金瓯重圆(318)

　　人人心照不宣，薛容与身上却毕竟再没有了党同伐异的口实，只有崔允信龇着尖牙利爪上蹿下跳，引得旁人侧目，抑或是暗暗记恨，倒是分去了不少谤议。
　　刘钦为着补偿他，也为着让他能心甘情愿地继续为自己做事，更是为了在旁人面前抬高他的威望，好让他行事方便，近来在人前，总是对他宠爱有加。见崔允信巴巴凑过来，脸上的神情、身体上的姿态，与其说是人，倒更像是一条忠犬，便不吝拿言语的手在他朝着自己低下去的脑袋上面摸了一摸。
　　“朝政贵在上下一心，近来整顿江北诸军，已是初见成效。这只是胜过夏人的第一仗，往后还有第二仗、第三仗！也该让他们看看，我大雍的军队，毕竟不可同日而语了。”
　　薛容与的改革能在军中顺利推行，除去在江北的周章等一应封疆大吏之功外，在中朝的崔允信也算是功不可没。他听出刘钦是在暗暗表他的功，毕竟“上下一心”可不是靠上下嘴唇一碰就轻易达成的，愈发地喜不自胜，同样向着刘钦奋力摇动起言语的尾巴，“全赖诸位大将公忠体国，能体会陛下的苦心。”
　　这“公忠体国”，自然也不是所有人都全然出于自愿。他不提自己，刘钦也没刻意提他，将他列为此事的功臣，君臣两个视线一交，却是各自会心。那边，发令炮响，第一批骏马已经如离弦之箭，飞驰而出，刘钦便将视线转到看城下面。
　　第一队多是江北众将派回的，有的是本军的先锋，曾立有大功，也有的是骑兵统制，最擅骑术，所用的马匹也无不是当世良驹，因此谁也不曾比谁落后，除了朱孝。
　　跑出去不多远，他便被渐渐落到后面，刘钦这才注意到他，看到他胯下的马，毛色杂驳，远远看着有几分眼熟。
　　他却想不出来在哪见过的了，见朱孝让人落在后面，颇感脸上无光，恨不能亲自下场替他去跑。虽说他是天子，台下这些人按说都是他的儿郎，但是人总有亲疏远近，自己的御林军统领取得不了名次也就罢了，落在最后一个，实在让人不快。
　　崔允信也注意到了，半是奇怪、半是抱怨，其实却是替他递台阶道：“朱统领遮莫是将惯骑的马落下了，臣看着他身子底下的好像不是平日里的那匹呢。”
　　刘钦不语，拿起杯子喝了一口热茶。看城下面，一骑骑已跑得远了。
　　这次比试，既比速度，也比耐力，因此路程不短，路线便仿着去年秦良弼和陆宁远比校时设置，并在之后几年成为一种定例。中间有一大段路，在看城上是瞧不见的，等再有一骑在远处重新出现、冒出头来时，已是半炷香后。
　　刘钦定眼一看，居然却是朱孝，他竟跑到了第一个！
　　他常年习射，兼又年轻，目力比城上大多数人都好，等他看清之后，陆陆续续才有更多大臣发现打头的那个是朱孝，便有好事的人，借着夸赞这御林军统领，旁敲侧击地拍起刘钦的马屁。
　　看城上多是文人，便是溜须拍马，用词也典雅得很，但听在刘钦耳中其实也都无甚分别。要是秦良弼在，说上一句“在陛下边上，让陛下圣明一照，田地里长出这么一颗大头蒜来”，刘钦倒还能为一启齿。
　　他疑心出了去年那般情况，是旁人为着讨好他，故意落后的，因此并不应声。等朱孝取胜之后，第二轮人比试之前，让人递下话去，说刚才在江北拱卫帝室的一众小将居然还比不过自己身边、几年没上过战场的亲卫，要他们各自勉力。
　　朱孝在旁边听见了，这时如果他哈哈一笑，旁人自然也笑，刘钦这一句半是勉励、半是问责的话落下来，气氛便不至于严峻。但他听见之后，什么反应也没有，神情颇为认真，低头便去检查马匹，旁人便也不敢作声，从江北派回的人更是各自紧张起来。
　　一直到最后一轮比试过后，几个优胜者重新站在起点前面，朱孝脸上的那副认真之色都没落下去。旁人便知道他是当真想赢了，只不知是刘钦还是他自己的意思。
　　这些都是各军当中身怀绝技的好手，不懂朝堂上那些弯弯绕，大多数想都不会想到此处，偶尔有想到的，也不愿意为着这个故意落后。有一两个心中打鼓的，正揣摩间，忽然发令炮响，旁人催马疾出，他们匆匆忙忙起身，一开头就落后两步，却也不必再想要不要夺冠的事了。
　　朱孝一开始又落在后面，而且这次左右都是好手，他落后的便比之前还要更多。刘钦心道：这才对了。靠回椅背上面，问左右：“这些都是谁派来的？”
　　左右早已撰好名单，当即呈上。刘钦低头去看，果真大部分都是江北遣来的小将，只有一个出身东南驻军，一个朱孝，出自他自己的御林军，至于宗室子弟和重臣子侄，被人剃了光头，也不算在预料之外。
　　刘钦指着那个出身浙江都指挥使司的小将道：“一会儿让他上来，我要赏他。回去之后，查一查浙江巡抚洪兴，看看他之前有什么政绩。”
　　说话间，台下众骑已经拐进树丛，暂时看不见了。
　　刘钦又问：“四川有没有派人来？”
　　左右答：“没有。”
　　刘钦点点头，没有再问，不知想了什么。左右低着眼睛，不问时便也不敢多讲。
　　过一阵子，第一骑现身，竟然又是朱孝。他一骑当先，独一个跑到终点，一把拔下了放在那的一面红旗，向着看城，高高举过头顶示意。等他缓下马蹄，其余人才陆续通过终点，在他身旁跑过。
　　刘钦微笑起身，遥遥向他点了点头，然后对左右道：“查查。”


第224章
　　比赛沿途都有人禁军，路上情形一问便知。很快刘钦便得到报告，一路上其余众人并没有刻意相让之举，是朱孝座下马沿途逐渐发力，一会儿超过一个、一会儿超过一个，这样慢慢赶上来的。
　　朱孝掌管御林军，与禁军没有牵扯。禁军统领原本是崔允文，但那只是恽文石死后的过渡而已，早已被刘钦换下。新任的韩天佑是韩玉族兄，一早便与刘钦相结识，足可信任。纵然他与朱孝有几分交情，刘钦料他绝不敢在这事上面诓骗于自己。
　　他弄清楚状况，这才让人宣朱孝上看城来，准备亲自颁赐。朱孝不知发生了什么，虽然在下面等了半晌才闻刘钦传召，却只当他有其他事务缠身，一时倒未想到其他，高高兴兴上城来了。
　　他这会儿一扫先前的凝重之态，脸上控制着不露喜色，脚底下的迈步却格外轻松，若不是多少双眼睛在旁边，怕是要一次蹦上三四级台阶。看城不高，没多久他就登了上去，还未抬头向刘钦瞄去一眼，便听他的声音在前面响起，“好你个朱孝！”
　　朱孝一惊，不知陛下是何意，心里喜滋滋之意猛地收了，一时多添了几分惶恐。刘钦却赶在他跪地请罪之前又道：“竟还藏了这一手，朕怎么之前从来不知？要是知道，早将你送到江北去了！”
　　他语带笑意，朱孝这才明白他是在逗弄自己，心情又是一变，向前几步，一直走到刘钦面前，他一手能够到的地方方才跪下，“臣不走。陛下身边，不也要有得力的人护卫么？”
　　刘钦一笑，抬手扶起他。“朕说这些天总不见你，原来猫起来偷偷练习了。”
　　台下众多小将都是从各军当中选出的好手，在他们当中拔得头筹，殊为不易，若非刻苦习练，绝不可能做到。
　　前些天一个老臣私下找他，想将自己待嫁闺中的小女嫁与朱孝，因朱孝无父无母，就请刘钦代为做主——说是做主，其实却是向他请命。
　　自己的御林军统领去做朝中重臣的女婿，于刘钦而言，自然是要掂掇一二的。但找他说话之人，他已不打算再用，预备着再过几年就给他扔到一个闲职上，因此倒没拒绝，找了个机会，同朱孝提了此事。
　　朱孝年轻英俊，做事又很得力，刘钦对他喜爱得紧。在即位之后不久，因为朱孝在宫变那夜有从龙之功，刘钦曾提出赐他国姓，再顺便替他改个名字，不意竟遭朱孝拒绝。
　　朱孝因拒绝了他，颇为不安，却还是硬着头皮向他解释，说自己的田产祖宅早都毁于兵燹，只有这姓名是父母留给他的最后的东西，不忍改易。国姓虽然尊贵，他自己名字也谈不上好听，但他生世时叫此，死时便也该叫这个，只能万死请刘钦收回成命。