农门神断(181)

　　后来，她回了福江府，那边是她祖籍。当年她爹娘带着她外出行商，说是行商，实则是行骗。据她说，从十二岁起，就被爹娘领着到处骗婚，爹娘收了彩礼钱就把她送到男方家，她再找机会逃跑。这样的日子过了很多年，有一回被人给抓住了，她爹娘就是被打死的，但是她跑了，没敢回头。
　　她回到福江府，认识了渡三爷。那时渡三爷十分落魄，身无分文不说，还被官府追捕，不知为什么太太救了他。若当时不把人藏了，渡三爷早死了，那可是当做水匪的人。后来太太嫁给了渡三爷，还拿出银子给他置办家业……不得不说，到底是太太，当初我还不解呢，却看眼下，可不是太太当初英明么。”
　　“说说京城那个男人。”
　　“那都是十年前的事了。”小玉皱眉，回忆道：“那男人姓蔡，叫蔡明昌，三十一二岁。当然，如今得有四十来岁了。太太是在松陵府认识他的，据他说，他祖籍在松陵府，去京城是投奔兄长。他兄长我跟太太都没见过，只知道那人很有威严，蔡明昌很怕他，但凡有话，蔡明昌不敢不听。太太也问过，蔡明昌言语中颇是自傲，说他兄长是给贵人做事的。京城那地方，本就是权贵多，应该不是谎话。别的，我就不清楚了，太太可能知道的多一点。甚至……当年太太突兀的离开京城，我总觉得出了什么事，因为太太很害怕，我从没见她那么害怕过。”
　　“没别的？你们离开京城，直接去了福江府？”
　　小玉点点头，又摇头：“当时太太着了魔似的，拼命赶路，结果病了。她身上有点旧病根儿，连日赶路，又淋雨着凉，一下子发作的厉害，不得不借住在寺庙里休养。对了，是在凤临县，凤临县外的梅香寺。太太在寺庙里住了三四个月，还跟一个县城里的富家太太相熟，转卖了一对儿玛瑙杯，作价八百两银子。那是很好的一对儿物件，太太说几千两也值得，只是放在手里是死物，不如换些银子花用。我倒觉得，太太好似挺忌讳那东西，若是以往，她肯定要将这等珍贵物件收着，毕竟手里头又不是没银子。当时把东西转卖之后，我们立刻就离开了凤临，也是怕夜长梦多。”
　　穆清彦听到“玛瑙杯”，心中已然明了。
　　没想到当初出手东西的竟是陆芸娘！
　　其实东西流传出来不算什么，可陆芸娘逃离京城的举动颇多蹊跷，又以低价贱卖了玛瑙杯，未尝不是因着那份隐情。
　　一时间心情有点激荡，迫不及待想要弄清那个蔡明昌的身份！
　　再看眼前的小玉，余光瞥向不远处的捕快，他清楚对方在听着他们的对话，不过……多年前的旧事，玛瑙杯之事，除了闻寂雪，未必有人清楚，县令便知知道了也没什么。
　　他没有提醒小玉“祸从口出”，因为事后县衙肯定会审问小玉都说了什么，他若特意嘱咐对方隐瞒，反而惹人猜疑。小玉这人很有几分聪明，有不清楚事情的内中牵扯，很可能以为得了什么筹码，去跟县衙交涉，那时本没当回事的县令，会因此生疑，又有个准确的名字“蔡明昌”，难说会引出什么事来。
　　因此，他干脆什么都不说。
　　穆清彦没耽搁，从牢里出来就让高春备车，当天就要返回福江府。有些事情小玉不清楚，但陆芸娘肯定知道，比如蔡明昌的具体身份，甚至他兄长的身份。不知，究竟跟雪家的事有没有关系。
　　“信送出去了？”穆清彦问。
　　“是，托了镖师，他们要互送商队去湘华府。”
　　穆清彦让高春送的信是给严衡的，顺带只会许劭阳一声。别的没说，只说骗子找到了，关在安州县衙大牢。对方尾款是否支付他不在意，对方想做什么，也不与他相干，于他而言，这件委托到此就结束了。
　　风尘仆仆，赶到福江府时天色已暗。
　　他是坐船走水路，在渡口登岸，岸上灯火明亮。刚踏上甲板，余光似瞥见了什么，扭头望去，但见岸边树下站着个红衣男子，不是闻寂雪是谁！
　　穆清彦脸上泛起笑，脚步也快了几分：“寂雪！”
　　闻寂雪迎上来，当着渡口那么多人不好将他抱住，却也借着袖袍的掩护，将他的手握住：“还以为要再等几日。”
　　“那边很顺利。你哪日过来的？”算算时间，从离开凤临到现在，已有月余，时间都花在赶路上了。
　　“昨日晚间到的，本想去安州找你，又怕错开了。”
　　“你去见朱漪，结果如何？”穆清彦借着灯火光亮，一直在打量他的面色，瞧不出什么不对。
　　“朱漪确实有办法，但风险很高。我暂时没有答应。”闻寂雪没瞒着他。
　　“也许时间久一点，他会研制出更安全的解药。”药物这种东西原本就是要不断试验改进，时间很重要，穆清彦觉得还是可以期待一下。他主要担心的是朱漪的要求，毕竟天下没有白吃的午餐，朱漪可不是烂好人。
　　“或许吧。”闻寂雪口气平和，好似在说着旁人的事情。
　　这等没结果的事，讨论再多也没意义，穆清彦干脆不再说，跟他提起安州的收获。
　　“蔡明昌、松陵府……”闻寂雪琢磨着这个名字：“朝中蔡姓官员的确有几个，但好似都不是出身松陵府的。蔡明昌说他兄长是给贵人做事，也有可能不是官员，而是管事或附属一类。”
　　“先去问问陆芸娘，看她怎么说。”
　　闻寂雪心里不似表面那般平静，尽管理智上清楚，可能又是竹篮打水一场空，但依旧克制不住要去探寻。万一会有线索呢，万一真有联系呢……
　　穆清彦如何不懂他的迫切，当即便说：“现在就去吧。”


第213章 幕僚
　　两人没耽搁，当即就去了杜家。
　　没有走门，闻寂雪带着穆清彦翻过越墙，直接去了陆芸娘的院子。时间尚早，人们还未入睡，屋内灯火明亮，有细碎的说话声。从半开的房门望进去，陆芸娘坐在椅子里，旁边坐着两个小孩儿，说了一会儿话，丫鬟将孩子领走。
　　陆芸娘问了时辰，又吩咐道：“去前面问问，三爷今晚回不回来。”
　　这几日渡三爷心神不宁，陆芸娘清楚是为什么，也知道派出去的人跟去了安州。她面上没表露，实则比渡三爷更紧张，也正是因此，才对渡三爷做出的决定默认。只是，她日渐忐忑，总觉得要出事。
　　穆清彦和闻寂雪在外面等候，当丫鬟们离去，房中灯火熄灭，两人悄悄潜入。
　　刚刚有些许睡意的陆芸娘突然感到脖子一凉，心悸的睁开眼，正好看到床前站着两个人影，而她不仅不敢喊叫，更是动都不敢动。紧紧贴在她脖子上的东西，正是一把匕首，夜色里闪烁着沁寒的冷光。
　　“陆芸娘，你可还记得蔡明昌？”
　　陆芸娘双眼瞪大，竟是忍不住一个哆嗦，锋利的匕首立刻在她脖子上画出一道伤口，鲜血流出。她却顾不得这点疼痛，嗫嚅着唇道：“你们……”
　　“我问什么，你就答什么，只要你老实回答，我对你的性命不感兴趣。”
　　“……请问。”陆芸娘到底走南闯北，见过各色人，阅历很是丰富。更何况，她无数次设想过这一天，一开始的慌乱之后，听出对方只是想探查消息，尽管对方的保证不知是否作数，却不容她讨价还价。她只能摆出配合的姿态，争取不惹怒对方。
　　“说一说‘蔡明昌’，当初是怎么认识的，又为什么要离开京城？”
　　陆芸娘深吸了口气，这才缓缓回忆起旧事：“我以前就跟珠儿一样，四处行骗。一开始是跟着爹娘，爹娘死后，我找了个男人嫁了。可惜那男人命短，我成了寡妇，整天都有人在门前转悠，安稳日子过不成，加上没有银钱，只能重操旧业。我不像珠儿他们张扬，钱可以少得一些，要紧的是稳妥。通常我都找外地客商，佯做无依无靠被养在外宅，那些人不可能将我带回家，他们自己却是要回家的。每到年底，他们归乡，为补偿，必然要给我留一笔银钱，我顺势再将宅子处理掉，然后消失。
　　十一年前，我辗转到松陵府，租了个小院儿居住，隔壁邻居姓蔡，蔡明昌就是蔡家儿子。一开始我没将这个人放在眼里，蔡家是开油坊的，有两进的宅院，在周围算是小富，可到底是寻常。蔡明昌对我有意，我早看出来了，但他不是我的目标，直到有一天夜里他来敲门，送我一只蔷薇珠钗，花心里那颗珍珠很是不凡，不是寻常人家用得起的。
　　蔡明昌说，这是他兄长托人送来的，还有一大笔银子，本是要给他妻子，但他没给，特意拿来送给我。他又说，他兄长在京城给贵人做事，今非昔比，要带他去享福。他不打算带妻子儿女，想带我一起去。我本就是图财，既然他有钱，又对我有意，我自然答应他，年后就跟他一起去京城。
　　不过，京城多权贵，在答应他之前，我特地问过他兄长的情况。若是有权有势，我可不想去犯险。
　　蔡明昌对此也说不清楚，或许还有点讳莫如深。他让我不要多问。倒是因此，我知道那是他亲兄长，只不过小时候家里穷，爹死娘改嫁，他娘改嫁进蔡家生了他。按理他该是蔡家儿子，但从他话音里听，倒好像他兄长也该姓蔡才对。我想着，无非是他娘早前就跟蔡家男人有来往。”
　　“他兄长叫什么名字？”
　　“我不知道。我问过，但蔡明昌没说，甚至也不说他兄长究竟给哪位贵人做事。蔡明昌说这是他兄长交代的，他若说了，对我没好处。那时我也觉得知道多了不好，就没再问。蔡明昌对我很大方，也是因为他兄长对他很大方。他在京城开了几家铺子，都是他兄长给的，只让他学着经营。
　　原本我没那么快离开京城，只是……我心里一直不安，那位神秘的兄长太古怪了，甚至、他还派了个很有威严的老妇人来警告我。他不知我是骗子，只查到我的确曾嫁人，做了寡妇，但一个女人好好儿的哪里会背井离乡呢？他警告我安分，否则，就要我消失。这些话，我都不敢跟蔡明昌提，提了也没用，那人的话，蔡明昌根本不敢反驳。后来，蔡明昌又遵照兄长吩咐，把他小儿子接来。他小儿子只有六七岁，直接被那人接走，根本不与蔡明昌住在一起，我觉得……那人似乎想过继。尽管没提过，但蔡明昌都看出来了。我问蔡明昌，蔡明昌说他兄长没孩子。”
　　陆芸娘停了停，继续说道：“有一天夜里，蔡明昌从外面回来，不知为什么特别高兴，要我陪他吃酒。吃的兴起，他把一只盒子给我，里面是一对赤红玛瑙杯。他去见兄长，无意中看见兄长在把玩玛瑙杯，夸了两句，他兄长直接把东西送给他了，还说，这对玛瑙杯少说值五千银子。以前他也会带着好物件回来，都是他兄长给的，我也没在意，可他醉醺醺的说，那对玛瑙杯，它们、它们原本是护国公府的东西。