农门神断(138)

　　众人都朝他看去。
　　其身侧男子无奈道：“又闹什么。”
　　钟俊道：“我是真有事求助。前些时候不是出了田家的事么，其中不就是有恶奴依仗主家之势做讹谋利。我母亲担心自家也有这等事，就想肃查一番，还真找出几个不妥当的。这倒也没什么，各自处置了就是，偏生不知什么缘故，母亲院中一个二等丫头不见了。母亲并未查出她身上有什么不妥，她又无亲无故自小卖了死契进来的，那日只说出去买花粉，自此就没了踪影。”
　　众人没料到他说出这等家中隐秘，自然不是假话。
　　且钟俊这些话，的确引出众人猜疑，都觉其中有什么内情。
　　钟俊笑问：“穆公子，可否寻到她？”
　　“你若委托，我便去查。”找人是最简单的事，穆清彦倒不是对失踪的丫鬟好奇，而是当着这些权贵子弟，不能不应。钟俊用的是激将法，不过无所谓。
　　陈十六憋不住笑，在旁解释：“穆兄有个规矩，若要查案，须得有委托者。既然你想找人，穆兄也愿意接，那很简单，下委托，付酬金。”
　　钟俊嘴角一撇，没料到陈十六居然直白的跟他要钱：“多少？”
　　陈十六咧嘴一笑：“看在相识一场的份上，给五十两吧。”
　　钟俊气恼，他一个月才五两银子的花用呢，但话是他先说的，总不能跟对方讨价还价吧。钟俊把手一挥：“五十两就是五十两，但要三日内找到人。”
　　“限定三日？”陈十六朝穆清彦看了一眼，见他没动静，便道：“可以，但是这就不是五十两的价儿，再加五十两！”
　　钟俊没忍住蹦起来：“找个人就要一百两银子？！你当银子是天上掉下来的！”
　　付景春忍着笑，忙出声道：“这样，各退一步，八十两。如何？”
　　钟俊意识到失态，面色微红，也不再争执：“八十两银子，三日后我要结果！”


第167章 痴心错付？
　　因着钟俊挑衅，离京的行程不得不推迟。
　　查案不能凭空去查，既然要查那个丫鬟的去向，那么首先要了解丫鬟的一些信息。仅从钟俊口中问询并不够，更何况，这位少爷对一个小丫鬟又能知道多少？即便如今丫鬟失踪成了疑案，钟俊也没能记住丫鬟的名字。
　　“去我家？”踏春结束，钟俊听到陈十六提出的要求，不算意外。点点头：“可以，不过，有什么话最好一次问完。”
　　那个丫鬟是钟夫人院中的，询问自然是针对同院之人，事涉内宅，颇为敏感。钟俊能一口答应下来，自然是有自信说服钟夫人，但可一不可二。
　　付景春见其他人也颇为好奇，但肯定不能全都跟去，率先说道：“这样吧，三日后，我在府中设宴，诸人一同赴席，听此事后续。”
　　众人皆无异议。
　　钟俊父亲是从四品翰林侍读学士，在权贵云集的京城，这个官位品级不高，但钟家是世代翰林，钟家祖父曾官至翰林院掌院学士，一门清贵，才子辈出。钟俊虽才十七岁，但依照祖训，是正经参加科举的，已有秀才功名，可谓少年俊才。
　　别看钟俊清傲好与人意气之争，但钟家家风严谨却不死板，从家宅布置便可见清雅。
　　引三人在花厅落座用茶，钟俊先去内宅跟母亲禀报。
　　之所以三人，乃是除了穆清彦和陈十六，还有个魏阳羽。
　　陈十六对着魏阳羽，端着范儿嘱咐：“魏小三，我说的话你可要记住，一会儿开始的时候，你只能看，不能说，免得惊扰了办案。”
　　魏阳羽觉得他小人得志，但有求于人，少不得忍着点头答应。
　　神断公子办案现场版，他实在好奇啊。
　　不多时钟俊返身回来，身后跟着管家。
　　“母亲答应你问询下人，只是此事结果不能轻传。”实际上，他刚说这件事的时候，挨了好一顿数落。哪怕要询问的都是丫鬟，那也是夫人小姐们身边的近侍，都是清白姑娘家，别说被人询问，便是去见外男也不合适。
　　穆清彦再会查案，到底不是官身，若是官身，还容易对外解释。
　　钟夫人少不得骂钟俊是“胡闹”。
　　不过事已至此，付景春等公子哥儿们都知道了，再拒绝也无益。更何况，一日寻不到那丫鬟，钟夫人心里头就不踏实。不管是好是歹，总要有个定论才好。因此，最终就容许了钟俊胡闹，又怕他年轻不知分寸，特地嘱咐管家过来帮衬。
　　穆清彦开口：“先说一说基本情况。”
　　陈十六在旁边补充：“失踪丫鬟的年龄、姓名、性格，与谁交好，跟谁不合。她什么时候进府，在外有无认识的人，出府的频率等等。”
　　管家道：“这些要问夫人院中的大丫鬟。”
　　每个院子都有一个掌事大丫鬟，统管底下的小丫头们。
　　待人丫鬟过来，他们并没有直接面对面，中间竖了一道屏风，穆清彦三人坐在后面，隔着屏风看到外面进来的人，因着迎光透亮，能将对方容貌看个五六分。如此做，倒不是讲究男女有别，下人和主人没那么多讲究，主要是他们这边三个男人，免得进来的丫鬟们见了紧张。
　　倒是钟俊坐在屏风前，管家立在门外。
　　这大丫鬟有二十了，模样俊俏：“三爷。”
　　“青梅姐姐，陈公子要问你一些事，你只管照实说。”
　　“是。”青梅来前就知道了，虽有些紧张，倒还稳得住。
　　问话的陈十六，要问什么，基本不必穆清彦交代，这么长时间的历练，陈十六早非当初了。
　　青梅理了理思绪，说道：“失踪的丫鬟叫桐儿，是个二等，今年十四了。桐儿是七八岁来的，她家只一个老奶奶，老人家年岁大了，又无亲戚托付，就把桐儿卖进钟家，寻个活路。
　　桐儿性子腼腆，只会埋头做活儿，嘴上笨些，她又不爱跟人计较，没什么人跟她过不去。以前桐儿只在府里，不出门，前两年慢慢大了，我们有心带带她，她倒是知道好赖，每逢出门，都要带些小东西回来分给小姐妹。一开始她出门有限，好像是半年前开始，每月都要出门一趟，她也不跟其他人一起，别人问她，她只是笑，看上去挺开心的。这回也是，她到了固定日子要出府，我们都没在意，谁知她一去不回。”
　　少做停顿，青梅又道：“不过，桐儿跟小月是同时进府的，她们俩关系最好。”
　　青梅的言外之意很明白，若有人知道桐儿的隐秘，唯有小月可能。只是她没明说，定是先前也几番问过，没问出来。
　　接着小月进来。
　　小月比不得青梅，别提见外客，便是面对钟俊也是紧张的小脸儿发白。
　　陈十六对着小月，声音陡然强硬，充满威胁：“你可知道夫人房中丢了贵重财物？如今桐儿下落不明，我们怀疑东西是桐儿偷的，你知情不报，恐怕是同谋！你可知道偷盗主人财物是什么罪名？”
　　小月根本不经吓，连连摇头：“不，没有，我不是同谋，桐儿也没偷东西。”
　　钟俊撇撇嘴，觉得陈十六就是个坑蒙拐骗的。
　　“那你老实交代，桐儿出府做什么去了？”
　　“她……”小月一脸犹豫，到底是害怕：“我是真不知道，只是见她时常数钱。我们是二等丫鬟，每月月钱都是发到我们手里的，吃住在府里，四季有衣裳。若是有家人的，钱都交给家里攒着，若是没家人，或是存着，或是直接花用了。桐儿虽没家人，但她不大花钱，都是攒着，攒够了数目，就把铜钱换成碎银子存着。最近几个月她却变了，每个月出去一回，她都要带不少钱。不止是银钱，有时得了赏，什么好果子糕点，她也都用帕子包好了带出去。我见过一回，她嘱咐我不要跟人说，怕人笑话她。我问过一回，她说带糕点果子是给以前旧邻家的老婆婆吃。”
　　当时丫鬟们的月钱有一定的标准，如钟家这样的人家，当家老爷夫人身边的掌事大丫鬟拿一两银子，桐儿这样的二等，每月是五百钱。但在最初，桐儿刚进府是没钱拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月钱才多起来。
　　也就是说，哪怕桐儿再节俭，手头攒的银钱也不是说什么大数目。她做二等不足两年，就算一分没花，也就十一二两银子，算上以前攒的，得的赏赐，有十五两也顶天了。
　　再者，一个二等丫鬟，又是夫人院子里，不上不下，没什么要紧。
　　正是处处显得平常，好似无利可图，才使得桐儿的失踪显得奇怪。钟家头一个反应便是桐儿外出遭了意外，特意各处寻觅，还托县衙公人打听，却没收获。
　　当从小月口中问出新的线索，众人都有同样的猜测。
　　“她一个无亲无故的小丫头，多年积攒的银钱，断不会轻易给人。这人许是跟她认识，亦或是用手段哄了她，小丫头正是好骗的年龄，真迷了心窍，别人说什么是什么。或许一开始只是图财，但小丫头没多少钱，钱财搜刮完了，估摸着对方想了断，两人起了争执，亦或者是心思暴露，干脆一不做二不休，下了杀手！”这是陈十六的猜测，他办的各样小案子很多，其中多是因财为情闹出来的。
　　穆清彦起身：“三日给结果。”
　　出了钟家，他从大门绕到侧门，驻足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿过几条街市，拐进一条巷子。这条巷子的都是小门小户，迎面有挑担的货郎，有追逐嬉戏的孩童，也有倚门闲话的妇人。
　　穆清彦在前，陈十六和魏阳羽跟在后面。
　　他们三个一身锦衣绫罗，容貌气质不俗，无不令人侧目猜疑。
　　穆清彦没理会，一家一家走过，最后停在某户人家院门处。院门不大，陈旧的木门半开半合，院中有个老婆婆在捡豆子，旁边妇人招呼着两个孩子，嘴里和老婆婆说着家中柴米油盐，似乎日子不好过，眉宇间颇为愁苦。
　　穆清彦返身出了巷子，陈十六两个紧随其后。
　　魏阳羽一头雾水，想问又不敢问，问陈十六，陈十六只摆架子不给个明白话。魏阳羽为此跟他斗了一路。
　　穆清彦交代陈十六：“去打听那户人家，把他们家情况摸清。”
　　“穆兄安心，小事儿一桩。”陈十六把魏阳羽带上一块儿去了。
　　穆清彦找个茶摊坐着，茶喝到第二杯，陈十六两个就回来了。
　　“打听清楚了。那家姓吴，一个老娘，兄弟两个。大哥叫吴春来，在酒铺子里做伙计，娶了亲，有两个儿子。弟弟叫吴夏来，十九了，因为家里穷，他自己又没个正经营生，几次说媒都没成。吴老娘和大媳妇支个摊子在街市上卖饼子，也是个进项。倒是吴夏来，邻里经常不见他，据说有人见他在赌坊进出。邻里们不大信，毕竟吴家穷，也不可能给吴夏来钱。”