农门神断(153)

　　“穆兄！你们回来啦！”说话间，陈十六回到了客栈，大约在外头站的久了，一头的汗。
　　何川立刻吩咐伙计打盆水来擦洗。
　　陈十六问道：“穆兄你们可用饭了？”
　　“不曾。”
　　“正好，我也没用，一起去。我在外面站了半天，容我换身衣裳，穆兄稍待。”陈十六歉意说着，匆匆回房。
　　闻寂雪面上不显，实在心急，便吩咐高天先去查看刘大胖徒弟是否还在远处。
　　高天乃是他心腹，雪家之事尽知，办事一贯稳妥。
　　不多时，陈十六返身回来，一行人去就近一家酒楼用午饭。
　　“穆兄，你们的事办完了？”陈十六其实挺好奇的，但总觉得闻寂雪这人有点儿深不可测，出于一种直觉，他克制着这种好奇心。
　　“不大顺利。”穆清彦一语带过，问他：“你呢，在看冯家的热闹？”
　　陈十六当即来了精神：“穆兄也听说了？这个冯家，就是邱家近邻那个冯家啊！都说那些账目是夜里突然出现在茶监书房的，神不知鬼不觉，却让冯家倒了大霉！穆兄，你觉不觉得这像是‘侠盗’的手笔？冯家跟邱家不对付，如今邱宝珠之事真相大白，这位情郎再报复一下不安分的冯家，合情合理啊。还有啊，根据那本账目，查封的可不止冯家茶行，还有其他好几家茶铺子，其中就有杨智的茶铺！那杨智果然跟冯家暗中做生意，私下贩茶。贩私茶不缴税，低买高卖，都是暴利，怨不得杨智能开铺子，还经得住赵永延长久勒索。”
　　穆清彦可不觉得有人那么正义，若说是给邱家“出气”，也有几分可笑。不早不晚，偏偏是这个时候，若说是适逢其会，或者说时机合适，他还能信几分。
　　他对那位情郎有几分认知，“侠”字用不上，却也不算什么恶人。包括知晓邱宝珠被害的真凶后所作所为，的确有为她报仇之意，却也藏着几分私心。
　　要知道，若杨智上了公堂，说出“情郎”的存在，不止邱家颜面大失，众人更会猜疑情郎身份。邱家也决计不肯忍气吞声，说不定就要继续请穆清彦查出情郎身份，羞恼之际，告“情郎”一个诱拐良家女子的罪名，也不无可能。
　　或许是见识多了人性之恶，穆清彦难免想得多些。
　　不过，事已至此，他也不是多事的人。
　　只是，陈十六为情郎身份苦苦纠结，本来就好奇，又闹出冯家之事，他总觉得是情郎所为，越发心痒难耐，这会儿不由得期盼望向穆清彦：“穆兄，这人到底是谁？我知道穆兄不愿多事，我只听不说，恳请穆兄为我解惑。”
　　“我并未验证过，只是个猜测。”尽管是猜测，但他会说出来，也是有几分把握。
　　“穆兄请讲。”
　　“你对冯家了解多少？”
　　“穆兄是指……冯家的两房之争？”最近冯家出了事，不少人议论冯家，陈十六听了不少。其中不止提了冯家和邱家祖上交恶，也提了冯家内部的一些旧事。
　　历代都讲究“长幼有序”，便是普通百姓也讲究长子顶门立户，优先奉养父母。自然而然，在家业继承上，也是长子优先。
　　越是高门大户，越是如此讲究。
　　冯家虽是商户，却也在丰州叫得上名字，偏如今冯家掌家人是次子。
　　当年冯老爷子不止两个儿子，但只两个乃嫡出，按规矩，家业该由长子继承。然而这嫡亲的兄弟俩却争斗的厉害，最后以冯家长子从茶山坠亡为结束。外间也有传言，说长子被次子谋害，到底无凭无据，冯家驳斥这些谣言。
　　那长子死了，倒是留下孤儿寡母。
　　次子对寡嫂侄儿很是照料，尤其那侄儿自小是个病秧子，每年吃药养身不知花费了多少银子。为他强身健体，又请了师傅教导功夫。每年这对母子得的分例皆是上等，次子自家妻儿反要退让一步。
　　这也就是糊弄一般人，凡是心明眼亮者，都能看出其中古怪。
　　无他，戏做的太过，反而显得虚假。
　　陈十六自然也不信如今的冯老爷那般好心。
　　穆清彦道：“据我所知，冯老爷侄儿今年二十二。”
　　“对，我记得他叫冯英义。”陈十六话音一顿，意识到他话中意思，怔了怔：“冯英义，三年前十九，便是如今也不曾娶亲。外间有不少关于他的流言，据说他自小体弱多病，药不离身，一年里总要昏厥几回，能醒来就是大幸。原本他这模样想娶亲就难，偏生他那位好二叔要求甚高，定要门当户对、女子才貌俱全，说是不肯委屈了冯英义。他这话倒是好笑，若当真门当户对，谁家愿意把女儿嫁给一个随时会咽气的人？况且这人就是冯家养得一个闲人，一点产业根基也无，便是寻常小户人家都不愿意呢。再者说，关于冯英义那些流言，我看就有冯家的功劳在内。”
　　陈十六说完，兀自沉默半晌，这才抬头道：“穆兄，你莫不是说……冯英义？”
　　穆清彦点头。
　　陈十六张口结舌：“这……若穆兄所言是真，那、这冯英义也太会装了！”
　　简直腹黑的可以啊！
　　表面上是个随时会咽气的病秧子，冯家养的闲人，被摆弄的连亲事都成不了，不知多少人暗中笑话。而实际上呢，这人却暗中轮流光顾富户家宅，对冯家也没手软，且是反复盗取。所有人都在恼恨这“侠盗”，谁知道此人正是冯家几乎足不出户的病秧子。
　　陈十六突然想到了什么，忙道：“对了，冯英义的母亲，据说病重，快不行了。穆兄，你看冯家的事会不会跟他母亲的病情有关？”
　　“病得很重？”
　　“据说冯家请了丰州城几位有名的大夫，都是摇着头出来的，有大夫露出口风，说那位太太只剩熬日子了。”
　　穆清彦点点头：“若说冯老爷做足表面功夫可以迷惑外人，却迷惑不了冯英义母子，他们母子定是恨极了冯老爷。只是孤儿寡母，势单力薄，他们不敢以卵击石，尤其是以前冯英义尚且年幼，又背着病秧子的名声，随时可能‘病死’。如今她病入膏肓，冯英义借茶监之手对付冯老爷，也是招好棋。”
　　“那、他跟邱宝珠……”陈十六想起这件事，依旧不可思议。
　　那两人的起缘纠葛穆清彦也不清楚，现在也不重要了。
　　陈十六默默的吃菜，好一会儿又追问：“穆兄，真是他？没弄错？”
　　这和预想中的“侠盗”不太一样。
　　“只是猜测，想要确认，你自己去查。”人选都给出来了，真要去追查，不过是顺藤摸瓜。
　　陈十六想了想，摇头：“算了，他也不容易。”
　　真要查起来，难保不传扬开，到时候冯英义单单“侠盗”之举，就得进牢房，弄不好就会死在牢里。
　　话题就此停止。
　　下午，陈十六又出去了，要打听冯家之事的后续。
　　穆清彦也等来了一个好消息：方二平还在丰州城。
　　方二平就是刘大胖的徒弟，也是最小的一个徒弟。
　　方二平到底是受了当初之事的影响，现今没有继续做厨子，而是经营着一家纸货铺子。这买卖晦气，铺子在斜街角，有些陈旧，门两边摆放着纸扎的童男童女，进门就是纸轿纸马，举目望去，四处挂满了金银元宝铜钱等物。
　　方二平年过三十，略胖，正坐在铺子里叠元宝。
　　见店外来了客人，方二平忙起身招呼：“几位，需要点什么？”
　　穆清彦开门见山：“方二平，我想问十年前黄家村的事。”


第180章 179
　　方二平先是一愣，紧接着有些气恼，却又顾忌着几人身份，压着怒气道：“都是十年前的旧事了，何苦还来逼问。再者说了，那日我并没有去黄家村，是我两个师兄跟去的，黄家村的事我一无所知。你们走吧！”
　　“你去过。”闻寂雪冷声说道。
　　方二平本要否认，可一看到对方的双眼，心下一个瑟缩，满脸苦笑：“我就是去传句话。那天我师傅去黄家村做席面，临时有人来寻，也是想请师傅做宴席。我师傅在周边颇有名声，那户人家讲究，定要请我师傅去，又怕跟别人家撞在同一天，要先跟我师傅说定才安心。为此，我只能跑一趟黄家村，把这事儿说了。我在黄家村统共没待一盏茶的功夫，说完话就赶回去给人答复，又把需要的东西嘱咐好。”
　　穆清彦对这些倒是不在意，只问他：“听说你师父的蘑菇汤乃是一绝。”
　　方二平勉强扯个笑，叹了口气：“是啊，不瞒你们说，那时我师傅是真风光啊，很多人家做宴席都想请他。不止村里镇上，还有县城里酒楼请他掌勺呢。他嫌不自在，没去。我师傅红烧肉做得好，但最擅长的还是炖汤，蘑菇汤就是一个。我们这边山多，各种野菜蘑菇也多，那天去黄家村，黄家人还特意说要蘑菇汤，说那位官爷喜欢蘑菇汤，又说对方离家多年，要让对方好好儿尝尝家乡的味道。”
　　“你可知道蘑菇汤是如何做的？具体步骤用料是怎样的？”穆清彦又问。
　　“若说蘑菇汤，其实很简单，就是蘑菇切丝，嫩竹笋切丝，猪瘦肉切丝，放入锅内熬汤。蘑菇和竹笋用鸡油粗略翻炒，只放了盐。不过，我师傅还留着一手，他每回熬蘑菇汤还会放一样东西，也不知是什么调配的，白色粉末，也不像芡粉。我们还问过，我师傅说是独家秘方。”提起曾经的往事，方二平很是怅然，原本他可以做个不错的厨子。
　　穆清彦尤记得回溯的画面，当时刘大胖搅动汤锅，往里面添加了两次东西。参照方二平所言，第一次是盐，第二次应该就是所谓的秘方。
　　熬汤时用盐有限，除非是类似砒霜这样的剧毒，才有可能少量而大范围的毒倒那么多人。不过，当时死伤的人都显露出食物中毒的症状，最大可能就是毒蘑菇，他本身也是偏向这个判断，鉴于大量出现毒蘑菇的可能性不大，所以第二次添加的秘方有问题的可能更大。
　　思及此，他继续问道：“你详细说一说，那个秘方是怎样的？”
　　“你们是什么人？”方二平以前遇到不少好事之人追问，但除了官府，哪怕是城里老爷公子们询问，他都找借口推脱了。那件事他实在不愿多提。
　　闻寂雪冷哼：“问什么，你就答什么。”
　　方二平禁不住后退两步，明明对方就是口头威胁，他却觉得好似有刀架在了脖子上。这个人太可怕了，简直、简直……他无法形容，却不敢不顺从，毕竟他这样的小人物，哪有底气跟人对抗。
　　“我说、我说。”方二平没怎么思索，说道：“我师傅那个秘方，装在白瓷罐子里，巴掌大，每回熬汤都用木勺舀三勺。白色的粉末，间或有点黄色小颗粒掺杂，闻着有点儿香，像是什么香草的味道，我也说不上来。我估摸着，是用几样香料调配研磨制成的，那种白色的粉末，是蘑菇粉。”