，若离开，下回再想来寻不到好机会。都说人都茶凉，唯一有亲戚关系的邱夫人都没了，邱家未必肯顾念那点情意再度照管一个有劣迹的穷亲戚。
　　“他一开始被革除的时候，还跟孙进财喝酒，嘴里很是埋怨邱家，尤其是邱宝珍。可没几天，他就突然说要回乡。有人还问他呢，他说回乡娶媳妇，言语间很是高兴。”
　　穆清彦当即吩咐了高春高冬，让他们跑一趟，去郑东明家乡看看情况。
　　又跟陈十六说：“孙进财跟郑东明关系最好，又常一起喝酒，彼此嘴里藏不住话。去找找孙进财，看是否能问点别的消息出来。”
　　陈十六疑惑道：“难不成还跟他有关？”
　　“先去查了再说。”嘴里这么说，却觉得郑东明很大可能已经死了。
　　陈十六把这事儿交给何川，邱家管家派个人领着何川去茶园。
　　穆清彦也没闲着，带着陈十六去后花园。
　　这回陈十六心里有谱，不似之前大意，进了园子就处处留心。
　　到底三年了，当初便是有点痕迹，现今也早没了。
　　绕过竹林，一座草亭坐落在那里，正对着假山，周遭栽种着梅树。这里最适合冬日里赏雪赏梅，当初邱家特意修个草亭，也是有这个想法。可惜，邱宝珍杨贺都知道邱宝珠是死在竹林的，俩人谁也不愿到这里来。
　　花园子位于邱家宅子最后面，一墙之隔是条长长甬道，一排房舍，住在这里的都是邱家世仆，也有投奔来的远亲。甬道两头有独立小门，跟邱家宅子也隔着后门，通常都是不开的，后街上的人想要进来，得绕到侧门或走正门。
　　穆清彦朝园子左面墙看了一眼，问杨贺：“那边是什么屋子？”